Con Số Kỳ Lạ Chương 2
Bẵng đi mười mấy năm không gặp, bữa nay mới có dịp tìm thăm lại cố nhận
Thúc nắm chặt tay tôi:
- Nghe nhà ngươi mãn tù, ta chưa biết kiếm ở đâu thị
Tôi tiếp lời Thúc:
- Nhà ngươi đã dẫn xác tới!
Thúc buông tay tôi ra rồi hỏi:
- Làm sao cậu kiếm được nhà tớ ở đây, tài vẩy
Tôi cười:
- Chỉ cần đôi chút công phụ
Chúng tôi vào trong nhạ Cảnh vật lộn xộn quạ Thốt nhiên tôi thấy có điều gì bất thường:
- Cậu Thúc này! Bà Xã đẩu
Thúc chìa tay về phía bộ sa lông ngổn ngang sách, báo:
- Cậu ngồi chờ mình kiếm cái gì uống đạ
Tôi xếp mấy tờ báo qua một bên rồi ngồi xuộng Thốt nhiên tôi thoáng nhìn lên bàn thờ, có đặt khung hình của bà xã Thúc!
Tôi đến gần, rút 3 nén nhang châm lửa thắp rồi xá 3 lận Cắm nhang vô bát, tôi hỏi Thúc khi anh chàng vừa bước ra:
- Bà Xã cậu “đi” hồi nào vẩy
Thúc đặt 2 ly bia lạnh trên bàn:
- Mình đang định nói với cậu đậy Hai năm trước đây, bả vượt biên, bị hải tặc Thái Lan bắn chết rồi liệng xuống biện Một người quen thoát chết còn bên Đảo nhắn tin về cho hạy Tớ chỉ còn cách làm bài vị, đặt hình bả lên bàn thờ!
Tôi cúi đầu:
- Chia buồn với cậu
Thúc nói thêm:
- Còn thằng Thanh và con Hồng, sau khi má mất, chụng thối về Ngoại ở Tây Ninh, phụ làm rậy Tớ ở đây một mình, bán cuốn sách cũng chẳng được bao nhiêu, nên tớ nhẩnbo mối la de, thâu vỏ chại, cũng kiếm ăn lai rại
Đến đây, Thúc hạ giọng:
- Đó là mặt nổi, còn thực tế, tớ được bà xã phò hộ, hiện đạng khá lắm!
Tôi trố mắt:
- Khá lẳm
Thúc không trả lợi Anh ta đứng dậy, bước vô nhà trong một lát rồi trở ra, trên tay cầm một bọc giậy Thúc để bọc giấy bên cạnh ly bia của tôi rồi thong thả nói:
- Tớ nghe cậu đang cần một số tiền lo Dịch Vụ Nguyễn Trại Tớ có sẵn đây, xin giúp cậu Không cần phải cảm ợn Mà cũng không bao giờ tớ nhận lại đậu Coi bọc giấy này như một cái “Không” của cuộc đời “Vô Thường”. Sau này, biết đâu tớ lại được sự giúp đỡ của một người nào khạc
Tôi ngạc nhiên:
- Tiền ở đâu mà cậu có nhiều thể
Tôi hỏi vậy, tuy không biết Thúc để bao nhiêu trong bọc giẩy
Thúc gật gù:
- Đã bảo là tớ khá lặm
Cặp mắt Thúc nhìn lên bàn thờ:
- Bà Xã tớ giúp đọ Nói ra thì chẳng ai tịn Mà cũng không dám hở môi với bất cứ người nào, kể cả mấy đứa nhọ Thời buổi này, một cái tóc là một cái tội Có khi không làm gì, không nói gì, mà cũng ở tụ Huống chi tự nhiên có được một số tiền lợn
Nhìn nét mặt ngơ ngác của tôi, Thúc đâm thương hại Anh ta không nói vòng vo nựa Bằng một giọng trầm trầm, vừa đủ nghe, Thúc đưa tôi theo anh vào giấc mộng
- o O o -
Đoạn sau đây, tôi ghi lại đại ý câu chuyện theo lời Thúc kể suốt buổi chiều hôm ậy Tôi nghĩ có thể phần đông độc giả coi đây là một chuyện hoang đượng Nhưng với riêng tôi, tôi tin Thúc quả đã gặp lại bà Xã trong một giấc mợ Nếu không, làm sao một người nghèo xác như Thúc, lại có thể trao cho tôi cái bọc giấy mà lúc về nhà mở ra, tôi và một đứa con đếm mãi mới hết: một triệu đồng! Số tiền này trị giá 120 mỹ kim lúc đó, tức tương đương hơn 3 chỉ vàng ỵ
Lúc tiễn tôi ra tận đầu hẻm, Thúc cầm tay tôi:
- Chừng nào cậu đi, nhớ cho hạy
- Dĩ nhiện Nhưng chắc còn lậu Cảm ơn cậu, tôi về nhạ
- Đã biểu đừng nói cảm ợn
Tôi sực nhớ ra chuyện “có mèo” ngày xưa của Thúc:
- Cọn cái đuôi bên Khánh Hổi
Thúc gượng cười:
- Cô ấy đã qua một chuyến đọ Chuyện phải xảy ra vậy thôi!
- Cậu không định tục huyền sảo
Thúc co người lại:
- Bả thiêng vậy, tớ không dám đâu!
Mấy ngày sau, tôi trở lại “Quán Đèn Mờ”. Trao cho con bé Hồng 2 trăm ngàn đồng, khuyên nó nên trở về nhà, lo cho ba nọ Tôi bật mí cho nó biết, ông già nó hiện nay bỏ mối la de, lại viết sách có tiện Nó khỏi phải lên Ngoại làm rẫy nựa Để ông già ở một mình như vậy không được đâu, rủi bị đau bịnh đâu có ai hạy Con bé nghe tôi nói dường như cảm động Nó hứa ngay hôm sau sẽ về thăm ông giạ Quả nhiên, bữa tôi đến chào từ giã Thúc, cả hai đứa con anh đang xếp những két bia thành từng chồng, sẵn sàng đem giạo Con bé Hồng – tôi quen kêu nó như vậy, nhưng năm đó nó đã trên 20 tuổi – thấy tôi vô, mừng quýnh, la lớn:
- Ba! Bác Quý đến!