Ngành hóa chất và công nghiệp nặng
Hàn Quốc xây dựng ngành hóa chất và côn nghiệp nặng dựa trên nhập khẩu nguyên liệu thô, sử dụng lực lượng lao động lành nghề của mình và nhanh chóng phát triển kỹ năng kỹ thuật và công nghệ. Cuối những năm 1970 ngành hóa chất và công nghiệp nặng đã sản xuất khoảng một nửa lượng hàng xuất khẩu của Hàn Quốc. Những ngành chủ chốt trong khu vực này là hóa dầu, thép, đóng tàu, ô tô và đồ gia dụng.
Ngành hóa chất và công nghiệp nặng hiện vẫn đang là nhân tố quan trọng đối với nền kinh tế Hàn Quốc và rất nhiều công ty trong lĩnh vực này như Hyundai, Daewoo, Kia và Samsung đã trở thành những thương hiệu quen thuộc trên khắp thế giới. Dù được thành lập ở Hàn Quốc, một vài công ty trong số này giờ đang hướng ra bên ngoài nhằm mở rộng quy mô, Chẳng hạn như năm 2004, nhà sản xuất xe hơi Kia đã đồng ý đầu tư vào một nhà máy sản xuất mới ở Slovakia có thể đạt tới sản lượng 390.000 chiếc một năm.
Ngành đóng tàu
Một trong những thành công kinh tế lớn nhất của Hàn Quốc thuộc về ngành đóng tàu. Từ vị trí gần như là số không vào đầu thập niên 70, Hàn Quốc đã soán ngôi đầu bảng của Nhật Bản vào năm 2004 và trở thành nước dẫn đầu thế giới về đóng tàu. Trong tổng số đơn đặt hàng đóng tàu của thế giới năm 2004, Hàn Quốc chiếm 40% so với 25% của Nhật Bản và 14% của Trung Quốc. Đặc biệt, Hàn Quốc đã giành được thị trường về tàu chuyên dụng như tàu chở khí hóa lỏng. Ba công ty lớn của Hàn Quốc đã nhận được gần 90% đơn đặt hàng về tàu chở khí hóa lỏng vào năm 2004. Bên kia biển Hoàng Hải ngành đóng tàu của Trung Quốc cũng đang phát triển nhanh và đe dọa vị thế đứng đầu của Hàn Quốc. Để đối phó, các công ty Hàn Quốc đang phát triển các mẫu thiết kế tàu mới một dự án trong số đó là thiết kế một chiếc tàu siêu trọng tải có thể chở tới 10.000 côngtennơ hàng rời. Khi được hoàn thành, con tàu này có thể vận chuyển được khoảng 30 triệu đôi giầy thể thao!
