Yêu Lại Từ Đầu Chư ơng 13
Điều đẹp đẽ đã đánh roi
Phương Nghiên khựng bước chân từ xa, lặng người ngắm nhìn anh rít một hơi thuốc thật sâu, thong thả nhả khói. Khói thuốc bay moi màng, lãng đãng trong không gian, bôi nhòa bóng hình anh. Cô nghe lòng mình dậy nỗi buồn vô hạn, bờ mi hoen ướt chực tuôn lệ.
Giang Đào như cảm nhận được có ánh mắt nào đó. Khi ngoái đầu trông lại, ánh mắt anh chạm tới cô. Trong màn đêm, bộ quần áo thùng thình cô mặc trên người tung bay phần phật, cơn gió chực cuốn cả người cô đi. Những nóc nhà san sát dưới ánh đèn, đố xuống bóng tối ầm u, tưởng như sắp nuốt trọn hai người. Cả anh lẫn cô đều không hề hay biết, họ đã nhìn nhau trân trôi như thế trong vòng bao lâu, mãi rồi, Giang Đào cũng nhích bưóc chân, tiên dần về phía cô.
- Phương Nghiên, em hãy nói cho tôi biết: năm xưa, tối đứng đợi ba ngày trước cửa nhà em, vì sao em lại không ra?
Những lòi anh nói bồng khơi dậy biết bao nỗi chua chat trong thâm tâm cô, cô nghe lòng mình đau rữiư cắt, không ngăn nổi giọt nước mắt ứa trào ra. Đêm đã về khuya, bốn bề quạnh vắng chi nghe tiêng gió đìu hiu, cùng ánh đèn miệt mài tỏa sáng ngoài hiên nhà. Trong màn lệ nhạt nhòa, gương mặt anh giờ đây chực gần chực xa, khiên cô càng thêm nhức nhối. Cô gang gượng ép mình nuo't trọn dòng nước mắt, đoạn chậm rãi nói:
- Giang Đào, chủng mirth hãy cố quên đi những chuyện trưóc kia, dẫu là hạnh phúc hay khố đau, hãy quên cả đi.
- Quên cả đi.
Giang Đào thì thào nhắc lại lòi cô. Nhưng con người anh bỗng như hóa dại, bất thình linh, anh túm lấy cánh tay Phương Nghiên, kéo giật cả người cô về phía mình. Khi Phương Nghiên đã đứng vững, Giang Đào mói vươn tay siết chặt chiếc cằm xinh, chòng chọc nhìn cô trong cầm lặng. Bàn tay anh mơn man mặt mày cô, gợi nên cho cô mội nỗi ngẩn ngơ. Lòng bàn tay ấy vẫn thô ráp như năm nào, những vết chai sần sùi ngao du trên da dẻ, khiềh cô ran rát da mặt. Lực bàn tay mạnh dần, đặt lên cổ Phương Nghiên. Anh mát Giang Đào vẫn đăm đắm nhìn cô trong câm lặng, song con ngươi lại nhuốm màu oán hận, rứùmg điều khó hiểu và cả niềm đau hằn sâu.
Anh không hé lấy nửa lòi, nhưng trong tâm can lại rền rì những tiêng sầu thảm. Ấy là niềm đau khó nói thành lời, tựa như tram ngàn con kiên bò trên thân mình, chúng không ngừng xâu xé tâm hồn anh, giằng co từng tấc da thịt trên thân thê anh từ trên xuôhg dưới, không có một phút ngừng nghi.
Đột nhiên, Giang Đào kéo mạnh tay, người cũng hoi nghiêng về phía Phương Nghiên. Nụ cười khinh khỉnh vẽ trên mặt, anh lạnh lùng nói:
-Bao năm qua, em nhớ tôi chứ? Còn tôi ngày nào cũng nhớ về em, nhớ em từng nói sẽ sông bên tôi trọn đời nhưng lời chưa dứt mà em đã vất bỏ tôi mất rồi. Bất kể tôi van nài ra sao, củng không thê lay chuyên được em.
Phương Nghiên nghe lòng mình tuyệt vọng như đứt từng khúc ruột, không cầm được dòng lệ trào mi. Giọt nước mắt âm nóng đậu trên tay Giang Đào, vờ tung thành bọt nước, và rồi biêín mất chi trong chớp mắt. Giang Đào hôn lên môi cổ, siết chặt vòng ôm, như ngày xưa, vẫn khăng khít không một kẽ hờ. Nụ hôn của anh xâu xé quyết liệt, không mảy may thương tiếc, chi có sự chiêm hữu tói tap, như thể chi giây phút này mới xoa dịu nổi trái tim khắc khoải, nôn nao của anh.
Arửi trườn xuống dưói, chực nuốt gọn Phương Nghiên như nuốt trôi một món đồ ăn. Bàn tay anh nóng rực, moi trớn trên làn da lạnh buo't của cô. Cơ thê Phương Nghiên đa dại, cứng đờ theo phản xạ tự nhiên. Cô không hề kháng cự, cũng chả thiết động đậy, cô siết chặt tay mình, mắm môi mắm lợi, ra sức kiềm chế. Giang Đào ti đầu mình lên cổ Phương Nghiên, sợi tóc bạc lẫn giữa mái đầu xanh đập vào mát cô, thứ màu tráng chói lòa nhu một mũi tên đâm trúng con tim của Phương Nghiên.
Cô nhủ lòng Giang Đào sè đổi thay nhưng nào ngờ đổi thay lại lớn lao nhường này. Những đường nét dịu dàng thuở đầu, đến nay đã bị thê’ chỗ bởi vế đanh chắc. Dẫu vẫn gương mặt tuần tú của
năm xưa, nhưng đầu mày khóe mắt, mọi noi tuồng như đều mang thần thái sắc bén. Như thể con tầm hóa thân thành nhộng, trải qua sự trưởng thành gian nan, cuối cùng đã có hình hài như ngày hôm nay. Nói chính ra, Giang Đào nào đã quá tuổi ba mươi, vậy mà tóc bạc đã lấp ló đâu đây.
Nhớ lại chàng thaiìh niên năng động, ăn vận bình dịnh, gương mặt trầm tĩnh, đội nắng chiều đi bộ qua sân trường của năm xưa. Cớ sao thanh tân một thời lại hóa thành vóc dáng của ngày hôm n ay. Nghĩ đên đó, nỗi đắng cay nơi thâm tâm cô trào dâng như biêh sóng xô bờ, nghèn nghẹn noi cổ họng. Bao lòi chất chứa trong lòng, song chẳng thế nào thốt lên thành câu.
Đột lìhiên, bàn tay anh quệt đi giọt lệ bên khóe mắt cô. Anh nhin cô và nói:
- Em sợ à?
Ngưng lại trong thoáng chốc, đoạn tiêp lòi:
- Hay tôi làm em đau?
Nói rồi, anh khè nhếch mép cười tự giễu:
- Phương Nghiên, em biết thê'nào là đau không?
Lòi vừa dứt, Giang Đào bât thinh lình cắn phập vào bả vai trái của cô. Phương Nghiên điếng người, mặc cho anh đay nghiến như một kẻ điên, cơ thế cô khẽ run lên vì đau. Cảm nhận được vị máu tanh trong miệng minh, Giang Đào thoáng sừng sờ, ngước trông hai vết rang sâu hoắm trên vai cô, dường như anh mới ý thức được rằng hành động của mình đã làm tổn thương tói cô. Tay anh khẽ khàng vuo't lên vết tích hằn sâu ấy đoạn nói:
- Xin lỗi em, những năm qua, tửng giây phút từng ngày tôi đều trải qua như thê' tôi không biết phải xoa dịu nỗi oán hận trong thâm tầm mình bằng cách nào. Nhiều khi, đên chính tôi còn phải thừa nhận, mình chưa bị điên quả là một kỳ tích.
Nỗi khổ tâm khó tả đong đầy tâm can cô. Cô ngầhg đầu, nhìn gương mặt anh, đoạn vươn tay xoa mái tóc bạc trên đầu anh:
- Giang Đào, em không bận tâm, nêu làm vậy có thể xoa dịu nỗi khổ trong anh.
Nghe cô nói vậy, Giang Đào không hề lên tiêng, chỉ từ người đứng đó. Dẫu đất trời đã bước sang cuối xuân, nhung gió đêm vẫn se lạnh. Gương mặt anh phảng phất nỗi cô đơn vô cùng vô tận, chực thoáng niềm đau thương, sau rồi cùng nhếch môi cười nhạt. Anh chậm rãi ngẩng đầu, nhìn cô và nói:
- Có thật em muôn xoa dịu nỗi đau trong tôi?
Tuy cách anh hỏi hết sức bâng quơ, song Phương Nghiên vẫn trịnh trọng gật đầu, rồi đáp như một lòi hứa:
- Vầng.
Sau cái gật đầu từ tôn, Giang Đào cúi xuống chẩm thuốc, rít một hơi dài như vô tận, sau mới ngẩng lên nhìn Phương Nghiên:
-Vậy thế này, em không được phép châp nhận lời tán tỉnh của Tô Nguyên Khải.
Phương Nghiên nghe mà sửng sốt, dường như cô không thể nào ngờ được Giang Đào sẽ đề nghị chuyện này. Nom cô bang hoàng ra mặt, Giang Đào mói nhìn cô, cười ra chiều mỉa mai:
- Sao? Không muôn à? Hay là tiếc Tô Nguyên Khải?
Câu nói châm chọc của anh làm cô không thê biêu nổi mình thấy buồn hay sao nữa. Phương Nghiên lặng người ngắm nhìn chàng trai mà mình yêu say đắm, xót xa nhìn gương mặt hằn rõ đớn đau và mông lung ấy. Cô không hiểu, mình và aiứi của ngày hôm nay cớ sao đã xa cách nhường này, xa tưởng chừng không vói tói, nhưng rõ ràng họ đang đứng rất gần, gần đêh độ thực ra họ đang tồn tại trong chính trái tim của mồi người.
Anh đèn vàng vọt hát lên bờ tường gạch đồ, tranh tối tranh sáng vê lên sắc màu khó tả, chỉ càng
tôn thêm vẻ tĩnh mịch của màn đêm. Khuya về thanh vắng mịt mùng, không thấy đâu bến bờ.
Phương Nghiên đang cố gắng thiết kế mẫu quần áo, vậy mà ngòi bứt trong tay lại rối bời, vẽ mấy cũng không ra hồn. Thật giống như tâm trạng cô lúc này, rôi như tơ vò, chẳng thể nào tĩnh tâm trở lại. Sau cùng cô nản lòng, quẳng bút giấy trong tay sang một bên, đê rồi ngắn ngơ đên bần thần.
Phương Nghiên không hiểu, ừ đâu ba cô lại biết chuyện cô và Giang Đào. Cô hẵng nhó như in, sau kỳ nghi, học kỳ mói vừa bắt đầu chưa được bao lâu, Giang Đào đã là sinh viên năm tư, tuy còn môn phải học song số tiết lên lóp đã nhẹ đi ĩửứều, thòi gian anh và cô được ả bên nhau đã nhiều hơn trước. Những lúc bên nhau, Giang Đào còn nói, chằng mấy nữa anh sẽ tô't nghiệp và đi làm rồi, anh nhất định sẽ phấn đấu hết mình, đê hai người sớm được ở bên nhau theo nghĩa đích thực.
Phương Bỉnh Son rất hiếm khi có măt ở nhà, bữa đó lại về nhà khá lâu, thậm chí còn ăn cơm trưa với cô con gái. Do có hẹn với Giang Đào nên Phương Nghiên không ngừng liếc đồng hồ, thấy ba mình vẫn ngồi đó chăm chú đọc báo, cô bèn hỏi:
- Ba, hôm nay ba không vướng họp hành hay tiếp khách ạ?
Nghe con gái thắc mắc, Phương Bỉnh Son mói ngầng lên, cười hồi:
- Sao thế, ba ả nhà mà con không vui à?
- Đâu mà, trừ lề tết ra, chả mây khi ba ả nhà mà nhàn nhã như lúc này, con thấy hcd lạ.
Phương Binh Sơn liền phá ra cười, nhìn Phương Nghiên ra chiều cảm khái, ông buông tiêng thở dài đoạn bảo:
- Phải rồi, thời gian cha con mình gặp nhau đúng là không nhiều, vôn nghĩ, trước tiên cú kiêm tiền lo cho con, những việc khác sua này hẵng hay. Chẳng ngờ, con đên tuổi này rồi, xem chừng không muốn gặp mặt ba thi phải.
Nghe ba nói vậy, Phương Nghiên phựng phịu đáp lòi:
- Ba này.
Phương Bỉnh Son bất ngờ bật cưòi, đặt tờ báo trên tay xuống, đoạn nói bâng qua:
- Được rồi, bảo bạn trai con vào đây đi, ba muốn gặp nó.
Nghe ba nói mà Phương Nghiên thoáng sửng sốt, thì r aba đã biết chuyện. Lòng không khỏi hoang mang luông cuống, cô liền phủ nhận ngay từ thì. Cô láp bắp trả lời, vừa nói vừa liêc trộm sác mặt ông cụ.
- Bạn trai á, con đào đâu ra. Nhẽ nào ba không hiếu con gái minh. Ngưòi thích con thì con không
ưa; người con ưa thì lại chê con xấu tính, hoặc họ sợ trèo cao, nên con đào đâu ra bạn trai.
- Phải, ba hiếu con gái minh, hễ nói dối là lại lúng túng như gà mắc tóc. Con đã có bạn trai thì hắn phải thực lòng thích cậu ta, sớm muộn gì cũng phải cho ba gặp mặt, trôn mãi làm gì?
Phương Nghiên nghe lòi ba nói có lý, nhưng sực nghĩ Giang Đào chưa chuẩn bị tâm lý, khiềh lòng cô không khỏi lo lắng, bèn phân bua:
- Nào có trôn, rõ ràng là ba đánh đột kích mà, Giang Đào còn chưa chuẩn bị gi h ê't.
- Cần gì phải chuấn bị cái gì? Ba chỉ muốn chứng kiên bản lĩnh đích thực của nó, để coi chàng trai ra sao mà khiên con gái cưng của ba đem lòng yêu mên đên vậy?
Nghĩ bụng Giang Đào hoàng toàn không hay biết dự định của ba mình, thành thủ Phương Nghiên vẫn còn đắn đo trong dạ, không dám nhận lời ngay. Phương Binh Sơn liếc con gái, dường như đã hiểu tầm sự của con, ông bèn nói:
- Nói gì thì nói, tóm lại, hôm nay ba nhất định phải gặp cậu ta.
Để ý tói thái độ của ba một mực kiên quyết, Phương Nghiên thấy lo mình quá cố chap, sẽ khiên Giang Đào tại ân tượng xấu với ông, bèn nói:
-Vậy để con đi đón anh ấy.
- Chẳng đã đứng ngoài cửa rồi đây thôi? Còn phải đón à?
Phương Nghiên nũng nịu tho't lên. Cô hờn dồi rửiòn Phương Bỉnh Son đoạn nói:
- Đế con nói trước vói anh ấy một tiêng, là bây giờ muốn triệu kiến anh ây, được không ạ?
Phương Bỉnh Son lườm con gái, ông không nói gì tức là đã đồng ý. Phương Nghiên lật đật chạy ra ngoài, thấy Giang Đào đương đứng dưới tán cây. Anh nhoẻn cười bước lên khi thấy cô chạy ra. Dừng lại trước mắt anh, Phương Nghiên mói ngước nhìn lên. Kỳ nghỉ vừa qua, tiết trời vẫn nóng nực, trán anh mướt mồ hôi, song anh chắng màng để ý, nắm khư khư tay cô và nói:
- Hôm nay trễ lắm đó nhé.
Phương Nghiên vẫn nhìn đăm đăm mà không hé lấy nửa lời, ánh mắt ra chiều bối rối. Thấy cô khác thường ngày, anh cũng thôi cười, hỏi:
- Hôm nay em làm sao thê?
Nghe anh hòi, cô mói đáp:
-Ba em biết chuyện của chủng mình rồi, ba em muốn gặp anh.
Giang Đào thoáng ngây người, nhưng ngay lập tức, anh đã lây lại vẻ điềm tình trên gương mặt. Anh nắm tay Phương Nghiên, bảo:
-Vậy thôi cứ gặp thôi, không sao đâu.
Nom anh bình chân như vại, cô không khỏi nóng ruột, bèn nói:
- Nhưng ba em muốn gặp anh bây giò cơ, đang đợi anh trong nhà đó.
Giang Đào nào có ngờ mọi chuyện lại đường đột đêh vậy, đâm không tránh khòi băn khoăn.
Nhưng râ't nhanh sau đó, anh đã nói:
-Vậy bây giờ gặp luôn.
Lại thấy anh bình thản như thường, cô càng thêm rối ruột:
- Tírìh ba em nóng nảy lắm, arửi lại chưa sẵn sang, nhỡ ba em làm khó anh thì phải làm sao? Hay để em nói với ông một tiêng, lúc khác hẵng gặp được không?
Thây cô căng thẳng, luýnh quýnh ra mặt, anh bèn xoa đầu cô, ra chiều cưng nữngj, đoạn cười bảo:
- Không sao, nêu ba em muôn gây khó dề cho anh, thi lúc nào gặp mà chẳng vậy. Nêu anh cứ lấn lút tránh mặt chỉ càng chứng tỏ mình nhát gan, huông hồ hai chúng minh không làm sai điều gì.
Nghe vậy, Phương Nghiên mâp máy môi định nói gì đó nhưng ngẫm một hồi, sau cùng đành bảo:
- Thôi vậy, chủng mkữi cứ vào đi.
Dứt lời, cô liền dắt tay Giang Đào vào nhà.
Giang Đào bước vào, thấy Phương Bỉnh Sơn ngồi đọc báo trong nhà, liền dừng chân tại cửa, cất tiêng chào "bác Phương". Nghe tiêng, Phương Bỉnh San mói thong thả ngẩng lên, nhìn Giang Đào bằng áiứi mát xét nét. Phương Nghiên vội vàng đứng cạnh bên, nhanh nhảu giói thiệu:
- Ba, đây là bạn học con, Giang Đào.
Giang Đào đứng đó, bình tình đón nhận ánh mát của Phương Bỉnh Sơn.
Ông cụ nhm anh, đoạn thả tờ báo xuồng, hoi hất cằm, ra hiệu:
- Mòi bạn con ngồi đi.
Nghe lòi ba, Phương Nghiên dẫn Giang Đào ngồi xuống ghếsopha đôi diện ông. Vừa ngồi xuống, đã nghe ông cụ lên tiêhg:
- Phương Nghiên, ba có chuyện muôn trao đổi vói Giang Đào, con về phòng mình trước đi.
Phương Nghiên xịu mặt nhìn ba, vẻ không chịu. Nhưng Giang Đào dùng áiứi mắt khuyên cô về phòng, phần anh không sao cả. Sau rồi cô mới lần khần đi về phía phòng mình, bước tói cửa mà lòng vẫn phấp phỏng không yên, bèn ngoái đầu lại dặn ba:
- Ba, ba đừng gây khó dễ với Giang Đào, bằng không con giận thật đấy.
Bỏ ngoài tai lòi con gái dặn, Phương Bỉnh Sơn sa sầm nét mặt, quát:
- Con về phòng đi.
E ngại ba sè giận lây sang Giang Đào, Phương Nghiên không dám chọc giận ông cụ. Cô trợn mắt nhìn ba rồi mếu máo quay về phòng. Phương Bỉnh Sơn tận mắt trông Phương Nghiên về phòng, khóa cửa cần thận, rồi mói từ tốn quay sang nhìn Giang Đào.
Anh mắt ông sắc lém, có vẻ nhạy bén tinh anh của người làm kinh doanh, vần trán cao rộng, cơ thế săn chắc, ngồi trên ghê'sofa nhìn Giang Đào, không nói một lòi. Giang Đào gồng người đè nén cảm
giác căng thẳng, để minh thêm brân tĩnh, anh đón nhận ánh mắt của Phương Bỉrứi Sơn bằng thái độ ôn hòa, điềm đạm.
Giò lâu, Phương Bỉnh Sơn mói nhếch cười, bảo:
- Cậu không hợp với Phương Nghiên, chia tay nó đi thôi.
Giang Đào hoi hoang mang, nhưng rất nhanh đã lấy lại sự bình tĩnh. Anh nhìn Phương Binh San, đáp:
- Cháu biết cãi lại bác là vô lễ, song cháy vẫn muôn nói, cháu có họp vói Phương Nghiên hay không, việc đó nên do Phương Nghiên quyết định. Huống chi, từ ngày cháu với Phương Nghiên qua lại với nhau, cháy chưa từng nghĩ tói chuyện chia tay.
-Nói vậy, tức là cậu không châp nhận yêu cầu của tôi?
- Cháu không biết nguyên nhân nào đã khiên bác không tán đồng cháu và Phương Nghiên, nhưng chi cần Phương Nghiên không đề nghị chia tay, cháu sè không bao giờ bỏ cô ấy.
Giang Đào vốn dĩ còn muốn nói, song Phương Binh Sơn đã kịp giơ tay ngắt lòi aiửi. Anh nhìn Phương Binh San, chỉ thây trong ánh mắt ông là sự ghẻ lạnh và thờ ơ, chưa kể đên thái độ khó chịu không muốn nghe tiếp.
Những lời của Giang Đào khiên ông nheo mắt đăm chiêu, ngón trỏ và ngón giữa hoi gập lại, gõ nhẹ xuống ghế sofa, như thê đang cân nhắc điều gì. Giờ lâu, ông mói ngẩng lên, nhìn Giang Đào rồi nói:
- Tôi là người làm ăn, chủng ta có thể nói chuyện thẳng thắn hon nhé. Điều kiện gì hoặc bao nhiêu tiền mới đủ để cậu rời xa con gái tôi?
Sự bè bàng đang trỗi dậy trong anh. T ủi nhục, giận dữ như lấp đầy lồng ngực, anh ngước nhìn Phương Bình Son:
- Bác ạ, có lẽ với địa vị một doanh nhân thành đạt khiên bác tin rằng trong thế giói vôn thuận buồm xuôi gió của minh, mọi cuộc mua bán đều được thỏa thuận. Nhưng bác không hiểu rõ cháu, hoặc có thê do bác chưa hiêu hết Phương Nghiên, nên vần đề này, hai ta không cần thiết phải nói thêm nữa. Buổi chiều cháu còn có tiết ở trường, nhờ bác chuyên lòi tói Phương Nghiên là cháu về trường trước.
Trong phòng minh, Phương Nghiên đứng ngồi không yên, cứ xoay mòng mòng trong phòng với ý nghĩ về anh. Nhưng hễ nhớ lại lòi lẽ của ba, cùng thần sắc mới rồi của ông, cô đâm e ngại, không dám xông ra, đành nhẫn nại, trăn trở trong phòng. Ngồi một lát, cuối cùng không kiềm được mình, cô bèn mả của chạy ra ngoài, song chỉ thây Phương Bỉrứi Son ngồi thừ trên ghế sofa. Không thấy Giang Đào đâu, cô bèn hỏi:
-Ba, Giang Đào đâu rồi ạ?
Nghe tiêng cô gọi, Phương Bỉnh Sơn liền đưa mất nhìn con gái, bấy giờ mới choàng tinh, ông chậm rãi cất tiêng:
- Tiểu Nghiên, con và Giang Đào không hợp nhau đâu, hai đứa nên chia tay đi.
Phương Nghiên nghe mà bàng hoàng, một lúc mới hoàn hồn. Nhìn ông, cô hỏi:
- Ba nói gì với anh ấy vậy?
Chẳng thiết nhìn ba thêm nữa, nói dứt lời, cô liền xô cửa đuổi theo anh.
Rời nhà Phương Nghiên, Giang Đào cám cúi đi thẳng, nhục nhã ê chề cứ đeo bám anh. Đắng cay, bất lực ngốn ngấu tâm can anh, anh không hiểu nổi vi đâu cha Phương Nghiên lại khinh thường nùiứi, có lẽ bỏi anh nghèo, nên không đủ tư cách yêu người con gái như cô.