Nàng công chúa lưu lạc Chương 44

Tối hôm qua, Tanya đã nhẫn nại đợi Stefan trở về trại. Anh và Serge đúng ra chỉ tới ngôi làng ở phía trước để lấy tin tức về khu vực họ đang đến gần, sắp xếp bữa ăn sáng và đợi cả nhóm khi bọn họ đi ngang qua ngôi làng vào buổi sáng và cũng để lấy thêm lương thực cho buổi ăn trưa.

Lazar nói với nàng rằng địa phận này có râ't nhiều thổ phỉ và những thành phần bất hảo khác. Bởi nó xa xôi nên bị những quốc gia bao bọc xung quanh bỏ quên như: Áo; vương quốc Ba Lan, hoặc là những gì còn sót lại, vì Ba Lan đang nằm dưới sự cai trị của nước Nga; và chính nước Nga. Truyen8.mobi

Thật không may là tuyến đường từ phía bắc đến Cardinia phải đi qua địa phận này. Nhưng nó chỉ tốn mất nửa ngày. Anh trấn an công chúa rằng những người đi qua vùng này cùng nhiều cận vệ, giống như họ vậy, thì không bao giờ bị quây rối. Nàng không lo lắng về điều dó bởi đã biết trước, rằng vùng này có nhiều động vật râ't nguy hiểm, như gấu, mèo rừng, và chó sói. Nàng được nhắc lại hết lần này đến lần khác là không được đi đâu một mình dù bất cứ lý do gì. Nhưng Tanya chưa bao giờ nghĩ sẽ làm chuyện dó vì đã có quá nhiều chuyện phải lo rồi.

Cuô'i cùng, khi Stefan trở về trại tốì hôm qua, nàng muốn nói chuyện nhưng anh phản đối và nói là rất mệt. Sáng nay, nàng thử một lần nữa trong lúc bọn họ dỡ lều thì anh nói là quá bận, phải đợi đến tối - có lẽ lúc đó nàng sẽ nghe thấy anh nói là mình mệt?

Lúc đó, Tanya mới nhớ lại những lời cảnh cáo nếu nàng rời khỏi đoàn. Nàng nhớ rõ rằng Stefan đã giận dữ như thê' nào khi nàng nhảy xuống sông Mississippi, chỉ vì đã đặt mình vào hiểm nguy. Nàng quyết định là nếu không thể gây được sự chú ý của anh thì nàng sẽ có cách khác - bằng cách tự biến mâ't.

Dĩ nhiên Tanya không có ý định đặt mình vào nguy hiểm. Nàng sẽ không đi xa những chiếc xe lắm để "mâ't tích", chắc chắn là không quá xa. Chỉ là nàng sẽ không trả lời khi bọn họ gọi, sẽ không xuâ't hiện cho đến khi Stefan giận điên lên. Rồi gã quỷ đó sẽ nói chuyện với nàng thôi.

Nàng cũng nhận thức được là những gì định làm có thể sẽ thử thách lời hứa hẹn của Stefan, vì anh sẽ giận điên lên, giống như lần trước. Nó khiến nàng càng kích thích hơn, khiến nàng quyết tâm hơn. Tanya sẽ không đợi cho đến tối vì không thể đi một mình trong đêm, nên nàng chọn buổi chiều, khi họ dừng chân để ăn phần thức ăn đã nguội lạnh từ sáng. Truyen8.mobi

Tanya đợi cho mọi người ăn xong, vì không muốn đi vào rừng lâu hơn cần thiết. Nàng ăn xong phần thịt kẹp giữa bánh mì và bơ cho đến khi người hầu bắt đầu dọn dẹp để chuẩn bị rời khỏi. Tanya liền trốn ra sau xe, đợi thêm một phút để chắc là không ai nhìn thấy, rồi chạy vào rừng cây.

Nàng không biết sẽ nói gì để biện hộ khi "bị tìm thấy", nên thú tội và nói với Stefan sự thật. Không, suy cho cùng thì không đủ lý do để làm ngược lại những lời cảnh cáo mà nàng được răn đe. Chỉ bởi vì anh hờ hững với nàng? Suy nghĩ lại, nàng có thể nói rằng mình muốn được ở một mình để quyết định có muốn kết hôn hay không, rồi ngủ quên. Suy cho cùng, nàng cần một lý do để giải thích tại sao lại không lên tiếng khi bọn họ gọi. Ngủ quên là cái cớ hay nhâ't.

Dù sao đi nữa thì nàng cũng có thời gian để suy nghĩ thêm về chuyện đó, có lẽ là khoảng mười phút, trước khi bọn họ tiếp tục lên đường. Rồi cảm thấy không yên khi nghĩ đến chuyện họ sẽ rời đi mà cứ nghĩ là nàng đã ngồi yên vị trong xe rồi. Nhưng Tanya gạt bỏ suy nghĩ. Họ không thể cẩu thả như vậy. Bởi luôn có người ngồi trong xe với nàng.

Lúc này, Tanya nghĩ mình đã đi vào rừng đủ sâu. Nàng nhìn chung quanh để kiếm chỗ nấp khác ngoài những thân cây cổ thụ, mặc dù là một thân cây cổ thụ cũng đủ giúp nàng rồi. Không xa lắm, ở phía trước hình như là một tòa nhà và Tanya bước đi về hướng đó. Khi đến gần, những gì nàng vừa thấy có thể từng là một căn nhà hay nông trại, nhưng giờ thì bị hư hỏng và bỏ hoang lâu ngày. Để làm nơi ẩn nấp thì không được tốt lắm vì hầu hết mái và vách tường đều đổ nát, nhưng là một nơi để "ngủ quên" thì rất thích hợp. Chỉ là Tanya đã không tính đến việc có người khác đang ở đó. Truyen8.mobi

Khi đến sát căn nhà và ra khỏi khu rừng, nàng nhìn thấy có ba con ngựa nhỏ, giống như ngựa hoang, rồi lại nhìn thấy ba người đàn ông đang tựa lưng vào vách tường đổ nát. Nàng vừa thở hổn hển vì bất ngờ thì người đàn ông đứng gần nhâ't lôi nàng ra khỏi chỗ ẩn nấp.

"Này…"

Một bàn tay chụp lên miệng để không cho phép nàng chống cự. Một cánh tay ôm eo và nhấc nàng lên khỏi mặt đất. Hai cổ tay bị một tên khác nắm chặt, hắn lấy một miếng giẻ nhét vào miệng nàng. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, trước khi nàng có thể suy nghĩ, trước khi có thể rút con dao đang đeo bên đùi.

"Nếu không đúng là cô ta thì sao?"

"Đúng là cô ta", một tên nói với vẻ tự tin. "Anh bảo tôi theo dõi bọn họ và tôi đã làm vậy. Cô ta là người phụ nữ duy nhâ't trong đám đó."

"Vậy thì cô ta sẽ không đi ra ngoài một mình. Cô ta sẽ không đi xa đường chính."

"Ai cần biết cô ta đang làm gì ở đây khi mà chúng ta có thể kiếm tiền dễ dàng hơn."

"Nếu đã chắc chắn vậy, theo ý tôi thì chúng ta nên giết cô ta ở đây là xong việc."

"Anh nói gì lạ vậy, Pavel", hắn nói một cách khó chịu. Truyen8.mobi

"Tại sao lại phải mâ't công giữ..."

"Nhìn cô ta kìa. Tôi sẽ giữ cô ta trước khi giết chết cô ta. Bên cạnh đó, đó là quyền quyết định của Latzko chứ không phải của chúng ta. Chúng ta còn không biết tiền thưởng của chúng ta là thật hay giả kìa, tôi sẽ không giết bâ't cứ ai mà không có lợi cho mình."

"Chúng ta sẽ bị truy nã", Pavel chỉ ra.

"Dù sao thì chúng ta cũng sẽ bị truy nã", hắn cười. "Có gì khác biệt chứ khi mà chúng ta luôn bị truy nã? Chẳng ai tìm được chúng ta nếu chúng ta muốn."

Tanya không biết mình sẽ được thả ra hay không bởi bọn họ đang nói bằng ngôn ngữ mà nàng không thể hiểu được. Nhưng cuốì cùng nàng biết mình sẽ phải đi chung với họ bởi vì nàng bị trói lại ngay lập tức - chỉ mâ't dưới một phút để làm xong chuyện này - rồi bị quăng lên một con ngựa, với tên đàn ông lùn nhâ't ngồi sau lưng -  Nàng không biết tại sao mình bị bắt cóc, ngoại trừ vẫn hy vọng những tên này không dính dáng đến tên sát thủ định giết nàng ở Danzig. Vì họ không giết chết nàng ngay lập tức nên hy vọng này râ't cao. Nhưng nếu họ là thổ phỉ, tại sao lại không cướp giật rồi để cho nàng đi? Tại sao lại bắt nàng đi chung chứ? Truyen8.mobi

Họ không khác những người nàng nhìn thấy trong vài ngày qua ở địa phận này, mắt và tóc đều màu đen, da ngăm đen, ngoại trừ điểm khác biệt nhất giữa bọn họ đó là chiều cao. Một người thì không cao hơn Tanya, người khác cao hơn nàng vài centimet, người còn lại thì khá cao. Áo quần của họ không giống với những gì nàng nhìn thấy trong vùng, chúng thích hợp để cưỡi ngựa hơn, quần dày, ủng làm bằng loại da mềm cao đến gối, áo khoác ngắn bằng da cừu có lông lót bên trong, mặc bên ngoài áo sơ mi và được quấn chặt bằng dây thắt lưng to bản. Mỗi người đều quấn một cái khăn màu sắc sặc sỡ ở cổ và những chiếc mũ tua tủa lông thú. Nàng không thấy những người này mang vũ trang, nhưng chắc chắn là họ có.

Stefan di chuyển từ từ về hướng đông nam. Những người khác thì đi nhanh theo hướng nam, tiến thẳng đến những ngọn núi Carpathia. Chỉ dừng lại vào tối hôm đó ở một nông trại hẻo lánh để thay ngựa, họ tránh né đường chính, đi theo đường tắt xuyên qua rừng và những ngọn đồi, không dừng lại để ăn uống, chỉ nhai bánh mì mang theo bên mình.

Họ đến nơi cần đến vào khoảng giữa trưa ngày hôm sau, vì đã đi suốt đêm. Nơi này trông giống như những ngôi làng bình thường khác, trừ những ngọn núi cao. Tanya chắc là chỉ có những con ngựa nhỏ nhắn thế này có thể đi xuyên qua lối vào làng được.

Lúc này nàng rất mệt vì thiếu ngủ, như những kẻ bắt cóc. Nàng quá mệt để quan tâm đến chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng rất vui mừng ngôi nhà mà nàng bị lôi vào bên trong khá ấm áp. Truyen8.mobi

Nó giống một căn phòng gỗ hơn, chỉ có một phòng lớn. Tanya di chuyển thẳng đến chiếc lò làm bằng đâ't sét ở giữa phòng khi vừa được thả ra. Thứ đầu tiên nàng nhìn thấy là căn phòng quá bừa bộn và đầy rác rưởi, đồ đạc thì thô sơ và dường như đã lâu không được đụng đến. Tiếp theo, nàng thấy một gã đàn ông đang ngồi ăn uống ở bàn, hắn còn không ngước lên khi họ bước vào. Hắn to con, tầm tuổi trung niên với gương mặt khắc khổ của người không thuộc tầng lớp khá giả.

Một cái túi nhỏ được đặt trước mặt hắn và một tràng giải thích tuôn ra từ những kẻ bắt cóc mà nàng không thèm đoán xem chúng nói gì. Thay vào đó, Tanya nhìn những chiếc giường nhỏ và nghĩ không biết họ có cho phép mình sử dụng chúng không. Nhưng chưa muốn rời khỏi lò sưởi vì nàng đang lạnh đến thấu xương, dù đã khoác lên mình một chiếc áo choàng dài. Tanya không quen với khí lạnh của mùa đông như thế này, nó càng lạnh khi họ đến đỉnh núi.

Cuốì cùng, nàng cũng phát hiện ra sự yên lặng trong phòng và nhìn về phía chiếc bàn, chỉ có gã đàn ông trung niên ở đó, ba tên kia đã biến mất. Hắn nhìn nàng khi đã ăn xong. Tuy nhiên, hắn nhìn như không có gì để nói cả.

Tanya quyết định thử vận may của mình. "Tôi không nghĩ là ông biết nói tiếng Anh, phải không?" Truyen8.mobi

"Tiếng Anh", hắn nói với vẻ ghê tởm. "Tôi rành bốn thứ tiếng, biết ba thứ tiếng nữa nhưng không rành lắm. Tiếng Anh là một trong những thứ tiếng tôi không rành."

"Tốt thôi", Tanya nói với vẻ an lòng. Nàng biết chút ít tiếng Pháp và tiếng Tây Ban Nha, nhưng không nghĩ là hai thứ tiếng này sẽ nằm trong số bảy thứ tiếng hắn vừa nhắc đến. "Ông sẽ cho tôi biết là tôi đang làm gì ở đây chứ?"

"Cô không nên."

"Không nên cái gì?"

"Ở đây. Nếu những người đàn ông của tôi biết phân biệt sự khác biệt giữa hồng ngọc và thủy tinh màu thì cô sẽ không có mặt ở đây." Hắn nhặt một sợi dây chuyền từ bàn lên và đong đưa nó trên ngón tay để nàng xem.

"Tôi không hiểu."

"Chúng tôi được trả bằng cái này để giết chết cô. Nó không phải là đồ thật, vì vậy cô sẽ không chết."

Hắn thật tốt bụng vì đã nói rõ ràng trước khi nàng quá khiếp sợ. "Tôi có hiểu rõ ông đang nói gì không nhỉ? Có người trả tiền cho những tên kia đi giết tôi, sợi dây chuyền đó là cái giá hả?"

"Đó chính là những gì tôi vừa nói."

"Và vì nó làm bằng thủy tinh màu chứ không phải hồng ngọc thật, ông sẽ không giết tôi?"

"Đấy cũng là những gì tôi vừa nói."

Đó là tên sát thủ nhát gan, không nghi ngờ là hắn quá hoảng sợ nên không thể tự mình thi hành. Nhưng nàng vẫn hỏi. "Ông có thể nói cho tôi biết là ai không?"

Hắn nhún vai. "Chúng tôi không cần biết đến tên tuổi."

Nàng thở dài. "Tổt thôi, vậy bây giờ thì sao?"

"Thuộc hạ của tôi đã tốn quá nhiều thời gian với cô, hủy hoại những con súc vật tô't để đến đây. Pavel nghĩ là chúng tôi nên giết chết cô vì những khó khăn chúng đã trải qua." Hắn tặc lưỡi. "Hắn râ't ghét những kẻ quyền quý sau khi có một kẻ đã đánh hắn gần chết. Người nhà của cô sẽ trả tiền để mang cô về chứ?

Nàng nhún vai. "Có lẽ, dù tôi không nghĩ vậy. Tại sao ông không thử đưa ra cái giá mà ông muốn và có thể đạt được nó không?"

Hắn cười toe toét. "Tôi thích lối suy nghĩ của cô đấy, cô gái." Hắn chỉ tay về phía cái nồi đang hầm trên lò. "Ăn uống, nghỉ ngơi đi, sẽ không lâu đâu."

"Không lâu hả?" Truyen8.mobi

"Người của cô ở cách đây không xa", hắn giải thích, "Không xa lắm. Hy vọng bọn họ mang theo nhiều vàng bạc, không thì chúng tôi phải giết sạch bọn họ đấy."

Lần này hắn khiến nàng cảm thấy khiếp sợ hơn.

Truyen8.mobi tiếp tục cập nhật đến bạn đọc chương tiếp theo một cách nhanh nhất. Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ!