TỤC XĂM MÌNH ĐỘC ĐÁO CỦA PHỤ NỮ NUBA - SUDAN
Trên thế giới có rất nhiều dân tộc còn lưu giữ tập tục xăm mình cổ xưa, nhưng xăm mình theo cách thức của người Nuba, đất nước SUDAN thì thực có một không hai trên thế giới. Đối với những người phụ nữ Nuba, xăm mình là một công việc làm đẹp đòi hỏi phải lao tâm khổ sức. Những hoa văn, hình vẽ được xăm trên mình họ là tượng trưng cho cái đẹp. Các thiếu nữ Nuba hầu như không mặc quần áo, cho nên những đường xăm là thứ trang trí làm đẹp chủ yếu trên tấm thân khỏa trần của họ. Cái đẹp ở các phụ nữ Nuba là sự kết hợp hữu cơ giữa vẻ đẹp tự nhiên của thân hình và đường xăm. Vẻ đẹp đó của họ được tất cả bộ lạc công nhận và hưởng ứng, tán thưởng. Người Nuba có sức tưởng tượng rất phong phú, những hoa văn muôn hình muôn vẻ mà họ tạo nên trên thân hình các thiếu nữ là quá trình nghệ thuật hóa các hiện tượng tự nhiên như hoa lá, chim muông, phong cảnh...
Xăm mình phụ nữ là một công việc cực kỳ trang trọng, đây là công việc được tiến hành không cùng lúc với các quá trình trưởng thành của người phụ nữ. Bất kỳ phụ nữ Nuba nào cũng cần trải qua ba lần xăm mình trong đời, mỗi một lần xăm các phần khác nhau của cơ thể cuối cùng là xăm kín toàn thân. Chỉ đến lúc toàn thân được xăm kín, người phụ nữ Nuba mới được đứng vào hàng ngũ những người phụ nữ đẹp của cộng đồng.
Lần xăm mình thứ nhất được tiến hành vào lúc bé gái lên mười tuổi. Lần này chỉ xăm ở trong phạm vi vùng bụng bằng mấy đường dao thỏ. Công việc thường được tiến hành dưới một gốc cây to, công việc do một thầy xăm có kinh nghiệm đảm nhiệm. Đầu tiên ông ta bôi lên khắp vùng định xăm trên cơ thể cô bé gái một lớp dầu, sau đó, dùng lưỡi dao nhọn hoặc kim rạch trên da những nét vẽ phác. Tiếp theo, trên cơ sở những hình vẽ phác theo đồ án đó, thầy xăm dùng cành cây, gai để cào, rạch để tạo thành nhiều vết thương, cho đến khi nào máu từ chỗ rạch đó chảy ra mới được. Sau đó, họ lại dùng một thứ nước thuốc chế từ thảo mộc bôi lên những đường rạch (bị thương) để cầm máu và chống viêm nhiễm sưng tấy. Công việc đến đó kết thúc. Phụ nữ Nuba cho rằng, các đường xăm càng sâu, càng rõ càng đẹp, do đó, người thợ xăm phải dùng dao rạch sâu một chút mới có thể đem lại hiệu quả thẩm mỹ như mong muốn. Do vậy, nó buộc người được xăm phải chịu đựng thêm sự đau đớn thân xác.
Xăm lần thứ hai đúng ngay sau khi cô thiếu nữ có kinh nguyệt lần đầu tiên, công việc được tiến hành tại một hang đá vắng vẻ u tĩnh. Trừ những người phụ nữ thân thiết với cô gái ra, còn không ai được có mặt trong suốt thời gian tiến hành công việc. Cô thiếu nữ quỳ trên phiến đá trước cửa hang mặt quay về phía ông thầy xăm. Thầy xăm ngồi trên một phản gỗ với thao tác rất thành thục điêu luyện. Lần xăm này, cần xăm diện tích lớn hơn lần xăm trước, hình vẽ cũng phức tạp hơn nhiều, cần phải xăm từ hai bầu vú xuống rốn, sau đó xăm hai bên sườn.
Lần xăm thứ ba, tiến hành sau khi người phụ nữ cai sữa đứa con đầu lòng, theo tục lệ, đứa trẻ cần được mẹ cho bú trong ba năm. Lần xăm mình thứ ba này là lần đau đớn nhất, công việc được tiến hành trong một hang đá trên núi cao, thông thường phải tiến hành trong hai ngày mới xong. Ngày thứ nhất cần xăm suốt lưng, phần đầu và hai cánh tay, hoa văn đã nhiều, diện tích lại lớn, có khi phải rạch tới mấy nghìn đường rạch, khiến cho người bị xăm rất khó chịu đựng. Ngày thứ hai mẫn cảm, cho dù đương sự đã trải qua hai lần xăm, có năng lực thích ứng nhất định và nguyện vọng tha thiết, nhưng nhiều khi vẫn không chịu đựng nổi vì sự đau đớn và máu ra nhiều, đôi khi công việc cũng phải tạm ngừng.
Công việc xăm mình do các thầy xăm đảm nhiệm, mỗi một lần làm như vậy đều có thù lao nhất định cho thầy, đặc biệt là lần xăm thứ ba, do diện tích xăm lớn, hình vẽ phức tạp, thời gian kéo dài cho nên việc báo đáp phải đặc biệt hậu hĩnh, thông thường người nhà sẽ biếu thầy xăm lương thực, dê, gà dầu...
