Đức Phật Và Nàng Chương 33

Chương 33
Ai nợ Ai?

Tỉnh dậy, thấy Pusyse­dađang ngồi trước mặt, ánh mắt đăm chiêu, chăm chú quan sát gương mặt tôi. Tôilẳng lặng đứng lên. Hôm nay là ngày cuối của tôi ở Khâu Từ, sắp xếp đồ đạc xongxuôi, nhét chặt hai chiếc balô North­face, lát nữa tôi sẽ đến điểm hẹn để gianhập đoàn thương nhân.

Khoác áo lên người, tôiđưa tay xuống dưới gối, không thấy gì cả. Kéo gối ra, cũng không thấy. Nhìnquanh xem có rơi đâu đó không, vẫn không thấy. Đâu rồi nhỉ?

- Đừng tìm nữa.

Giọng nói đượm vẻ mệtmỏi của Pusyse­da cất lên:

- Tôi giấu đi rồi.

- Cậu…

Tôi nổi giận:

- Sao cậu làm vậy? Trảlại cho tôi.

- Không có cái vòng bựtướng ấy, chị sẽ không bay được lên trời.

- Cậu!

Việc đó mà cậu ta cũngnghĩ ra, thật liều lĩnh!

- Trả chiếc đồng hồ, àkhông, trả chiếc vòng lại cho tôi. Nếu cậu bất cẩn ấn vào nút đó, hậu quả khônlường.

- Hậu quả ư?

Cậu ta cười mỉa, thái độbất cần.

- Hậu quả là tôi sẽ baylên trời ư?

- Không.

Không có áo chống tiaphóng xạ, cậu ta chẳng thể bay đi đâu.

- Khi đó sẽ có một luồngánh sáng cực mạnh, nếu bị chiếu vào, chỉ vài ngày sau, thân thể cậu sẽ tan rữa,cạn máu mà chết.

Tôi tưởng tượng ra hậuquả khủng khiếp ấy để doạ cậu ta.

- Được thôi, tôi sẽkhông động vào bất cứ thứ gì. Nhưng, cái vòng đó, tôi sẽ giữ.

Pusyse­da tỏ ra khôngbiết sợ hãi là gì, thản nhiên đứng lên, cười với tôi.

- Nếu chị cho rằng vàophòng tôi có thể tìm thấy chiếc vòng thì xin mời tự nhiên!

- Pusyse­da, cậu muốngì?

Tôi mệt mỏi tựa vàothành giường, sao cậu ta cứ gây chuyện vào lúc tâm tư tôi rối bời thế này?

- Muốn gì chị còn khônghiểu hay sao?

Cậu ta sáp lại gần tôi,đấy mắt vằn lên những tia đỏ.

- Tôi biết bây giờ chịvẫn chưa yêu tôi, nên tôi phải tận dụng thời gi­an.

Tôi cắn môi, nghiêng đầuđi, không muốn nhìn cậu ấy.

- Vô ích thôi.

- Cứ mặc tôi!

Cậu ta đột nhiên nổiđoá, cáu gắt:

- Dậy mau, đến giờ phảiđi rồi!

- Đi đâu?

- Thành cổ Taqian. Tôivà các anh em sẽ đưa chị đến đó.

Tôi gần như bị cậu tanhấc lên xe. Không muốn nhưng tôi không lại được với sức mạnh của cậu ta, chỉđành ngậm đắng nuốt cay ngồi yên trong xe. Pusyse­da cùng bốn người bạn trongđội cấm vệ quân hộ tống tôi ra khỏi thành Khâu Từ.

Cỗ xe lắc lư, tôi thẫnthở, cảm giác có thứ gì đó đang dồn tụ trong lòng, muốn đẩy ra không đẩy được,muốn nuốt vào không nuốt được. Sáng sớm hôm qua, tôi đứng nép vào một góc tườngcách cổng chùa không xa, lén dõi theo cậu ấy. Rất nhiều người đã đến tiễn Bun­da­hat­ta,người dân trong thành Sub­ash cũng kéo đến rất đông, cả biển người nhấp nhô,chen chúc, kín hết khoảng không gi­an trước cổng chùa. Tôi không thấy Ra­ji­vađâu cả. Mải đến khi cậu ấy lên lưng lạc đà, tôi mới vội đưa tay xoa nhẹ chiếccổ đã tê dại vì mỏi của mình và dặn lòng không được chớp m ắt. Cách nhau cả biểnngười mênh mông, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được nổi cô đơn trong mắt cậuấy. Lúc Ra­ji­va đưa tay lên, để lộ chuỗi hạt bằng gỗ đàn hương đã sờn bạc, tôibất giác nắm chặt vành khăn lụa Ata­la choàng trên cổ. Lục lạc vang lên lanhcanh, Ra­ji­va dõi mắt kiếm tìm, nhưng vô vọng, cậu ấy cúi đầu, xoay người bướcđi. Đoàn người dằng dặc nối nhau với những chiếc áo cà sa màu nâu sòng chầmchậm trôi xa, rồi mất hút ở một khúc quanh nơi hẻm núi Thiên Sơn heo hút. Tôikhông nén nổi nước mắt.

Xe ngựa lắc lư, nghiêngngả. Tôi mê man, đắm chìm trong từng khoảnh khắc của hồi ức, cho đến khi Pusyse­dathông báo đoàn xe phải dừng lại để dựng trại. Tôi phớt lờ sự tức giận trào lêntrong sóng mắt Pusyse­da, ăn uống qua loa, rồi nhanh chóng rút về lán trại củamình.

Cậu ta bướng bỉnh đitheo, tôi lẳng lặng xoay lưng lại, nằm xuống ngủ, xem cậu ta như không khí.Pusyse­da thở dài, buồn bã, bước ra.

Chúng tôi đến Ta­ian lúcchiều muộn ngày hôm sau, hoàng hôn đổ dài trên những bức tường loang lổ. Chứngkiến khung cảnh tiêu điều ấy, nỗi buồn như thuỷ triều dâng lên xâm chiếm. Tôichưa bao giờ cảm thấy chán nản với công việc như lúc này. Đột nhiên băn khoăn,liệu việc tiến hành khảo sát, đo đạt, xác định vị trí của một thành trì đãhoang tàn sau gần hai nghìn năm bể bãi nương dâu có thực sự ý nghĩa hay không?Con người luôn vội vã tiến về phía trước, mọi thứ trong thế kỷ XXI thay đổi chỉtrong tích tắc, liệu ai có đủ kiên nhẫn dừng bước để chiêm nghiệm những thứ đãthuộc về quá khứ?

Ra­ji­va cũng vậy, ngoàinhững nhà nghiên cứu về Phật giáo và lịch sử, thử hỏi có bao nhiêu người biếtđến sự tồn tại của cậu ấy? Hoạt hình Nhật Bản đã trở thành một phần không thểthiếu trong đời sống của giới trẻ, nhưng thử hỏi có bao nhiêu bạn trẻ biếtrằng, các nhân vật quen thuộc với tên gọi thường khiến chúng ta níu lưỡi khiđọc như:

Asura, Drag­on, Yak­sha,Gand­har­va, Garu­da, Kin­na­va, … đều là thành quả dịch thuật của Ra­ji­va?

Tôi uể oải lôi đồ nghềra, mặc lòng có thích hay không, lúc này tôi phải làm một việc gì đó mới được.Nếu không, đầu óc tôi sẽ nổ tung vì những suy nghĩ chất ngất, hỗn độn mất! Lúcđầu tôi một mực từ chối sự giúp đỡ của Pusyse­da, nhưng cậu ta nằng nặc giằnglấy thước cuộn nên tôi đành để mặc cho cậu ta giúp.

Buổi tối, chúng tôi dựngtrại trên nền đất cũ hoang tàn, đổ nát của thành phố cổ. Ngồi bên đống lửa gặmbánh nướng Khâu Từ trệu trạo nhai, nuốt từng miếng, tôi nhanh chóng “bỏ cuộc”,đưa mắt về phía toà thành hoang phế trong đêm u tịch. Không biết giờ này cậu ấyđang ở đâu? Có đang ngồi trước đống lửa và bận lòng về “ai đó” như tôi không?Còn nhớ lần đầu tiên gặp Ra­ji­va, cũng vào một đêm tháng 10 giữa sa mạc mênhmông hoang vu. Khi ấy cậu vẫn là một thiếu niên, đôi mắt long lanh, chăm chúnhìn tôi đầy vẻ hiếu kỳ.

- Chị đang nghĩ gì thế?

Một cốc nước được đẩyđến trước mặt tôi, ánh lửa bập bùng trong mắt Pusyse­da, cậu ta giống Ra­ji­vaquá!

Tôi đón lấy cốc nước, áptay vào sưởi ấm.

- Nơi đây từng là Đô hộphủ của Ban Siêu tại Tây Vực, 16 năm chinh chiến của cha con Ban Siêu đã làmthay đổi lịch sử Tây vực và cả lịch sử Khâu Từ.

Pusyse­da ngồi xuống bêncạnh tôi, hướng mắt vào đống lửa.

- Kể cho tôi nghe về ôngấy đi.

- Tôi rất ngưỡng mộ BanSiêu. Cha ông là Ban Bưu, anh trai là Ban Cố, em gái là Ban Chiêu, họ đều lànhững nhà sử học và nhà văn nổi tiếng thời Hán. Bản thân ông lúc đầu cũng theonghiệp văn chương nhưng sau đó đã bỏ bút để cầm gươm.

Tôi nhấp một ngụm nước,hồi tưởng lại gia đoạn lịch sử hào hùng ấy.

- Hán Vũ Đế hạ lệnh choTrương Khiên “khai thông” Tây vực, thi hành chính sách kết gi­ao hoà hảo, chỉcần các tiểu quốc Tây vực thuận theo nhà Hán, không những không phải cống nạp,mà còn được Hán triều ban thưởng và cấp cho các kỹ thuật tiên tiến của TrungNguyên. Thái độ cầu hoà này khác hẳn với chính sách xâm chiếm tàn bạo của quânHung Nô đối với Tây vực. Bởi vậy, trong một thời gi­an dài, Tây vực đã hoàntoàn quy thuận triều Hán, khiến quân Hung Nô vô cùng tức tối. Nhưng đến cuốiđời Hán, Vương Mãng soán ngôi, thiên hạ đại loạn, quân Hung Nô được dịp ngócđầu dậy, khống chế toàn bộ Tây vực. Đến khi Minh Đế, con trai của Quang Vũ Đếlên ngôi mới phải Đậu Cố điều binh tấn công quân Hung Nô ở phía Bắc. Từ đó,lịch sử đã viết những trang hào hùng về cuộc đời người anh hùng Ban Siêu.

Thành quách tiêu điều ủmình trong gió thu se sắt là chứng tích của những tháng năm huy hoàng ấy. BanSiêu cùng với đội quân 36 người của mình đã chiến đấu và tiêu diệt 130 tênđịch, từ chiến thắng đó, người đời mới có câu ngạn ngữ “không vào hang cọp làmsao bắt được cọp con”. Khi Hán Chương Đế quyết định từ bỏ tây vực và hạ chiếutriệu hồi Ban Siêu về Trung Nguyên, ông đã kháng chỉ và cùng các tộc người Tâyvực kiên trì trấn giữ Salaq suốt năm năm trời. Số binh lính người Hán dướiquyền chỉ huy của ông không nhiều, nhưng ông đã thuần phục được các tiểu quốcTây vực bằng nhân cách và tài trí của mình.

Sau rất nhiều nỗ lực củacha con Ban Siêu, Khâu Từ đã quy thuận nhà Hán. Vương triều nhà Bạch do BanSiêu dưng lên đã cai quản Khâu Từ gần tám trăm năm. Nhưng đến thời kì này, KhâuTừ không còn nghe theo hiệu lệnh của Trung Nguyên nữa, nên mới dấy lên cơn binhbiến, để rồi mười một năm sau, Ra­ji­va sẽ phải đối diện với bước ngoặt lớntrong cuộc đời.

Trái tim như vỡ ra, rỉmáu, cảnh sắc trước mắt như cũng nhuốm một màu sẫm đỏ. Tôi nhắm mắt lại.

- Sao chị không kể tiếp?

- Cậu là người khâu Từkia mà, sao lại không hay biết về gi­ai đoạn lịch sử này?

Mở mắt ra, sắc đỏ biếnmất, chỉ thấy đôi mắt Pusyse­da long lanh, dò xét. Tôi cười buồn.

- Tôi không sao, khôngcần nghĩ cách làm thay đổi tâm trạng của tôi đâu.

Cậy ấy mỉm cười, rồi yênlặng.

- Quan hệ giữa cậu vàBạch Chấn thế nào?

Cậu ta nheo mày.

- Vẫn ổn, sao chị hỏichuyện này?

Tôi do dự nhưng rồi vẫnquyết định nói ra:

- Cậu đừng làm quân nhânnữa, được không?

Pusyse­da tỏ ra kinhngạc, nhìn tôi đầy nghi hoặc.

- Có thể cậu cho rằnglời nói của tôi là hàm hồ, nhưng hãy tin tôi, những gì tôi nói đều là sự thật.

Tôi nhìn thẳng vào mắtcậu ta, chậm rãi buông từng tiếng:

- Ngày sau, Khâu Từ sẽtrải qua biến cố rất lớn, gia nhập quân đội sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Hãy kếtthân với Bạch Chấn, người đó rất có thể sẽ là chỗ dựa của cậu trong tương lai.

Pusyse­da dường như quáđỗi kinh ngạc, trầm ngâm hồi lâu. Lúc sau mới nhếch môi cười rất khó khăn:

- Không ngờ, chị cũng đãtiết lộ cho tôi biết trước tương lai của mình.

Chưa hết ngạc nhiên, bàntay tôi đã bị cậu ta nắm chặt, giọng nói dịu dàng đến bất ngờ.

- Ở lại bên tôi, cùngtôi vượt qua gi­ai đoạn khó khăn mà chị vừa nói, được không?

Cậu ta đặt tay tôi vào lòngmình.

- Chị là tiên nữ giàulòng từ bi, chắc sẽ không để mặc tôi chịu khổ, đúng không?

Tôi gượng gạo vùngthoát, chạm phải vết thương, không chịu nổi tôi kêu đau Pusyse­da lập tức buôngtay.

Cậu ta thở dài, vẻ đaubuồn gợn trong đáy mắt, quay lại với ngọn lửa bập bùng.

- Ngải Tình, nếu tôixuất gia, liệu chị có thích tôi không?

- Cậu!

Tôi giật mình:

- Cậu nói bậy cái gìthế!

Cậu ta cười vang:

- Đùa chị thôi. Tôi màxuất gia, sẽ có không biết bao nhiêu cô nàng khóc sưng mắt lên mất! Rồi tôi lạiphải phá giới để dỗ dành họ thôi! Người như tôi, chẳng thể thành Phật được.

Tôi bật cười:

- Pusyse­da, rốt cuộccậu thích tôi ở điểm nào?

- Không biết. Chị cóxinh lắm đâu, ngực lại nhỏ, không biết tôi thích chị ở điểm gì cơ chứ?

Cậu ta nhìn tôi, nụ cườivụt tắt, nhẹ nhàng cất giọng:

- Ngải Tình, chị rấtthuần khiết.

Đôi mắt màu xám nhạt từtốn chiêm ngưỡng khuôn mặt tôi.

- Đôi mắt thuần khiết,nụ cười thuần khiết, tâm hồn thuần khiết. Ở bên chị, tôi thấy mình cũng trở nênthuần khiết, không muốn nghĩ đến những chuyện bậy bạ nữa.

Cậu ta nhắm mắt lại, lúcmở ra nhìn tôi, ánh mắt buồn xa xăm.

- Ngải Tình, chị nhấtđịnh phải về trời ư, không thể lưu lại nhân gi­an ư?

Tôi đứng lên.

- Khuya rồi, đi nghỉthôi.

Sáng sớm hôm sau, chúngtôi lên đường quay về. Tôi vốn chẳng có hứng để làm việc, lại cũng không muốn ởcùng Pusyse­da, nên đã đề nghị về sớm. Nhất định phải lấy lại được chiếc đồnghồ vượt thời gi­an. Tôi đã ở Khâu Từ gần nửa năm, nếu không gấp rút lên đường,có khi vừa đặt chân tới kinh đô Trường An, thời hạn một năm đã hết, chưa gặpđược Phù Kiên đã phải quay về thế kỷ XXI cũng nên.

Chúng tôi phải dựng trạiqua đêm trên đường, lẽ ra chỉ tối hôm sau là có thể về đến thành Khâu Từ. Nàongờ, trưa hôm đó khi chúng tôi đang nghỉ ngơi trong rừng dương thì đã xảy ramột biến cố lớn.

Khi ấy chúng tôi vừanghỉ ngơi xong, đang chuẩn bị lên đường. Vừa bước vào xe, tôi bỗng nghe thấynhững tiếng động lạ. Khẽ thò đầu ra ngoài thì một vật thể lạ đột ngột bay vúttới, cắm phật vào cửa xe, tôi lập tức nhận ra đó là một mũi tên. Tiếng Pusyse­dagào lên:

- Ngải Tình, vào xe,ngồi yên trong đó!

Vừa ngồi xuống, cỗ xebỗng nghiêng về phía sau, bên ngoài, tiếng ngựa hí lên thảm thiết, cỗ xe lao đinhư bay. Xe ngựa rung lắc dữ dội khiến tôi ngã lên ngã xuống đau điếng, tôi cốsức bò ra cửa xe. Vất vả lắm mới kéo nổi rèm cửa, tôi thấy một mũi tên cắm trênlưng ngựa còn phu xe thì đã mất tăm mất dạng từ bao giờ. Bốn bề là sa mạc hoangvắng, không thấy Pusyse­da. Tôi chao đảo, choáng váng, buồn nôn nhưng vẫn gắnggượng lết đến bên cánh cửa, cắn răng, co người nhảy xuống. Không biết tôi đãlăn trên mặt đất bao nhiêu vòng, chỉ thấy cánh tay bị thương truyền đến cơn têbuốt, rụng rời.

Sau đó, đầu tôi va phảimột vật gì đó rất lạnh, trời đất tối sầm và tôi không thấy gì nữa cả.