Đứa Trẻ Thứ 44 Chương 4
Mátxcơva cùng ngày
Cái bàn bị đập bẹp rúm, giường lật ngược lên, thảm rạch nát, gối bị xé ra từng mánh còn ván sàn thì bị cạy lên, nhưng đến giờ, cuộc lục soát trong căn hộ Anatoly Brodsky vẫn chưa mang lại manh mối cho biết ông ta đang ở đâu. Leo cúi xuống kiểm lò sưởi. Một tập giấy bị đốt. Những lóp tro mịn từ thư từ đă bị chất thành đống rồi đốt. Gã đưa họng súng cời cời đống tro mong tìm thấy vài mánh chưa bị lửa bén tới. Tro rụm ra - tất cả đã cháy đen. Kẻ phản bội đã trốn thoát. Leo đáng bị khiển trách. Gã đã còn nghi ngờ nên chưa buộc tội người đàn ông này, một người lạ. Gâ đã cho rằng ông ta vô tội; một kiểu sai lầm chí kẻ mới vào nghề mắc phải.
Gâ đã xem thường một nguyên tắc ca bản trong công việc của họ: giả định có tội.
Mặc dù nhận trách nhiệm, Leo vẫn không thể thôi tự hỏi nếu gã không buộc phải uổng phí cả ngày trời xử lý cái chết do tai nạn cúa cậu bé, liệu Brodsky có trốn thoát được không? Gặp gỡ người thân, dập tát những tin đồn thiếu căn cứ - đây khống phải công việc của một sĩ quan MGB cấp cao. Thay vì đích thân giám sát chiến dịch, gã lại đồng ý đứng ngoài nó để đi gở rối một chuyện chỉ là một vấn đề cá nhân. Lẽ ra gã không nên đồng ý.