NHỮNG HÀNH TINH NÀO TRONG
HỆ MẶT TRỜI CÓ VỆ TINH RIÊNG?
Mặt trăng là vệ tinh thiên nhiên duy nhất của trái đất, là thiên thể được nhân loại biết từ rất sớm. Vậy thì các hành tinh khác trong hệ mặt trời có vệ tinh riêng không? Những nghiên cứu quan sát liên quan đến phương diện này mới được bắt đầu từ thế kỷ XVII.
Tháng 1 năm 1610, khi nhà khoa học người Italia là Galilê lần đầu tiên sử dụng kính viễn vọng tự chế quan trắc sao Mộc đã phát hiện ra 4 vệ tinh của sao Mộc. Từ đó đến cuối thế kỷ 19, các nhà khoa học phát hiện 6 hành tinh lớn của hệ mặt trời có tổng cộng 21 vệ tinh.
Đến cuối năm 1998, ''Thành viên'' của gia tộc vệ tinh đã mở rộng ra thành 68 chiếc, cũng chính là: Trái đất có một chiếc, sao Hoả có 2 chiếc, sao Mộc có 16 chiếc, sao Thổ có 18 chiếc, sao Thiên Vương có 20 chiếc, sao Thiên vương có 8 chiếc, sao Minh Vương có 1 chiếc. Chỉ có sao Kim và sao Thuỷ là cho đến nay vẫn chưa phát hiện thấy có vệ tinh của riêng mình. Trong thập niên 70 của thế kỷ 20, các nhà khoa học đã từng phóng máy đo đạc và thăm dò không gian lên sao Kim và sao Hoả để tìm kiếm vệ tinh của chúng nhưng rốt cuộc vẫn không tìm thấy.
Việc các hành tinh lớn có vệ tinh đã không còn là chuyện lạ nữa, nhưng vào năm 1978, các nhà thiên văn học đã ngạc nhiên khi phát hiện ra một hành tinh nhỏ có tên là ''Đại lực thần'' cũng có vệ tinh của mình. Diện tích của tiểu hành tinh này không lớn, đường kính chỉ có 243km, đường kính vệ tinh của nó đo được là 45,6km, bằng 19% đường kính của các tiểu hành tinh, khoảng cách giữa hai cái là 977km.
Cũng chính vào năm 1978, xung quanh tiểu hành tinh ''Meiboman'' với đường kính 135km cũng phát hiện thấy có vệ tinh, đường kính của vệ tinh là 37km. Việc vệ tinh của các tiểu hành tinh liên tiếp được phát hiện đã thúc đẩy các nhà khoa học xem lại số tài liệu quan trắc chất cao như núi để xem có thể tìm thấy dấu vết nào có liên quan đến vệ tinh của các tiểu hành tinh hay không.
Hiện nay, số tiểu hành tinh được chứng thực là có vệ tinh không dưới 10 hành tinh. Có người thậm chí còn cho rằng một số tiểu hành tinh có hơn một vệ tinh.
Diện tích của các tiểu hành tinh vờn không lớn, vệ tinh của chúng thì càng như vậy, lớp tiểu hành tinh trong hệ mặt trời này lại mở ra một lĩnh vực nghiên cứu rất rộng lớn cho các nhà khoa học.
