Lắng Nghe Tiếng Yêu Chương 1
Tốt thôi, như vậy anh sẽ có thời gian hoàn tấtng việc kia ở thị trấn. Tuy nhiên, cho đến lúc này, nó đem lại nhiều khó khăn hơn anh từng nghĩ.
“Chào buổi sáng”,giọng chào vuivang lên, rồi nhanh chóng chuyển sang tông thăm dò, “Ờ… lần nữa nhỉ…?”.
March đóng tập hồ sơ chứa đầy những con số khiếnphải nhăn mặt nhíu mày. Chẳng vui chút nào với những gì đã thấy, phải mất vài giây để March tự động nở nụ cười lịch dành cho khách hàng bước vào văn phòng môi giới bất động sản nơilàm việc.
Nụ cười lịchbiến thành cái nhíu mày khingước lên và nhận ra lý do cho câu hỏi thăm dò của người vừa lên tiếng.
Chắc clà “lần nữa”, chẳng phải vậy sao?
Cô ngồi ngả lưng vào chiếc ghế, cái nhìn chằm chằm phiền muộn giờ hướng lên người đàn ôngđứng trước bàn vớichế giễu.
Trong hoàn cảnh khác,hẳn sẽ thấy người này vô cùng ưa nhìn. Cao ráo, tuổi tầm ba mươi lăm, phong thái tự tin, mái tóc vàng nhạt màu hơi dài được tạo kiểu gọn gàng, đường nétkhuôn mặt được chạm trổcách cứng cáp, đôianh ta có màu của bầu trời ngày hè trong veo – mà ngày hôm nay trăm phần trăm làphải!
Ngoài kia tuyếtrơi – vàđầy nửa tiếng trước, người đàn ông này đã tấp gọn chiếc xe vào chỗ đậu xe sát lề đường mà March sắp sửa để vào!
Sự lịchvới vai trò lễ tân trong văn phòng môi giới bất động sản bận rộn và cơn phẫn nộ vì phải đỗ xe xa tận nửa dặm vàbộ trong tuyết đến văn phòng thay vì được đỗ ngay bên ngoài tòa nhàlộn chiến đấu trong.
Điều sau đã dễ dàng chiến tg!
“Sửa lại cho tôi nếu tôisai nhé”,chanh chua mở lời, “nhưng lần cuối cùng chúng ta thấy nhau, anh đã khiến tôi cókhởi đầu buổi sáng chẳng tốt lành gì!”.
Người đàn ông nhíu mày. “Cô nhớ ra tôi à.”
March trừngnhìn, khó mà quên được anh ta!
Cô cực kỳ giận dữ khi định cho xe tấp vào chỗ đậu xe sát lề đườngthấy người đàn ông này gọn gàng để cái xe thể thao màu đỏ của anh ta vào chỗ của. Nếuphải sợlàm trễ do thời tiết xấu, chắc csẽ xuống xe và cho anh tatrận ra trò. Thay vào đó,phải lái xe vòng vòng tận mười phút để tìm chỗ đậu khác, rồi lê bước trở lại văn phòngcon đường đầy tuyết. Tất cả là vì người đàn ông đáng nguyền rủa này!
Việc chiếc xe thể thao màu đỏ vẫn chễm chệ ngoài kia cònphải lội bộ chỉ làm mọi việc tệ hơn thôi.
Lý do anh ta giành chỗ đậu xe vớigiờ đã rõ ràng vì anh tathẳng vào văn phòng này. Chắc là sau khi đã phí phạm thời gian lượn lờ ở sạp báo cách đây hai căn nhà, vì tờ báokẹp dưới nách anh ta đãlênều đó. Ừm, vậy đó là lỗi của anh ta vìchịu chờmở cửa văn phòng. Cô sẽđến muộn nếu anh tacướp mất chỗ đậu xe!
Người đàn ông nởnụ cười kỳ quặc. “Chúng ta bắt đầu cótệ nhỉ”, anh ta nhận xét.
Đúng vậy, nhưng anh ta hiển nhiên là khách hàng và chỉ mỗi mìnhcó mặt ở văn phòng lúc này.
March ráng nặn ranụ cười lịch. “Tôi có thể giúp được gì, anh…?”
“Davenport”, anh tanhàng thốt ra. “Will Davenport. Liệu có phiềnnếu tôi ngồi xuống… March?”, anh ta liếc nhìn bảng tênve áo củatrước khi hỏi.
“Đó làng dụng của mấy cái ghế đấy… anh Davenport”,dài giọng.
Anh ta ngồi xuống cái ghế đối diện với. “Nói tôi biết, March, có phải mọi người ở đây đều thân tnhư?” Nụ cười chế nhạo cong congmôi anh ta trong khi đôiquan sátqua cái bàn rộng.
Đôi má March nóng lên trước lời khiển trách cố ý. Có lẽ mình xứng đáng bị vậy,miễn cưỡng chấp nhận. Mặc dùều đóphải lý do để bào chữa chohống hách của anh ta trước đó.
“Chỉ khi chỗ đậu xe của họ bị chiếm mất thôi!”,gay gắt.
Anh ta toét miệng cười. “Tôi sống ở London.” Rồi nhún bờ vai rộng bên dưới cái áo len màu xanh biển và áo khoác ngoài dày cộp. “Chỗ đậu xe dành cho người đến đầu tiên!”
Nụ cười đó khiến March cảm thấy mình như bị tước bớt vũ khí. Anh tarấtển trai, những sợi tóc vàng sáng hơi dài phủtrán, tiếng cườinấp đâu đó trong đáyxanh sẫm màu, nét cứng cỏi của khuôn mặt dịunhờ nụ cười.
Nhưnghiển nhiên rằng người đàn ông này đẹp trai đến chết ngườiphải làểm chính, đúng?
“Tôi là người đến đầu tiên!”,cáu kỉnh nhắc lại.
Anh ta hơi nhíu mày. “Có lẽ chúng ta nên chuyển đề tài?”
Phải, như thếtốt hơn. Clive, nếu xuất, ắt hẳn sẽ chẳng mấy thích thú nếu biếtlàm phật lòng khách hàng – có lẽ đây là vị khách hàng duy nhất của họ vàongày như hôm nay!
March híthơi lấy lại kiểm soát, sắp xếp vài tập hồ sơbàn trước khi cố mỉm cười lịch. “Anh muốn mua bất động sản trong khu này sao, anh Davenport?”
“Không.”
Cô mở to đôimàu xám lục được bao quanh bởi hàng mi dày sẫm màu giống màu mái tóc dài qua vai của. Nếu anh taquan tđến việc mua bán bất động sản, vậytại sao…?
“Tôitìm chỗ cho thuê để ở trong vài tuần”, anh ta.
Cônhăn trán nữa. “Nghỉ hè ư?” Cô đứng dậy,đến tủ hồ sơ đằng sau. “Chúng tôi có vài căn nhà gỗxinh xắn…”
“Không,phải để nghỉ hè. Bây giờ cơ”, Will Davenport chỉnh lại khimở ngăn kéo.
March quay phắt lại với chân mày nhướng cao trước khi cau mày nhìn ra ngoài trời. Tuyết vẫnrơi. Giờ là tháng Một, trời đất,vị khách nào trong danh sách đăng ký lại thuêcăn nhà gỗvào mùa đông – chủ yếu là vì rất ít nhà có hệ thống sưởi, trừ lò sưởi truyền thống.
“Tôi cóng việc ở đây trong vài tuần.” Will Davenport trả lời. “Tôi đã đặt chỗ ở khách sạn rồi, nhưng ghétthiếu riêng tư ở đấy.”
Marchrõ các khách sạn có thiếuriêng tư hayvìchưa từng ở đó lấylần. Sống ở trang trại, là con thứ hai trong ba chị emvà được người cha đơn thân nuôi nấng từ khi lên bốn, họcó nhiều tiền để tiêu xài cho những dịp hội hè. Và kể từ lúc người cha mất hồi năm ngoái, tình trạng càng lúc càng tệ hơn.
Đột nhiên March cảm nhận được ánh nhìn đánh giá của Will Davenport từ đỉnh đầu đến tận gót chân.
Ở tuổi hai mươi sáu,có dáng người cao và thanh mảnh, đôi chân dài quyến rũsau chiếc váy đúng mốt màu xanh biển hợp với cái áo xanh dương dịutôn lên làn da sáng. Cô trangểmnhàng, tô lớp son bóng màu đàomôi, chỉ có cái cằm quyết đoán hơi hếch lên cho thấy rõ bản tính bướng bỉnh của chủ nhân.
Rõ ràng Will Davenport thích những gì anh tangắm, nhưng miệngcười tán thưởng còn đầuhơi nghiêng nghiêng giễu cợt trước ánh nhìn ngờ vực của.
Được lắm!
Anh ta đã lao thẳng vào đờitheo đúng nghĩa – và giờsăm soi cứ nhưlà món ăn ngon nhấtthực đơn!
March đột ngột ngồi lại vào ghế của mình, trừngnhìn anh ta cùng lúc tự hỏi Clive và Michelle khi nào mới chịu đến văn phòng. Thẳng tmàđã có đủ cố gắng để đối phó với Will Davenport cả ngày rồi.
Clive Carter và Michelle Jonesphải là đồng nghiệp duy nhất trong văn phòng môi giới bất động sản Carter và Jones, nhưng họ sống cùng nhau ở ngoại ô thị trấn. Việc hai người đó chưa đến văn phòng có nghĩa là tuyếtcản lối họ. Khổ!
Làlễ tân, March thường chỉ trả lờiện thoại và đưa khách hànggặp Clive hay Michelle. Cômong có thể làm đượcều gì đó với vị khách hàng đặc biệt này!
“Anh Carter vàJonescó ở văn phòng”,bắt đầucách quả quyết.
“Tôi nghĩ mình tựxem được, March à”, Will Davenport dài giọng giễu cợt.
March nóng mặt vìệu chế nhạo của anh ta. “Tôicốlà tốt nhất anh nên gọi lại sau vàchuyện vớitrong hai người họ”,cáu kỉnh, đôixám lục lóe lên những tia sáng cảnh báo ttrạng cáu bẳnchực trào ra.
Môi anh ta cong lên. “Côđủ khả năng giới thiệu chi tiết bất cứ căn nhà cho thuê nào trong vùng sao?”
Nếu anh ta có ý định sỉ nhục – và rõ ràng là thế –anh ta đã thànhng.
March cau mày. “Tất nhiên tôi có thể giới thiệu chúng, anh Davenport…”
“Vậy có lẽnên làm như thế”, anh ta lạnh nhạt đề nghị.
March híthơi sâu, cố cưỡng lại ý muốn lau sạch nụ cười chế giễu đầy tự tinkhuôn miệng như tạc ấy!
Anh talàmtứcên lên! Không chỉ thế, anh ta là kẻ kiêu căng, hống hách và mặt dày mày dạn dám…
Đợichút… Anh tatìm chỗ để thuê. Cô cónơi lý tưởng cho anh ta, đúng vậy!
Willchắc mình hoàn toàn thích nụ cười vui như mở cờcong congđôi môi Marchgiờ. Như thểbiếtều gì đó mà anh…
Anh cũngthể trách cứhoàn toàn vì đã bực mình với anh – anh đã chiếm chỗ đậu xe củalúc sớm, và việc đó rõ ràng làmnổi quạu.
Anh đã cảm thấy có đôi chút tội lỗi về việc đó khi vừa bước vào văn phòng và nhận rangồi sau bàn giấy, nhưng tội lỗi bỗng nhiên biến thành ngưỡng mộ. March xinh đẹp vô cùng khi tức giận. Đôixám lục lấp lánh cảm xúc lạ thường, làn da sáng ửng hồng, và miệng…
Nhưng anh cũngmấy thoải mái vớimặt hài lòng lặng lẽ củalúc này…
“Cho tôi biết, anh Davenport…”,khẽ chồm người dựa vào bàn, “… anh có nhất thiết ở trong thị trấn, nếu có chỗ ở xa hơnanh quan tchứ?”.
Will cảnh giác nhìn. “Còn tùy vào hướng đến đó”, anh thận trọng trả lời.
Về phần nào đóng việc của anhlàm hại tới ai, hơn nữa anh là người chuyên nghiệp, nhưng từ những kinh nghiệm học hỏi đượcanh biết rằngphải ai cũng nhìn nó theo cùnghướng. Càng ít người biết lý do anh có mặt ở vùng này càng tốt. Nhất là vào thờiểm này.
“Hướng về làng Paxton”, Marchgiọng trả lời. “Nếu anhbiết nó ở đâu…”
“Tôi biết”, anhcắt lời. “Hướng về Paxton lý tưởng đấy.”
March hơi ngạc nhiên. “Vậy sao?”
“Lý tưởng”, anh lặp lại giễu cợt.
Côbiết nó lý tưởng ra sao. Thực ra, đó đúng là nơi anh muốn ở. Ở đó anh sẽphải lái xe ra ngoài, có thể hòa nhập vào môi trường dễ hơn, do đó sẽlàm người dân địa phương chú ý đến. Một số người dân địa phương đặc biệt!
March có chút chắc c. “Nơi tôi muốn giới thiệu là trang trại trong vùng, phải là ngôi nhà gỗ mà là phòng vẽ chuyển đổi thành phòng gia dụng(1) bên ga ra.”
“Nghe được đấy.” Anh gật đầu. “Khi nàotôi có thểxem nó? Tôimuốn trả phòng khách sạn và chuyểncàng nhanh càng tốt”, anhnhanh trướcmặt ngạc nhiên của.
Cô chớpkhó hiểu trướcdứt khoát của anh. “Tôidám cam đoan chủ nhà có ý định cho thuê vào mùa đông, vậy nên tôi sẽ phải gọi cho họ trước và thử xem…”
“Cứ làm thế”, anh dịu giọng.
GiờMarch trông cực kỳ bối rối. Rõ ràngquen với những việc xảy ra nhanh chóng. Được rồi,sẽ phải làm quen với nó, vì Willmuốn phí phạm thời gian, anh muốn hoàn thànhng việc, rồi nhanh chóng rời khỏi Dodge City. Trước khi có ai đó muốn anh bị thương!
“Thời giờ là tiền bạc, March”, anh nhắc bằng giọng khô khan.
Nét mặtđột nhiên trở nên nuối tiếc. “Cha tôi cũng từngthế”,khàn giọng trả lời cái nhìn chất vấn của anh.
“Đã từng ư?”
March ngồi thẳng lên, má ửng hồng như thể mình vừaquá nhiều. “Ông mất rồi”,lên tiếng cùng lúc nhấcện thoại lên. “Tôi gọi cho trang trại bây giờ đây.”
Will vẫn ghimvào March hơn là nghe cuộc đối thoại của. Côxinh đẹp. Có lẽ khoảng thời gian ở Yorkshire sẽđơn như anh tưởng. Nếu như anh có thể dẹp bỏ định kiến củavới anh về việc “đã cướp chỗ đậu xe của”, thế thôi!
“Đi xem lúcgiờ ba mươi có tiện, anh Davenport?” March nhìn anh, tay che ống nghe. “Những người làm việc ở trang trại cũng nghỉ để ăn trưa”,thông báo khi anh nhướng cao chân mày.
“Được”, anh gằn giọng, biếtgiễu mình.
Việc anh sinh ra và sống ở thành phố rõ ràng đến mức thế sao? Chắc vậy. Nhưng cho đến nay anh thích những gì mình thấy ở Yorkshire, và khu vực này đặc biệt đẹp.
Dù vậy, Will vẫn cảm thấy lấn cấn về nơi March sẽ dẫn mìnhxem, có gì đóổn. Không lẽ ở đó có con bò đực hung hăng nào thích tấnng người lạ? Hoặc giả là bầy chó săn? Hay chỉ làthấy thú vị khi đẩy anh,người quen sống đầy đủ tiện nghi ở thành phố, vào ởtrang trại?
Có lẽ là vậy, theo trí nhớtừ trước tới giờ, anh chưa từng đặt chân đến trang trại. Nhưng việc gì mà chẳng có lần đầu tiên, và địaểm đó nghe córất lý tưởng…
“Quyết định vậy nhé, anh Davenport”, Marchngắn gọn sau khi cúp máy, viếtdòng địa chỉ lên giấy rồi đưa nó cho anh. “Tôi chắc clà cả anh Carter lẫnJones đều rất sẵn lòngcùng anh…”
“Không, cảm ơn”, anh nhanh chóng ngắt lời. “Tôi sẽ tự đến đó.”
Cô gật gù. “Nếu anh thấy căn phòng đóphù hợp vớicầucứ gọi lại cho anh Carter hoặcJones và thảo luận với họ nhé, đừng ngại.”
Ấn tượngđem đến cho Will lúc này quá rõ rệt – cứ như thểbiết chắc rằngều đó sẽxảy ra ấy!
Chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ khiến anh kích động với mong muốn xóa sạch nụ cười đắc ý thấp thoángkhuôn mặt xinh đẹp của! “March, tôi có thể mờiăn tối?”
Suýt chút nữaanh đã cười sặc sụa khi chứng kiến nét mặt đột ngột sửng sốt của. Suýt chút nữa thôi. Bởi vì ngay lúc đưa ra lời mời, anh cũng chợt nhận ra bản thân mìnhmuốn ăn tối cùng…!
Cô gai góc và thẳng t, hoàn toàngiống với những phẩm chất mànhân viên lễ tân nên có trongng việc đón tiếp khách hàng, nhưng đồng thời anh cũng thích tính bộc trực của, nó tỏa sáng lấp lánh nơi đáyvà chẳng có gì phải bàn cãi vềđẹp củacả.
March dường nhưnỗ lực để lấy lại bình tĩnh, dần dần ngồi thẳng ngườighế, khẽ lắc đầu. “Tôi nghĩ là, cảm ơn nhé, anh Davenport”,căng thẳng từ chối, đôixám lục sẫm lại vì kích động, ánh lên những tia phẫn nộ.
Anh nhướng mày. “Không có chút thương xót nào dành cho người mới đến còn lạlạ cái như tôi sao?”
Miệngcong lên chchọc. “Là người mới đến nên có thể anh vẫn chưa nghevềều này anh Davenport ạ, nhưng ở chỗ chúng tôi từng cókẻ chuyên lén lút theo dõi và tấnng người khác.”
Khi chuyện đó xảy ra, Will cũng có nghevề nó – tuy nhiên anhchắc là mình thích cáchý của!
“Theo như tôi nhớ, gã đó là người địa phương”, anh lạnh lùng nhắc nhở.
“Vâng, đúng vậy”,cộc lốc thừa nhận, hai má lúc này trở nên tái nhợt. “Nhưng đó là lý do chính đáng cho việc đề phòng gấp đôi với người lạ.”
Anh gật đầu tỏđồng ý. “Có lẽ tôi sẽ trở lại vào ngày mai và mờilần nữa – khi ấytôicòn là người lạ nữa nhé!”
March thoáng mỉm cười. “Anh cứ thử xem”,thách thức.
Nhưng anh sẽ chỉ lãng phí thời gian mà thôi, ý tứ trong lờicủarõ ràng là thế. Thật đáng tiếc. Anh còn muốn tìm hiểu vềnhiều hơn.
“Dù thế nàonữacũng cảm ơn nhé, March.” Anh đứng dậy rời. “Họ sẽ chờ gặp tôi vào lúcgiờ ba mươi, đúng chứ?”
“Vào giờ ăn trưa”,lãnh đạm xác nhận.
Tốt thôi, như vậy anh sẽ có thời gian hoàn tấtng việc kia ở thị trấn. Tuy nhiên, cho đến lúc này, nó đem lại nhiều khó khăn hơn anh từng nghĩ.
Anh quay lại nhìn March. “Tôinghĩ là…”, anh tự trả lời, rầu rĩ lắc đầu. “Xin lỗi.” Anh nhăn mặt trước cái nhìn dò hỏi của. “Tôithăm dò tin tức củangười bạn, anh ta vẫn ở tại khách sạn cho đến vài ngày trước đây, nhưng anh ta cũng chỉ làngười lạ khác nên tôicho rằngcó bất kỳ thông tin nào về anh ta!”
March nhìn anh vớichế giễu. “Tôi nghĩ là.”
Will toét miệng cười. “Cô chưa bao giờ bối rối khichuyện đâu nhỉ?”, anh tỏngưỡng mộ.
“Chỉ trong trường hợp nhận được lời mời ăn tối từngười hoàn toàn xa lạ thôi”,thầm giễu cợt bản thânthoáng thất thố vài phút trước, khi anh ta đưa ra lời đề nghị.
Anh cười khẽ. “Vẫn chưa quá trễ để thay đổi quyết định…?”
“Tôi đã quyết rồi, cảm ơn”,tươi cười đáp lời,chú ý bị phân tán khi tiếng chuông cửa vang lên phía sau anh, thông báo có người vừa mới đến.
“Cảm ơn vì cái này nhé, March.” Will vung vẩy mẩu giấy có ghi địa chỉđó. “Giờcó thể sử dụng chỗ đậu xe của tôi rồi đấy, nếumuốn”, anh cố tình trêu.
March ném cho anh cái nhìný dưới cặp màynhăn lại. “Tôi cho rằng đó là chỗ đậu xe của tôi, anh Davenport ạ và tôi cũng chẳng phiền lòng đâu nếu anhchú ýều đó.” Cô bật cười vô thức.
Will lịchgật đầu chào người đàn ông và người phụ nữ vừa tiến vào, qua cách ăn mặc và phong thái của họ, anh đoán đó chính là anh Carter vàJones mà March đã đề cập tới.
Anh liếcnhìn vào bên trong trước khi lái xe rời, giơtay lên vẫy chào tạm biệt March khi bắt gặpcũngnhìn mình qua ô cửa sổ. Nụ cười đắc ý vẫn thấp thoángbờ môi cong cong, quả làphụ nữ bétinh quái.
Đáng tiếc làđã từ chối lời mời ăn tối của anh. Tuy nhiên, có lẽ với tình hình lùm xùm của anhgiờtốt hơn hết lànên dính líu gì đến.
Theo như những gì được biếtanh sẽ có đủ rắc rối với cộng đồng dân cư ở đây,có mối quan hệ cá nhân với bất kỳ ai trong số họ.
Khi Max xuất…
(1): Một căn phòng lớn có bếp và phòng tắm, phần còn lạilàm phòng ngủ và phòng khách (có phòng ngủ riêng).
Chương tiếp theo sẽ được cập nhật nhanh nhất đến bạn đọc !