Đức Phật Và Nàng Chương 27

Chương 27
Ngày hội té nước

Ngày cuối cùng của lễhội Sumuzhe, Pusyse­da không cần ngồi xổm trước mặt tôi và nhọc lòng gào théttôi thức dậy nữa. Giấc mơ cùng Ra­ji­va đi ngắm mặt trời mọc đã tan biến khi âmthanh tiếng kèn Xô – na và tiếng cười nói hoan hỉ vẳng tới bên tai tôi.

- Ngải Tình, dậy đi! Tôichưa từng thấy cô gái nào thích ngủ nướng như chị. Hôm nay là ngày sôi độngnhất của lễ hội Sumuzhe đấy.

Miệng làu bàu, mắt vẫnnhắm chặt, tôi nuối tiếc giấc mơ đẹp. Ra­ji­va và tôi chỉ có thể tay trong tayđi bên nhau trong mơ mà thôi!

- Chị còn không chịudậy, tôi sẽ bế chị lên đó.

Tôi bật dậy, nhanh nhưtên bắn.

Chúng tôi đeo mặt nạ raphố, vừa bước chân ra cổng, mắt tôi đã hoa lên vì cảnh tượng: đường phố ngậpnước, ai nấy áo quần ướt sủng, nhưng dường như mọi người đều không bận tâm.

- Đây là…

- Đi nào, rồi chị sẽthấy, ngày hội này thú vị ra sao…

Tiếng nhạc rộn rã vanglên nơi góc phố, Pusyse­da kéo tay tôi chạy như bay về hướng đó.

Một chiếc xe ba gác chầmchậm tiến đến, trên xe có vài ba người đang thổi kèn Xô – na, một thùng nướclớn bằng gỗ và hai chàng thanh niên to khỏe đang múc từng gáo nước, té lênngười đi đường, miệng hô vang: “Năm mới phát đạt, tai ương không còn”. Nhà nàonhà nấy mở rộng cửa, đặt một thùng nước trước nhà và có chủ nhà cũng đang rasức múc nước trong thùng hất về phía những chiếc xe ba gác. Không nhìn rõ gươngmặt những người đang tắm trong làn mưa nước vì họ đeo mặt nạ, nhưng tôi nghethấy tiếng cười ha hả, sảng khoái ngân vang không dứt của họ. Họ khiến tôi trởnên phấn chấn vì tôi đang được chứng kiến lễ hội té nước của 1650 năm về trước.

Gã lãng tử nhanh nhẹn néđược một gáo nước, nhưng tôi thì lãnh đủ, áo váy dầm dề.

- Đi nào, Ngải Tình.

Pusyse­da nắm tay tôi,ánh mắt hoan hỉ.

- Chúng ta đi té nướcnào!

Gã lãng tử kéo tôi quaylại phủ quốc sư. Một chiếc xe ba gác dùng ngựa kéo, trang trí rất đẹp đang chờsẵn trong sân, trên xe đã có một thùng nước lớn. Pusyse­da bố trí một thanhniên điều khiển cỗ xe, hai người phụ trách thổi kèn Xô – na. Sau đó, cậu ta đỡtôi lên xe và tự mình vọt lên theo bằng một cú nhảy điệu nghệ. Pusyse­da ấn vàotay tôi một chiếc gáo, rồi quay ra hô anh chàng phu xe: Đi nào! Cỗ xe dichuyển, tiếng kèn Xô – na vang lên, chúng tôi tuần du qua các góc phố và thỏasức đắm mình vào lễ hội té nước trong âm thanh náo động và bầu không khí rộnràng, vui nhộn ấy.

Tôi từng đến Thái Lanvào dịp năm mới theo lịch của người Thái, đó là ngày hội Songkran mà chúng tathường gọi là ngày hội té nước. Trên đường phố Bangkok, ai nấy đều cầm một khẩu súng nước,những chiếc xe bán tải nối đuôi nhau diễu hành. Khi tiếng nhạc dồn dập, vútcao, các bạn nam nữ thanh niên hò reo múc nước trong những chiếc thùng nhựa cỡlớn đặt trên xe, tới tấp té, hất vào người đi đường. Khi di chuyển đến nơi tậptrung đông người, các xe dừng lại và cuộc “thủy chiến” diễn ra sôi động giữacác “chiến sĩ” té nước. Thậm chí khi chiếc xe bán tải dừng đỗ song song vớinhững chiếc xe bus công cộng trên đường, các chiến sĩ không ngần ngại té nướcvào xe bus. Người bị té ướt, ai nấy đều cười vui vẻ. Nhưng hồi đó tôi chỉ làkhán giả, đứng bên đường quan sát, tuy cũng bị té ướt, thậm chí một nhóm cácbạn trẻ người Thái tôi không hề quen biết còn chạy tới, bôi lên mặt tôi một thứphấn trắng gì đó, nh ng chưa bao giờ tôi chính thức tham gia vào trò chơi ténước và chơi hết mình như ở lễ hội này.

Trên đường phố Khâu Từ,mọi người mải mê đùa vui, chúng tôi té nước vào người đi đường và họ té nướclại chúng tôi. Khi gặp những chiếc xe ngựa đi ngược chiều, chúng tôi dừng lại,một cuộc thủy chiến diễn ra, các chiến sĩ vừa ra sức “chiến đấu” vừa hô vangnhững lời chúc tốt lành. Lúc đầu tôi còn e dè, chỉ múc những gáo nước nhỏ vàhất nhẹ về phía mọi người. Nhưng sau khi bị “tấn công” tới tấp, quần áo ướtsủng, tôi hăm hở lao vào cuộc chiến và liên tục “chào hỏi” người đi đường bằngnhững gáo nước đầy tràn. Vừa chiến đấu vừa né trái né phải tránh đòn “phụcthù”. Khâu Từ đang là mùa hè, thời tiết oi bức, được tắm trong nước thế nàythật dễ chịu. Tôi gào thét khản cả cổ, chưa bao giờ tôi được vui chơi thỏa sứcnhư hôm nay! Trên phố, cũng có người cầm những khẩu súng nước bằng gỗ, khi bắn,nước phun khá xa. Một ai đó hướng khẩu súng về phía tôi, tôi vội nghiêng ngườiné tránh, cỗ xe chòng chành, tôi trượt chân, té nhào. Không văng ra khỏi xengựa, nhưng tôi lại rơi vào một vòng tay đang hừng hực hơi thở. Đôi mắt màu xámnhạt ở cách tôi rất gần, ánh mắt đảo một vòng khắp người tôi, từ đầu đến chân.Tôi giật mình nhận ra chiếc váy ướt đầm dính sát vào thân người, ngôn ngữ thôngdụng trong tình huống này gọi là “lộ rõ đường cong cơ thể”. Chỉ nhìn thấy đôimắt, nhưng không khó đoán vẻ mặt của gã phong lưu này như thế nào. Hai má tôinóng bừng, may mà đeo mặt nạ, tôi vội vàng vùng vẫy đứng lên. Gã phong lưukhông “bắt nạt” tôi như những lần trước, nhưng hắn nhìn tôi hồi lâu, buôngtiếng thở dài:

- Ngải Tình, ngực chịnhỏ quá…

Một gáo nước lớn dội lênđầu hắn. Tôi làm sao mà so sánh với các thiếu nữ “béo tốt màu mỡ” của Khâu Từđược.

- Nhưng nghe nói, chịukhó xoa bóp thì sẽ to dần lên.

Gáo nước thứ hai tặngcho hắn.

Pusyse­da lắc đầu giũnước trên tóc, những lọn tóc xoăn ướt sũng dính trên trán, nhưng hắn không hềbiết sợ:

- Tôi có thể giúp chị…

Nước đã dùng hết, tôilao lên tấn công, phải xử tên này thôi, để hắn sống sót chắc chắn sẽ gây họacho người đời.

Cỗ xe chậm rãi lăn bánhtrong thành phố, nước trong thùng đã cạn. Pusyse­da kêu phu xe dừng lại, cùngnhững chàng trai khác khiêng thùng gỗ đến một nhánh nhỏ của sông Muzat chảytrong lòng thành phố để lấy nước. Tôi cũng xuống xe, giúp họ một tay. Hồi nãy,Pusyse­da là người chơi trò té nước nhiệt tình nhất, nên toàn thân cậu ướtsũng, lớp áo mỏng dính sát vào cơ thể, làm lộ rõ những cơ bắp cuồn cuộn trángkiện và tấm lưng rộng, lực lưỡng. Ngắm nhìn một thân hình đàn ông hấp dẫn nhưthế mà không vui thích thì không phải là phụ nữ!

- Thế nào? Chị thấy hàilòng chứ?

Đúng là đồ phong lưu,thốt ra toàn những lời trăng gió, ong bướm. Tôi như bị sét đánh ngang tai! Xincậu đấy, Pusyse­da!

Không thể không cho tênnày một gáo nước, nhưng hắn đã nhanh nhẹn né kịp, một người đang đứng phía sauhắn đã phải chịu trận…

Quần áo của người đó vốnkhông hề dính nước, nhưng giờ đây đã ướt nhẹp vì gáo nước của tôi, anh ta bốirối, bước lùi lại phía sau. Dáng người cao gầy, chiếc áo ngắn chít eo màu xanhnhạt, đeo mặt nạ hình sư tử, ở con người đó toát lên vẻ phiêu diêu thoát tụckhông thể diễn tả nổi. Dù đang ở giữa chốn ồn áo náo nhiệt, nhưng người đódường như rất cô độc. Tim tôi đập mạnh, ánh mắt hớt hải kiếm tìm, nhưng anh tađã quay gót đi xa. Tôi muốn đuổi theo, nhưng Pusyse­da đã giữ lại. Tôi thẫn thờnhìn theo, khẽ lắc đầu. Chắc chắn là ảo giác, cậu ấy không thể đến đây được! Vảlại người đó rõ ràng là có mái tóc màu nâu nhạt dài ngang vai. Nhưng vì sao, vìsao tôi cảm thấy tim mình quặn thắt khi nhìn thấy bóng dáng cô đơn ấy? Nhữngtrò đùa của Pusyse­da không còn sức hấp dẫn với tôi nữa, tôi mặc lòng ủ dột…

Cỗ xe tiếp tục hànhtrình, lướt qua quán trọ mà tôi từng ở…

Cuối cùng chúng tôi cũngvề đến phủ quốc sư. Pusyse­da chưa chơi đủ, vẫn hô hào muốn đi tiếp. Cậu tađúng là đồ ham chơi, cả ngày dài trên phố mà không biết mệt.

Bước chân vào cửa đãthấy không khí có gì đó bất thường, mọi người trong phủ ai nấy đều giữ vẻnghiêm trang khác lạ. Thấp thoáng bóng chiếc áo cà sa màu nâu sòng, một dánghình cao gầy, cô độc, lặng lẽ tư lự trong sân. Nghe thấy tiếng chúng tôi, ngườiđó quay đầu lại, vẻ mặt an nhiên…

Giây phút đó, hai mắttôi ướt nhòe. Ra­ji­va, đã bao lâu rồi không được gặp cậu? Sao tôi cảm thấythời gi­an dài miên man như đã trải qua một đời người vậy?

Ra­ji­va chăm chú quansát tôi, khuôn mặt đột nhiên ửng đỏ. Tôi vẫn đang trong tình trạng quần áo ướtđẫm, trước mặt Pusyse­da tôi không cảm thấy có điều gì bất thường, nhưng trướcmặt cậu ấy, không hiểu sao, tôi thấy tim mình đập dữ dội, hai má nóng bừng vàkhông biết đầu đã cúi thấp từ lúc nào.

Chiếc mặt nạ của tôi bịtháo ra, gọng kìm của Pusyse­da lại kẹp trên vai tôi:

- Anh nhìn xem ai đếnnày. Là Ngải Tình đó, tiên nữ của chúng ta, sau mười năm biến mất đã trở lại.

Ra­ji­va ngước lên nhìntôi. Một chút ngạc nhiên thoáng qua trong đáy mắt. Hai tay khép lại, cung kínhcúi đầu:

- Ra­ji­va kính chàothầy!

Không ngờ cậu ấy lại xửsự với tôi như vậy trước mặt em trai. Tôi bối rối không biết phải đáp lễ rasao, nên cứ ngơ ngẩn nhìn cậu ấy.

- Mau đi thay quần áođi, chị ướt cả rồi này! Cẩn thận kẻo cảm lạnh.

Đây là lần đầu tiênPusyse­da nói với tôi bằng những lời đầy “chăm sóc”. Tôi len lén nhìn Ra­ji­va,vẻ mặt cậu ấy không có gì khác lạ, cũng không có bất cứ biểu cảm ngạc nhiênnào.

Cơn buồn tủi bỗng tràodâng, bàn tay của Pusyse­da trên vai tôi tựa như mọc gai cắm vào da thịt tôi,tôi tức giận vùng thoát, cắm ầu bước vội về phòng mình.

Tiếng Pusyse­da giễucười phía sau:

- Đúng là phụ nữ, haycáu giận vô cớ…

Ra­ji­va ngắt lời Pusyse­dabằng giọng nói lạnh lùng:

- Em thay quần áo rồiđến phòng cha, ta có chuyện muốn nói.

Thay xong quần áo, tôidạo bước trong sân để hong khô mái tóc ướt. Hai anh em họ đang ở trong phòng Ku­marayana,không biết Ra­ji­va muốn nói gì với họ. Tâm trạng tôi rối bời, vì sao hôm naycậu ấy về đây? Sư phụ Ban­hud­da­ta còn ở chỗ cậu ấy không?

Cửa phòng Ku­marayanabật mở, cắt ngang dòng suy tư của tôi. Sắc mặt Pusyse­da tái nhợt, thấy tôi,cậu ta bước đến và ôm tôi vào lòng. Tôi cắn răng vùng vẫy, tôi không muốn Ra­ji­vanhìn thấy cảnh tượng này.

- Ngải Tình!

Pusyse­da giữ chặt lấytôi, giọng nghẹn ngào:

- Mẹ tôi…qua đời rồi…

Tôi lặng đi, quên cảmong muốn vùng thoát. Thì ra, cậu ấy trở về để thông báo tin này. Tôi ngước mắtlên, thấy Ra­ji­va đứng trên bậc thềm trước cửa phòng cha. Nền trời ảm đạm,bóng hoàng hôn đổ trên dáng hình cao gầy ấy, hắt xuống sân một vòng nắng trònbuồn tẻ.

- Cậu cả, phòng của cậuđã được dọn sạch.

Dù Ra­ji­va đã là mộtpháp sư nổi danh khắp vùng Tây vực, nhưng Ku­marayana vẫn yêu cầu mọi ngườitrong phủ quốc sư gọi cậu là cậu cả. Phải chăng vì ông muốn nhắc nhở con traimình: rằng cậu vẫn luôn là một thành viên không thể thiếu của gia đình?

Ra­ji­va khẽ gật đầu,bước xuống bậc thềm, đi về phía phòng mình, dường như không bận tâm đến tôi vàPusyse­da đang đứng trong sân. Lúc lướt qua tôi, đôi môi vẫn mím chặt, vẻ mặtlạnh lùng, như muốn nói rằng: mọi sự trong thế tục không liên quan gì đến cậu!Tim tôi như bị bóp nghẹt, nước mắt tuôn trào, bằng tất cả sức lực của mình, tôivùng thoát khỏi gọng kìm của Pusyse­da.

- Ngải Tình, sao vậy?

Pusyse­da sững sờ, cuốngquít vỗ về tôi:

- Chị khóc vì tôi, tôivui lắm. Nhưng xin chị, đừng khóc nữa…

Tôi hất tay cậu ta ra vàvùng chạy về phòng, chốt cửa lại.

- Ngải Tình, mở cửa ra!

Pusyse­da nhẫn nại gõ cửa,nhưng tôi mặc kệ. Lúc phiền muộn, tôi cho phép mình vùi đầu trong chăn, thỏasức hành hạ bản thân một đêm, để rồi sau đó sẽ bắt đầu một ngày mới không cònbóng dáng của nỗi buồn. Trên đời này, không có trở ngại nào là không thể vượtqua. Nhưng tôi vẫn không hiểu nổi vì sao mình lại khóc?

- Khóc vì mẹ tôi, khôngđáng đâu.

Tôi chui ra khỏi chăn,đã thấy Pusyse­da ngồi trước mặt. Cậu ta hình như chưa bao giờ vào phòng tôibằng cửa chính.

Tôi chưa từng thấyPusyse­da trong tâm trạng phức tạp thế này bao giờ. Biểu cảm trên gương mặt cậulà sự đan xen của nỗi buồn, sự tức giận và nỗi đau…

- Mẹ chưa bao giờ quantâm lo lắng cho gia đình này, bà lúc nào cũng chỉ một lòng tu hành, để đượcgiải thoát, để được lên cõi cực lạc, để không còn phải chịu kiếp số luân hồi.

Pusyse­da nhếch môicười, hơi thở gấp gáp chừng như rất xúc động.

- Tôi không hiểu, cõicực lạc ấy có gì tốt đẹp hơn thế giới hiện thực chứ? Vì sao nó quan trọng hơncả chồng và con trai bà?

Cậu ta cắn chặt môi, hítmột hơi thật sâu.

- Trong lòng bà chỉ cóanh trai tôi mà thôi. Bà sinh tôi ra chỉ để có người nối dõi tông đường, đểhoàn thành nghĩa vụ với nhà chồng mà thôi. Thế nên bà đã ra đi cùng anh trai,bỏ tôi ở lại. Hai mươi mốt năm qua, tôi gặp bà được mấy lần? Bao nhiêu năm qua,cha tôi ngày đêm thương nhớ bà, còn bà thì sao? Tu hành đắc đạo thành Phậtkhiến con người trở nên lạnh lùng, vô cảm như vậy ư?

Pusyse­da đột ngột đứnglên, đầu ngẩng cao, giọng nói dõng dạc:

- Người ta muốn thànhPhật, tôi thì không. Muốn thành Phật thì phải từ bỏ mọi tình cảm thế tục, nhưthế có gì vui đâu. Tôi thà sa xuống địa ngục A tì còn hơn phải o ép bản thânmình trong kiếp này. Đời người được mấy mươi năm. Kiếp sau tôi chẳng cầu đượclàm người, chỉ cần kiếp này được làm những gì mình thích thì kiếp sau có làmtrâu làm ngựa cũng chẳng sao.

Tôi bất ngờ đến quên cảkhóc. Pusyse­da chưa bao giờ bộc bạch với tôi những suy nghĩ sâu kín này. Phảichăng thái độ ngông nghênh, giễu đời giễu người của cậu là hành động phản khángtrước quyết định từ bỏ gia đình của mẹ cậu? Phải chăng cậu đang ra sức vẽ nênviễn cảnh tăm tối, tuyệt vọng của thế giới sau cái chết để chống lại giáo lýPhật giáo?

- Con người tồn tại giữatrời đất, chỉ như bóng câu qua thềm, thoắt đến, thoắt đi.

Tôi kéo chăn, bước xuốnggiường, đến bên Pusyse­da, nhẹ nhàng khuyên nhủ:

- Pusyse­da, trân trọngđời sống hiện thực không có gì là xấu.

Cậu ta quay lại nhìn tôichăm chú:

- Ngải Tình, chị khôngcho rằng tôi là kẻ hư hỏng đấy chứ?

Ở một nơi mà người ngườikính Phật, người người ngóng đợi một kiếp sau tươi đẹp như Khâu Từ, thì suynghĩ của Pusyse­da quả là không thể chấp nhận được.

Nước trên mặt đất

Chia về muôn hướng

Người nào phận nấy

Chẳng nên thanphiền

Đó là những câu thơ củaBào Chiếu.

- Pusyse­da, những điềucậu nghĩ, những việc cậu làm thể hiện khát khao sống và tận hưởng cuộc sốngthực tại của cậu.

Có điều, khi không thựcsự có tình yêu, thì những trò vui trăng hoa tuyết nguyệt ấy liệu sẽ kéo dàiđược đến khi nào?

- Không có tình yêu ư?

Miệng lẩm nhẩm, ánh mắtcậu ta trở nên mơ hồ.

- Có lẽ có, nhưng cậukhông h biết. Cậu không dám thừa nhận rằng cậu yêu mẹ. Vì yêu mẹ, nên cậu muốnbiết cảm giác ấm áp khi sà vào lòng mẹ như thế nào. Vì yêu mẹ nên cậu mới tứctối khi bà bỏ đi, mới ghen tị với anh trai vì được mẹ quan tâm hơn, mới chốnglại lý tưởng theo đuổi sự giải thoát của bà.

- Ngải Tình!

Ánh mắt Pusyse­da nhìntôi bối rối.

- Theo chị, mẹ có yêutôi không?

- Tất nhiên rồi! Trênđời này không có người cha người mẹ nào không yêu thương con cái. Bà yêu cậutheo cách của bà, nhưng có lẽ cậu không cảm nhận được tình yêu đó, hoặc có lẽvì nó chưa đủ lớn như mong đợi của cậu. Khi nào cậu làm cha cậu sẽ hiểu đượcđiều này.

Pusyse­da im lặng, viềnmắt đỏ dần lên. Thực ra cho đến bây giờ, cậu ta vẫn luôn khao khát tình mẹ.

Đêm đó, Pusyse­da đã tròchuyện với tôi rất nhiều, bằng sự chân thành, bằng nỗi lòng thổn thức, buồn khổmà trước đó chưa bao giờ tôi thấy ở cậu. Lúc bước ra khỏi phòng tôi, khuôn mặtvẫn chồng chất ưu tư, hoàn toàn khác con người thường ngày của cậu. Tôi thổiđèn, ngồi bên cửa sổ, chăm chú nhìn sang căn phòng đối diện. Bóng dáng cao gầychập chờn lướt qua ô cửa sổ, một giây mất hút cũng khiến tôi thót tim. Tôi cứngồi thẫn thờ như vậy cho đến khi ánh đèn phòng đối diện vụt tắt. Trong bóngđêm tịch mịch, những suy tư theo nhau dội tới, khiến tôi không sao bình tâm.

Vậy là, lễ hội Sumuzheđã kết thúc.