Một Mối Tương Tư Chương 11

Gọi tiểu nha đầu đến hòi mói biết đã gần trưa rồi, quả nhiên nàng vô cùng lười nhác. Thấy bộ dạng buồn bã của Thanh Thu, tiếu nha đầu tưởng nàng buồn vì hôm qua thế tử không đến nên mói vậy, bèn nói vói nàng rằng sáng sớm thế tử đã ra ngoài, còn hắt xì mấy lần, chắc là bị nhiễm lạnh vân vân.

Thế là từ khi ấy, Thanh Thu mới thật sự trưởng thành, một mình lo liệu tang sự cho cha xong, nàng dùng chút ngân lượng ít ỏi còn lại trả cho hơn nửa đám nô bộc đế họ về quê bớt. Để tang cha ba năm, cuộc sống càng ngày càng khó khán, nàng đành khóa cửa nhà bỏ đấy mang tay nải vào phủ quận vương gia làm đầu bếp. Ba năm, đủ để nàng nghĩ thông hết thảy mọi chuyện bất công trên đòi này, làm người nếu tự mình khổng nghĩ thông thì những ngày sau chỉ còn đường chết. Coi như nàng có một kế sinh nhai nên không đến nỗi bị che't đói, cầm xẻng xào thể hiện uy lực thành nghiện, còn dễ hơn ôm đàn tấu nhạc. Vậy là nàng cứ thế sông tiếp biết đâu còn có thế tìm được một tướng công tốt đế cùng nhau đi nốt quãng đời còn lại.

Chỉ là trong những ngày tròi mưa, Thanh Thu khó tránh khỏi việc nghĩ đền những khó khăn đã qua, tâm sự ngốn ngang. Trước kia ỏ quận vương phủ, nàng có thể trút giận vào đám người ở thiện phòng hoặc nấu ăn đế giải tỏa tâm trạng. Bây giờ trong phủ thế từ, đến cái bếp nàng cũng khổng được tới gần, thì lấy đâu ra niềm vui. Choi đàn càng khiến tâm trạng nàng buồn bã, ngồi ngấn ngơ chính là việc duy nhất Thanh Thu có thế làm.

Thòi tiết này, cũng không ngăn được một số người muôn gặp nàng. Tuyết Chỉ đã mấy ngày không gặp, đột nhiên xuất hiện trong phủ thế tử, nói là tói thăm Linhh Ngọc tiếu thư. Khi phủ thê'tử mở tiệc tiếp đãi đoàn sứ giả đến từ Bắc Vu, Tuyết Chi đúng là đã gặp Huống Linh Ngọc một lần,

nhưng chỉ gặp lưót qua. Hôm nay thái độ của Tuyết Chỉ thân thiết như vậy khiến Huống Linh Ngọc vô cùng vui mừng, nàng ta hâm mộ danh tiếng của Tuyết Chỉ đã lâu, chỉ là khó có cơ hội gặp gỡ. Xem ra hôm nay có thế toại nguyện, thậm chí còn có thể nhờ vị đại gia kia chỉ cho mình hai ngón đàn, đủ đế Linh Ngọc dùng cả đòi không hết.

Tuyết Chỉ không có a hoàn theo hầu, xe ngựa dừng bên ngoài phủ, hộ vệ mặt dài kia vẫn theo sát nàng ta, không ròi nửa bước. Vào Thưởng Thu Uyển, y mới tự động đứng bên ngoài đại, hoàn toàn không sạ mưa rét gió lạnh.

Trong Thưởng Thu Uyển trồng một vườn trúc, Tiếu Liên cuộn mành trúc lên, đập vào mắt là cả rừng trúc xanh mướt mát, không khí trong lành lùa vào phối. Tuyết Chỉ lên tiếng khen: "Mưa rửa sạch, gió thối hương. Chồ này của Linh Ngọc cô nương thật tuyệt. Cảnh đẹp này mới có thế xứng với một nữ tử tâm hồn thanh khiết, khí chất cao sang như nàng".

Con vẹt bên cạnh cũng đang học nói nên nói theo: "Tâm hồn thanh khiết, khí chất cao sang", cứ liến thoắng khổng ngừng, khiến Tuyết Chi càng thêm buồn cười. Khuôn mặt xinh đẹp của Tuyết Chỉ được trang điểm như hoa phù dung sáng bừng, Tiếu Liên cúi đầu nghĩ: Vị đại gia này thật xinh đẹp.

Huống Linh Ngọc đích thân mang đàn ra, ngượng ngùng đáp: "Linh Ngọc không dám, Tuyết Chi đại gia mới là mỹ nhân tuyệt sắc".

Tuyết Chỉ chính là truyền kỳ thường được các nữ tử trong thành Vỉệt Đô nhắc đến, hoặc nói cách khác, Tuyết Chi là truyền kỳ trong mắt đám nữ tử. Nàng ta năm mưòi lăm tuổi dùng tiếng đàn để chinh phục mọi người, thành danh nức tiếng, lại được chủ nhân Thiên phủ tói rước, giỏi giang hơn rất nhiều so vói đám nữ tử vổ tri ngồi trong khuê phòng đợi gả kia. Hơn nữa tướng mạo Tuyết Chỉ như hoa, thông minh tài trí, được một nữ tử truyền kỳ như vậy đến tận đây thăm hỏi, vinh hạnh biết bao.

"Nàng và ta vừa gặp đã như cố nhân, đều yêu thích tiếng đàn, hà tất phải khách sáo gọi là đại gia này đại gia kia, cứ gọi thăng tên cho tiện." Tuyết Chỉ chăm chú nhìn cây đàn, cười nói: "Cây đàn này là cây đàn tốt".

"Tuyết Chi quá khen rồi, cây đàn này đã theo Linh Ngọc từ lâu, chỉ là đồ bình thường, không đáng được gọi là tốt." Huống Linh Ngọc nghĩ đến cây đàn của Thanh Thu, có chút xấu hố, đến cây đàn nàng ta dùng cũng không bì được với Lạc Y của Thanh Thu, đừng nói gì đến việc so vói cây đàn của Tuyết Chỉ.

"Thế theo nàng thì phải thế nào mói được coi là tốt?"

"Cố thi có danh cầm Minh Ngọc, Đ ại Nhã...rất nhiều không kể hết được, nhưng Linh Ngọc chưa từng thấy bao giờ. Có điều, Linh Ngọc đã được thấy Lục Y, âm sắc trầm lắng, tiếng ngân du dương, thật khổng hố danh thiên cố."

Tuyết Chi tuổi đã hơn hai mươi nhưng do chăm sóc tốt, nên vẻ mặt kiều diễm chỉ như mói mười bảy, chỉ khè cười mỉm cũng khiến người ta rung động. "Một người học đàn như nàng, e rằng sẽ không bỏ lờ co hội được một cây đàn như thê'nhỉ?"

"Cây đàn đã có chủ rồi." Nghĩ đến kỹ thuật choi đàn của Thanh Thu, Linh Ngọc nhất thòi nói thềm, "Tỷ ấy chơi đàn cũng rất hay, Linh Ngọc học đàn mâỳ năm liền, vốn tưởng cũng có chút thành tích, không ngờ đất tròi rộng lớn, ngoài núi vẫn có núi cao hơn".

"Nàng muôn nói tói Thanh Thu?"

Huống Linh Ngọc có chút bất ngờ: "Tuyết Chỉ quen tỷ ấy?".

"Ta và nàng ấy... là đồng môn, đương nhiên biết nhau/' Câu này nói râ't rõ ràng, dường như mang vẻ xúc động vô cùng, trước kia nàng ta từng khao khát được dùng Lục Y, nhưng chưa bao giờ có được.

"Thì ra là thê' chẳng trách tỷ ấy đàn hay như vậy." Huống Linh Ngọc chưa từng nghĩ xa, nàng ta chi cảm thâỳ việc này cực kỳ trùng họp, nghĩ một lúc lại ngại ngùng thêm một câu: "Đương nhiên kỹ thuật gảy đàn của Tuyết Chi đại gia là tuyệt nhất".

"Sau khi quay về ta cũng thường gặp gờđồng môn cũ, mấy hôm rồi không gặp Thanh Thu, phiền Linh Ngọc mòi nàng ấy tói, đế ta gặp một lúc được không?"

Huống Linh Ngọc nhận lòi ngay, liền sai Tiểu Liên đi mòi. Cả ngày nàng ta chi ỏ đây không ra khỏi cửa, đương nhiên không biết hai ngưòi họ sớm đã gặp nhau trong quận vương phủ.

Khi Tiểu Liên cầm ô đến Giám Thiên các, Thanh TTiu vẫn đang ngồi đờ đẫn. Nghe nói Linh Ngọc tiểu thư lại cho gọi, nàng khẽ sững người, tưởng hôm qua đã gặp rồi thì thôi, lẽ nào Linh Ngọc tiểu thư định ngày nào cũng phải gặp nàng? Ngay lập tức tâm trạng của Thanh Thu càng thêm bồn chồn: "Tiểu. Liên, tiểu thư nhà muội có việc gì sao?".

Hôm qua nhận chuyến lòi cho người ta, hôm nay lại là lý do gì đây?

"Thanh Thu tỷ tỳ, mau đi thôi, hôm naytrong phủ có khách quý tới thăm, đang đợi tỳ ở Thưởng Thu Uyển."

Thưởng Thu Uyển bình thường đến con chim cũng chẳng buồn bay vào, từ bao giờ đã có khách quý đến thăm? Nàng đột nhiên rùng mình, ôm cánh tay nói: "Vương phi đền ư?".

Nhất định là thế, quận vương phi thấy Linh Ngọc tiểu thư không làm gì được nàng, nên đã đích thân tói đây!

"Sao thế được, là Tuyết Chi đại gia, là người choi đàn ấy!"

Tin này còn kinh khủng hơn tin quận vương phi tói, Thanh Thu trợn mắt, nhưng lại không thế không đi, đành theo Tiểu Liên tới Thường Thu Uyển. Hai tùy tùng bên ngoài đã thay bằng hai người khác, vẫn đi theo nàng như mọi ngày.

Dọc đường đi, Thanh Thu cố gắng lề mề kéo dài thòi gian, chầm chậm bước trên hành lang tránh mưa. Nàng vừa đi vừa nghĩ, tại sao lại gọi là Thưởng Thu Ưyến nhỉ, cảnh thu thật thê lương, có quá nhiều những chuyện không thề tránh được, nên gọi là Thưởng Xuân hay Thưởng Hạ mới phải.

Thanh Thu lại suy nghĩ mông lung, không biết Tuyết Chỉ muốn làm gì, nàng ta vẫn chưa chịu từ bỏ ý định tiếp cận nàng, thật phiền phức. Nghĩ đền Tuyết Chỉ lại nhớ tói chủ nhân Thiên phủ, tim nàng khẽ run lên, cảm thấy người này có chút quen quen, có chút cố quái. Thanh Thu lập tức phải lắc đầu an ủi mình, những chuyện liên quan tới Tuyết Chi đều rất cố quái.

Đi chậm tới đâu thì cũng đến, thân phận củanàng không tôn quý bằng hai người kia nên phải hành lễ vói họ. Thanh Thu còn chưa kịp quỳ xuống, Tuyết Chi đã kéo nàng giữ lại, thân mật nói: "Thanh Thu tỷ tỳ, hà tất phải khách sáo như thê' tỷ muội chúng ta bao năm không gặp, hôm nay miễn hểt mấy thứ lễ nghi này đi".

Thanh Thu im lặng đứng sang một bên, quả nhiên Tuyết Chỉ đên đây là vì nàng, tỏ ra thân mật một cách khổng bình thường như thế, xem ra phiền phức không nhỏ rồi. Nhưng nàng lại không thế nói bất cứ điều gì trước mặt Linh Ngọc tiếu thư, nên chỉ điềm đạm nói vài câu. Tuyết Chi nói vài câu quanh quấn rồi bàn đên đàn, hỏi: "Tỷ tỷ, cây Lục Y đâu rồi, lâu ngày khổng thấy, có thế cho muội mượn nó gảy vài khúc không?".

Nhắc đến Lục Y, lòng Thanh Thu không tránh khỏi thất kinh, chưa bao giờ nàng nghi ngờ cho Tuyết Chỉ. Nêu như ai đó biê't tung tích của Lục Y, lại muôn có nó thì người đấy chính là Tuyết Chỉ. Có phải là nàng ta không? Nàng mỉm cười đáp: "Thật trùng hợp, mấy hôm trước trong phủ có trộm, mặc dù không bị lấy mâ't, nhưng cũng bị thê'tử thu mất, hiện tại ta không được cầm".

Khi nói đến từ "trộm", nàng cố ý nhấn mạnh ngữ khí, nhìn Tuyết Chỉ như muốn phát hiện ra điều gì, nhưng Tuyết Chỉ chỉ nhìn nàng vói vẻ hồ nghi: "Thếtử?".

"Đúng thê' cây đàn đó để ờ chỗ ta lại thành tai họa, ta đang định bàn bạc vói thế tử, bán cho người, không chừng lại được sống yên ổn."

"Có lẽ biểu ca cũng muôn tốt cho tỷ." Huống Linh Ngọc nói tói đây giọng có chút buồn bã, Tiếu Liên vội đưa khán cho tiếu thư. Linh Ngọc không biết che giấu tâm tư, mặc dù xấu hổ khổng chịu nói ra, nhưng bị Tuyết Chỉ phát hiện rất dề dàng. Trong lòng Tuyết Chỉ lờ mờ hiểu ra giữa Thanh Thu và thế tử nhất định là có chuyện gì đó mà mình không biết. Trước kia Tuyết Chỉ chưa từng được nghe thấy tin này bao giờ, điều đó cho thâỳ nàng ta đã không điều tra kỹ.

Lục Y là mục đích chính của buối viếng thăm phủ thế tử ngày hôm nay của nàng ta. Buổi tối tói dự tiệc, đúng là Tuyết Chỉ đã sai ngưòi lẻn vào phủ thế tử, tới phòng của Thanh Thu và Hồng Ngọc trộm đàn, nhưng không lấy được. Nàng ta sốt sáng muôn có được cây đàn, thực ra trong lòng cũng không hiếu mình lấy nó đế làm gì. Hoặc có lẽ do Tuyết Chi đã nghĩ đầy tuyệt vọng rằng, đàn ở đâu thì trái tim người kia sê ở đó. Điều này sao có thế chứ, trái tim con người đâu rưng động vì đồ vật, thứ khiên ngưòi ta thật sự rung động chính là chủ nhân của cây đàn kia.

Về Việt Đổ được ba, bôn tháng nay, nhưngTuyết Chi vẫn luôn thấp thòm không yên. Saulần vô tinh gặp lại Thanh Thu, không hiểu vi sao, hai lần Tuyết Ch ỉ mòi Thanh Thu tói ở cùng mình, đều bị đôi phương từ chối. Là vì bản thân biết rằng sau khi ngưòi đó trở về nhấtđịnh sẽ đi tìm Thanh Thu, vi vậy nàng ta mói muôn sớm kéo Thanh Thu đi. Nàng ta không thế bình tĩnh khi đối mặt với Thanh Thu, mồi một giây một khắc đôi vói nàng ta đều là sự giày vò. Có lẽ vì trong lòng Tuyết Chỉ còn có

một suy nghĩ điên cuồng hơn, tiếp cận nàng đế tìm cơ hội khiên nàng biến mất khỏi thê’ giới này, không chút tăm tích... Nếu trên thế giói này không có Thanh Thu, thì tốt biết bao.

Suy nghĩ ấy, nàng ta đã giấu kín trong lòngsuô't mười năm nay.

"Tuyết Chỉ, Tuyết Chỉ đại gia?" Huôíng Linh Ngọc sớm đã bình tình trở lại, muốn mòi Tuyết Chỉ đàn một khúc. Tô't nhất là sau khi đàn, Tuyết Chỉ cổ thế chỉ cho nàng ta một chút, nhưng trên mặt Tuyết Chỉ đột nhiên lạnh như báng, đổi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào bệ đờ đàn, không nói không rằng.

Sắc mặt Tuyết Chỉ không tốt lắm, khẽ nói: "Đột nhiên ta thấy không khỏe, có thể cáo từ trước khổng?".

"Hay là đế ta mòi đại phu tói?"

"Không cần, bệnh cũ thôi, ta về ngủ một lát sẽ khỏe lại, chi là khiên nàng mất hứng, hôm khác nhất định sẽ tới phủ tạ lỗi."

^ẤrLằ. Linh Ngọc sai, không nên mở cửa sổ, là muội phải tới gặp Tuyết Chỉ đế tạ lồi mói đúng.”

"Đừng nhường qua nhường lại nữa, mấy hôm nữa ta lại tói." Nàng ta nhìn Thanh Thu vẫn đứng im bên cạnh nãy giờ, nói tiếp, "Có thế nhờ Thanh Thu tiễn một đoạn không?".

Huống Linh Ngọc lập tức quay sang nhìn như muốn hỏi ý Thanh Thu, nàng khê gật đầu, rồi đi theo Tuyết Chỉ.

Tiểu Liên nhìn hai người bọn họ một trươc một sau ròi đi, nói khê, "Tiểu thư, nhìn hai người họ không giông tỷ muội thân thiết. Tuyết Chỉ đại gia tâm tư lúc nóng lúc lạnh, Thanh Thu tỷ tỷ hình như cũng chẳng vui lắm".

Huống Linh Ngọc không nghĩ nhiều như thế, nàng ta chỉ lấm bẩm: "À, được theo học Ngũ Liễu tiên sinh, họ đều thật đáng ghen tỵ, nhớ lại Tô Diệu ở Nguyệt Trung Thiên hôm đó, cũng là một ngưòi choi đàn rất hay. Chỉ hận ta sinh muộn mấy năm, nếu không nhất định cũng sè bái Ngũ Liễu tiên sinh làm sư phụ".

Trời mưa nặng hạt hơn, cho dù đi trên đường được lát đá xanh cũng không tránh khỏi ướt vạt váy, Thanh Thu khẽ kéo váy lên, lằng lặng đi theo Tuyết Chỉ. Phía sau họ là hộ vệ của Tuyết Chỉ và hai người do Vệ Minh điều tới. Tuyết Chỉ ra khỏi cửa sắc mặt đã trở lại bình thường nhưng vẫn không nói gì, nàng ta đang nghĩ tói chút manh mối mà mình vừa nhận ra. Nếu Thanh Thu và thê'từ có gì đó, thì chưa chắc đã phải chuyện xấu.

Thanh Thu tiễn nàng ta tới tận cửa phủ, qua làn mưa nhìn thấy xe ngựa tói đón Tuyết Chỉ. Xe ngựa của đoàn sứ giả đến từ Bắc Vu, trông thật khí thế và xa hoa, giờ nàng ta cũng có thế coi là nối tiếng rồi. Nếu thật sự đúng là tỷ muội thân thiết vói nàng ta thì hay, nhưng việc tốt thế này lại không đến lượt nàng. Từ đầu tới cuô'i, hai ngưòi không ai nói câu nào, Thanh Thu đợi nàng ta lên xe, rồi quay vào không hề biết có m t chiếc xe xuyên qua màn mưa gấp gáp dừng lại trước cửa, người ngồi trên xe gọi: "Thanh Thu cô nương, xin đọi một lát".

Mưa đột nhiên ào ào trút xuống, Thanh Thu đứng trên bậc tam cấp, quay đầu nhìn Khống Lương Niên cầm ô nhảy xuôíng chạy về phía mình. Gió thốc tới suýt nữa thì lật úp cả chiếc ổ của y, chỉ một đoạn đường ngắn ngủi, nhưng cả ngưòi Khống Lương Niên đã bị mưa hắt ướt một nửa, trông nhếch nhác vô cùng. Y chẳng màng vạt áo nước nhỏ tong tòng, vừa đứng vững đã nói: "Thanh Thu, ta có việc tìm nàng".

Khống hàn lâm tìm nàng chỉ có một việc, Thanh Thu chằng cần nghĩ cũng biết. Nhìn bộ dạng đó của y, người không biết lại tưởng đúng là y có việc gấp khổng thể không gặp nàng. Hôm qua đã nhờ Huống Linh Ngọc từ chối Tông Củng, hôm nay y lại tim tới vì việc gì? Nhưng thấy Khống Lương Niên nhếch nhác nàng lại không nỡ, đành dịu giọng nói: "Trời mưa to thế này, có việc gì mà ngài nhất định phải đến đây vào hôm nay, đế mai cũng không muộn".

Y  vội vã đáp: "Nàng nghe ta nói, trước kia ở phủ thừa tướng ta đã nói rằng ta cầu thân nàng vì bên trong có nguyên do, hôm nay nêu Thanh Thu muôn, Khống mồ sẽ nói cho nàng nghe".

Thanh Thu đứng dịch vào trong, cũng mòi y vào: "Được, ngài nói đi".

"Ở đây ư?" Khổng Lương Niên nhìn hai tùytùng theo sát nàng, lại còn là hộ vệ của phủ thế tử, y có chút ngắc ngứ, ậm ừ đáp: "Nếu phải nói rõ, thì nàng nhất định phải theo ta tới một nơi. Đến rồi nàng sẽ tự hiếu".

'Thải đi đâu?" Nàng có chút bầ't lực, vừa mới tiễn một người khó đối phó về, sao lại xuất hiện kẻ

Khống Lương Niên vội vàng nói, "Khống mồ tự thấy phấm hạnh của mình đứng đắn lương thiện, lẽ nào nàng sợ ta hại nàng?"'.

Nhân phẩm của y đương nhiên đảm bảo, tròi mưa to thê'này tìm tói tận đây, lẽ nào thật sự có việc gấp? Thanh Thu nghĩ đến mấy năm nay, ngoài phu thề lão quản gia, cũng chỉ có người này thường xuyên nhớ tói nàng, luôn muốn giúp nàng. Thanh Thu đành lắc đầu thở dài, thôi thôi, theo y đi một lần xem thế nào. Nàng nghiêng đầu hỏi: "Ta phải ra ngoài một chuyến, hai vị đại ca cũng đi theo ư?".

Hai gã tùy tùng đó khom người đáp: "Thanh Thu cô nương đi đâu, chúng tôi theo tới đấy".

Thế cũng tốt, nàng chính là có ý đó.

Xe ngựa không lớn, khổng thế ngồi cùng lúcnhiều người, nhưng cũng không thề đế hai người đó phải dầm mưa. Cũng may hộ vệ nhanh trí, tìm thêm một chiếc xe ngựa của phủ thế tử, ba người Thanh Thu bèn lên xe theo sau Khống Lương Niên đội mưa đội gió đi ra ngoại thành phía nam.

Mưa to gió lớn, mã phu bị mưa quất vào mặt che mâ't tầm nhìn không dám đi nhanh, gio roi cho ngựa chầm chậm tiến về cửa thành phía nam Việt Đô. Từ xa đã nhìn thấy dòng Đông Giang đang cuồn cuộn, qua làn mưa mờ ảo chi thâỳ bọt trắng xóa. Noi đây chỉ có nước, Thanh Thu thầm hỏi, Khống Lương Niên đưa nàng đến Đông Giang làm gì?

Có sông thì đương nhiên phải có Vọng Giang đình, Vọng Giang đinh bên Đông Giang rất lớn, dường như phía trên là một tiếu lầu, Hằng ngày khi thời tie't đẹp, có rất nhiều văn nhân tụ họp ờ đây uống rượu làm tho thưởng cảnh sông nước. Lúc này mưa to gió lớn, trong đình chi có một người, đầu đội mũ màu đen, trên người cũng mặc một chiếc áo choàng tránh mưa màu đen. Người kia hoàn toàn chẳng màng việc gió thốc tói, người thẳng tắp đứng nhìn dòng nước mờ mịt thở dài, khiến bóng dáng đó toát ra cảm giác lạnh lẽo.

[1]               Vọng giang đình: Đình ngắm sông.

Xe ngựa của Khống Lương Niên dừng cáchVọng Giang đình khoảng một, hai chục trượng, y đi đến mời Thanh Thu xuống xe, nói đã tói nơi. Nàng vén rèm lên quan sát xung quanh, hỏi vói giọng không chắc chắn, "Đây chính là noi ta đến sẽ hiểu ư?".

Khống Lương Niên quay lại nhìn nàng một cái, "Đương nhiên không phải, vào đình phía trước ta sẽ nói rõ hơn, được không?"'.

Ngồi trong xe nàng không nhìn rõ tình hỉnh ở đình, cũng may lúc này mưa lại nhỏ bớt, chỉ thấy gió hơi lạnh. Nàng bèn giương ô xuống xe, đi về phía Vọng Giang đình, nghe tiếng của Khổng Lương Niên vọng từ phía sau: "Mời hai vị dừng bước, ở đây đợi một lát".

Nàng đã nhận ra trong đình còn một người nữa, trời lạnh thế này, chẳng ai vô duyên vỏ cớ tói đây, có lẽ ngưòi đó đang đợi bọn họ. Khống Lương Niên ngăn hai hộ vệ lại, chắc không muôn người khác gặp người trong đình, thần bí như vậy nàng rất tò mò.

Hai tùy tùng kia không màng tói lòi của Khổng Lương Niên, một mực đọi chỉ thị của Thanh Thu. Thanh Thu nghĩ một lát rồi đáp, "Hai vị đại ca hãy đợi ở đây đi, ta vào một lát rồi sẽ quay ra, dù sao cũng cách không xa, vẫn có thế nhìn thấy ta".

Mặc dù nói là nhìn thấy người, nhưng ở khoảng cách này, Thanh Thu chỉ thấy một người, hình như nam tử, là ai thì nàng không dám khẳng định. Chắc không phải là Tông Củng, nhưng khả năng là vị công tử đó thì không lơn lắm. Con người Khống Lương Niên rất trọng tình, chắc không phải lại gọi một bằng hữu cũ đền nhờ khuyên nhủ nàng đấy chứ? Thật quá hao tâm tổn sức, sao y không hiếu, nàng thật sự khổng muôn người khác phải lo lắng vì mình!

Khi đi về phía đình, nàng khê hỏi Khổng Lương Niên, "Ngài muôn ta đến gặp ai, người ấy là ai?". Khống Lương Niên trầm giọng đáp: "Nàng gặp sẽ biết, ta nói rồi, nàng sê không hôi hận đâu".

Nhìn bộ dạng của y, dường như người này rất quan trọng, Thanh Thu bất giác mỉm cười. Nếu một ngưòi đọc sách thánh hiền như Khống hàn lâm cũng không cảm thấy việc nàng ra ngoài gặp nam tử là thất lễ, thi nàng có quyền tiêu khiến rồi. Trời mưa gió vô vị như thế này, coi như làm một việc đế thay đối tâm trạng của mình vậy.

Thanh Thu bước vào đình thu ô lại, đọi người đang đứng quay lưng về phía họ quay lại. Khống Lương Niên mở miệng nói, "Ninh tông chủ, Thanh Thu đến rồi".

Ninh tổng chủ? Thanh Thu lập tức nhớ tới khuôn mặt trắng bệch kia, quả nhiên người đó run rây quay người lại, sắc mặt trắng bệch, trông có vẻ vừa gấp gáp lại vừa ngập ngừng, như có gì muôn nói nhưng không dám nói. Đột nhiên nhó tói suy đoán của mình, nàng buột miệng hỏi: "R ốt cuộc ngài là ai?".

Trên khuôn mặt gầy tới tái xanh của Ninh Tư Bình nở nụ cười khổ, Thanh Thu của y, cuối cùng cũng đã nhìn ra thứ được y che giấu dưới khuôn mặt đã biên đối của mình, thực không hổ là Thanh Thu của y. Ninh Tư Bình im lặng bất động, chăm chú nhìn nữ từ phía trước_ẽ Đôi mắt trong veo đó đầy ắp xúc động, như muôn hút hết gió mưa ngoài tròi cùng cả Thanh Thu vào trong đó. Ngay sau đấy, y bắt đầu thở dốc, kèm theo những tiếng ho nặng nề. Khống Lương Niên vội đi lướt qua Thanh Thu đến đờ y ngồi xuống chiếc ghế đá giữa đình, ngấhg đầu nhìn Thanh Thu vẫn đang nghi hoặc đứng đó: "Thanh Thu, nàng không nhận ra ai đây ư?".

Thanh Thu là nữ nhi, mà nữ nhi trong thiên hạ này có ai không muốn một phu quân thương yêu mình, sông hòa họp, ái ân cả đời. Trước khi tói tuổi cập kê nàng thật sự đã cho rằng, đền ngày nàng khoác lên người chiếc áo cưới đỏ gả cho nam từ vẫn luôn yêu thương nàng, dành cho nàng nụ cười ấm áp, thì hạnh phúc càng đến gần hơn, sau đó cả đời cứ thế sông vói nhau thuận hòa nôt quãng đòi còn lại.

Nhưng Thanh Thư chằng có cái phúc ấy, vịhôn phu của nàng đột nhiên quyết định ra biên ải tham chiến bảo vệ đất nước, đồng thòi còn nói vói nàng rằng: Đừng đợi y.

Một nữ tử yếu đuôi như nàng, hiến nhiên chẳng đủ sức phản đối, có khóc cũng đành nuo't nước mát vào trong, cố gắng để quên người ta đi. Thời gian đầu nàng còn nghĩ, khi y quay lại sẽ giải quyết hôn ước thế nào? Nhưng khi tin y tử trận ngoài sa trường truyền về, khiến nàng không khỏi suy đoán, phải chăng y đã sớm dự đoán về cái chết của mình? Việc này kể cũng khó, nhưng người thì chết rồi, thi thế xương cốt không được đưa về cô'quốc. Nàng muôn hỏi cũng chẳng có nơi nào đế hỏi, chuyện này mãi mãi không thế tìm ra đáp án.

Thấy nàng ngẩn nga chi nhìn mà không nói gì, Khống Lương Niên thờ dài: "Đừng nói nàng không tin, thòi gian đầu ta cũng không nhận ra, y chính là Hoằng Binh, Cao Hoằng Bình đấy!".

Phản ứng của Thanh Thu lại là quay đầu nhìn hai người tùy tùng đang đứng chờ nàng bên cạnh xe ngựa, dường như ba từ Cao Hoằng Bình đối vói nàng mà nói, chẳng có bất kỳ ý nghĩa gì. Mưa vẫn roi, hai gã tùy tùng trung thành đang cầm ô đứng ngoài xe, nhìn thấy cảnh ấy, lòng nàng bồng thấy yên tâm hơn.

Nhưng trong lòng rốt cuộc không thế bình lặng được, Cao Hoằng Bình, cái tên này có lẽ lâu rồi không có ai nhắc tói. Nàng cũng đã quên từ lâu, chi thỉnh thoảng thầm oán trách gọi y là tiếu tử họ Cao. Một ngưòi đã chết năm, sáu nám nay sao có thế trở thành chủ nhân của Thiên phủ Bắc Vu? Bất luận thế nào nàng cũng không tin. Huống hồ khuôn mặt này, mặc dù nhìn có chút tương đồng, nhưng cũng khổng thế là y được. Trước đây nàng cũng từng có suy nghĩ âỳ, nhưng chỉ nghĩ mình thật hoang đường, giờ Khổng Lương Niên nói ra, nàng vô thức lặp lại: "Hoằng Bình, Cao Hoằng Bình...".

Ninh Tư Bình không kìm được khi nghe những lòi đầy đau đón chua xót ấy, khàn giọng đáp: "Là ta, Thu Thu, ta về rồi".

Có lẽ đúng là y thật, chẳng còn ai gọi nàng như thế nữa, y chỉ hơn nàng có ba tuối, từ thuở thiếu thời đính hôn vói nàng, bắt đầu từ khi ấy, Hoằng Bình tự ý gọi nàng là "TTiu Thu". Nhà họ Cao giàu sang, nhưng chỉ có một ngưòi con trai độc nhất, ngoại hình xuất chúng, nên được cha mẹ yêu thương vô cùng. Cũng may y có chí khí, thơ văn học vân cái gì cũng biết, người bằng hữu tốt nhất chính là tiếu nương từ mới quyết định đính hôn. Những năm ấy hai ngưòi còn nhỏ tuổi, Thanh Thu đi học đàn, y ngày ngày chờ nàng trên đường đế đưa nàng về, thinh thoảng còn đưa nàng đi án, chỉ nói vài câu cũng thấy vui.

"Bình ca ca, hôm nay huynh không mang Cửu liên hoàn cho muội à?"

[2] Cừu liên hoàn là một trò choi dân gian Trung Quốc, đồ choi gồm chín vòng tròn làm bằng kim loại gắn trên một thanh ngang hoặc một giá thẳng đứng. Khi choi, người choi phải thao tác nhiều lần theo một trình tự nhất định nào đó đế tách rời chín vòng tròn đó rahoặc nhập chúng lại thành một.

"Bình ca ca, sư phụ khen muội đàn hay nhất."

"Bình ca ca..."

Thanh Thu hồi còn nhỏ xinh đẹp lạ thường, nói chuyện vô cùng ngọt ngào, hễ mở miệng là gọi "Bình ca ca, Bình ca ca" khiến y vổ cùng dể chịu, cảm giác có nghe cả đòi cũng không đủ. Chỉ là sau này có thêm một tiếu nha đầu nữa học theo nàng gọi y là "Bình ca ca", đó chính là Tuyết Chỉ.

"Ngài, không phải là chủ nhân Thiên phủ ư?" Buối tôi hôm ấy, ờ trước Giám Thiên các trong phủ thế tử, rõ ràng nàng nghe thê'tử nói thế mà.

"Cao Hoằng Bình là ta, Ninh Tư Bình cũng là ta." Ninh Tư Bình cố gắng thở lại bình thường, ngồi thăng người dậy nói. Từ sau khi làm tông chủ của một phủ, không ai gọi thăng tên họ mói của y, trong lòng y, Cao Hoằng Bình mới là ten của mình.

Tâm trạng Thanh Thu hỗn loạn, chuyện hôm nay thật rắc rối, Khổng Lương Niên tự cho rằng mình đã làm được một việc tốt, để hai ngưòi họ gặp nhau. Chắc chắn Ninh Tư Bình đang chờ đợi nàng nước mát lưng tròng, vui mừng nghẹn ngào nhào tói gọi "Bình ca ca" nhỉ? Nhưng nếu y là Cao Hoằng Bình, tại sao lại tói Bắc Vu làm chủ nhân Thiên phủ? Nếu y là Cao Hoằng Bình, chuyện y chết trận bao năm trước rốt cuộc là thế nào? Những lòi này Thanh Thu khổng hỏi, nam từ bọn họ làm việc đương nhiên có lý lẽ riêng của họ, nữ nhân khổng cần phải biết, chỉ cần chấp nhận.

Bất luận trước kia y là ai, nhưng giờ y là chủ nhân Thiên Phủ, theo đoàn sứ giả của Bắc Vu xuống phía nam, mang theo đoàn đón dầu, đền rước Tuyết Chi, tân nương xinh đẹp giỏi giang của mình. Thanh Thu giờ đã hiếu tại sao Tuyết Chỉ lại nhằm vào nàng, chằng khác gì gặp đại địch như thế, thì ra là người ta sợ nàng sẽ phá hòng chuyện vui giữa họ.

Thanh Thu nghĩ tói đây, khóe miệng nhếch lên đầy trào phúng, đáp: "Ninh tông chủ, ta vẫn quen gọi ngài vói thân phận này hơn. Còn việc tại sao ngài đã chết rồi sông lại làm chủ nhân Thiên phủ, thì đây là việc riềng nhà ngài. Hôm nay Khổng hàn lâm tìm ta tới đây, nói muôn cho ta biết tại sao ngài ấy lại nhất quyết muôn lấy ta làm nương tử bằng được, không ngờ lại tương ngộ cô' nhân ở

đây. Khống hàn lâm, không còn sơm nữa, Thanh Thu giờ không phải ngưòi có thế tự do ở bên ngoài quá lâu, có chuyện gì ngài mau nói đi".

"Nàng vẫn không hiểu sao, ta làm vậy là vì hai người, vì hai ngưòi nên ta mới cầu thân nàng. Ta đã nói rồi, khi đoàn sứ giả Bắc Vu về nước, ta sẽ theo họ đến Bắc Vu dạy học, ỏ đó tầm ba đến năm năm. Tới lúc ấy ta sê đưa nàng đi, nàng có thể cung Ninh tông chủ nối lại duyên trước đây."

Khống Lương Niên khê thở dài, chỉ mong sóm giải quyết cho xong việc này. Y luổn có cảm giác vai trò của mình thật chẳng ra làm sao, nhưng lại không nhẫn tâm đứng nhìn bằng hữu đau khố, có lẽ đây là kết cục tốt nhất.

Mấy tháng trước Ninh Tư Bình sai người tiếp cận vói y, Khổng Lương Niên cũng không sao tin nối, vói tính cách của y, lại lén lút qua lại với người của Bắc Vu. Còn chuẩn bị thành thân giả vói nữ tử mà không thế nói rõ lý do cho nàng ấy biết, cũng đủ đế thấy y đã tận nghĩa tận tình rồi.

Thanh Thu vồ tay bôm bốp: "Khống hàn lâm, Thanh Thu thật sự rất khâm phục ngài! Sự quan tâm của ngài dành cho ta mấy năm nay, Thanh Thu vẫn luôn khắc ghi trong lòng. Giờ ngài nhất định muôn thành thân vói ta, mang danh chăm sóc ta cả đòi, rồi đưa ta đến bên nam nhân mà ngài cho rằng tốt nhất. Việc nhân nghĩa ấy người thường không phải ai cũng làm được, quả nhiên ngài rất trọng tình, trọng bằng hữu".

Khống Lương Niên lau mồ hôi lạnh tiên trán, y khổng ngốc, y nghe ra sự lạnh nhạt trong giọng của nàng, "Không dám, không dám".

"Thanh Thu, là ta nhờ Khổng huynh làm thế, ta đã suy nghĩ kỹ rồi, chỉ có như vậy, nàng mói có cơ hội rời khòi đây. Đến Bắc Vu rồi, ta nhất định sẽ không đế nàng phải ấm ức." Ngay khi nhìn thấy Thanh Thu, trái tim y đã âm ỉ đau. Nghĩ đến việc nàng phải sống trong những lòi dị nghị, sống những ngày khố sở, Ninh Tư Bình lại tự trách mình, đều do lỗi của y cả!

Nàng quay mặt đi không nhìn vào đôi mắt thâm tình ấy: "Khống hàn lâm, ngài dựa vào cái gì mà cho rằng, ta sẽ đồng ý gả cho ngài rồi sau đó theo ngài sang Bắc Vu sinh sông? Ninhtông chủ, ngài dựa vào cái gì mà cho rằng, sau khi ta chấp nhận nam tử này, vứt bò cả liêm sỉ đê nhào vào vòng tay một nam tử khác?".

Những câu hỏi đó của Thanh Thu khiến cả hai người kia á khẩu chằng biết phải trả lời thê'nào. sắc mặt của Ninh Tư Bình như tráng thêm vài phần, y khẽ gọi một tiêng: "Thu Thu...".

Ymuốn nói đây chỉ là kếhoạch tạm thời, chi đại đến Bắc Vu rồi mọi chuyện sê khác, sê tốt lên, y sẽ bố trí thòa đáng cho nàng. Nhưng bắt gặp ánh mắt lạnh lùng sắc lẹm của Thanh Thu, Ninh Tư Bình đành thầm thở dài, không biết nói gì cho phải. Suy cho cùng chia cách sáu năm rồi, nàng đã thay đổi nhiều, không còn ngây thơ đáng yêu như trước kia nửa. Đương nhiên, y cũng thay đổi nhiều.

Ba người trong Vọng Giang đình đều im lặng, Thanh Thu quan sát kỹ Ninh Tư Bình, y thật sự là Cao Hoằng Bình ư? Một ngưòi chết cách đây sáu năm, sao có thế sông lại đứng trước mặt nàng chứ?

Tối hôm ấy khi lần đầu gặp y ờ phủ thế tử, nàng đã có cảm giác người này rất cố quái, đặc điếm khuôn mặt gần giông vói bộ dạng trước kia của Cao Hoằng Bình. Nếu không nhìn kỹ, căn bản không nhìn ra điểm nào tương đồng, nhưng rốt cuộc y đã đi từ biên cương tói Bắc Vu như thế nào? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Mấy năm nay mặc dù trong lòng nàng oán trách con người này, trái cũng tiểu tử họ Cao, phải cũng tiêu tử họ Cao. Coi y là cán nguyên cho mọi bất hạnh của minh, nhưng nàng biết hận một ngưòi đã chết rõ ràng là sai, chằng qua chỉ nói miệng vậy thôi, chứ không cho là thật.

Khống Lương Niên đột nhiên nói: "Thanh Thu, nàng nói đúng, là bọn ta không suy nghĩ thấu đáo, không nghĩ đền những chuyện này, đã làm khó cho nàng rồi. Ninh tổng chủ, chuyện này vẫn nên nghe theo ý của Thanh Thu".

Thanh Thu cười lạnh, không nói thêm gì nữa, chỉ giơ chiếc ô trong tay lên, "Ta ra ngoài đã lâu, đến lúc phải về rồi".

Có lẽ nàng nên tò mò hỏi xem rốt cuộc chuyện này là thê'nào, năm đó y thật sự tử trận hay không? Cao gia lặng lẽ rời đi mất tăm mất tích có liên quan tói việc này không, tại sao y thân là người của Ninh gia từ nhỏ lại lớn lên ở Nam Vu? Nhưng, những chuyện này giờ chẳng còn liên quan gì nhiều tói nàng nữa.

Mưa bắt đầu ngớt, trước khi đi, Thanh Thu quay đầu lại nhìn chủ nhân Thiên phủ một cái. Nàng vẫn không sao chấp nhận đưọc sự thật rằng Ninh Tư Bình lại chính là Cao Hoằng Bình. Nhưng nàng cũng biết đây chính là sự thật, đành giữ riêng suy nghĩ này trong lòng cho riêng mình thôi.