Đức Phật Và Nàng Chương 34
Cách biệt phương trời
Mọi thứ trước mắt dầntrở nên rõ ràng hơn, đôi mắt màu xám nhạt đang nhìn tôi đầy vẻ lo âu, chớp mắt,tôi nhận ra Pusyseda.
- Ơn trời, chị tỉnh lạirồi!
Cậu ta muốn ôm tôi,nhưng cánh tay chạm phải vết thương của tôi, cơn đau dội về, mồ hôi đầm đìatrên trán tôi.
- Xin lỗi, tôi vụng về,thô lỗ quá!
Cậu ta vội buông taytôi, chăm chú quan sát vết thương của tôi.
- Đừng lo, tôi nhất địnhsẽ chữa khỏi cho chị.
Đưa mắt nhìn quanh, vậylà tôi đã trở về căn phòng của mình ở phủ quốc sư. Cánh tay được phủ kín bởikhông biết bao nhiêu lớp vải quấn, vết thương sưng lên thật đáng sợ.
Tôi hỏi Pusyseda đã xảyra chuyện gì qua làn hơi yếu ớt của mình. Thì ra là một vụ cướp bóc thường gặpở vùng này. Đám cướp thấy đoàn chúng tôi, tính cả phu xe cũng chỉ vỏn vẹn sáungười đàn ông, nên đã tấn công trực diện. Nhưng Pusyseda và bốn người bạn củacậu ta lại là những binh lính được đào tạo bài bản, một người có thể hạ gục bốntên, đám cướp biết không thể làm bậy, đã bỏ chạy. Bọn họ không hề hấn gì cả,chỉ có tôi là kém may mắn nhất, đầu đập vào phiến đá, ngất đi, nhưng đó chưaphải là điều khiến tôi lo sợ, đáng ngại nhất là vết thương chưa lành, nay lạichịu thêm chấn thương nghiêm trọng. Các khớp xương ở khu vực nhạy cảm vốn đãrất khó liền, bây giờ lại càng nguy hiểm hơn.
Pusyseda nổi trận lôiđình muốn trị tội tên phu xe nhát gan bỏ trốn, nhưng tôi đã ngăn lại. Dù sao đólà bản năng tự bảo vệ để có thể tiếp tục sinh tồn mà thôi.
Ngự y trong cung đã đến,khi cánh tay được vén lên, tôi rụng rời. Nếu không phải là một phần thân thểmình, chắc chắn tôi sẽ cười phá lên và bảo rằng, cánh tay trông như chân giòninh nhừ ấy! Vết thương đã bị vi khuẩn tấn công, rất có thể sẽ bị hoại tử. Trờiơi, sao lại như thế được! Vết thương này đã bám theo tôi gần nửa năm, tôi vẫntích cực chữa trị kia mà, vì sao khả năng phục hồi lại kém như vậy?
- Ngải Tình, đừng sợ!
Pusyseda nắm chặt cánhtay còn lại của tôi, cậu ta dường như còn sợ hãi hơn cả tôi.
- Chờ nhé, tôi sẽ vàocung tìm loại thuốc tốt nhất cho chị.
Pusyseda vội vã rời phủcùng ngự y, tôi nằm trên giường suy nghĩ mông lung. Rốt cuộc là vì sao? Lẽ nào,vì tôi sử dụng cỗ máy vượt thời gian quá nhiều lần, nên đã bị nhiễm phóng xạ?Cánh tay tôi, liệu có tàn phế?
Càng nghĩ càng sợ hãi,không chịu nổi nữa, tôi bèn ngồi dậy. Tôi nói với cô người rằng tôi muốn mộtmình yên tĩnh, sau đó tôi cắn răng chịu đau, lê bước đến phòng Pusyseda. Chắcchắn cậu ta đã cất giấu chiếc đồng hồ ở một nơi nào đó rất kín đáo. Tôi gõ nhẹvách tường, rồi lật tìm trong tủ sách. Chỉ dùng được một bên tay nên động tácrất chậm. Trong lòng bồn chồn, lo lắng, không biết khi nào cậu ta sẽ về?
Tôi bám vào thànhgiường, quỳ xuống, thò tay vào gầm giường tìm kiếm. Hình như tay tôi chạm phảimột vật gì đó, tôi mừng rỡ, kéo ra ngoài. Đó là một chiếc hộp gỗ hình chữ nhậtrất bình thường, chỉ rộng bằng tờ giấy A8. Tôi cuống quít mở hộp và toàn thânnhư hóa đá.
Chỉ vài ba nét phác họanhưng đã tái hiện được hình ảnh một cô gái với nụ cười rạng rỡ, sống động,trang phục giản dị, gương mặt tươi tắn, người đó chính là tôi! Bức họa được vẽbằng giấy nháp và bút chì của tôi.
Trang tiếp theo là mộtbứ c vẽ bán thân của tôi, đôi mắt trong sáng, lí lắc, nụ cười ngây ngô đậu trênkhóe môi. Tiếp theo nữa là bức vẽ tôi cưỡi trên lưng lạc đà, vẻ mặt khổ sở vìngồi không vững, suýt nữa thì ngã nhào xuống đất. Tiếp theo là bức vẽ tôi ngủgục trên bàn, mái tóc dài xõa xuống, che khuất nửa khuôn mặt. Một bức vẻ mô tảđộng tác nghiêng đầu, há miệng kỳ quặc của tôi, hình như lúc tôi hát. Có cả bứcvẽ khi tôi trầm ngâm, chăm chú đọc sách…
- Cảm động lắm hả?
Tôi giật bắn, chiếc hộprơi xuống nền nhà, tập giấy vương vãi.
Pusyseda ngồi xuống,lượm nhặt từng tờ, xếp gọn lại, nở nụ cười khó hiểu.
- Nếu tôi nói với chị đólà những bức tranh do tôi vẽ, chị sẽ yêu tôi chứ?
- Tôi…
Nước mắt lăn dài trênmá.
- Pusyseda…
Cậu ta lật mở từngtrang, ánh mắt đổ dồn vào những bức vẽ, điệu cười buồn bã.
- Vẽ rất có hồn phảikhông?
Những bức về sau khôngđẹp lắm, nét vẽ thô lậu, xuất hiện nhiều dấu vết của sự tẩy xóa. Thần thái củatôi không sống động như những bức vẽ trước. Pusyseda lật đến những trang cuốicùng, người trong hình không phải tôi. Đó là những bức chân dung Rajiva dochính tôi vẽ. Nụ cười ấm áp, một bên vai để trần, thân hình gầy gò. Hình vẽ khágiống, có điều, chưa lột tả được hết thần thái của cậu ấy.
- Tôi cũng mong đây lànhững bức tranh do tôi vẽ.
Cậu ta vẫn không rời mắtkhỏi những bức họa, bàn tay run run.
- Như thế, sẽ khiến chịcảm động. Ngải Tình, lúc gặp chị tôi mới mười tuổi và chúng ta chỉ sống cùngnhau vẻn vẹn ba tháng. Khi trưởng thành, tôi chỉ nhớ mình từng gặp tiên nữ,nhưng dung mạo của cô tiên nữ đó thế nào, tôi không nhớ nữa. Trong ký ức củatôi, chỉ vương vấn lại những bài hát của chị, tiếng cười lảnh lót của chị lúcchơi đùa với tôi trong sân nhà và hơi ấm của chị mà thôi. Chắc chị đã đoán đượcnhững bức họa này do ai vẽ? Cô gái trong tranh có đôi mắt thuần khiết, trongsáng mà tôi không thấy được từ những người phụ nữ bên cạnh tôi những năm qua.Đôi mắt ấy đã đánh thức ký ức về chị trong tôi. Trong phút chốc những kỷ niệmthuở nhỏ hiện ra thật sống động. Chị dạy tôi trò oẳn tù tì, chị cùng tôi đóngkịch tướng quân và kẻ cướp, chị cùng tôi đắp người tuyết, chị dạy tôi học Hánngữ cổ đại, chị vừa vỗ lưng vừa hát ru tôi ngủ. Mọi thứ đều mới mẻ như mới hômqua. Từ lúc đó, tôi luôn mong mỏi được gặp lại chị.
- Tôi đã lấy trộm nhữngbức vẽ này. Anh ta không dám đòi lại, nhưng tôi biết anh ta đã đến đây lục tìmrất nhiều lần. Một năm qua, tôi vẫn thường lật mở, ngắm nghía những bức vẽ nàyvà sau đó thì rất tức giận. Vì sao anh ta vẽ được chân dung chị sống động, cóhồn đến thế, khiến cho tôi mỗi lần nhìn ngắm lại khao khát được gặp chị. Anh tachưa bao giờ nổi tiếng về tài vẽ tranh, điều đó chứng tỏ anh ta đã phác họa hìnhản h chị trong trái tim mình hàng ngàn hàng vạn lần, mới có thể vẽ được nhữngbức chân dung tài hoa đến thế!
Tôi run rẩy đưa tay ra,muốn lấy lại những bức hình, Pusyseda do dự giây lát, rồi trả cho tôi. Tôichậm rãi lật mở từng trang, những nét vẽ từ gượng gạo, thô kệch đến bay bổngtinh tế và cuối cùng là sống động, hài hòa. Phải chăng vì thế mà cậu ta từngthú nhận: mười năm trước, mười năm qua vẫn luôn vi phạm giới luật. Không biếttừ khi nào, tôi đã bước vào trái tim cậu ấy, đến tận nơi sâu thẳm nhất.
Tôi không khóc nổi, vếtnứt trong trái tim ngày một khoét rộng ra, cảm giác như tôi đã hoàn toàn mấtnó.
- Ngải Tình!
Pusyseda ôm chặt lấyhai vai tôi, sợ hãi kêu lên.
- Chị sao vậy?
Tôi làm sao? Một giọtmàu đỏ rơi xuống, thấm nhòe trên nụ cười ngây ngô của tôi. Một giọt khác chekhuất ánh mắt sáng long lanh của tôi.
Một cánh tay vươn đến,cuống quít chặn trước mũi tôi, ngón tay dính đầy những giọt đỏ tươi. Tôi gắnggượng ngẩng đầu nhìn lên, bắt gặp vẻ mặt hoảng sợ của Pusyseda. Tôi muốn nói rằngtôi không sao, nhưng vừa định mở miệng, dòng máu đỏ đã trào ra, nở bung nhưnhững bông hoa nhỏ, sắc đỏ vương lên những bức tranh chân dung của tôi. Cơ thểtôi ngày càng mệt mỏi, rã rời, đầu óc quay cuồng hỗn loạn, trong khoảnh khắc,mọi thứ bỗng trở nên tịch lặng.
Tôi gắng mở mắt, đây làcăn phòng của tôi, Pusyseda ngồi bên cạnh, hai mắt thâm quầng. Thấy tôi tỉnhlại, cậu ta cuống quýt hỏi han đủ thứ.
Tôi ra hiệu muốn uốngnước, Pusyseda vội mang đến một cốc nước nóng. Hơi ấm của nước lan tỏa khắp cơthể, tôi đã lấy lại được một chút cảm giác. Tôi lặng nhìn cậu ta, không muốnnói năng gì, cũng không đủ sức để cất lời.
- Ngải Tình, đừng nhìntôi như vậy!
Cậu ta nghiêng đầu tránhđi, giọng nói nghẹn ngào:
- Kể từ lúc chị ngắmnhìn những bức vẽ đó, tôi biết mình đã thua. Thực ra, tôi chưa bao giờ thắng.Chị luôn thuộc về anh ta, mười năm trước đã như vậy rồi.
Cậu ta hít một hơi rấtsâu, gắng giữ cho hơi thở ở trạng thái bình thường.
- Anh ấy sắp về rồi. Tôiđã cử người đi thông báo.
Tôi kinh ngạc bật dậy,nhưng cơn đau khiến tôi đổ xuống. Pusyseda vội lao đến giữ chặt lấy tôi, ánhmắt đau khổ xen lẫn lo âu nhìn tôi, giọng nói đầy xúc động:
- Khi nào Rajiva vềđây, tôi sẽ xin với đức vua cho phép anh ấy hoàn tục. Nếu anh ấy không đồng ý,tôi sẽ dần cho một trận.
- Không được!
Tôi thốt lên trong hơithở cực nhọc.
- Vì sao?
Cậu ấy kề sát mặt tôi,nỗi bi ai hiển hiện trên nét mặt.
- Hai người yêu thươngnhau kia mà? Vì sao phải đày đọa bản thân như vậy? Nếu thật lòng yêu chị, anhấy nên từ bỏ thân phận tăng sĩ của mình.
Nước mắt lăn dài trênmá.
- Pusyseda, không kịpnữa rồi…
Vết thương lâu lành, hailần chảy máu cam và một lần thổ huyết, tôi biết sức khỏe của mình đã chịu tổnthương khá nghiêm trọng qua những lần vượt thời gian, mặc dù không biết đã mắcbệnh gì, nhưng tôi hiểu rằng mình không thể tiếp tục ở lại, tôi phải nhanhchóng quay về. Tôi nghĩ vết thương của tôi không chỉ đơn giản là cánh tay sắpgãy kia. Tôi cay đắng nhận ra rằng, thay đổi lịch sử thì phải trả giá.
- Hãy trả lại tôi chiếcvòng đó…
Tôi thốt lên từng tiếngkhó khăn
- …Nếu cậu không muốntôi chết…
- Ngải Tình!
Cậu ta ôm chầm lấy tôi,nghẹn ngào:
- Là lỗi của tôi, tôi đãép chị ở lại, mà quên rằng, tiên nữ không thuộc về nơi này…
Pusyseda nhẹ nhàng ngảđầu tôi xuống gối, những giọt đau thương đọng trên khóe mắt, vành môi run run.
- Tôi trả chị về trời.
Khâu Từ vốn ít mưa, mùathu lại càng khô nẻ. Nhưng vào ngày cuối cùng tôi ở đây, cơn mưa giăng giăngngoài cửa sổ, bầu trời u ám, lạnh lẽo và thê lương như tâm trạng của tôi lúcnày. Pusyseda cho mọi người trong phủ nghỉ làm một ngày, để không ai bị choángváng trước sự biến mất kỳ lạ của tôi. Sức khỏe yếu ớt, nên chỉ với một bên taytrái, tôi không thể tự mặc áo chống phóng xạ, Pusyseda đón lấy chiếc áo, giúptôi.
Nếu không bị ốm, chắcchắn khuôn mặt tôi đã đỏ gay đỏ gắt. Đây là lần đầu tiên trong đời tôi để mộtngười con trai mặc áo cho mình và người đó lại áp sát thân mình vào người tôithế này. Tôi tựa vào khuôn ngực vạm vỡ của Pusyseda, hai má nóng bừng, vừahướng dẫn cậu ta kéo những chốt khóa phức tạp. Tuy hơi vụng về nhưng cậu ta rấttập trung, thận trọng và tỉ mỉ, vừa thao tác vừa không ngừng hỏi tôi, có đaukhông.
Khuôn mặt cậu ấy cũngửng đỏ, nhưng đôi mắt ắp đầy nỗi buồn thương vô hạn, khiến tôi không dám nhìn.Cánh tay bị thương của tôi sưng tấy nghiêm trọng, không sao đút vừa tay áo, mồhôi ướt đầm vầng trán. Cậu ta lập tức dừng lại, nâng cánh tay của tôi lên ngắmnghía với vẻ xót xa. Tôi ra hiệu cho cậu ta tiếp tục. Pusyseda cắn răng, dườngnhư phải tốn sức lắm để có thể luồn tay áo qua cánh tay tôi. Khi lớp vải cọ vàovết thương, tôi như muốn ngất đi vì nhức buốt.
- Tôi chưa bao giờ mấtnhiều thời gian để mặc quần áo như thế này.
Tôi nén cơn đau, mỉmcười với cậu ta.
Pusyseda có chút ngạcnhiên, miễn cưỡng nở một nụ cười méo mó.
- Đây cũng là lần đầutiên tôi giúp phụ nữ mặc quần áo.
Ánh mắt cậu ta dừng lạinơi miếng ngọc hình sư tử trên cổ tay tôi, với tay chạm khẽ:
- Hứa với tôi, chị sẽluôn đeo nó bên mình, để thỉnh thoảng còn nhớ đến tôi.
Tôi gật đầ u, cảm giácnhư sắp nghẹt thở trong bầu không khí ngậm ngùi này, tôi gắng sức diễn một nụcười ngô nghê “thương hiệu” Ngải Tình.
- Pusyseda, tiết lộ chocậu biết “định luật ba không” mà các bạn nam trường tôi khi theo đuổi các bạnnữ luôn ghi nhớ.
Pusyseda quả nhiên rấttò mò.
- “Định luật ba không”ư?
Tôi cười.
- Bụt chùa nhà khôngthiêng. Chia tay rồi là không vương vấn. Con gái không phải lá mùa thu.
Cậu ta lẩm nhẩm đọc điđọc lại, điệu bộ rất mắc cười, sau đó quay ra chọc tôi:
- Cho chị thêm một cơhội cuối cùng, đừng để đến khi đám phụ nữ xinh đẹp vây lấy tôi mới lại hối hận.
Tôi cười vang, mặc chocánh tay bị thương truyền đến cơn nhức nhối. Đã rất lâu rồi mới lại được thấyPusyseda vui vẻ như vậy.
Cậu ta giúp tôi khoác bộHán phục ra bên ngoài lớp áo chống phóng xạ, rồi xách hai chiếc ba lô Northfaceđến trước mặt tôi.
- Tôi không muốn chị váctheo hai cái ba lô khổng lồ này. Chị yếu như vậy…
- Không sao, cậu cứ đeolên vai giúp tôi.
Pusyseda nhẹ nhàng ômlấy tôi, cử chỉ dịu dàng khác hẳn thường ngày.
Rất lâu không thấy cậuấy buông ra, tôi đành chủ động lên tiếng:
- Tôi đi đây!
Pusyseda ngoảnh đầu đi,khẽ hỏi:
- Không chờ anh ấy vềsao? Chắc là sắp đến nơi rồi.
Tôi lắc đầu. Còn nhớ,buổi tối ở Subash, Rajiva từng hỏi tôi có muốn cậu ấy hoàn tục không. Giả dụtôi bất chấp lịch sử, khiến cho dịch giả Phật học lừng danh Kumarajiva biếnmất, rồi cậu ấy sẽ ra sao? Cậu ấy có lí tưởng vĩ đại, có nhân sinh quan củariêng mình. Nếu phải xa rời nơi cậu ấy đã gắn bó từ thuở nhỏ để đến thế giớihiện đại làm một người bình thường, liệu cậu ấy có thể chấp nhận được không, cóthể thích ứng được không?
Kết thúc truyện cổ tíchluôn là hoàng tử và công chúa sống bên nhau hạnh phúc. Nhưng cuộc sống chung ấysẽ ra sao? Những lo toan thường nhật sẽ bào mòn nỗi háo hức ban đầu của cậu ấy.Cậu ấy sẽ trở nên hụt hẫng, hoang mang, mất đi phương hướng trong cuộc sống.Tình yêu dù có đẹp đẽ đến đâu cũng không thể bù đắp những dày vò về tinh thầnkhi lý tưởng bị đánh cắp. Bởi vậy, tôi không thể nhẫn tâm ép buộc cậu ấy phảilựa chọn.
Tôi là người rất thựctế, tôi trở về để giữ mạng sống. Nếu nhất định phải ra đi và không muốn cậu ấyphải khó xử, chi bằng không gặp, gặp nhau chỉ thêm đau lòng! Hơn nữa, gặp cậuấy, tôi không dám đảm bảo sẽ vẫn giữ vững được lập trường của mình. Lặng lẽ rađi, đối với cả hai chúng tôi, có lẽ là cách từ biệt tốt nhất…
- Khi nào chị trở lại?
- Tôi không biết.
Tôi gượng cười, đúng làtôi không biết. Sau khi quay về, tôi không biết mình có mắc bệnh gì không. Tôi khôngbiết nhóm nghiên cứu có tiếp tục để tôi vượt thời gian lần nữa không. Nếu tiếptục vượt, tôi không biết có quay lại không gian và thời gian này không. Cóquá nhiều điều tôi chưa thể biết, nhiều chuyện sẽ xảy ra ngẫu nhiên, nếu tínhtheo phương pháp xác suất, thì cơ hội là bằng không. Vậy nên, có lẽ chúng tôikhông còn cơ hội gặp lại nữa…
- Nếu ta không gặp gỡ
Ta đã chẳng yêu nhau.
Nếu ta không thấu hiểu
Ta đã chẳng thương nhau…[22]
Tôi lẩm nhẩm những câuthơ của Tsangyang Gyatso, vị Đạt Lai đời thứ sáu của Tây Tạng, nỗi bi thương,phút chốc như khiến tôi già đi mấy chục tuổi. Tôi đã lưu lại nơi này cả tâm hồnmình! Thứ tôi mang theo chỉ là một cơ thể suy nhược, không trái tim… mà thôi…
- Ngải Tình…
Pusyseda xiết chặt lấytôi thêm một lần nữa, cúi đầu hôn nhẹ lên trán tôi. Nụ hôn của cậu ấy nóng ran,chất chứa nỗi lòng sinh ly tử biệt. Rất lâu mới nhẹ nhàng thả tôi ra, giúp tôiđội mũ chống phóng xạ lên đầu, kéo khóa lại, chậm chạp bước ra ngoài, nhưng đếncửa vẫn lưu luyến quay lại nhìn tôi.
- Pusyseda!
Tôi hét to khi cánh cửađóng lại,
- Hãy sống thật hạnhphúc! Hãy tìm một người phụ nữ thật lòng yêu cậu!
- Tôi hứa…
Giọng nói nghẹn ngào củacậu ta lướt qua khe cửa.
- Khi trở lại, chị sẽđược thấy tôi sống vui vẻ như thế nào…
Tôi bật công tắc, đèntín hiệu nhấp nháy, đồng hồ bắt đầu đếm ngược. Tôi đưa mắt nhìn lại căn phòngmột lần nữa, những chữ viết siêu vẹo của Pusyseda trên tường, những bức tranhRajiva vẽ chân dung tôi, Pusyseda đã hứa sẽ trả lại cho cậu ấy. Thế giới nàysẽ biến mất trong vòng chưa đầy một phút nữa. Ra đi, mong là tôi có thể quêntất cả…
Giây phút vút bay lênkhông trung, hình như tôi nghe thấy tiếng gọi xé lòng của ai đó, là ai? Ai gọitên tôi thương tâm nhường vậy? Sao tôi không thể thấy…