ĐẤT ĐAI VÀ TÀI NGUYÊN
Hơn nửa lãnh thổ của Italia là bán đảo Italia, một vùng đất trải dài, nhô ra khỏi đất liền. Với hình dạng giống như chiếu giày ống, bán đảo Italia chạy dài về phía Đông Nam, đâm vào Địa Trung Hải. Từ phía Tây Bắc đến phía Đông Nam của Italia đo được khoảng 1.145 km. Nếu kể cả phần đất tận cùng phía Nam của bán đảo, chiều dài theo hướng Bắc-Nam của Italia là l.360 km. Chiều ngang tối đa của phần nội địa vào khoảng 610 km, còn chiều ngang tối đa của phần bán đảo khoảng 240 km.
Ở biên giới phía Bắc là dãy núi Alps, trải dài theo hình vòng cung từ Ventimiglia ở phía Tây đến Gorizia ở phía Đông. Trong rặng núi này có đỉnh cao là núi Cervino (4.478 mét), và núi Rosa, vốn lên đến điểm cao nhất (4.634 mét) ở phần đất của Thụy Sĩ, ngay phía Tây của đường biên giới. Điểm cao nhất của Italia là đỉnh núi Blanc (4.748 mét), nằm ngay biên giới của các nước Italia, Pháp và Thụy Sĩ. Thực tế, điểm cao nhất của ngọn núi này nằm trên đất Pháp, ở mức 4.810 mét so với mặt biển.
Giữa rặng núi Alps và rặng núi Apennines, vốn tạo thành xương sống cho bán đảo Italia, là vùng đồng bằng Lombardy, trong đến có thung lũng của sông Po. Phần phía Bắc của rặng Apennines nhô ra từ rặng Maritime, chạy dài theo vịnh Genoa cho đến thượng nguồn sông Tiber. Núi Cimone (2.163 mét) là đỉnh cao nhất ở phía Bắc rặng Apennines. Vùng trung tâm của rặng Apennines, bắt đầu ở thượng nguồn sông Tiber, bao gồm vài dãy núi nhỏ. Ở phần phía Đông của vùng núi lởm chởm này là núi Corno (2.912 mét), vốn là đỉnh cao nhất trong rặng Apennines.
Phần phía Nam của rặng Apennines chạy dài về phía Đông Nam, từ thung lũng sông Sangro đến bờ biển của vịnh Taranto. Những đỉnh cao của rặng Apennines trong vùng bán đảo Calabrian - tên gọi của vùng cực Nam bán đảo Italia - bao gồm núi Botte (1.929 mét) và núi Montalto (1.957 mét). Rặng núi Apennines đã hình thành đường phân nước cho bán đảo Italia. Vùng đất cao này được bao quanh bởi những khu vực thấp hơn, gọi chung là vùng phụ cận Apennines.
Chỉ có khoảng một phần ba của lãnh thổ Italia là đồng bằng, trong đó khu vực chính là đồng bằng Lombardy. Bờ biển của Italia dọc theo phía Bắc biển Adriatic thì thấp và có nhiều cát, được viên bằng những vùng nước nông, và chỉ ngoại trừ Venice, còn lại đều không thể thông thương ra biển.
Từ Rimidi đi về phía Nam, bờ biển phía Đông của bán đảo được viền quanh bởi những mũi núi của rặng Apennines. Nhưng dọc theo đoạn giữa của bờ biển phía Tây lại có ba dải đất thấp và đầm lầy, đó là Campagna di Roma, Pontine và Maremma.
Bờ biển phía Tây của Italia bị chen lẫn bởi những vịnh lớn nhỏ và những chỗ lồi lõm, tạo thành những chỗ để thuyền bè có thể thả neo. Ở phía Tây Bắc là vịnh Genoa, vốn là bến cảng của thành phố thương mại quan trọng Genoa. Naples, một bến cảng hàng đầu khác ở bờ biển phía Tây, tọa lạc trên vùng vịnh đẹp Naples, bên cạnh ngọn núi lửa Vesuvius. Xa hơn một chút về phía Nam là vịnh Salerno, có cảng Salerno.
Phía Đông Nam của bán đảo có vịnh Taranto đâm sâu vào đất liền, làm thành “lòng bàn chân”, chia cắt giữa “ngón chân” và “ gót chân” trên bản đồ Italia. Rặng Apennines chạy tiếp về phía Nam, xuyên qua bên dưới eo biển hẹp Messina và sang đến đảo Sicily. Nơi đó có ngọn núi lửa Etan (3.323 mét). Một ngọn núi lửa còn hoạt động khác mọc lên ở Stromboli, một trong những hòn đảo của quần đảo Lipari, về phía Tây Bắc của eo biển Messina. Ngoài các hoạt động của núi lửa, Italia còn có những trận động đất nhỏ xảy ra thường xuyên, đặc biệt là các vùng phía Nam.
