Ngũ Phụng Triều Long Hồi 2 Công Phá Kiếm Trận
Một bọn đạo sĩ mười mấy tên nghe to tiếng đã mang binh khí xông ra, được lệnh Quán chủ liền “dạ” một tiếng, do Thanh Linh và Thanh Trí cầm đầu xông vào xông lấy Thiên Long.
Năm Vũ Tông thứ tư thời Ðại Ðường.
Quan trường biến loạn, gian thần cậy thế hoành hành, trung thần số bị hãm hại, số cáo lão về quê hoặc tìm chốn hoang sơn ẩn tích để khỏi chứng kiến cảnh dân tình bị ức hiếp, trăm họ lầm than.
Từ dãy núi Kỳ Liên sơn ở biên thùy phía Tây bắc, có một dòng suối nhỏ chảy ngoằn ngoèo xuống một tiểu trấn cách chân núi khoảng năm mươi dặm rồi nhập với dòng sông lớn đổ nước về xuôi.
Dòng suối này bắt nguồn từ một sơn cốc trong dãy Kỳ Liên sơn.
Cốc khẩu rất hẹp và hiểm trở, giống như bị sét đánh làm quả núi nứt ra thành một khe sâu, nhưng càng vào sâu càng nở rộng ra dần như cái hồ lô, cuối cùng phình ra tới năm dặm.
Ngoài cốc khẩu là lối ra vào duy nhất, còn những nơi khác đều là vách đá dựng đứng nhẵn bóng như gương, ngay cả khỉ vượn cũng không trèo nổi.
Bên ngoài nhìn vào thì giống như một tử cốc, nhưng thực tế trong cốc lại là nơi dân cư trù phú.
Cốc khẩu có một con đường rải đá thẳng tắp, hai bên đường là những cánh đồng lúa mạch rập rờn trong gió.
Ðây đó là những người nông phu lom khom trên đồng ruộng. Hiện giờ lúa còn chưa chín, có lẽ họ đang bón phân làm cỏ.
Trong sơn cốc nơi hoang vu mà có cuộc sống thanh bình như thế, quả thật là thần tiên trong thời buổi loạn lạc này.
Con đường rải đá dẫn vào một trang viện không có tường bao quanh, trông giống như một thôn nhỏ, trước trang viện là một rừng mai, tiếp đến là hoa viên đầy kỳ hoa dị thảo. Bên tả là dãy chuồng trại nuôi gia súc, bên hữu có một hồ nước khá rộng, sâu hun hút không nhìn thấy đáy, sau trang viện là một rừng cây ăn quả.
Cảnh vật trong cốc thật là ngoạn mục, chẳng kém gì nơi thế ngoại đào viên! Hẳn người tạo dựng nó phải là nhân vật thanh nhã thoát tục mới bài trí phong cảnh được như thế.
Mặt trời gần gác núi, trong trang viện bay lên những làn khói lam chiều càng làm tăng thêm vẻ thanh bình.
Bên hồ có một đám trẻ nhỏ nô đùa, cách xa mấy trượng có một đứa bé trai dựa lưng vào gốc mai cầm trong tay một cuốn Thiên Tự Văn chăm chú đọc, không để ý gì đến đám bạn chơi.
Nam hài tử này tuổi chừng mười một tuổi, khuôn mặt trắng trẻo bụ bẫm, mắt sáng long lanh trông rất đáng yêu.
Chỉ cần nhìn dáng đọc sách miệt mài của nó cũng có thể nghĩ rằng tương lai của hài tử sẽ rất triển vọng.
Chợt từ đám trẻ nô đùa có tiếng gọi thất thanh :
- Thiên Long ca! Mau lại đây!
Ðứa trẻ đọc sách nghe gọi tên mình liền ngẩng lên thấy một nữ hài tử chừng bảy tám tuổi lao về phía mình, vừa chạy vừa vấp ngã, dáng vô cùng khiếp sợ.
Thiên Long bình tĩnh hỏi :
- Chuyện gì thế?
Nữ hài tử đứng lên chỉ tay về phía hồ hổn hển nói :
- Thiên Long ca! Mau tới xem... Trong hồ có quái vật...
Bấy giờ hai ba đứa trẻ khác cũng chạy nháo nhào từ bờ hồ về phía rừng mai.
Thiên Long đứng lên nói :
- Tú Tú! Ðừng sợ! Quái vật gì nói xem?
Nữ hài tử đáp :
- Tiểu muội không biết! Tiểu Hổ nói rằng đến hỏi đại ca xem, nói rằng đại ca đọc nhiều sách chắc biết...
Thiên Long lo lắng hỏi :
- Tiểu Hổ đâu?
- Huynh ấy đang ngồi xem quái vật đó. Ðại ca mau tới đó đi.
Thiên Long vội nói :
- Ðược! Ta sẽ tới xem!
Nói xong chạy tới bờ hồ.
Mới được mấy bước, chợt trông thấy Tiểu Hổ hốt hoảng chạy ngược lên bờ dốc mặt tái nhợt không còn một chút huyết sắc, sau lưng có một vật gì, dường như là con rắn đang đuổi theo.
Thiên Long lao nhanh tới, quả thấy một con trăn to bằng bắp chân người lớn đang đuổi theo Tiểu Hổ.
Thấy bào đệ đang gặp nguy hiểm, Thiên Long không còn biết sợ là gì, vớ lấy một cành cây lao tới chặn ngang con quái mãng.
Con trăn liền đổi mục tiêu lao tới nhằm Thiên Long tấn công.
Một đứa trẻ mới mười một tuổi làm sao chống cự nổi một con trăn lớn như thế?
Chỉ sau một lúc, Thiên Long bị con trăn quấn lấy, nhưng vẫn cố sức dùng hai tay chộp lấy cổ nó đẩy ra xa không để con trăn cắn mình.
Thân trăn đã quấn mấy vòng quanh người Thiên Long, chỉ còn đoạn cổ thòi ra hơn một thước nên không còn nhiều lực, bị Thiên Long giữ chặt lấy cổ nên không làm gì được. Nhưng với sức mạnh của nó thì chẳng bao lâu đứa trẻ cũng bị nhừ xương!
Tiểu Hổ nói :
- Thiên Long ca! Ðừng buông cổ nó ra! Tiểu đệ sẽ giúp đại ca một tay!
Nhưng Thiên Long bị quấn mạnh không sao đứng được nữa ngã xuống, tay vẫn liều mạng bóp cổ con trăn không chịu buông.
Người và trăn vật lộn nhau một lúc thì lăn tới bờ vực rơi thẳng xuống!
Nơi đây bờ rất dốc, từ mép vực xuống tới bờ nước cao tới bảy tám trượng, bên dưới là đá lởm chởm, một đứa trẻ rơi xuống thì đâu còn mạng?
Khi Tiểu Hổ tìm được khúc gậy chạy tới thì thấy đại ca mình cùng con trăn đã rơi xuống hồ rồi!
Nó hốt hoảng kêu lên :
- Thiên Long ca! Huynh có sao không?
Nhưng không nghe tiếng trả lời. Nhìn xuống cũng không thấy gì bên dưới nữa.
Bấy giờ trời đã chập choạng tối, Tiểu Hổ hốt hoảng chạy bổ về nhà, mới được mấy chục trượng thì thấy một toán người xách đèn đuốc chạy ra. Dẫn đầu là một trung niên nhân chừng bốn mươi tuổi.
Tiểu Hổ liền chạy bổ tới vừa khóc vừa nói :
- Cha! Long ca...
Trung niên nhân vội hỏi :
- Long ca thế nào?
Tiểu Hổ chỉ tay tới bờ dốc nói :
- Long ca... bị quái mãng quấn rơi xuống hồ rồi!
Trung niên nhân biến sắc vội chạy nhanh tới, định nhảy xuống nhưng bị một người giữ lấy nói :
- Ðừng nhảy xuống, nát thây bây giờ! Mau vòng tới cuối dốc mà xuống!
Dưới bờ hồ đá lởm chởm rất khó đi, khi đoàn người vòng tới được chỗ Thiên Long rơi xuống thì trời đã tối đen, soi đèn đuốc tìm quanh một khoảng rộng không thấy gì, trên mặt hồ cũng vắng lặng.
Ba bốn người nhảy xuống hồ lặn mò, nhưng suốt nửa canh giờ mà vẫn không tìm thấy đành phải lên bờ.
Một thiếu phụ chừng ngoài ba mươi tuổi, người ướt đẫm, đầu tóc phờ phạc ngồi gục xuống bờ đá kêu lên nức nở :
- Long nhi của mẹ... con chết thật thảm!
Trung niên nhân tới đỡ bà ta đứng lên, buông lời an ủi :
- Nương tử! Ðừng khóc nữa! Ðó là số phận!
Thiếu phụ gào lên :
- Không! Thiếp không tin Long nhi đã chết! Thiếp nhất định phải tìm được nó!
Nói xong giằng ra lao xuống hồ.
Trung niên nhân giữ lại nói :
- Nương tử! Ðã qua một canh giờ rồi, không hy vọng gì đâu!
- Nếu vậy thì để cho thiếp xuống ở luôn với nó!
Tú Tú vừa níu áo bà ta vừa khóc :
- Mẹ đừng bỏ con! Hãy cho con đi với Thiên Long ca!
Tiểu Hổ cũng gào lên thảm thiết :
- Long ca! Vì huynh cứu đệ mà chết thảm! Ðệ còn sống làm gì?
Hai người giữ lấy Tiểu Hổ và Tú Tú, trung niên nhân dìu thiếu phụ rời khỏi hiện trường, bước nặng nề quay về trang viện. Không biết con trăn còn sống hay đã chết nhưng từ nay trẻ con không được bén mảng đến khu vực này nữa.
Những ngày sau đó, dân trang ra sức tìm kiếm nhưng không thấy thi thể Thiên Long đâu cả, chờ ba ngày sau cũng không thấy nổi lên mặt hồ.
Phụ mẫu nó đành lập linh vị, coi là một vong hồn không tìm được xác.
* * * * *
Nhưng Thiên Long không chết.
Nhờ con trăn quấn quanh người khi rơi xuống tạo thành một tấm nệm, con trăn bị gãy sống lưng, còn nó thì bình yên.
Tuy đã mất đi sức mạnh nhưng nó vẫn quấn chặt lấy người Thiên Long, cả người lẫn trăn rơi xuống hồ.
Thiên Long bơi lặn rất giỏi, bị trăn quấn như dây trói nhưng không còn chặt như trước, hai tay nó vẫn nắm chặt cổ con trăn, chân cố đạp xuống đáy hồ ngoi lên, hớp được một hơi chân khí rồi tiếp tục lặn xuống, cứ như thế mà không bị chết đuối, nhưng bị dòng nước cuốn đi xa dần.
Ðược một lúc thì dòng nước chợt chảy rất xiết cuốn nó vào một dòng xoáy ngầm.
Thiên Long cố vùng vẫy trong dòng nước để dành lấy sự sống, nhưng dòng nước càng lúc càng mạnh cuốn nó đi băng băng như thác, giá như không có con trăn cuốn quanh người thì đã bị quật vào đá chết từ lâu.
Cuối cùng nó bị quật mạnh vào một tảng đá, đầu óc tối sầm, bất tỉnh nhân sự.
Khi tỉnh dậy, Thiên Long thấy mình nằm dưới chân một ngọn thác cao tới sáu bảy trượng, nước chảy ầm ầm điếc tai.
Con trăn vẫn quấn lấy người nó, nhưng đã chết.
Hồi tưởng lại sự việc vừa xảy ra, nó nhận thức được rằng mình không chết quả là một kỳ tích, chính con trăn là kẻ gây tai họa cho nó nhưng cũng chính nhờ con quái mãng nó mới sống được, vì nếu không được quấn quanh mình thì bị thác ném xuống tảng đá này thì nhất định phải tan xương nát thịt.
Nó thoát khỏi con trăn bước ra ngoài.
Xung quanh mờ tối, Thiên Long nhận thấy mình đang ở trong một thạch động, dòng nước từ hồ đổ xuống nay còn lại một dòng nhỏ chảy len lỏi giữa những tảng quái thạch lớn, có lẽ nó đã thấm đi phần lớn trong bãi đá ngầm.
Nhìn ngược lên dòng thác, thấy giống như đổ xuống từ một mái vòm, không có đường lên, chỉ có loài chim mới bay thoát ra được.
Như vậy là đường về đã bị cắt đứt, chỉ hy vọng tìm được một lối ra khác thoát khỏi thạch động mà thôi.
Thiên Long đứng tần ngần một lúc rồi theo dòng nước, nhưng chỉ được ba bốn trượng thì thạch động đã tận cùng, dòng nước cũng khô cạn, không biết nó chảy đi đâu?
Thiên Long tuyệt vọng đứng ngây ra.
Nó đã lọt vào một tử động, không có lối thoát ra ngoài.
Ngoài tiếng nước chảy róc rách, không còn âm thanh nào khác, ngay cả tiếng côn trùng cũng không.
Nước mắt trào ta, Thiên Long kêu lên thảng thốt :
- Cha... mẹ!
Chợt nghe thạch động nổi lên tiếng ầm ầm. Thiên Long kinh hãi nhìn quanh nhưng không thấy ai cả, thạch động vẫn vắng lặng.
Nó lẩm bẩm :
- Chuyện gì vậy chứ? Chẳng lẽ có quái vật?
Tiếng động lại vang lên nhưng lần này nhỏ hơn và kéo dài hơn.
Thiên Long lắng nghe kỹ, chợt hiểu ra, nghĩ thầm :
- “Nguyên đó chỉ là giọng nói của mình đập vào vách đá tạo thành hồi âm... xem ra mình bị nhốt trong động kín rồi!”
Mặc dù vậy nó cũng thấy rất sợ hãi.
Một đứa bé mới mười một tuổi, vừa thoát khỏi đại nạn, rơi vào thạch động hoang vắng tối om không người, bị chặn mất đường về, làm sao mà không sợ? Trong những ngày tới sẽ sống bằng gì?
Thiên Long ngồi xuống ôm mặt khóc òa lên, hồi âm vang rền càng làm tăng thêm sự rùng rợn.
Không biết qua bao lâu, nó chợt thôi khóc vì hình như hiểu ra rằng có khóc bao nhiêu cũng không giúp gì được trong hoàn cảnh của mình liền trở nên can đảm đứng lên, lần trong những hẻm đá tối mờ bắt đầu khám phá thạch động.
Lúc này nó thấy mình can đảm hơn rất nhiều, len lỏi khắp các ngóc ngách, cuối cùng tìm được một ngách động hẹp ở bên tả dốc ngược lên.
Vì còn bé, lại không biết võ công nên đi theo ngách động quanh co hiểm trở và rất dốc là việc khó khăn, nhưng lòng can đảm đã cho nó thêm sức lực.
Ði chừng nửa dặm, trước mặt chợt sáng ra, ngách động cũng rộng rãi bằng phẳng hơn nhiều.
Cuối cùng nó ra tới động khẩu, ra tới một sơn cốc.
Thiên Long vô cùng mừng rỡ, giống như về được tới nhà, vì được sống trong rừng cây, thở hít khí trời, có hoa có quả, hy vọng tìm được đường ra.
Sơn cốc không được bằng phẳng, có cây có suối, rộng chừng ba mẫu, cổ thụ ngút ngàn, nhưng xung quanh toàn là vách đá cao vút dựng đứng, không có đường ra, thấp nhất cũng tới ba bốn chục trượng, chỉ e khỉ vượn cũng không leo được.
Dù sao thì nơi đây chan hòa ánh sáng, có cây trái, trong đó Thiên Long thấy nhiều thứ cây có thể ăn được, như vậy cũng tốt hơn trong thạch động nhiều.
Mặt khác nơi này có thể thông ra thế giới bên ngoài, nhất định có lúc người ta đi qua đây có thể kêu cứu.
Thiên Long nghĩ thầm :
- “Ít nhất mình sẽ không chết đói, cùng lắm là năm bảy tháng, một vài năm thế nào cũng gặp được người”.
Nghĩ vậy nó thấy yên tâm, tìm trái cây ăn đỡ, xuống suối tắm rửa rồi ngủ một giấc.
Ngủ dậy, nó đi thơ thẩn trong cốc, chợt phát hiện thấy trên một vách đá rêu phong có khắc mấy chữ đã mờ.
Có chữ tất có vết tích người, điều đó làm cho nó chú ý ngay.
Thiên Long lau sạch rêu phong, đọc được dòng chữ :
“Càn Khôn Động Phủ”.
Bốn chữ đó được khắc lõm vào, riêng dấu chấm lại là một nốt tròn lồi hẳn ra.
Tính hiếu kỳ nổi lên, Thiên Long ấn vào nút đó.
Ðột nhiên vang lên một loạt tiếng ì ầm làm cho Thiên Long hốt hoảng nhảy lùi lại.
Khi nhìn lại, nó chợt trông thấy trước mặt hiện ra một gian thạch thất.
Thì ra nó vừa ấn vào cơ quan tự động mở cửa.
Không cần biết trong có gì nguy hiểm hay không, Thiên Long lập tức bước vào.
Cánh cửa lập tức đóng lại ngay.
Tuy vậy trong thạch động lại rất sáng, nhìn kỹ lại thì thấy chiếu mấy hạt minh châu lớn đính trên tường.
Thiên Long nghĩ thầm :
- “Ðây tất là động phủ của nhân vật giàu có nào đó hoặc của người trong võ lâm, vì nghe người ta nói loại minh châu này có giá trị rất lớn. Cửa tự động mở ra thì nhất định bên trong có cơ quan mở tự động, cứ khám phá xem có ai ở đây không đã!”
Thạch thất rất rộng, do thiên nhiên tạo ra nhưng được bàn tay người sửa sang lại giống như một sảnh đường, có bàn ghế đá, một tấm phản đá, ngoài ra còn một chiếc tủ bằng gỗ loại tốt, có bếp và các dụng cụ để nấu ăn, vật đánh lửa và một số thực phẩm nhưng đã quá lâu đời nên mốc hỏng cả.
Thiên Long nghĩ thầm :
- “Chỉ cần có lửa là tốt rồi, còn thức ăn thì ngoài động không thiếu, có rất nhiều loại quả, chim làm tổ cũng không ít, việc ăn uống thế là được giải quyết!”
Nó liền mở tủ ra xem, thấy có tất nhiều sách chia làm hai ngăn.
Giữa hai chồng sách là một tấm da dê đã úa vàng, trên viết hàng chữ :
“Ðã vào đây tất là người hữu duyên, hãy luyện thành võ công của ta, trở thành đệ tử của Càn Khôn động chủ!”
Thiên Long tự nhủ :
- “Như thế là từ nay mình trở thành người trong giang hồ rồi sao? Trước nay mình chỉ học văn mà không học võ, nhưng học võ cũng tốt, người ta nói rằng nhiều người muốn cầu sư học đạo mà không được, nay tự dưng mình có duyên sao lại không tận dụng? Chỉ có điều là vị sư phụ này có lẽ đã chết từ lâu, có lẽ ông ta lưu sách lại để mình tự học”.
Thiên Long đoán không sai, bên thành tủ treo một thanh bảo kiếm, trong ngăn nhỏ chỉ có năm pho sách để luyện võ công, gồm tâm pháp, chưởng pháp, kiếm pháp và một số loại võ công mà mới nhìn qua nó còn chưa hiểu.
Kiếm pháp và chưởng pháp thì có rất nhiều hình vẽ minh họa, còn tâm pháp thì chỉ ra rất nhiều huyệt đạo trên người.
Ngăn sách kia có tới hàng trăm cuốn đủ các loại thư mục như văn tập, thi tập, nho học, triết học, lịch sử, vạn vật học.
Thiên Long nghĩ thầm :
- “Vị Càn Khôn động chủ này tất là một học giả uyên thâm, chứng tỏ cũng là một võ sư kiệt xuất. Trở thành đệ tử của một người như thế thì không có gì phải ân hận!”
Trong tủ còn có một ngăn đựng mười mấy bình dược cuốn trong da dê có ghi chú cách phục dụng, trong đó có một bình ngọc viết rằng :
“Ðệ tử của ta! Trước tiên uống ba viên thuốc Trợ Công hoàn này để tăng công lực, sau đó cứ mỗi tháng uống một viên. Thuốc đủ dùng trong năm năm, kết hợp với việc luyện võ sẽ có võ công thượng đẳng!”
Trong số thuốc có một bình lớn viết là Chỉ Cơ hoàn, có thể uống thay cơm, mỗi ngày chỉ cần uống một viên mà không đói, mấy bình thuốc giải độc và mấy bình thuốc trị thương có tên là Thượng Thanh hoàn.
Ngoài ra ở một góc thạch thất có một chum lớn, từ sâu trong vách có một cái vòi nhỏ bằng quản bút, đầu vòi treo một cái chén nhỏ chỉ bằng đầu ngón tay cái, chừng nửa canh giờ mới nhỏ từ trong vòi ra một giọt nước trong vắt, chảy đầy chén tràn vào miệng chum.
Trên chum có khắc chữ: “Thạch nhũ, mỗi ngày uống một chén nhỏ”.
Thiên Long uống vào ba viên thuốc tăng công lực, sau đó uống vào một chén nhỏ Thạch nhũ, lập tức cảm thấy trong người hết sức sảng khoái.
Trong thạch thất có một cánh cửa không biết thông đến đâu, Thiên Long vừa mở ra đã thấy hơi nóng táp vào mặt như một lò lửa, hốt hoảng đóng ngay cửa lại.
Từ hôm đó, Thiên Long bắt đầu luyện công.
Thời gian thấm thoát trôi qua, kể từ khi Thiên Long đến thạch động đã được ba năm.
Bây giờ nó đã mười ba mười bốn tuổi nhưng nhờ uống Thạch nhủ, linh dược và chăm chú luyện võ công mà trở nên cường tráng như đã mười sáu mười bảy tuổi, y phục đã rách nát và quá chật không còn mặc được nữa, hơn nữa trong thạch động cũng không có ai nên nó bỏ đi, tóc tai phủ dài đến vai, hoàn toàn trở thành người hoang dã, nhưng khuôn mặt lại càng tuấn tú, nhất là đôi mắt lại càng sáng long lanh.
Nhờ trí thông minh và sự cần cù khổ luyện và có thiên tư võ học, cùng với sự trợ giúp hết sức đắc lực của thần dược và Thạch nhủ, sau ba năm, Thiên Long đã học được không ít, biết cách vận hành khí huyết, chu chuyển tam dương, tam âm, công lực tăng tiến rất nhiều.
Ngoài ra, Thiên Long còn học được rất nhiều từ mấy trăm cuốn sách của Càn Khôn động chủ để lại, từ y lý, dược tài, thi phú, văn chương, sử địa cho đến bói toán, chẳng môn nào không biết.
Lại thêm hai năm nữa trôi qua, Thiên Long tuy mới mười lăm mười sáu tuổi nhưng đã vạm vỡ cao lớn như thiếu niên mười chín hai mươi, càng ngày càng thêm tuấn tú, chỉ là tóc tai rối bù và không có y phục mà thôi.
Vì sống cách biệt thế nhân nên tính cách vẫn giống như một đứa bé mười tuổi, hoàn toàn không có quan niệm gì về giới tính.
Lúc đó đã luyện được tới sáu bảy thành hỏa hầu của võ học thượng thặng Càn Khôn thần công.
Một hôm Thiên Long ra khỏi Càn Khôn động phủ tìm trái cây, chợt trông thấy một con khỉ lông vàng như lửa nằm bên một con rắn bị xé đứt đầu.
Chàng liền tới xem, thấy con khỉ còn sống liền tự nhủ :
- “Rõ ràng nó đã bị rắn độc cắn, hãy cứu cho sống lại, nếu nó đồng ý thì ở lại đây với mình sẽ bớt hiu quạnh hơn”.
Lúc này chàng không còn ý niệm quay về nữa mà quyết tâm luyện thành võ công trong toàn bộ những pho sách chép trong năm cuốn võ học ghi trong động phủ.
Thiên Long quay vào động lấy ra hai bình dược giải độc và trị thương cứu chữa cho con khỉ, đưa đến bên bờ suối dùng dao rạch chỗ vết thương nặn hết máu, đem rửa sạch rồi bắt đầu tra thuốc vào băng bó lại.
Sau đó chàng còn bóp hàm cho con khỉ há miệng ra cho nó uống một viên thuốc giải độc.
Lát sau con vật tỉnh lại.
Nhìn thấy người nó vội nhảy lùi lại, nhe nanh kêu khèng khẹc, dáng rất hung dữ.
Ðây là loại Kim Mao Hầu rất khỏe và hung dữ, ngay cả người có võ công cũng khó mà thắng được nó.
Thiên Long cười nói :
- Làm sao lại đối xử với ân nhân như vậy chứ?
Chàng lấy ra mấy trái cây chín đỏ nói :
- Ðói rồi chứ gì? Có muốn ăn không?
Thái độ thân thiện của chàng làm con khỉ dịu lại ngay. Nó nhìn xuống cánh tay thấy bị băng bó, liền nhớ lại cuộc đấu với con rắn, đoán rằng chính người này đã cứu sống mình, liền kêu lên mấy tiếng ra ý cám ơn.
Thiên Long nói :
- À! Xem ra ngươi cũng thông minh đấy! Thế là tốt! Nào ăn đi!
Nói xong chìa mấy trái cây ra.
Con khỉ do dự một lát rồi bước sang cầm lấy, không khách khí gì bỏ vào miệng ăn ngay.
Thiên Long đã sống cô độc suốt năm năm, nay có con khỉ làm bầu bạn, mặc dù chỉ là con vật nhưng cũng tỏ ra rất cao hứng.
Con khỉ mến người rất nhanh, ăn xong mấy trái cây chín, nó chìa tay ra ý muốn ăn nữa.
Thiên Long lại đưa thêm cho nó.
Chờ con khỉ ăn xong, chàng cười hỏi :
- Ngươi có muốn ở lại đây với ta không?
Nói xong chỉ vào thạch động.
Con khỉ chừng hiểu ý lon ton chạy vào. Thiên Long bước vào theo nó.
Từ đó con khỉ ở lại với Thiên Long, chàng đặt tên cho nó là Kim Linh.
Bây giờ ngoài việc luyện võ công, Thiên Long còn dạy cho con khỉ học một số chiêu thức võ học.
Lại thêm mấy tháng nữa, Kim Linh dắt v 10000 một con khỉ khác.
Thiên Long cười hỏi :
- Thế nào? Ðây là tình lữ của ngươi phải không? Ðược lắm, ta đồng ý cho các ngươi cùng sống ở đây!
Con khỉ mới kêu lên mấy tiếng ra vẻ biết ơn.
Thiên Long đặt tên cho nó là Kim Lợi.
Từ đó cuộc sống của Thiên Long phong phú hơn, bữa ăn cũng được cải thiện, thỉnh thoảng hai con khỉ bắt được chồn, sóc mang về làm thịt.
Một hôm, Thiên Long đang luyện công thì Kim Linh và Kim Lợi từ ngoài cốc chạy vào dáng hốt hoảng, kéo áo chàng lôi ra ngoài.
Thiên Long ngạc nhiên hòi :
- Có chuyện gì thế?
Kim Linh vừa kéo chàng vừa ra dấu, nhưng Thiên Long chẳng hiểu gì, cứ để mặc nó kéo đi.
Hai con khỉ đưa Thiên Long tới sát vách đá bên kia, chỉ thấy có một người nằm bất động trên một đám lá mây rậm.
Vách đá nơi này cao chừng bảy tám chục trượng, ắt người kia từ trên núi lỡ chân rơi xuống, chỉ e đã chết.
Thiên Long ra hiệu cho hai con khỉ mang người kia xuống kiểm tra xem.
Ðó là một thiếu nữ chừng mười tám mười chín tuổi, rất xinh đẹp, bị một mũi lăng cắm vào ngực phải, tuy vẫn còn sống nhưng hơi thở rất yếu.
Chỉ cần thấy người là Thiên Long đã mừng rơn, liền bế lấy cô ta đưa vào thạch động bắt đầu chữa trị.
Thiên Long chẳng có khái niệm gì về giới tính, xem nữ cũng như nam nên nhổ mũi lăng ra, thản nhiên cởi áo thiếu nữ để trị thương.
Trông thấy bộ ngực trần của thiếu nữ, Thiên Long vừa ngạc nhiên vừa thích thú, nhưng không hề cảm thấy có dục vọng.
Chỉ lát sau, chàng nhớ tới nhiệm vụ của mình, chăm chú kiểm tra thấy máu từ vết thương chảy ra màu tím đen.
Biết rằng mũi lăng có độc, Thiên Long liền ghé miệng vào vết thương hút máu độc ra, rửa sạch rồi tra Thượng Thanh hoàn vào.
Chờ hồi lâu mà thiếu nữ vẫn không tỉnh lại, Thiên Long lo lắng nghĩ thầm :
- “Không biết vì sao người này lâu tỉnh vậy chứ?”
Phải qua một canh giờ sau, thiếu nữ mới tỉnh.
Vừa mở mắt, cô ta nhận ra ngay mình đang ở trần, nhìn lại thấy còn có một thiếu niên trần truồng đứng đối diện thì chẳng còn hồn vía nào nữa, lùi vào trong góc phản co rúm người lại đưa hai tay che ngực, khóc òa lên :
- Sao ngươi dám...
Thiên Long ngạc nhiên nói :
- Cô nương sao thế? Tôi chỉ chữa thương cho cô nương chứ có làm gì đâu?
Thiếu nữ nhìn xuống mới thấy ngực mình được băng bó, bấy giờ mới nhớ ra tình cảnh, nghĩ thầm :
- “Chắc hắn vừa cứu mình, nhưng cũng lợi dụng hiếp mình rồi! Nếu không sao lại ở trần truồng như thế?”
Nghĩ đoạn càng khóc to hơn nói :
- Ngươi giết ta đi!
Thiên Long ngơ ngác hỏi :
- Tôi vừa cứu cô nương, sao lại bảo giết?
Thiếu nữ chộp lấy chiếc áo của mình đã bị xé một mảnh làm băng che lấy người, nghiến răng hỏi :
- Sao ngươi dám làm nhục ta?
Thiên Long hỏi :
- Làm nhục là làm gì? Tôi chỉ rửa vết thương, hút máu độc, tra thuốc và băng lại thôi!
Rồi dốc ra một viên thuốc nói :
- Tôi còn chưa cho cô nương uống thuốc giải độc...
Thiếu nữ không để ý đến viên thuốc, ngớ người hỏi :
- Ngươi dám hút máu... trên ngực ta sao?
Thiên Long cười đáp :
- Ðương nhiên! Trong mũi lăng có độc, nếu không hút máu ra thì làm sao chữa được?
- Vậy ngươi... Ngươi không làm nhục ta chứ?
- Làm nhục là làm gì? Tôi không biết!
Thiếu nữ đỏ bừng mặt :
-Là... là...
Chợt hỏi :
- Vì sao ngươi lại cởi áo quần ra?
Thiên Long thở dài nói :
- Vì tôi không có áo quần!
Thiếu nữ vô cùng kinh ngạc. Làm sao một thiếu niên anh tuấn như thế lại không có y phục chứ?
Nhưng thấy tóc tai chàng rối bù, hơn nữa vẻ mặt lại không có gì chứng tỏ là đang nói dối nên có phần tin.
Thiên Long nói :
- Cô nương uống thuốc giải độc vào đi, nếu không sẽ nguy hiểm đấy!
Thiếu nữ nhíu mày hỏi :
- Ðó là thuốc gì vậy?
Thiên Long đáp :
- Thấy ghi là thuốc giải được bách độc, hôm trước tôi đã chữa cho con khỉ Kim Linh bị rắn độc cắn, lành rất nhanh.
Thiếu nữ nhận viên thuốc uống vào rồi nhìn hai con khỉ tỏ vẻ ngạc nhiên.
Thiên Long nói :
- Ở đây không có người, vì thế tôi phải làm bạn với chúng.
Thiếu nữ ngạc nhiên hỏi :
- Ở đây không có người ư? Làm sao ngươi lại lạc vào đây chứ?
Thiên Long kể lại tai họa của mình.
Thiếu nữ trầm ngâm nói :
- Nguyên là như thế... Ở đây tới gần sáu năm, chẳng lẽ ngươi không cố tìm cách thoát ra khỏi đây để trở về hay sao?
Thiên Long thở dài đáp :
- Xung quanh là vách đá dựng đứng, khỉ vượn còn khó leo, huống chi là người? Hơn nữa, tôi còn muốn luyện xong võ công đã.
- Ngươi ở đây luyện võ tất phải có sư phụ, sao lại bảo không có người?
Thiên Long lắc đầu :
- Tôi tình cờ lạc vào động này, chỉ thấy các loại sách viết về võ công và các loại dược hoàn, cứ theo hướng dẫn trong sách mà luyện chứ không có sư phụ nào cả.
- Ngươi học võ công gì vậy?
- Thấy ghi là Càn Khôn thần công.
Thiếu nữ nhíu mày nói :
- Càn Khôn thần công... Nghe gia sư nói đó là thứ võ công thượng thặng nhưng đã thất truyền từ lâu, hóa ra vị đó lưu giữ ở đây...
Thiên Long chợt hỏi :
- Cô nương có muốn luyện võ công này không?
Thiếu nữ nghĩ thầm :
- “Bây giờ thân thể mình đã bị y nhìn thấy cả, còn sờ vào ngực nữa. Thiếu niên này tuấn tú và coi bộ chính khí, hơn nữa mình cũng đã thấy hết các bộ phận của y... chỉ e là duyên trời định mất rồi!”
Liền dịu dàng nói :
- Có thể chúng ta chưa thể ra khỏi đây được, thời gian sắp tới ra sẽ nhờ ngươi dạy thần công đó cũng nên. Ðệ mới mười sáu tuổi, còn ta mười tám tuổi, vậy đệ hãy gọi ta là thư thư!
Thiên Long cười nói :
- Thì đã đành như vậy rồi! Nhưng thư thư cũng nên nói mình tên gì chứ?
- Thư thư tên là Trần Vân Phụng, hiệu xưng Thiên Sơn Tử Phụng, môn hạ của Thiên Sơn Thánh Mẫu.
- Còn đệ là Âu Dương Thiên Long. Chẳng có hiệu xưng gì cả.
- Sau này đệ cũng sẽ tự đặt cho mình một ngoại hiệu.
Thiên Long chợt hỏi :
- À! Vì sao Phụng thư rơi xuống đây thế? Ai dùng mũi độc lăng đả thương thư thư vậy?
Trần Vân Phụng đáp :
- Hôm trước người trong võ lâm đồn rằng ở Tích Thạch sơn xuất hiện một loại thánh dược là Chi Mã, vì thế rất nhiều cao thủ tập trung tới tranh cướp. Thư thư cũng nghe tin tìm đến, không ngờ đến đây thì gặp một tên đại ma đầu là Ðộc Thủ Thiên Tôn. Nghe nói ta là đệ tử của Thiên Sơn Thánh Mẫu, hắn không nói năng gì liền xuất thủ đánh ngay. Vì không đánh lại hắn nên thư thư bị trúng một mũi độc lăng rơi xuống vực, may được đệ cứu sống, nếu không...
Thiên Long cười nói :
- Bây giờ thì ổn rồi! Chúng ta sẽ cùng nhau luyện võ công, sau khi luyện thành sẽ tìm cách ra khỏi đây.
Trần Vân Phụng đỏ mặt nói :
- Trước hết phải làm một cái khố cho đệ đã, nếu không thì kỳ lắm!
Nói đoạn xé một đoạn ống quần mình kết tạm một cái khố cho Thiên Long mặc vào.
Từ hôm đó hai người ở lại trong thạch động cùng luyện công. Tình cảm của hai người càng ngày càng thêm thắm thiết.
Trần Vân Phụng vốn đã có ý trao thân gửi phận cho Thiên Long nên đặc biệt ân cần chăm sóc chàng.
Từ khi có thêm Trần Vân Phụng, Thiên Long trưởng thành rất nhanh, dần dần phát triển nam tính.
Nhớ lại trước đây trần như nhộng xuất hiện trước mặt nàng, chàng thấy rất hổ thẹn.
Lại hai năm nữa trôi qua.
Một hôm Thiên Long đưa cho Trần Vân Phụng xem một cuốn sách võ học nói :
- Những loại khác đệ luyện hết rồi, chỉ còn pho sách này đệ đọc chưa hiểu.
Trần Vân Phụng đọc thấy bìa sách viết là Âm Dương Hòa Hợp thần công, đọc lướt mấy trang thấy đó là một loại võ học thặng thừa, nhưng chỉ có thể luyện thành khi âm dương đã kết hợp.
Nàng đỏ mặt nói :
- Võ công này... không luyện được đâu!
Thiên Long ngạc nhiên hỏi :
- Vì sao chứ?
Trần Vân Phụng lúng túng nói :
- Vì vì cái này chỉ có người thành gia thất mới luyện được.
Thiên Long ngẩn nhìn mặt nàng chằm chằm một hồi lâu nhưng không nói gì.
Từ đó chàng vừa luyện thêm Càn Khôn thần công, vừa truyền thụ cho Trần Vân Phụng nhưng không đả động đến Âm Dương Hòa Hợp thần công nữa.
Vài tháng sau, khi hai người đã kiểm tra hết các nơi trong cốc, lùi cả tới thủy động, nơi trước đây Thiên Long bị trôi dạt đến, thấy không có hy vọng gì thoát được ra ngoài, Trần Vân Phụng đã chủ động gợi ý hôn phối để luyện Âm Dương Hòa Hợp thần công.
Từ đó hai người đã có danh nghĩa phu thê, cùng nhau luyện võ công thặng thừa.
Lại thêm một năm nữa qua đi.
Trời xanh quả không phụ lòng người.
Ở vùng biên cương phía Tây bắc dân cư thưa thớt, chủ yếu là người các dân tộc thiểu số, người Hán sống rất ít.
Hôm đó Thiên Long và Trần Vân Phụng thuê một chiếc xe kiệu do người Mông điều khiển đi về hướng Kim Thành.
Trần Vân Phụng nói :
- Tướng công! Ðừng buồn! Thiếp tin rằng nhất định sẽ tìm thấy!
Thiên Long thở dài đáp :
- Tìm suốt một tháng ròng mà không nghe được chút manh mối nào... Không biết họ thất lạc nơi đâu? Vừa rồi quẻ bốc nói rằng ba năm sau mới gặp được, thôi thì không nên mất công tìm nữa làm gì.
Chiều hôm đó hai người vào Kim Thành, đến trú tại Duyệt Lai khách điếm.
Vì hiện tại đang có chiến tranh ở biên cương Tây bắc nên trong thành có rất nhiều quân sĩ.
Chiếc xe sang trọng vừa chạy vào sân, hai tiểu nhị vội chạy ra niềm nở đón tiếp.
Nào ngờ từ trên xe nhảy xuống là hai con khỉ lông vàng to lớn hung dữ, chúng hốt hoảng nhảy lùi lại.
Thiên Long xuống xe cười nói :
- Các ngươi đừng sợ, chúng sẽ không làm gì đâu.
Hai tên tiểu nhị thấy khách nhân ăn mặc sang trọng như vậy liền trấn tĩnh lại chắp tay nói :
- Công tử, phu nhân! Xin mời vào đi! Duyệt Lai khách điếm là nơi tốt nhất Kim Thành này. Hai vị nhất định lấy phòng hạng nhất chứ?
Thiên Long đáp :
- Phải! Cứ cho hai phòng là được. Ngoài cơm rượu mang đến phòng, còn cho một ít trái cây nữa.
Hai tên tiểu nhị vội đáp :
- Vâng! Vâng! Có ngay!
Ngày hôm sau, Thiên Long dặn Kim Linh và Kim Lợi ở nhà trông coi hành lý, mình cùng Trần Vân Phụng đi dạo phố, nhân thể ra chợ xem.
Một tháng vừa rồi hai người chỉ tìm ở vùng sơn khu, ghé vào thôn xóm và một vài trấn nhỏ mà chưa đến trấn lớn.
Kim Thành là cửa ngỏ từ Trung Nguyên ra biên giới Tây bắc nên khách thương, binh lính rất đông đảo.
Trong chợ đặc biệt có rất nhiều gia súc, nhất là ngựa và lạc đà.
Một gã chủ ngựa chỉ vào một con ngựa bạch cao lớn, không pha một sợi lông tạp, nói oang oang :
- Nào! Khách nhân cứ đi thử! Tốn mất một lạng bạc phi ba vòng, nếu không ngã thì không lấy tiền. Giá tám trăm lạng không bớt xu nào, chư vị nhất định hài lòng.
Một con ngựa bình thường chỉ đáng năm bảy lạng bạc, nhiều chăng cũng chỉ tới hai ba chục, một trăm lạng là cùng, thế mà con ngựa này đòi tới tám trăm lạng, ai mà không kinh?
Nhưng vì con ngựa quá đẹp nên ai cũng vây lấy nhìn, mặc dù biết rằng mình không mua nổi.
Trần Vân Phụng từ nhỏ đã rất sành ngựa, ghé tai Thiên Long nói :
- Ðây là loại thiên lý mã là ngựa nòi rất nổi tiếng ở Thiên Sơn đấy!
Thiên Long tuy cũng biết cưỡi ngựa từ hồi bảy tám tuổi nhưng không rành lắm, chỉ biết gật đầu.
Trần Vân Phụng xem một lúc lại nói :
- Con ngựa này rất tốt nhưng chưa được thuần lắm.
Thiên Long nói :
- Ðể ta thử mấy vòng xem!
Trần Vân Phụng gật đầu :
- Thử thì thử, nhưng phải cẩn thận vì rất nguy hiểm đấy!
Thiên Long cười nói :
- Ta từ nhỏ đã biết cưỡi ngựa, không dễ gì chịu thua nó đâu! Nếu đúng là thần câu, bỏ lỡ cơ hội này thì thật là đáng tiếc!
Trần Vân Phụng tin rằng với võ công của Thiên Long sẽ không có gì đáng ngại, gật đầu nói :
- Vậy thì chàng thử đi!
Tên chủ ngựa rao khản cổ mà không ai dám cười, đa số người xem chỉ do tò mò, chỉ xì xầm bàn tán. Thiên Long rẽ đám đông bước vào đưa ra một lạng bạc nói :
- Chủ ngựa! Tại hạ muốn thử xem!
Tên chủ ngựa đưa mắt nhìn, thấy khách là một thiếu niên còn trẻ, rất tuấn tú tráng kiện, ăn mặc sang trọng, tin rằng mình sẽ bán được ngựa, vồn vã nói :
Một người đứng bên chủ ngựa ngoảnh sang y cười nói :
- Triệu lão đại! Thần tài đến rồi! Ngươi làm ăn vụ này xong đừng quên ta đấy!
Chủ ngựa Triệu lão đại là một hán tử mặt đen râu rậm, bận áo da cừu nhìn Thiên Long nói :
- Công tử gia! Không phải là Triệu mỗ có ý xem thường ngài, nhưng con ngựa này tuy là giống thần câu vạn lý, nhưng rất hung dữ. Mấy trăm dặm quanh khu vực Kim Thành này đã có không ít danh gia huấn luyện ngựa ngã dập mặt vì nó rồi đấy! Nói để công tử gia cẩn thận.
Thiên Long cười nói :
- Không sao! Ngã cũng không chết được đâu mà!
Người đứng bên Triệu lão đại nói :
- Úi chao! Còn không chết! Nạn nhân của con Thiên Sơn Long Mã này có tới bốn năm mươi người, trong đó ba bốn người chết thật đấy!
- Ðừng lo! Tại hạ không đến nỗi chết đâu!
Triệu lão đại nói :
- Thôi được! Công tử gia đã muốn thử thì xin mời. Tuy nhiên cũng nên nói trước một câu, dù ngã cũng không được lấy lại tiền và Triệu mỗ không chịu trách nhiệm đâu!
Thiên Long tiến lại gần con ngựa.
Nó giương đôi mắt màu đồng hung nhìn chàng đầy cảnh giác, mũi thở phì phì.
Thiên Long đưa tay định sờ lưng nó nhưng con ngựa dựng ngược bờm lên, hí vang đầy vẻ đe dọa.
Thiên Long nhẹ giọng nói :
- Ngoan nào! Nếu nguyện ý theo ta, sẽ không để ngươi phải khổ đâu! Nếu không cứ bị buộc ở đây hoài, làm sao được tự do chứ?
Con ngựa chừng như hiểu được tình cảm của người, dịu lại dần, để cho Thiên Long sờ lên người mình.
Thiên Long vừa vỗ về con ngựa vừa nói :
- Ngươi tên gì? Ta đặt tên ngươi là Bạch Long được không? Vì tên ta là Thiên Long mà!
Con ngựa liếm vào tay chàng tỏ vẻ thân thiện.
Thiên Long lại nói :
- Bây giờ thì chúng ta chạy thử một vòng nha!
Nói xong cần lấy dây cương, khẽ nhún chân tung mình lên lưng ngựa.
Con bạch mã bị chạm vào người, liền tức chồm lên đứng thẳng hai chân sau như người rồi lao vút đi như tên bắn.
Thiên Long một tay cầm cương, tay kia giữ chắc lấy bờm, mặc cho con ngựa quật mình như thế nào mặc ý.
Một vòng... Hai vòng...
Trong mã trường tiếng reo hò vang dậy.
Con tuấn mã trổ hết tài ba nhưng qua ba vòng thì nó hoàn toàn bị chinh phục, ngoan ngoãn chịu sự điều khiển của Thiên Long.
Thiên Long quay ngựa lại, cười nói :
- Triệu lão đại! Như vậy là hợp lệ chứ?
Tên chủ ngựa bối rối nói :
- Hợp lệ! Theo luật thì... công tử gia có thể nhận lại tiền.
Thiên Long bắt chước giọng y nói :
- Theo luật thì... tại hạ trở thành chủ nhân của con ngựa này rồi đấy! Nhưng phiền các hạ đổi cho một bộ yên cương bằng bạc tốt nhất, bao nhiêu tiền xin trả đủ!
Triệu lão đại vội nói :
- Xin có ngay!
Y thán phục nhìn chàng nói thêm :
- Không ngờ công tử gia cũng là người huấn luyện ngựa tài ba như vậy! Không sai! Ngựa quý phải tới tay một người như ngài mới xứng! Nhưng yên tốt thì chưa có, xin hai ngày nữa tới lấy được không? Còn ngựa thì ngài có thể dắt đi.
- Phiền lão đại tắm rửa cho nó sạch sẽ một chút!
- Ðương nhiên!
Trần Vân Phụng bước lại gần nhìn Thiên Long cười nói :
- Xin chúc mừng tướng công thuần phục được thần câu thiên lý!
Sau khi tắm rửa xong, Thiên Long trả tiền rồi dắt ngựa về Duyệt Lai khách điếm.
Dừng lại ở Kim Thành vài hôm chờ đổi yên cương, hai người còn tìm mua thêm một con nữa cũng thuộc giống thần câu, đặt tên là Tử Phụng, sau đó lên ngựa tiếp tục hành trình.
* * * * *
Hôm đó hai người phi trên quan đạo ở Cam Túc trong mịt mù bảo cát, hướng về thành Tây Ninh. Họ vào một phạn điếm giao ngựa cho tiểu nhị trông coi rồi bước vào điếm.
Lúc này chỉ có khoảng mười mấy người khách.
Thiên Long và Trần Vân Phụng vừa ngồi thì chợt có một hán tử bước lại gần nói :
- Trần cô nương đang hồi sơn đấy ư? Nghe nói nửa tháng trước, Thánh mẫu đã vào Trung Nguyên, cô nương về không đúng lúc rồi!
Trần Vân Phụng ngẩng lên cười đáp :
- Thì ra là Ngạc đại ca! Huynh nói gia sư đã vào Trung Nguyên rồi ư?
Hán tử đáp :
- Phải! Nửa tháng trước ta đến thăm lệnh sư huynh, nghe nói lệnh sư có việc cần vào Trung Nguyên. Lão nhân gia có nhắn lại rằng nếu gặp cô nương thì nhắn dùm đừng trở về đó nữa.
Trần Vân Phụng nói :
- Vậy thì chuyến nầy uổng công rồi! Dù sao cũng cám ơn Ngạc đại ca!
Nguyên hai người dự định quay về sư mẫu của Trần Vân Phụng ở Túy Tuyền để Thiên Long ra mắt Thiên Sơn Thánh Mấu, nhưng bây giờ sư phụ và sư huynh nàng đã vào Trung Nguyên, đành thay đổi hành trình.
Hai người quay lại Kỳ Liên sơn.
Hôm đó đang vượt qua một khu rừng, Thiên Long bỗng dừng ngựa lại nói :
- Vân Phụng! Có người đang đánh nhau!
Trần Vân Phụng cũng dừng ngựa lắng nghe, quả nhiên có tiếng la thét và tiếng binh khí chạm nhau loảng xoảng.
Thiên Long hỏi :
- Thế nào? Chúng ta tới xem chứ?
Trần Vân Phụng gật đầu.
Hai người liền phi ngựa tiến vào rừng.
Ði chừng một dặm, chợt thấy trong một bãi nham thạch có một bọn trung niên đạo sĩ đang vây lấy hai hán tử trẻ tuổi ra sức công sát.
Hai người này dùng trường kiếm chống trả quyết liệt nhưng vì thế cô lực kém, trên người đã có nhiều vết thương, y phục loang máu, mồ hôi chảy đầm đìa.
Bọn đạo sĩ cả thảy có tám người, tên nào tên nấy mặt mày hung dữ, kiếm trong tay vung lên chí mạng từ bốn mặt ào ạt tấn công.
Một tên trung niên đạo sĩ rậm râu sâu mắt có vẻ như là tên chỉ huy vừa đánh vừa quát :
- Các sư đệ! Ðừng để chúng chạy thoát! Mau giải quyết dứt điểm đi!
Một trong hai hán tử nghiến răng nói :
- Bọn tà đạo các ngươi bất chấp quy củ trong giang hồ, hành động không khác gì đạo tặc. Chúng ta dù chết cũng làm quỷ đòi mạng các ngươi!
Tên chỉ huy cười hắc hắc đáp :
- Tên họ Vương! Chết đến nơi mà còn khua mép! Xưa nay có ai làm quỷ mà còn giết người đâu? Nếu muốn sống thì theo chúng ta hồi cung chờ xử trí, nếu không nhất định sẽ hoành thây ở bãi đá này!
Hán tử họ Vương biết tình thế hôm nay khó mà thoát mạng, nổi giận nói :
- Thanh Phong ác đạo! Sư huynh đệ chúng ta đối với các ngươi không thù không oán, Côn Lôn phái của chúng ta với Kỳ Liên phái các ngươi cũng chưa từng xung khắc gì, cớ sao các ngươi truy sát chúng ta?
Tên cầm đầu bọn đạo sĩ được xưng là Thanh Phong đáp :
- Xưa nay Côn Lôn phái các ngươi có coi bổn môn ra gì! Hừ! Tự cho mình là danh môn chánh phái, gọi chúng ta là bàng môn tả đạo, như thế chưa phải là đáng giết hay sao? Vương Thanh! Chớ nhiều lời! Muốn sống thì ngoan ngoãn thúc thủ chịu trói, nếu không bãi đá này là nơi táng thân của hai sư huynh đệ ngươi!
Vương Thanh nghiến răng nói :
- Chúng ta có chết cũng không khuất phục lũ đạo tặc các ngươi đâu! Ðừng nằm mộng!
Thanh Phong đạo nhân vung đao quát :
- Các sư đệ! Sát!
Chợt lúc ấy từ xa ngoài mười mấy trượng vang lên tiếng quát :
- Dừng tay!
Song phương nghe quát lập tức đình chỉ cuộc chiến đưa mắt nhìn, thấy một đôi thiếu niên nam nữ như thiên thần tiên nữ lướt tới gần.
Trần Vân Phụng khẽ nói với Thiên Long :
- Bọn đạo sĩ đó là người của phái Kỳ Liên sơn, quen thói hiếp bức người của chính phái. Chúng chẳng cần giữ quy tắc giang hồ, thường xuyên lấy đông hiếp ít. Còn ha người kia thuộc phái Côn Lôn, có giao tình với bổn môn. Chúng ta cần giúp họ một tay.
Chốc lát hai người đã tới đấu trường.
Vương Thanh mừng rỡ kêu lên :
- Có phải Thiên Sơn Tử Phụng Trần cô nương đó không?
Trần Vân Phụng lướt mắt nhìn bọn đạo sĩ rồi mới chắp tay đáp :
- Chính là tiểu muội Trần Vân Phụng. Không ngờ gặp được hai vị Thánh Thủ Na Tra Vương đại ca và Côn Lôn Bạch Hạc Trương đại ca ở đây!
Vương Thanh hỏi :
- Trần cô nương vào Trung Nguyên có việc gì?
Trần Vân Phụng đáp :
- Gia sư cũng vào Trung Nguyên nên tiểu muội cũng muốn vào du ngoạn một chuyến.
- Lệnh sư Thiên Sơn Thánh Mẫu cũng ở đây sao?
Trần Vân Phụng lắc đầu :
- Không, lão nhân gia bận công chuyện của mình.
Lại nhìn sang bọn đạo sĩ hỏi :
- Vì sao hai vị bị bọn đạo tặc kia vây công thế?
Thanh Phong đạo nhân và đồng bọn thấy có người đến xen vào chuyện của mình thì đã bực mình, nghe nói đến Thiên Sơn Thánh Mẫu thì có ý sợ.
Nhưng nay biết không có vị đó ở đây mà chỉ hai thiếu niên nam nữ thì có ý coi thường.
Nghe Trần Vân Phụng gọi mình là “tặc đạo”, hắn liền nổi giận quát :
- Nha đầu hỗn láo kia muốn sống thì cút ngay! Nếu không cứ vào đây đạo gia hóa kiếp luôn thể!
Một tên tiếp lời :
- Cô nương xinh đẹp thế kia mà giết đi cũng tiếc, chi bằng...
Trần Vân Phụng nổi giận quát :
- Nếu vậy thì bổn cô nương sẽ trừng trị các ngươi.
Vương Thanh lo lắng nói :
- Trần cô nương! Chúng đông người như thế, không thể xem thường được!
Trần Vân Phụng cười đáp :
- Hai vị cứ yên tâm! Nếu tiểu muội không đánh lại chúng thì còn có hảo thủ khác.
Vương Thanh đưa mắt nhìn Thiên Long rồi gật đầu nói :
- Vậy thì dám phiền cô nương.
Thanh Phong đạo nhân “hừ” một tiếng nói :
- Các ngươi nói xong rồi chứ? Nghe nói cô nương là người của Thiên Sơn phái. Thiên Sơn và Kỳ Liên phái xưa nay chưa từng xảy ra tranh chấp, chẳng lẽ hôm nay cô nương vì mấy tên chuột nhắt của Côn Lôn phái mà làm mất hòa hiếu giữa hai phái chúng ta?
Trần Vân Phụng thấy đối phương xuống giọng cũng dịu lại nói :
- Không biết các vị với sư huynh đệ Vương đạo sĩ xảy ra sự hiểu lầm gì? Nếu không phải là chuyện nghiêm trọng thì xin dừng ở đây có được không?
Thanh Phong đạo nhân hung hăng nói :
- Cái đó ngươi không cần biết! Ta khuyên cô nương hãy cùng người bạn đừng nên tham gia vào việc này, hãy tránh xa đi! Nếu không thì ngay cả các ngươi cũng không thoát đâu!
Trần Vân Phụng đáp :
- Côn Lôn với Thiên Sơn xưa nay giao tình rất sâu đậm. Nếu các vị không chịu thôi thì ta sẽ tham gia vào việc này.
Một tên đạo sĩ quát lên :
- Câm miệng! Ngươi tưởng lấy uy danh Thiên Sơn phái mà hù dọa được chúng ta sao? Nếu không cút xa, để xảy ra việc gì thì đừng có trách!
Thanh Phong khoát tay nói :
- Thanh Linh, Thanh Trí sư đệ! Xem vị Thiên Sơn Tử Phụng này có bản lãnh xuất thần nhập hóa thế nào mà dám xen vào chuyện của người khác?
Hai tên đạo sĩ “dạ” một tiếng rút kiếm xông vào đứng hai bên tả hữu Trần Vân Phụng nói :
- Trần cô nương! Bây giờ rút lui hãy còn kịp. Nếu không đừng trách chúng ta hạ thủ vô tình. Khuôn mặt xinh đẹp như thế mà trúng một vết kiếm thì đáng tiếc lắm!
Trần Vân Phụng đáp :
- Dù có bị thương thì ta cũng chỉ trách mình võ học kém người thôi! Hai vị cứ xuất thủ đi!
Thanh Phong ra lệnh :
- Nếu vậy các ngươi chẳng cần khách khí làm gì! Phát chiêu đi!
Thanh Linh và Thanh Trí được lệnh lập tức rút kiến tấn công.
Chúng thi triển Lưỡng Nghi thần kiếm trận, dùng Sa Bộ kiếm pháp hai thanh kiếm phối hợp với nhau rất chặt chẽ, bộ pháp linh diệu, chiêu thức trù mật, kiếm thế thần tốc, xứng đáng được gọi là danh kiếm.
Bốn năm luyện thần công ở Càn Khôn động phủ, công lực sở học của Trần Vân Phụng đều cao hơn ngày trước nhiều lần.
Vừa nhìn thấy đối phương thi triển kiếm trận, nàng liền nhận ra ngay đẹp mà không tinh, nếu biểu diễn thì đẹp nhưng không có bao nhiêu uy lực.
Qua màn kiếm dày đặc của đối phương, nàng cười khanh khách nói :
- Hay lắm! Hôm nay cô nương lãnh giáo Lưỡng Nghi thần kiếm trận xem kiếm pháp của phái Kỳ Liên tinh diệu đến đâu?
Nàng chưa phát kiếm phản công ngay mà thân thể cứ chờn vờn trong màn kiếm, thân pháp linh diệu vô cùng.
Hai tên đệ tử Côn Lôn phái trông thấy đều toát mồ hôi, cứ ngỡ như bất cứ lúc nào nàng cũng có thể bị hai thanh kiếm băm thành nhiều mãnh.
Hai tên Thanh Linh và Thanh Trí không phải do họ hạ thủ lưu tình mà không đả thương đối thủ, thấy Trần Vân Phụng không hoàn thủ mà còn cố tình đùa giỡn với mình như vậy lại càng tức, tăng cường tấn công như vũ bão.
Trần Vân Phụng vừa tránh chiêu, thỉnh thoảng điểm ra vài nhát, như thể cũng đủ làm cho công lực của hai tên đạo sĩ giảm đi đáng kể.
Thanh Phong đạo nhân thấy hai sư đệ đánh lâu mà không thu được kết quả, rúng động nghĩ thầm :
- “Không ngờ nha đầu này thân pháp võ công đều cao như vậy! Xem ra Lưỡng Nghi thần kiếm trận không thể vây được nha đầu này, nếu nó xuất kiếm phản công thì Thanh Linh và Thanh Trí nguy mất! Cần phải dùng đại kiếm trận của sư môn mới thắng được”.
Nghĩ vậy liền quát :
- Lùi!
Thanh Linh và Thanh Trí biết không thắng nổi, nghe quát liền nhảy lùi ra.
Thanh Phong nói :
- Các vị sư đệ! Võ công của Thiên Sơn cao thâm khó lường. Cần dùng Bát Quái trận của sư môn lĩnh giáo cao chiêu của Trần cô nương mới được!
Mấy tên cùng nhao nhao hưởng ứng :
- Sư huynh nói rất phải!
Cả tám tên đạo sĩ nhất tề xuất kiếm do Thanh Phong chỉ huy, dùng võ học trấn sơn của Kỳ Liên phái là Bát Quái trận vây lấy Trần Vân Phụng.
Từ khi nhập trường, Thiên Long vẫn không nói một lời nào, chỉ quan sát thê tử đấu với Lưỡng Nghi thần kiếm trận của hai đạo sĩ, biết rằng nàng chỉ cần xuất Tử Phụng kiếm là chặt băng trường kiếm của đối phương ngay, nên không hề tỏ ra lo lắng.
Nhưng bây giờ đối phương thi triển Bát Quái trận, nhân mã đang dốc toàn lực, biết chắc rằng tình hình không đơn giản như trước.
Trong chín năm ở Càn Khôn động phủ, ngoài luyện công học kiếm ra, Thiên Long còn nghiên cứu thêm y thuật, dược tài, thi họa, binh pháp trong tủ sách của Càn Khôn động chủ nên hiểu khá cặn kẽ về trận pháp, trong đó có Bát Quái trận.
Thanh Phong chợt phát lệnh :
- Tiến!
Tám thanh kiếm đồng thời xuất thủ.
Chợt một nhân ảnh lao vào cùng tiếng quát :
- Khoan đã!
Nhưng Bát Quái trận vẫn phát động tấn công không ngừng lại.
Người vừa quát là Thiên Long. Chàng vừa xuất tả chưởng đẩy lùi địch nhân vừa nói :
- Vân Phụng! Ta xem Bát Quái trận không phải tầm thường, để ta giúp nàng một tay đối phó!
Trần Vân Phụng cười đáp :
- Chẳng cần đâu! Thiếp đang định dùng kiếm trận để thử nghiệm võ công học được ở Càn Khôn động phủ.
Thiên Long cười nói :
- Thôi được! Nhưng nàng hãy cẩn thận đấy!
Nói xong tung người lướt ra ngoài trận.
Thiên Phong vốn tin rằng Bát Quái trận đã phát động thì không ai có thể thoát ra ngoài được, thế mà thiếu niên này muốn vào thì vào, muốn ra thì ra, thân pháp còn thần diệu hơn Trần Vân Phụng nhiều, chỉ thoảng qua như làn khói không sao nhìn thấy rõ, kinh dị nghĩ thầm :
- “Không biết tên này là môn hạ của ai, thuộc môn phái nào mà võ công kiệt xuất như thế? Chừng như Trần Vân Phụng là tình nhân hoặc thê tử hắn, đến khi tên này xuất thủ thì e muốn thắng cũng không phải là chuyện dễ dàng đâu!
Nhưng chẳng lẽ kiếm trận vừa mới xuất động, chưa đánh đã lùi?”
Hắn liền ra lệnh tăng cường công kích.
Tám nhân ảnh chuyển động mỗi lúc một nhanh, hoán chuyển vị trí một cách tài tình, tựa hồ cả trăm người nhất loạt phát kiếm, nhìn đến hoa cả mắt.
Trong trận chỉ nhìn thấy bóng một tà áo tím chờn vờn với thanh bảo kiếm loang loáng trong tay, cũng không ai nhìn thấy rõ nàng dùng chiêu thức gì để chống trả.
Trần Vân Phụng bị vây trong trận, chỉ thấy bóng người xoay tròn xung quanh như đèn cù mỗi lúc một nhanh nên nàng cũng phải chuyển động theo.
Vốn nàng cũng biết trận pháp, chỉ chừa chủ trận, còn lại nhằm chính xác các phương vị phát ra một lúc liên hoàn mười mấy kiếm!
Ðột nhiên trận pháp rối loạn, chỉ trừ Thanh Phong, bảy tên còn lại đều lùi ra khỏi trận.
Thanh Phong mặt đỏ bừng, giận dữ quát :
- Các ngươi sao thế?
Chợt nghe Thánh Thủ Na Tra và Côn Lôn Bạch Hạc cùng phá lên cười.
Thanh Phong nhìn lại mấy tên sư đệ của mình, mặt đang đỏ bừng bỗng tái xám đi như gan lợn.
Nguyên cả bảy tên đạo sĩ mặt đều xanh như tàu lá, tên bị bay mất mũ, kẻ bị cắt mất bím tóc, mấy tên bị kiếm điểm trúng vai, ngực bày cả da thịt.
Hiển nhiên đối phương đã hạ thủ lưu tình, nếu không chỉ e quá nửa trong số chúng đều không toàn mạng.
Thanh Phong nghiến răng nói :
- Tiện tỳ! Ngươi dám làm nhục chúng ta! Ðược lắm! Sau này Kỳ Liên phái chúng ta thề sẽ không đội trời chung với Thiên Sơn các ngươi!
Rồi khoát tay ra lệnh cho bọn sư đệ :
- Chúng ta đi thôi!
Tám tên đạo sĩ còn đưa mắt căm hận nhìn Trần Vân Phụng một lần nữa mới theo nhau lướt vào rừng.
Thiên Long đến gần nói :
- Vân Phụng! Lẽ ra không nên lăng nhục chúng như vậy. Bây giờ kết cừu kết oán với Kỳ Liên phái, chỉ e sau này gặp một ít phiền phức đấy!
Trần Vân Phụng điềm nhiên đáp :
- Tướng công sợ gì chứ? Mặc chúng! Bọn tà đạo của Kỳ Liên phái chẳng có tên nào tốt lành gì, ác danh vang khắp giang hồ. Cho chúng nếm một chút khởi đầu như thế cho chùn bớt đi. Sau này nếu chúng tìm thù, thiếp sẽ không khách khí như vậy nữa đâu!
Thánh Thủ Na Tra và Côn Luân Bạch Hạc được cứu thoát, vừa mừng rỡ nhưng vừa kinh ngạc, nhìn Thiên Long và Trần Vân Phụng nghĩ thầm :
- “Làm sao mà Thiên Sơn Tử Phụng võ công cao cường như thế? Mới rồi gặp sư huynh của cô ta có biểu diễn thân pháp và kiếm pháp cũng chỉ bình thường thôi, chỉ sợ Thiên Sơn Thánh Mẫu cũng chưa hơn được bao nhiêu... Lại còn thiếu niên kia nữa, vừa rồi xuất nhập Bát Quái trận như không, thân pháp còn hơn cả Thiên Sơn Tử Phụng, không biết hắn là môn hạ của ai?”
Cả hai cùng lại gần chắp tay nói :
- Ða tạ Trần cô nương đã giải nguy. Võ công của cô nương quả là cao tuyệt, huynh đệ chúng tôi hôm nay mới được mở rộng tầm mắt!
Trần Vân Phụng cười đáp :
- Hai vị quá khen! Tiểu muội chỉ học được mấy chiêu, không xứng với hai chữ “cao tuyệt” đâu!
Rồi hỏi ngay sang chuyện khác :
- Thương thế của hai vị ra sao?
- Cám ơn cô nương đã quan tâm. Chúng tôi chỉ bị ngoài da thịt thôi, nay đã tra thuốc không còn đáng lo nữa.
Thánh Thủ Na Tra nhìn Thiên Long hỏi :
- Vị huynh đài này là...
Trần Vân Phụng giới thiệu :
- Ðây là Âu Dương Thiên Long, là hôn phu của tiểu muội. Không thuộc môn phái nào, chỉ học võ gia truyền thôi.
Lại quay sang Thiên Long nói :
- Tướng công, hai vị này đều là đệ tử của Chưởng môn nhân Côn Lôn phái, sư huynh là Thánh Thủ Na Tra Vương Thanh, còn sư đệ là Côn Lôn Bạch Hạc Trương Chí Cao.
Song phương chắp tay hành lễ.
Trần Vân Phụng hỏi :
- Vương đại ca, hai vị vì sao lại xung đột với bọn yêu đạo của Kỳ Liên môn thế?
Thánh Thủ Na Tra Vương Thanh chợt thở dài nói :
- Sự việc từ tệ sư muội Hắc Yến Tử Triệu Thanh Thanh mà ra cả. Hồi đầu tháng nó viết thư báo rằng sẽ hồi sơn nhưng tới nửa tháng vẫn không thấy hành tung nó đâu cả. Sư phụ không yên tâm nên phái sư huynh đệ chúng tôi đi tìm. Nhưng chưa gặp sư muội, chiều qua ghé vào Ngọc Gia lão điếm ở tiểu trấn dưới chân núi này nghỉ chân thì nghe nói tệ sư muội vừa đi qua đây nên đến tìm, không ngờ tới đây thì bị bọn chúng chặn đường. Tuy chỉ nghe tiếng mà không quen biết gì nhau nhưng chúng cứ khiêu khích gây sự rồi xảy ra động thủ.
Y thở dài nói tiếp :
- Ðánh nhau hơn một canh giờ, huynh đệ chúng tôi không đối phó nổi, trong lúc nguy cấp may hai vị đến kịp.
Trần Vân Phụng ngạc nhiên hỏi :
- Thế nào? Hắc Yến Tử Thanh muội bị mất tích sao?
Côn Lôn Bạch Hạc đáp :
- Tôi và sư huynh đã tra tìm khắp ngọn núi này nhưng không thấy tông tích gì của Thanh muội cả. Sau đó thì gặp bọn ác đồ kia...
Trần Vân Phụng trầm ngâm một lúc rồi chợt nói :
- Ðây thuộc địa bàn của Kỳ Liên môn. Theo muội thấy thì rất có khả năng liên quan đến bọn này.
Thánh Thủ Na Tra nhíu mày nói :
- Chúng tôi cũng có nghi ngờ như thế, nhưng vì không có chứng cứ nên biết nói sao được? Nay đã xảy ra xung đột, chúng chịu nhục mà bỏ đi, chỉ e muốn đến sư môn của chúng hỏi cũng rất khó.
Trần Vân Phụng cũng biết rằng đối phương quyết không bao giờ bỏ qua chuyện vừa rồi, liền nói :
- Theo ý muội thì bốn người chúng ta chia nhau tìm kiếm. Hai vị đại ca mỗi người mang theo một con khỉ đi cùng, sẽ có ích đấy. Tiểu muội và Thiên Long cũng sẽ đi riêng. Hai canh giờ sau, bất luận có tìm được hay không phải quay về đây để thương lượng đối sách tiếp.
Thánh Thủ Na Tra nghĩ thầm :
- “Hai huynh đệ chúng ta đi với nhau còn chưa đối phó nổi với bọn kia, huống gì nay lại tách ra. Con khỉ kia trông khá hung dữ và nhanh nhẹn, nhưng liệu có đối địch được không?”
Nhưng người ta đã có hảo ý với sư muội mình, chẳng lẽ còn nêu khó khăn nữa?
Nghĩ đoạn liền nói :
- Rất tốt! Cứ theo kế hoạch của Trần cô nương mà làm.
Trần Vân Phụng gọi hai con khỉ lại, xoa đầu nó ra hiệu một lúc, còn nói thêm mấy câu, chúng gật đầu ra tỏ ra hiểu ý, sau đó ngoan ngoãn đến bên Thánh Thủ Na Tra và Côn Lôn Bạch Hạc chờ lệnh.
Bốn người lập tức lên đường, Thiên Long bên tả, Trần Vân Phụng bên hữu, Thánh Thủ Na Tra và Côn Lôn Bạch Hạc mỗi người mang theo một con khỉ đi theo hai hướng khác.
Chờ cả ba người đi xong, Thiên Long tháo hai con ngựa ra, vỗ vào bờm Bạch Long nói :
- Ngươi dắt Tử Phụng đi gặm cỏ cho thoải mái nhưng không được đi xa nghe chưa! ở gần đây chờ ta trở lại!
Bạch Long hí một tiếng, ve vẩy đuôi rồi cùng Tử Phụng thong thả đi vào rừng.
Thiên Long liền tung mình lướt đi. Ðược chừng hai dặm thì chợt thấy trước mặt thấp thoáng một khu trang viện trong một khu rừng thưa.
Không ngờ ở nơi thâm sơn cùng cốc này mà cũng có dân cư, chàng liền hướng về phía đó.
Nguyên đó không phải là một trang viện mà là đạo quán rất hùng vĩ.
Thiên Long nghĩ thầm :
- “Chẳng lẽ đây là trọng điểm của Kỳ Liên môn?”
Tiến lại gần xem, thấy trên cổng có một tấm hoành phi đề bốn chữ lớn “Tam Thanh Hạ Viện”.
Vừa định gọi cổng thì chàng chợt nghe có tiếng người bên trong đạo quán phát ra, nhưng vì nói khẽ nên chàng phải tiến đến gần lắng tai mới nghe rõ.
- Sư huynh hãy làm như không biết gì cả. Nếu có chuyện gì đệ sẽ hoàn toàn chịu trách nhiệm!
Giọng khàn khàn của một lão nhân đáp :
- Sư đệ! Chỉ sợ không được đâu! Dù thế nào thì chúng ta cũng là danh môn đạo gia... làm nhục danh tiết của người ta... đó là sự dâm hành. Nếu chuyện lan ra...
Giọng người thứ nhất ngắt lời :
- Sư huynh cho rằng sư phụ còn để cho cô ta sống hay sao? Ðể cho đệ làm xong việc đó sẽ nhốt lại như cũ. Sư phụ trở về đạo quán, chỉ phát lệnh một tiếng là đi đời, người đã chết thì còn đối chứng sao được nữa?
Giọng người già nua vẫn tỏ ra lo lắng :
- Nhưng... nhưng...
Tên thứ nhất cố thuyết phục :
- Sư huynh đồng ý đi! Sau này đệ nhất định sẽ trọng tạ!
Người kia thở dài nói :
- Thôi được! Tùy ngươi vậy! Nhưng sau này đừng có liên lụy đến ta là được!
Tên thứ nhất đắc ý nói :
- Hắc hắc! Hòa Hợp tán của Hòa Hợp Tiên Tử công năng rất mạnh. Chỉ cần uống một viên là cô ta sẽ phát cuồng, chỉ sợ tiểu đệ không muốn nó cũng bắt làm... Không chừng sau này có đuổi nó cũng cứ bám lấy đệ không chịu đi. Ðến lúc đó sư huynh đệ chúng ta còn có công nữa!
Tới đó cất một tràng cười khả ố.
Thiên Long nghe tên đó biết ngay bọn tặc đạo trong Tam Thanh hạ viện bắt lương nữ về hãm hại, chỉ không biết đây có phải Kỳ Liên môn và nữ nhân kia có đúng là Hắc Yến Tử không.
Sợ chúng lập tức xâm hại đến nữ nhân bất hạnh kia, chàng liền đập vào cửa mấy tiếng gọi to :
- Mở cửa! Xin các đạo trưởng mở cho vào!
Lát sau vang lên tiếng chân chạy rầm rập, rồi có người cất tiếng niệm Phật :
- Vô Lượng Phật!
Tiếp đó cánh cổng mở ra, bên trong xuất hiện một lão đạo sĩ chừng năm mươi tuổi, trong tay cầm một chiếc phất trần.
Ngoài ra phía sau còn có hai trung niên đạo nhân khác bận thanh y.
Lão ngưng mục nhìn Thiên Long một lúc rồi mới nói :
- À! Nguyên là tiểu thí chủ! Không biết thí chủ tới đây có việc gì mà dáng nóng vội như thế?
Thiên Long thấy người này trông đoan chính không có vẻ tà ác, nhưng hai trung niên đạo nhân sau lưng lão thì chẳng phải ai xa lạ, đó là hai tên Thanh Linh và Thanh Trí trong bọn tám tên do Thanh Phong chỉ huy vừa động thủ với Trần Vân Phụng ở ngoài rừng.
Thiên Long chắp tay thi lễ nói :
- Ðạo trưởng thứ lỗi! Tại hạ là Âu Dương Thiên Long, được người ủy thác đi tìm một thiếu nữ. Vừa rồi nghe tin có nữ nhân lạc vào quý quán nên mới mạo muội vào đây. Thượng vọng quý quán nhón tay làm phúc, thả vị cô nương đó ra.
Thanh Linh đạo nhân chợt bước lên thì thầm nói với lão đạo sĩ câu gì đó.
Lão đạo sĩ nhíu chặt đôi mày tỏ vẻ do dự hồi lâu mới trả lời :
- Tiểu thí chủ! Ðây là Tam Thanh đạo quán, là hạ viện của Kỳ Liên môn. Bần đạo là Trường Phong, là Quán chủ ở đây. Tiểu thí chủ từ đâu đến? Vì sao vừa vào đây đã dựng chuyện quy tội cho bổn quán? Người của Kỳ Liên môn đã bao giờ vô cớ hại người. Huống chi còn vu hãm cho chúng ta bắt cóc nữ nhân? Nếu không có việc gì khác thì bần đạo xin miễn tiếp khách. Cáo từ!
Thiên Long cười to nói :
- Khoan đã! Nên biết rằng câu chuyện vừa rồi giữa đạo trưởng và lệnh sư đệ, tại hạ đã nghe rõ cả. Tại hạ dám khẳng định rằng Triệu cô nương đã bị các người bắt đưa vào đây. Ðạo trưởng đừng chối vô ích! Nếu muốn giữ hòa khí thì xin hãy thả cô ấy ra, nếu không tại hạ sẽ vào quán tìm đấy.
Trường Phong đạo trưởng nổi giận quát :
- To gan! Sao ngươi dám ngậm máu phun người, xông vào đây vu hại bổn quán? Người đâu! Bắt tên này giao cho Giới Luật phòng xử trí!
Một bọn đạo sĩ mười mấy tên nghe to tiếng đã mang binh khí xông ra, được lệnh Quán chủ liền “dạ” một tiếng, do Thanh Linh và Thanh Trí cầm đầu xông vào xông lấy Thiên Long.
Trường Phong lạnh lùng nói :
- Tiểu thí chủ tốt nhất là thúc thủ chịu trói đi, chờ bổn Môn chủ về xử lý may ra được giảm tội. Nếu không đừng trách bổn Quán chủ không lưu tình!
Thiên Long chợt phất tay mấy cái rồi cười đáp :
- Ðạo trưởng! Tại hạ với thiện chí nhắc lại một lần nữa, nếu muốn tốt thì hãy dẫn tại hạ đến đưa Triệu cô nương ra!
Trường Phong quát :
- Việc đã thế này mà ngươi còn chưa chịu tỉnh ngộ hay sao? Ðộng thủ đi!
Nào ngờ phát lệnh xong nhưng chẳng thấy tên nào chịu động thủ bắt người mà cứ đứng đờ ra, mắt láo liên như kẻ mất trí.
Trường Phong ngơ ngác kêu lên :
- Thế nào? Các ngươi...
Thiên Long cười đáp :
- Vì đạo trưởng ra lệnh không hợp tình hợp lý nên chúng không chịu nghe theo đó thôi!
Trường Phong lập tức nhận ra bọn thủ hạ đều đã bị khống chế huyệt đạo, kinh hãi nghĩ thầm :
- “Muốn thi triển thủ pháp “Cách Không Ðiểm Huyệt” thì ít nhất phải luyện bốn mươi năm công lực mới làm được. Ngay cả mình cũng chỉ thi triển có hiệu quả trong phạm vi ba thước thôi, làm sao...”
Không tin thiếu niên này có công lực thâm hậu đến mức đó, lão chắp tay hướng lên một lùm cây cách chừng bốn năm trượng nói :
- Bần đạo là Trường Phong, Quán chủ Tam Thanh hạ viện này. Không biết vị thần tiên nào từ đâu vân du đến? Có thể hạ cố xuống đây để bần đạo được diện kiến tôn nhan không?
Thiên Long cười nói :
- Ðạo trưởng đừng gọi vô ích! Cách xa khu vực này hai dặm ngoài chúng ta không còn ai khác đâu!
Chàng lại chỉ tay sang bọn đạo nhân nói tiếp :
- Quý thuộc hạ là do ta làm đấy! Bây giờ đạo trưởng có chịu dẫn ta vào lao phòng rồi chứ?
Trường Phong vẫn không chịu tin, “hừ” một tiếng nói :
- Tiểu tử dám buông lời khoác lác mà không biết thẹn! Trước hết ta sẽ thu thập ngươi rồi mới nói!
Dứt lời lướt t cf ới trước mặt Thiên Long, tay phải nhập hai chỉ lại thi triển một thức “Trực Nhập Trung Nguyên” điểm vào hai yếu huyệt trước ngực chàng.