Đức Phật Và Nàng Chương 28
Trở lại Subash
Một đêm trắng trằn trọcvới những suy nghĩ rối bời, đầu óc quay cuồng. Trái tim không thôi thổn thứckhi nghĩ đến Rajiva đang ở rất gần, nhưng lại quặn thắt khi nghĩ đến vẻ mặtlạnh lùng của cậu ấy. Tờ mờ sáng, tôi uể oải ra khỏi giường, không biết đã điđi lại lại trong phòng bao nhiêu lần. Sau cùng, vẫn không kìm chế được, mặc chođôi tay đẩy tung cánh cửa và đôi chân lao vun vút đến phòng cậu ấy.
Đã gần bốn giờ ba mươiphút, chắc Rajiva thức giấc rồi, vì năm giờ là giờ tụng kinh buổi sáng. Cậuấy sẽ tụng kinh ở đâu? Chắc là sẽ đến chùa Tsioli, vì chùa Cakra ở cách đâyrất xa. Không biết Rajiva sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy một cô nàng si tình, mớisớm tinh mơ đã chạy đến trước cửa phòng cậu ấy. Quả thật là tôi chưa bao giờthức giấc vào giờ này.
Tôi tần ngần trước cửaphòng Rajiva, tim đập loạn nhịp, bàn tay vô cớ run rẩy, trời đất ơi, sao tôilại căng thẳng thế này?
Cửa phòng đột ngột mởtoang, tôi giật mình lùi lại, đầu va vào cột nhà, đau điếng.
- Cô Ngải Tình dậy sớmquá!
Tôi quên cả đau, ngạcnhiên nhìn cô gái bước ra từ phòng Rajiva. Đó là người lo công việc dọn dẹptrong phủ quốc sư, cô gái đang cầm trên tay một thùng rác. Vậy còn Rajiva,cậu ấy đâu? Tôi sốt ruột, kiễng chân ngó vào trong phòng.
- Cậu cả đi từ sớm rồi,cậu bảo phải quay về chùa Cakra.
Đi sớm vậy ư? Không mộtlời từ biệt ư? Một nỗi thất vọng ngập tràn, trùm lên cả vết thương do va đậpkhi nãy.
- Khoan đã!
Thoáng thấy trong thùngrác có một bộ đồ, tôi sững sờ giây lát, vội vàng kêu cô gái dừng lại.
Đó là một chiếc áo ngắn,chít eo màu xanh nhạt, một sợi dây lưng cùng màu và còn…một chiếc mặt nạ sư tửvà một bộ tóc giả màu nâu nhạt nữa. Khoảnh khắc ấy, tôi như hóa đá!
- Cậu cả bảo đem vứt đi.Tôi thấy tiếc quá, toàn đồ tốt cả!...
Lời than thở của cô gáichỉ càng khiến tôi thêm đau lòng…
Pusyseda mở cửa và thấytôi đang ngồi trên hành lang cạnh cửa phòng mình. Cậu ta ngạc nhiên, nhìn trờingó đất, rồi nhìn tôi, sau đó nở nụ cười rạng rỡ.
- Ngải Tình, sao chịkhông vào phòng? Chị có thể vào phòng tôi bất cứ lúc nào mà…
- Pusyseda, hôm nay tôisẽ đến chùa Cakra.
Tôi vội ngắt lời Pusyseda,vì không muốn nghe những lời đường mật tiếp theo nữa.
- Được! Tôi biết chịthích vẽ mấy thứ vô vị đó, tôi sẽ đưa chị đi. Nhưng mà…
Cậu ta gãi đầu gãi tai,có vẻ rất khó xử.
- Chị gắng chờ thêm mườingày nữa được không? Bắt đầu từ hôm nay đến phiên tôi gác trong cung, mười ngàynữa mới được nghỉ.
- Không cần đâu, cậu cứlàm việc của mình đi. Tôi sẽ tự thuê xe ngựa đến đó.
- Ngải Tình, đừng cốchấp như thế, nghe lời tôi đi mà, chỉ mười ngày thôi…
- Pusyseda! Cậu khôngcần đi cùng tôi. Tôi không phải cô gái yếu đuối, lúc nào cũng cần có người đitheo bảo vệ. Tôi có kế hoạch của riêng mình, vả lại tôi chỉ đi vài ngày rồi sẽquay về.
Tôi đã hứa với cậu tatrong vòng mười ngày sẽ quay lại. Cậu ta nói, chờ hết phiên gác, sẽ đưa tôi đithăm thú thêm núi Thiên Sơn nổi tiếng. Hồi đi khảo sát ở Kucha, tôi từng nghe, cáchphố huyện Kucha chừng bảy mươi cây số, có hẻm núi lớn Kizilya thuộc dãy Thi nSơn. Cảnh sắc tráng lệ, khắp nơi là nham thạch màu nâu đỏ, tạo tác vô cùng kìảo, nghe nói có thể sánh ngang với vẻ đẹp của hẻm núi Colorado ở Mỹ, nhưng quymô nhỏ hơn mà thôi. Năm 1999, một lão nông người Uyghur đi hái cây thuốc trênvách núi cheo leo đã tình cờ phát hiện ra một hang động được xây dựng thờithịnh Đường, người ta đặt tên cho hang động này là Aay. Động đá này rất nhỏ,chỉ sâu năm mét, nhưng ba mặt tường đều lưu lại dấu vết của các bức bích họa,rất khác so với những bức bích họa trong các động đá khác ở Khâu Từ. Trên nhữngbức bích họa này xuất hiện chữ Hán, điều này chứng minh sức ảnh hưởng sâu rộngcủa văn hóa Hán thời thịnh Đường đối với Khâu Từ. Và vì vậy, động đá này có giátrị nghiên cứu rất lớn. Nhưng khi ấy tôi không đủ thời gian đến đây tham quan.Còn bây giờ, tôi vượt thời gian trở về thời cổ đại để làm việc chứ không phảingao du sơn thủy, các bức bích họa có sức hút với tôi lớn hơn nhiều phong cảnhnúi sông, huống hồ lúc này động đá đó còn chưa được xây dựng, nên tôi chẳng mặnmà gì với lời rủ rê của Pusyseda. Nhưng cậu ta cứ giữ chặt tay tôi không chịubuông, tôi đành ậm ừ nhận lời cho qua chuyện.
Cuối cùng cũng đã đượclên đường. Pusyseda bảo sẽ bố trí người trong phủ đánh xe ngựa đưa tôi đi,nhưng vì không muốn ai biết tôi đến sống trong gia tư của Rajiva ở Subash,nên tôi kiên quyết từ chối, nói rằng tôi sẽ tự mình thuê xe đi.
Không thuyết phục đượctôi, Pusyseda đành bỏ cuộc. Gã lãng tử này hôm nay rất nhiều lời, nằng nặc đòigiúp tôi tìm xe, rồi còn dặn dò đủ thứ trên đời. Cứ như đây là lần đầu tiên tôiđi xa không bằng! Vậy nên, khi bên tai không còn vang lên giọng nói lải nhải,dông dài của Pusyseda nữa, tôi thúc phu xe chạy nhanh hết mức có thể. Tâm tưcủa tôi đã không lưu lại nơi này nữa, nó đã bay đến căn nhà nhỏ yên tĩnh cáchđây bốn mươi dặm rồi!
Lễ hội Sumuzhe kết thúc,theo kế hoạch tôi phải lên đường đi Trường An. Nhưng tôi luôn thấy day dứt, nếura đi như vậy, tôi sẽ phải ân hận cả đời. Tôi muốn gặp cậu ấy, không cần phảinói gì cả, chỉ nhìn thôi cũng đủ.
Cảm giác được trở về cănnhà nhỏ ở Subash vô cùng gần gũi, ấm áp, Mavasu đon đả chào đón tôi.
- Những ngày cô NgảiTình không ở đây, cậu cả hàng đêm đều tới đọc sách đến khuya mới về chùa.
Lòng tôi bỗng nhiên thấyấm lại, trò chuyện với Mavasu hồi lâu, rồi nhờ ông đến chùa thông báo với Rajivarằng tôi đã trở về. Sau đó thì công việc duy nhất của tôi là hồi hộp chờ đợiMavasu mang theo tin nhắn từ chùa về. Thông tin rất ngắn gọn, Rajiva chỉ ậmừ một tiếng rồi lại tiếp tục công việc. Lẽ nào, đó là câu trả lời của cậu ấy?Vậy, tối nay, cậu ấy có về đây không?
Nỗi băn khoăn dày vò tâmcan tôi đến tận khi cánh cổng mở rộng.
Tôi lao ra ngoài sân,nhìn thấy chiếc áo cà sa màu nâu sòng chưa bao giờ vương bụi trần ấy, nhìn thấyđôi mắt như hai vực nước sâu hun hút ấy và bóng dáng cao gầy, lẻ loi muôn đờiấy, nhịp đập tr i tim tôi, phải chăng mọi người trên thế giới này đều có thểnghe thấy rõ?
Cậu ấy ngẩng lên nhìntôi, vẻ mặt bình thản, khóe môi lướt qua một nét cười lạnh nhạt. Rồi đột nhiên,nét cười ấy biến mất, vẻ mặt Rajiva trở nên hỗn loạn, bước chân gấp gáp hướngvề phía tôi. Tôi chưa kịp phản ứng gì, thì một cánh tay đã đỡ lấy đầu tôi, taykia nâng nhẹ cằm, hướng khuôn mặt tôi lên đối diện với cậu ấy. Vẻ ngạc nhiêncủa gương mặt tôi in trong đôi mắt màu xám nhạt đang sát kề.
- Rajiva…
Tôi xỉu mất! Cậu ấy, cậuấy muốn hôn tôi ư? Cảnh tượng lãng mạn trong mơ lẽ nào sắp diễn ra trong hiệnthực? Tôi khẽ hé môi, mắt nhắm lại.
- Đừng nói gì cả!
Hơi thở của cậu ấy lướttrên má tôi, giọng nói ấm áp và êm như nhung khiến tôi run rẩy. Khuôn mặt tôitiếp xúc với một thứ gì đó, ồ, sao không phải trên môi mà… mà lại là… trên mũi?
Tôi mở mắt, thấy Rajivađang chăm chú ngắm nghía trên gương mặt mình, ánh mắt lo lắng. Một mảnh khănđược phủ trên mũi tôi. Cậu ấy, cậu ấy không hề hôn tôi. Thế mà, tôi, tôi… tôicứ ngỡ…
- Đừng cúi đầu!
Giọng cậu ấy gấp gáp,sau đó một cánh tay ôm lấy vai tôi, bàn chân tôi dường như không chạm đất, trôitheo Rajiva vào trong phòng. Vòng tay cậu ấy khác hẳn vòng tay Pusyseda, nhẹnhàng, ấm áp, khiến tôi cứ muốn dựa vào như thế, dựa đến trăm năm.
- Hay là ngày mai đếngặp thầy thuốc nhé.
Rốt cuộc đã xảy rachuyện gì với tôi? Kéo mảnh khăn phủ trên mũi xuống, tôi sững người! Một vệtmáu sẫm đỏ loang rộng. Trời đất, tôi đã chảy máu cam khi vừa mới gặp lại cậu ấyư? Trời ơi, chảy máu cam là trạng thái khi người ta bất mãn với điều gì đó kiamà! Nhưng, khi nãy tôi đâu có nghĩ ngợi hay lo lắng gì. Lẽ nào tôi vì quá ưthương nhớ cậu ấy?
Máu vẫn tiếp tục chảy,Rajiva kê tay để đầu tôi ngửa lên, giọng nhẹ nhàng:
- Yên nào, một lát sẽhết.
Chiếc khăn lại được phủlên, Rajiva đỡ tôi ngồi trên chiếc giường thấp.
Tôi ước gì mũi mình tiếptục chảy máu, để cậu ấy cứ mãi ôm tôi vào lòng như thế. Nhưng, những giây phútđẹp đẽ luôn qua nhanh, lúc máu ngừng chảy, tôi chỉ muốn gõ mạnh vào mũi mìnhmột cái.
Rajiva quan sát thấytôi không chảy máu nữa, thận trọng kéo chiếc khăn xuống, thu vào trong lòng. Mátôi nóng bừng:
- Cái khăn đó đầy vếtmáu, để tôi giặt sạch rồi trả lại cho cậu.
Cậu ấy không đáp, lẳnglặng đứng lên, đến bên chiếc tủ đứng, lấy ra một chiếc khăn mới, đưa cho tôi.Tôi ngẩn ngơ, không biết tôi đã để khăn mùi xoa ở đó từ khi nào nhỉ?
- Cô chẳng bao giờ chịudùng khăn, toàn lau miệng bằng tay, không tốt chút nào.
Vẫn là giọng nói ấm ápấy, nhưng ánh mắt không nhìn lên.
- Trong tủ này đều làkhăn mới, đừng quên nhé…
Hạnh phúc sưởi ấm tôi!Rajiva, cậu vẫn có tình cảm với tôi, đúng không?
Tôi cắn môi, không để nụcười tiết lộ niềm vui của mình, chớp mắt nhìn cậu ấy:
- Rajiva, tôi vẫn chưavẽ xong chùa Cakra…
Cậu ấy thoáng ngạcnhiên, mỉm cười:
- Cô có thể đến bất cứlúc nào.
Chúng tôi ngồi nhìnnhau, tôi không biết phải nói lời gì tiếp theo. Sau đó thì tôi bật cười. Khôngbiết vì sao, nhưng tôi thấy niềm vui ngập tràn trong lòng, không cười lên, tôicảm thấy có lỗi với bản thân. Thấy tôi hồn nhiên tươi cười, Rajiva mím chặtmôi, nhưng hình như không nén nổi, vành môi cứ mở rộng dần, uốn cong lên và nụcười ngày một rạng rỡ.
Chúng tôi cười ngất,quên hết e dè, ngại ngùng. Nhưng tất nhiên, tiếng cười của tôi hoan hỉ, vangdội hơn cả.
Đột nhiên, Rajiva ômchầm lấy tôi. Nụ cười mắc kẹt trên gương mặt, tôi không biết phải biểu hiện cảmxúc của mình lúc này như thế nào.
Cậu ấy không nói năng,chỉ nhẹ nhàng ôm tôi trong vòng tay. Tôi tựa vào khuôn ngực xương xương của cậuấy, mê mải lắng nghe tiếng trái tim cậu ấy gõ nhịp bên tai. Một lúc sau, hơithở của cậu ấy đột nhiên trở nên gấp gáp, phả vào cổ tôi.
- Rajiva…
Tôi khẽ gọi cậu ấy,trong lòng không rõ đang chờ đợi hay đang run rẩy.
Rajiva đột ngột đẩytôi ra, sắc mặt tái nhợt, khuôn ngực vẫn phập phồng run động, bước chân cuốngquít lao ra khỏi căn phòng.
- Rajiva…
Tôi chạy theo, nhưngtrong lúc gấp vội, đã không cẩn thận để khuỷu tay phải đập mạnh vào khung cửa.Cơn đau buốt thấu tận tim gan, tôi kêu lên thảm thiết.
- Sao vậy?
Rajiva dừng bước giữasân, vội vã quay lại, dìu tôi vào phòng.
Dưới ánh đèn, cậu ấy nhẹnhàng vén tay áo tôi lên, vết thương cũ hiển hiện. Không biết vì sao, đã gầnhai tháng rồi mà cánh tay tôi vẫn chưa lành hẳn. Tất nhiên, một phần cũng dotôi bất cẩn, hàng ngày lúc đi tắm cứ để mặc nước ngấm vào chỗ đau, khi vếtthương mới ăn da non, ngứa ngáy khó chịu, tôi lại ra sức gãi. Không có Rajivaở bên bôi thuốc cho tôi, hàng ngày lại thường xuyên phải vẽ bằng tay phải, tôicắn răng chịu đau. Cộng thêm một ngày dầm mình trong lễ hội té nước, vết toáckhó khăn lắm mới đóng lại thành vảy, đã lại bong ra. Cú va đập khi nãy làm tổnthương vùng nghiêm trọng nhất khiến vết thương ngày càng mở rộng, sưng tấy,chảy máu, ướt đẫm một mảng tay áo.
- Sao lại bất cẩn nhưvậy?
Rajiva ngẩng lên nhìntôi, vừa thương vừa trách.
- Không chăm sóc cẩnthận nên vết thương mãi không lành lại. Hôm qua, lẽ ra không nên nghịch nước.
Tôi tủm tỉm cười. Khôngnghịch nước thì làm sao biết được cậu ấy đã cải trang đến tìm tôi? Nhưng, cậuấy muốn giấu thì tôi sẽ vờ như không biết.
Rajiva bôi thuốc chotôi, buốt xót đến chảy nước mắt. Cậu ấy thở dài, bảo tôi cố chịu, miệng kề sátvết thương của tôi khe khẽ thổi, vẻ mặt chuyên tâm, sự chăm chút chu đáo ấykhiến tôi quên cả đau, tôi mải mê ngắm nhìn Rajiva. Dưới ánh đèn, vầng tráncao rộng, khuôn mặt đẹp như tạc tượng, hàng lông mày dài thanh tú khe khẽ rungđộng, nước da bánh mật lung linh dưới ánh sáng vàng vọt, hắt lên những gam màuquyến rũ, tuyệt đẹp.
Rajiva nhẹ nhàng băngbó cho tôi, sau đó lại nhẹ nhàng kéo tay áo tôi xuống. Hai mươi tư năm trongđời, đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận được niềm hạnh phúc vô bờ của người congái khi được một người đàn ông chăm sóc, yêu thương. Nếu Rajiva không ngẩngđầu lên và đỏ mặt, hẳn tôi sẽ còn tiếp tục đắm đuối ngắm nhìn cậu ấy mãi mãi.
Rajiva quay đầu đi,hồi lâu mới lên tiếng nhắc nhở tôi tránh tiếp xúc với nước. Sau đó, lại rơi vàotrạng thái trầm ngâm.
- Khi nãy…
Cậu ấy đứng lên, khôngnhìn tôi, tần ngần buông tiếng.
- Rajiva đã mạo phạm…
- Rajiva…
Tôi muốn nói nhưng khôngđủ sức thốt lên lời nào. Tôi có thể nói gì bây giờ? Nói rằng tôi không nhữngkhông trách cậu ấy mà ngược lại, tôi mong chờ điều đó ư? Hay nói với cậu ấyrằng tôi rất tham lam, tôi mong đợi nhiều hơn một cái ôm của cậu ấy ư?
- Muộn rồi, tôi phải về!
Rajiva đã lấy lại ngữđiệu điềm tĩnh thường ngày, bước chân vừa đến cửa, bỗng ngừng lại:
- Ngày mai, cô có thểđến chùa bất cứ lúc nào.
Tôi lười biếng nằm dàitrên giường, ngóng theo bóng dáng cao gầy ấy dần khuất xa. Rốt cuộc, cậu ấy vẫnkhông thể vượt qua những chướng ngại trong lòng. Vòng tay khi nãy đẹp như mộtgiấc mộng không có thực. Hay là, tôi vẫn đang mơ, giấc mơ tuyệt đẹp…