Bánh Xe Định Mệnh Chương 6

Chương 6
Anh quay lại rồi

Cuối tháng Mười hai có hai kỳ nghỉ nối tiếp nhau là Giáng Sinh và năm mới, cũng là thời điểm náo nhiệt nhất của tháng. Nhưng kỳ nghỉ này của Khổng Lập Thanh lại khá buồn tẻ, trong nhà chỉ có một già và một trẻ, đều không phải tuýp người ưa nào nhiệt thành ra cô cũng nhập bọn cùng hai người, hai kỳ nghỉ cứ thế bình bình qua đi.

Năm nay Tết Âm lịch cũng đến sớm, trung tuần tháng Một Dương lịch là đã nghỉ Tết Nguyên Đán. Có dì Thanh ở đây, việc nhà căn bản đều không có gì cần Khổng Lập Thanh bận tâm, dì Thanh bản tính cũng là người cẩn thận chu đáo, một tuần trước đêm Giao Thừa đã không còn nơi nào trong ngôi nhà không sạch sẽ gọn gàng, đồ dùng Tết cũng đã sớm được mua sắm xong.

Ngày Ba mươi Tết, sau khi ăn tối một lúc, Khổng Lập Thanh đưa Khổng Vạn Tường đi tắm, thay quần áo mới cho cậu bé từ trong ra ngoài. Thật ra Khổng Lập Thanh cũng không hiểu phong tục tắm nước lá đêm giao thừa gì đó, cô chỉ tin rằng trong đêm Giao Thừa nếu tắm gội sạch sẽ, thay quần áo mới xua đuổi hết tà khí thì sang năm mới sẽ gặp nhiều may mắn.

Hai mẹ con chuẩn bị xong xuôi mới dắt tay nhau xuống lầu, bàn trà trong phòng khách dì Thanh đã bày đầy thứ bột, nhân và dụng cụ làm món bánh chẻo, tivi cũng mở, đèn bật sáng trưng, không khí đã có phần náo nhiệt đặc trưng ngày Tết. Dì Thanh hôm nay không mặc bộ đồ người giúp việc của nhà quyền quý Hồng Kông như mọi khi mà mặc một chiếc sườn xám màu đen, bên ngoài là áo khoác lông cừu dài màu xám nhạt, tóc búi sau gáy, rất có phong vị của một phụ nữ trung niên hiền hậu.

Bộ quần áo dì Thanh mặc hôm nay là do Khổng Lập Thanh mới tặng. Cô chưa từng đối xử với dì Thanh như bà chủ và người giúp việc, cũng biết dì thực lòng yêu quý nên mới chăm sóc chu đáo cho Khổng Vạn Tường. Ngược lại cô đối với dì cũng là tình cảm biết ơn chân thành, sâu sắc. Cho nên chiều Ba mươi Tết Khổng Lập Thanh đặc biệt về sớm, đi siêu thị chọn mua cho dì Thanh bộ đồ này. Lúc nhận quà dì Thanh cũng chỉ khẽ cười, cám ơn cô, nói buổi tối sẽ mặc nó đón năm mới, thái độ đúng mực, không khách khí cũng không xiểm nịnh khi nhận quà của dì Thanh khiến Khổng Lập Thanh vô cùng hài lòng.

Khổng Lập Thanh dắt Khổng Vạn Tường đi về phía sofa để cậu bé yên vị bên cạnh mình, rồi cũng sắn tay áo phụ giúp dì Thanh gói bánh chẻo. Khổng Lập Thanh đã sống bao nhiêu năm nhưng dường như chưa từng nghiên cứu phong tục ngày Tết, tất cả đều tuỳ dì Thanh chuẩn bị. Bữa cơm tối cuối cùng của năm cũ, dì chọn làm mấy món ăn cầu kỳ, thơm ngon và tinh tế nhưng lại hơi ít hơn mọi khi, thành ra bọn họ cùng có một bữa cơm Tất Niên long trọng mà không lãng phí. Làm bánh chẻo đêm Giao Thừa là phong tục của người phương Bắc, nghĩ rằng Khổng Lập Thanh lớn lên ở miền Bắc nên dì Thanh muốn chuẩn bị “tiết mục” này.

Việc cán bột tất nhiên bị Khổng Lập Thanh giành lấy, Khổng Vạn Tường ngồi bên có vẻ nhàm chán, dì Thanh nặn cho cậu bé một con thỏ bột, Khổng Vạn Tường cảm thấy nặn bột cũng là trò chơi thú vị, bèn xắn tay áo lên, bẹo một cục bột nặn đồ chơi.

Vừa cán bột vừa tranh thủ ngẩng lên hỏi dì Thanh: “Dì Thanh, dì trước nay thường đón năm mới ở đâu?” Khổng Lập Thanh cũng chỉ là buột miệng hỏi như vậy chứ cũng không có hàm ý gì, cô cảm thấy dì Thanh lớn tuổi như vậy rồi, không biết có gia đình riêng hay không, nhưng chắc vì Chu Diệp Chương dặn dò nên mới ở lại đây đón năm mới cùng mẹ con cô. Nghĩ như vậy lòng Khổng Lập Thanh cảm thấy ít nhiều áy náy.

Dì Thanh cười hiền hoà, khẽ nói: “Trước đây hàng năm đều đón năm mới cùng bà nội cậu Chu Diệp Chương. Tôi goá bụa sớm, cũng không có con cái, ở với Chu lão phu nhân đã hơn ba mươi năm, từ lúc ngoài hai mươi tới giờ, lão phu nhân ở đâu là tôi ở đó.”

Khổng Lập Thanh rõ ràng không hiểu được một mối quan hệ như thế, cuối cùng chỉ có thể nhận xét chung chung một câu: “Tình cảm hai người chắc chắn rất tốt.”

Dì Thanh lại cười nhẹ, cũng không phản bác gì, chỉ khẽ nói: “Lão phu nhân là một người rất tốt, khi nào gặp sẽ thấy.” Ẩn ý đàng sau câu nói này của dì Thanh, Khổng Lập Thanh cô nhận sao nổi, gia đình Chu Diệp Chương như thế, cô không nào bước vào được.

Khổng Vạn Tường rất thích ăn bánh chẻo, dì Thanh để ý biết được nên chú ý chuẩn bị nhiều nguyên liệu hơn, định làm dư thêm một chút cất trong tủ lạnh nấu cho cậu bé ăn dần. Bận rộn gói bánh chẻo đến sát chín giờ mới xong, dì Thanh mang bánh đã gói vào bếp cất đặt, Khổng Lập Thanh lau sạch bàn trà.

Đợi thu dọn mọi thứ xong, dì Thanh mới đi ra từ bếp, xoa hai tay vào nhau, đến bên sofa kính cẩn xin phép Khổng Lập Thanh: “Cô Khổng, tôi muốn gọi điện thoai chúc mừng năm mới lão phu nhân, có được không ạ?”

Thái độ lễ phép của dì Thanh khiến Khổng Lập Thanh luống cuống cả tay chân, vội vàng chỉ vào điện thoại, cô run run nói: “Dì, dì cứ tự nhiên, dì đừng như vậy, tôi, tôi...” Khổng Lập Thanh không nói thêm được nữa, mỗi khi bị người khác coi thường khinh khi, cô có thể không bận tâm hoặc nhẫn nhịn chịu đựng rồi cũng qua, nhưng khi được người khác đặc biệt kính trọng như thế này, cô lại không thể tiếp nhận nổi.

Dì Thanh tủm tỉm cười, hiền hậu nói: “Cô Khổng, tôi biết cô là một người bình dị, nhưng quan hệ trong đại gia tộc cũng không thể tránh khỏi có nhiều thị phi, tìm được chỗ dựa là cô phải bám chắc lấy, nếu không đến lúc đó sẽ bị người khác bắt nạt.”

Khổng Lập Thanh mất tinh thần, thị phi trong quan hệ với đại gia tộc, cái đó cho dù cô có cố sức tưởng tượng thế nào cũng không thể hình dung ra một tình huống cụ thể, cô có cảm giác mình và chuyện đó chẳng liên quan gì với nhau, nhưng câu nói này của dì Thanh lại khiến cô lờ mờ nhận thấy viễn cảnh đáng sợ đó rất có thể sẽ quan hệ chặt chẽ với cuộc sống của mình sau này, tâm trạng cô có chút phức tạp, Khổng Lập Thanh cố thu mình chìm sâu vào ghế sofa, cả người bất động không nói gì.

Dì Thanh rất tỉnh, lập tức nhận thấy Khổng Lập Thanh tuy ngồi đó nhưng không biết suy nghĩ miên man chạy tới tận đâu, cho nên cũng không nói gì thêm, miệng khẽ cười, ngồi xuống sofa nhấc điện thoại lên.

Dì Thanh từ khi còn trẻ đã đi theo Chu lão phu nhân, lúc mới đến giúp việc, lão phu nhân cũng vừa goá bụa, hai người ở bên nhau mấy chục năm, tình cảm thậm chí còn thân thiết hơn cả chị em gái, điện thoại vừa thông đã thấy lão phu nhân trực tiếp trả lời: “A Thanh à, ta sớm biết là chị sẽ gọi điện thoại cho ta, ta ngồi đây đợi chị cũng được một lúc rồi.” Giọng lão phu nhân đã tám mươi tuổi truyền qua điện thoại nghe vẫn rõ ràng, câu chữ lưu loát.

“Vâng, lão phu nhân có khoẻ không ạ? A Thanh gọi điện chúc mừng năm mới lão phu nhân.” Dì Thanh nói mà khoé mắt ươn ướt, Khổng Lập Thanh nhìn thấy thế liền ý nhị chuyển ánh mắt đi chỗ khác, cô không muốn làm dì Thanh cảm thấy ngượng ngùng, thật ra cô có ý lịch sự tránh đi nhưng cũng là lo lắng thừa, bọn họ nói tiếng Quảng Đông, cô có nghe cũng không hiểu, nhưng lúc này đứng lên đi chỗ khác không khéo lại làm dì Thanh hiểu nhầm mình có thành kiến, cho nên cô ngồi im trên sofa.

Trong điện thoại đang là lão phu nhân lên tiếng đáp lại: “Ừ, ta rất khỏe, con cháu đều đang quây quần hết ở đây, trong nhà ầm ĩ lắm, năm nay chỉ thiếu có mình chị thôi.”

“Vâng, A Thanh cũng nhớ lão phu nhân lắm, có điều bên này một mẹ một con bọn họ cũng không dễ dàng gì, thiếu gia để A Thanh ở lại chăm sóc họ cũng là điều nên làm ạ.”

“Ha ha, Diệp Chương luôn chăm chút cho người của mình, chị ở đó lâu nay, chị thấy cô gái đó như thế nào?”

Dì Thanh ngẩng đầu lên nhìn Khổng Lập Thanh đang chăm chú xem tivi, khẽ cười: “Một cô gái rất tốt, rất phù hợp với thiếu gia nhà ta.”

Bên kia điện thoại lão phu nhân lại cười “ha ha” một tiếng: “Người do Diệp Chương chọn là ta yên tâm rồi.”

“Vâng ạ, thiếu gia đích thân chọn xưa nay đều là những người không tầm thường, lão phu nhân thật có phúc.” Dì Thanh tự nhiên nói ra những lời khen khiến lão phu nhân vui vẻ.

Quả nhiên đầu kia điện thoại lão phu nhân lại cười sảng khoái: “Diệp Chương cũng là một tay chị chăm lo từ nhỏ, hồi xưa bé bỏng như vậy mà giờ trưởng thành thế này rồi, đã biết tìm cháu dâu về cho ta.” Hai người cùng cười trong điện thoại, dông dài nhớ lại những chuyện ngàu xửa ngày xưa.

Hai người trò chuyện điện thoại cả nửa giờ mới xong, lão phu nhân bên đó cúp máy rồi mà trong mắt vẫn còn có ý chưa thoả mãn, ánh mắt vô tình quét quanh lại chạm phải A Thần đang ngồi xếp bằng trên đất trước mặt, bà lại mỉm cười, trong mắt tràn ngập hồi ức ấm áp.

A Thần ngồi dưới đất say sưa chơi trò chơi trên màn hình lớn, nghe thấy lão phu nhân gác điện thoại mới ngẩng lên nhìn lão phu nhân cười một cái, nụ cười của A Thần rất thuần khiết, cư xử cũng giống như một đứa trẻ, lão phu nhân âu yếm đưa ngón tay dí dí váo trán cậu ta, đáp lại một nụ cười hiền hậu. Hai người già trẻ cách nhau ba thế hệ không dùng lời mà chỉ qua hành động cũng đủ trao cho nhau những tình cảm yêu thương ấm áp.

A Thần là trường hợp khác biệt trong nhà họ Chu. Thuở thiếu thời cậu ta đã một mình lưu lạc bên ngoài, đến khi tìm được cậu về, cả lão phu nhân và Chu Diệp Chương, hai người nắm quyền cao nhất trong nhà họ Chu đều cưng chiều, mặc cho cậu bé A Thần này luôn tỏ ra xa cách mọi người. Như bao gia tộc danh giá khác, trong đại gia đình nhà họ Chu cũng khó tránh khỏi những chuyện đấu đá tranh giành, mưu hèn kế bẩn, nhưng nhìn chung không ai dám động đến cậu ta. Phòng ngủ của Chu lão phu nhân là không gian riêng tư tuyệt mật, nơi này cấm người khác ra vào, chỉ có A Thần mới dám ngồi đây chơi trò chơi ầm ĩ.

Lão phu nhân ngồi phía sau A Thần tủm tỉm cười xem cậu chơi điện tử, tâm tư bà có vẻ rất vui, người giúp việc mấy lần định vào tìm, đều bị lão phu nhân vẫy tay đuổi ra.

A Thần sau một hồi cuồng loạn đánh chiếm, cuối cùng chiến thắng, nhưng thắng cuộc rồi, niềm thoả mãn cũng phút chốc vụt qua, cậu vứt điều khiển sang một bên, nhanh chóng cảm thấy thật nhàm chán.

A Thần quay lại nhìn lão phu nhân, lão phu nhân cũng cười nhìn lại. A Thần nhìn lão phu nhân không chủ định lại quét đến chỗ đặt điện thoại bên cạnh bà, đột nhiên cậu ta cười thành tiếng rồi đứng dậy lao đến cầm điện thoại hối hả lục tìm danh sách cuộc gọi vừa nhận.

Lão phu nhân thấy A Thần động tác vội vã, trìu mến nhìn cậu, nheo mắt cười hỏi một câu: “A Thần khi nào mới tìm cháu dâu về cho bà cố?”

A Thần nhấc điện thoại nheo mắt nhìn lão phu nhân rồi khẽ cười: “Cháu vẫn còn nhỏ ạ.”

Lão phu nhân nhận thấy A Thần có ý muốn lảng chuyện, bèn cười ha ha hai tiếng.

Cùng lúc đó, bên này điện thoại nhà Khổng Lập Thanh đột ngột đổ chuông, dì Thanh vẫn còn đứng bên điện thoại bèn nhanh nhẹn nhấc máy. Dì đặt ống nghe bên tai, nghe tiếng bên kia liến cười rồi mới trả lời: “Ha ha, A Thần à? Ồ, được, cậu đợi máy nhé, tôi đi gọi thằng bé.”

Dì Thanh quay sang Khổng Vạn Tường bên cạnh, khẽ nói: “Tiểu Vạn Tường, A Thần tìm cháu.”

Khổng Vạn Tường vốn chẳng thiết tha gì chương trình Chào Xuân của đài truyền hình trung ương đang chiếu trên tivi lúc này. Nhưng hôm nay là đêm Giao Thừa, cậu bé cũng biết mẹ sẽ không nuông chiều để mặc mình độc chiếm tivi xem kênh hoạt hình, nên đành quay sang chơi với con thỏ bằng bột mà dì Thanh nặn cho. Lúc này nghe nói A Thần gọi điện đến tìm, nhất thời không kiềm chế được vui sướng, vội vã vứt ngay con thỏ bột đã bị bóp dẹt trên tay, không may lại vướng nỗi còn cách xa điện thoại, thế là nửa lăn nửa bám lấy Khổng Lập Thanh, trườn đến bên dì Thanh, chộp lấy điện thoại trên tay dì, phấn khích reo lên: “A Thần, đang ở đâu? Khi nào mới trở lại đây?”

A Thần qua điện thoại nghe được giọng nói phấn khích của Vạn Tường, không hiểu sao tâm trạng cũng hưng phấn thêm mấy phần, cậu nhếch mép cười: “Hà hà, cậu nhờ anh rồi hả?”

“Hì hì.” Vạn Tường cười có chút xấu hổ.

Sau khi dừng lời một lát, Khổng Vạn Tường tiếp tục truy hỏi lần nữa: “A Thần, khi nào thì về nhà?”

“Chưa biết, nhưng chắc là sắp rồi.” A Thần ngồi dưới đất, người dựa vào chân lão phu nhân buông dưới ghế, uể oải trả lời.

“Ôi...” Khổng Vạn Tường thở dài thất vọng thấy rõ.

“Muốn nhận lì xì chứ gì? Quay lại anh sẽ mua cho cậu.” A Thần có ý dỗ dành Vạn Tường.

Vạn Tường mắt đảo một vòng, vẫn chưa nghĩ ra là thích quà gì, cuối cùng thành thực trả lời: “Không nghĩ ra thích gì.”

“Vậy cứ từ từ nghĩ tiếp đi, nghĩ ra rồi thì gọi điện bảo anh, dì Thanh có số của anh, bảo dì ấy bấm cho là được.”

“Ừm, biết rồi.”

“Lại đánh nhau với bạn ở lớp mẫu giáo à? Hay có ai bắt nạt?” A Thần nghiêng người một chút nhưng không thay đổi tư thế, trong lòng cũng cảm thấy quái lạ, từ khi nào mình bắt đầu nói nhiều, hỏi nhiều như thế này.

“Không phải, lớp Taekwondo có một bạn mới chuyển đến, lợi hại hơn, em đấu không lại cậu ta.” Vạn Tường đột nhiên nói nhỏ hẳn đi.

“Cậu tự tìm cách chiến thắng thằng nhãi kia đi, anh sẽ thưởng cho cậu một con Husky.” A Thần bên kia tuy ngữ khí không quá kẻ cả nhưng cũng ngồi thẳng người lên như thể có việc nghiêm trọng.

“Husky là cái gì?” Khổng Vạn Tường thắc mắc hỏi.

“Là một giống chó, nuôi lớn lên sẽ có bộ lông trắng như chó sói.” A Thần quảng cáo phần thưởng có chút phóng đại.

“Thật thế ư?” Khổng Vạn Tường từ trước tới giờ chưa được nuôi con vật nào, không kiềm được bắt đầu tò mò.

“Thật!” A Thần lại dựa vào ghế, có vẻ hơi mất kiên nhẫn, bĩu môi coi thường.

Khổng Vạn Tường bên này bật cười sảng khoái, hai người hào hứng nói chuyện hồi lâu rồi bỗng nhiên im bặt, qua một lúc yên lặng, cậu bé đột nhiên nói, điệu bộ rất trịnh trọng: “A Thần, chúc mừng năm mới.”

Một loại cảm xúc kỳ lạ trào lên trong lòng A Thần, cậu ta ngớ ra một lúc rồi bỗng nhiên hung hăng nạt lại Vạn Tường: “Đồ ngốc này, giờ mà là năm mới à? Đã qua mười hai giờ đâu? Thôi, không nói chuyện với cậu nữa. Cúp máy đây.”

A Thần bên đó chẳng để ý tới cảm xúc của Vạn Tường, nói cúp máy là liền cúp máy, khiến cho Vạn Tường bên này thẫn thờ ôm điện thoại, buồn buồn.

Khổng Lập Thanh cầm lấy ống nghe trên tay Vạn Tường đặt lại vị trí cũ. Vạn Tường khẽ dựa đầu vào bên tay cô im lặng một lúc, Khổng Lập Thanh thấy cậu bé không vui mới định nói vài câu an ủi, nhưng cô chưa kịp nói gì thì cậu bé đã ngẩng đầu lên nhìn cô cười: “A Thần nói sẽ mua cho con một chú chó lông trắng to.”

Cậu bé Vạn Tường này luôn rất biết cư xử, luôn yêu quý người thân, kiểu quan tâm lẫn nhau của mẹ con cô có hơi khác biệt, nhưng có lẽ là phù hợp nhất. Khổng Lập Thanh không nói gì thêm, cô quay đầu nhìn ra cửa sổ, bầu trời phía xa thi thoảng có mấy quả pháo bông được bắn lên khoe màu rực rỡ, kèm theo sắc pháo là mấy tiếng nổ lép tép vang đến. Tết Nguyên Đán là kỳ nghỉ lớn nhất của người dân Trung Quốc, trong đó đêm Giao Thừa lại là thời khắc đặc biệt nhất của cả kỳ nghỉ lễ. Ngày đặc biệt này bên cạnh cô đã có hai người một già một trẻ mà cô yêu quý, nhưng trái tim vẫn cảm thấy cô quạnh, cảm giác không có điểm tựa, người đó, chẳng có chút tin tức nào.

Nhà họ Chu là một dòng họ rất lớn, ngoài chi họ sống ở Hồng Kông ra, còn rất nhiều người sống ở hải ngoại. Chu lão phu nhân trước nay đều không can thiệp vào cuộc sống của mọi người, cả đời chỉ ẩn dật trong căn biệt thự của dòng họ nơi đây, nhưng vốn tính tình rộng rãi nên mấy chục năm làm bà chủ nhà họ Chu, người trong họ luôn được quan tâm đầy đủ, cho nên đối với dòng họ, lão phu nhân luôn là bậc tiền bối rất được kính trọng.

Tại biệt thự nhà họ Chu ở Hồng Kông, mỗi lần đến sinh nhật lão phu nhân hoặc Tết Âm Lịch, đều có rất nhiều người tụ họp, trong đó có tất cả những người từ xa vượt trùng dương trở về đoàn tụ, còn có cả những họ hàng xa từng chịu ơn của bà, tất cả lên tới mấy chục người. Bọn họ mặc dù đều thanh lịch ý nhị, nhưng ở cùng một chỗ cũng thành ồn ào ầm ĩ, chưa kể nhiều người còn đưa cả gia đình đến, mấy đứa trẻ đương nhiên càng làm cho nơi này thêm náo nhiệt.

Về biệt thự này, Chu Diệp Chương ở trong phòng khách nhỏ, góc hành lang rất gần phòng khách lớn, bị tiếng ồn ào vọng từ bên đó đến làm cho đau đầu. Phòng khách nhỏ này một mình anh độc chiếm, không ai dám đến trước mặt anh làm ồn, trong nhà họ Chu anh luôn giữ tác phong của người đứng đầu nắm quyền, phong thái lúc nào cũng lạnh lùng khiến người khác không dám lại gần như vậy.

Người họ Chu tụ tập mấy ngày Tết Âm Lịch trong biệt thự này phần lớn đều sinh sống ở Hồng Kông, trong số đó còn có mấy người lung lay, thậm chí là bán đứng nhà họ Chu trong cuộc thanh trừng mười mấy năm trước. Sau này Chu Diệp Chương khôi phục lại dòng tộc, xong cũng không truy cứu họ, có thể vì vậy mà họ luôn e sợ anh. Số còn lại là những người ở hải ngoại về, vì ít giao lưu với nhau lại thấy Chu Diệp Chương khó gần nên cũng không muốn tiếp cận anh. Chu Diệp Chương ngồi đó quả thực có chút cô đơn kiểu “trên cao gió lạnh”.

Lão phu nhân sau bữa cơm tối cũng không xuống đây, Chu Diệp Chương tất nhiên phải ở lại, thực ra là muốn tuân thủ đạo làm chủ nhà tiếp đón khách.

Một mặt đại sảnh không xây tường mà lắp kính công nghiệp, Chu Diệp Chương nhìn đám người ồn ào trong phòng khách lớn mà chán ngán. Anh quay sang nhìn về phía sân trước nhà, thu vào tầm mắt là một khoảng xanh ngút ngàn, chân tường phía dưới cửa sổ không biết từ khi nào đã trồng một cây con, cây con đó nép khuất trong bóng râm, ánh mặt trời không chạm đến nó, mỗi cơn gió đến cả cây lại rung rinh, hình ảnh đó nhìn không hấp dẫn nhưng lại có sự quyến rũ riêng của vẻ mỏng manh mềm yếu.

Nhìn bóng cây nhỏ yếu ớt, tâm trí Chu Diệp Chương lại hiện lên hình bóng một người. Người đó cũng giống cái cây này, cô độc, bị Thượng Đế bỏ rơi, lại ương ngạnh muốn vươn lên thẳng tắp, vẻ mặt lạnh lùng mâu thuẫn với tư thế rụt rè. Cũng không còn nhớ vì sao ánh mắt anh lại chú ý đến cô nữa, có lẽ chỉ vì thấy lạ lẫm trước vẻ lạnh lùng cô độc ấy, rồi sau đó càng ngày càng bị cái vẻ kiên cường của cô làm cho ấn tượng, dần dần tìm hiểu về cô, lại dần dần có tình cảm với cô, không phải thứ tình cảm cồn cào mãnh liệt, chỉ là nhẹ nhàng từ tốn mà buộc chặt trái tim anh vào cô.

Chu Diệp Chương sống trong thế giới quanh năm tranh giành chém giết, những năm tháng thanh xuân tươi đẹp giành hết cho việc cứu nhà họ Chu khỏi bờ vực diệt vong và tự mình kiến lập đế chế kinh tế riêng. Nửa đời qua anh chưa từng yêu người phụ nữ nào, Khổng Lập Thanh là cô gái duy nhất khiến anh bận tâm, càng ngày anh càng cảm thấy trái tim mình ấm áp. Tuy không phải lúc nào cũng nhớ tới cô, nhưng mỗi lần nghĩ đến anh đều cảm thấy rất an tâm, bởi anh biết cô đã sớm thích nghi với cuộc sống mà anh giúp cô sắp xếp, cô sẽ ngoan ngoãn và yên lặng ở đó chờ đợi anh.

Nghĩ tới đây, Chu Diệp Chương khẽ nhếch môi cười, anh nhận ra ngay lúc này anh vô cùng muốn được nhìn thấy Khổng Lập Thanh, muốn được ôm cô trong vòng tay mình.

Cùng một lúc, hai phương trời xa xôi, hai con người nghìn trùng xa cách, cùng nhớ đến nhau, không biết phải gọi hai người là tâm đầu ý hợp hay có thần giao cách cảm nữa.

Chu Diệp Chương là mẫu người hành động điển hình, anh muốn làm gì lập tức sẽ đặt việc đó lên hàng đầu. Hết hai ngày Tết cổ truyền, sáng sớm ngày mùng Ba Tết, Khổng Lập Thanh còn đang mơ màng ngủ bỗng cảm thấy có một luồng khí lạnh bao quanh bản thân mình, còn chưa kịp lạnh đã thấy bị siết chặt, mũi cũng ngửi thấy mùi hương quen thuộc. “Anh trở về rồi...” Ý nghĩ này xẹt qua đầu Khổng Lập Thanh nhanh như chớp, cũng lập tức khiến lòng cô tràn ngập vui sướng.

Yên lặng hưởng thụ cái siết chặt của Chu Diệp Chương, Khổng Lập Thanh nằm im nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ qua vai anh, bầu trời ảm đạm mười mấy ngày liền cuối cùng cũng có tuyết rơi, một loại cảm giác chua xót mãnh liệt hơn niềm vui kia bao phủ lòng cô, nước mắt từ từ dâng lên trong hốc mắt.

Sau một đêm được trận tuyết rơi điểm xuyết, sáng sớm hôm sau cả thành phố B đã khoác lên mình bộ áo trắng phau. Lúc trời trở sáng Khổng Lập Thanh cũng đã lơ mơ thức giấc, cô tỉnh dậy nhưng vẫn nằm im trên giường một lúc lâu, ngoài cửa sổ hoa tuyết vẫn bay lất phất, nhưng thời tiết đã âm u nhiều ngày nên trận tuyết này kéo dài hơn mọi khi, những bông tuyết bị gió thổi xoay lòng vòng, mơ hồ nhưng hiện hữu, tĩnh lặng mà tuyệt đẹp.

Dường như từ khi có ký ức đến nay, đây là lần đầu tiên Khổng Lập Thanh cảm thấy một buổi sáng sớm thanh bình như thế. Cô nằm im trên giường quan sát bầu trời sáng dần, bên cạnh là một thân hình ấm áp, Chu Diệp Chương thở đều đều khiến Khổng Lập Thanh cảm thấy thật yên tâm.

Đã đến giờ rời giường, nhưng chẳng mấy khi tâm trạng dễ chịu thế này, ngay cả cơ thể cũng trở nên lười biếng không muốn nhúc nhích, nhưng đến khi từ phòng Vạn Tường vang tới tiếng reo hò kinh ngạc thì bầu không khí hưởng thụ này đã bị phá vỡ.

“Aaa! A Thần, A Thần, đã về rồi hả?” Khổng Vạn Tường hét đến chói tai, cách mấy lần cửa phòng ngủ vẫn nghe rõ, Khổng Lập Thanh khẽ mỉm cười, ngôi nhà này cuối cùng cũng náo nhiệt trở lại như trước đây.

Từ mồng Ba cho tới mồng Sáu, trời liên tục có tuyết, cho nên thời gian này đường xá cả thành phố đều trơn trượt không chịu nổi, đi lại bất tiện, thế là đám người lớn nhỏ đều ru rú trong nhà cùng nhau, chẳng đi tới đâu. Chu Diệp Chương cũng không bận việc, hoàn toàn thư giãn nghĩ ngơi, có lúc ở trong phòng ngủ bám dính lấy Khổng Lập Thanh cả nửa ngày trời, khi không có việc gì khác để làm hai người bọn họ sẽ xuống lầu cùng chơi với A Thần và Khổng Vạn Tường.

Sang đến ngày mồng Sáu, tuyết cuối cùng cũng đã ngừng rơi, trời quang, thậm chí có lúc mặt trời cũng e thẹn chui ra khỏi tầng mây mỏng. Ăn bữa sáng xong, Khổng Vạn Tường và A Thần vừa buông bát đĩa là chạy ngay đến chiếm tivi lớn để chơi điện tử. Mấy ngày nay cậu bé coi như được hoàn toàn tự do, từ sau khi A Thần trở về, hoạt động chủ yếu của cả hai mỗi ngày là chơi điện tử, chơi say mê đến mức như thể quên cả trời đất, quên cả thời gian.

Khổng Lập Thanh cảm thấy năm mới cũng không nên quá nghiêm khắc với trẻ con, cô ăn sáng xong bèn giúp dì Thanh thu dọn nhà bếp, quay trở ra phòng khách đã thấy Chu Diệp Chương nhập bọn cùng A Thần và Khổng Vạn Tường chơi điện tử. Chu Diệp Chương ngồi bệt dưới đât, Khổng Vạn Tường ngồi trong lòng anh, hai người cùng một đội, cuối cùng là Chu Diệp Chương giúp Khổng Vạn Tường chiến thắng A Thần.

Chơi điện tử, Khổng Vạn Tường rõ ràng không phải là đối thủ của A Thần, lúc nào cũng bị A Thần khinh thường. Nhưng A Thần cũng rất lạ, rõ ràng hai người không cùng đẳng cấp, ngoài miệng cho dù cậu ta nhạo báng Vạn Tường nhưng lại luôn rủ Vạn Tường cùng chơi. Vạn Tường rất tự trọng, quyết không muốn chịu thua, A Thần chế giễu, Vạn Tường cũng không nói lại, thầm nung nấu ý chí phục thù. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến cậu bé tiếp tục chơi cùng A Thần.

Khổng Lập Thanh vòng ra sau họ đi đến sofa ngồi, ngồi được một lúc bèn co chân nằm dài trên ghế xem ba người chiến đấu trước màn hình tivi, hình ảnh rõ nét, âm thanh sống động, cả phòng khách ầm ầm tiếng súng.

Khổng Lập Thanh cho dù xem chẳng hiểu ba người đang chơi gì, nhưng cô thích bầu không khí như thế này, mặc dù xung quanh ồn ào nhưng lòng cô lại thấy rất yên bình.

Trong phòng ồn ào đến mức cửa thang máy mở ra cũng chẳng ai để ý, đến khi một bóng người xuất hiện trước mặt, Khổng Lập Thanh mới giật mình, vội vàng từ sofa ngồi dậy.

Đã rất lâu Khổng Lập Thanh không gặp Lục Húc, anh ta vẫn mực một bộ complet nghiêm chỉnh như lần trước, khuôn mặt nghiêm nghị, đóng hộp từ đầu đến chân, cả người toát ra vẻ chỉnh chu không có gì để soi mói.

Lục Húc bước qua đứng một bên cách chỗ Chu Diệp Chương ngồi chừng hai bước chân, nhìn thấy Khổng Lập Thanh, Lục Húc chẳng chút ngạc nhiên, anh ta tự nhiên quay về phía cô gật đầu nhẹ thay cho câu chào. Khổng Lập Thanh khẽ cười lại với Lục Húc, cũng ngầm coi là đã chào hỏi xong.

Chu Diệp Chương hiển nhiên sớm biết Lục Húc đi vào, nhưng anh vẫn ôm Vạn Tường ngồi nguyên tư thế cũ, mấy phút sau anh mới buông tay cậu bé ra, ngẩng lên chậm rãi hỏi một câu: “Có việc gì không?”

Cùng lúc Chu Diệp Chương hỏi Lục Húc, A Thần bên cạnh cũng rống lên một câu đầy giận dữ: “Đầu đất, không thấy bên kia có người à, sao còn xông lên?” Câu này rõ ràng A Thần đang mắng Vạn Tường, Vạn Tường cũng không chịu kém cạnh, hét trả: “Không phải phân công em yểm trợ sao? Rõ ràng là không nhìn thấy, lại còn trách em!”

Chu Diệp Chương nói không to, gần như giọng anh bị chìm dưới tiếng gào thét của A Thần và Khổng Vạn Tường, nhưng Lục Húc khẽ cúi người kính trọng nói trong tiếng ồn ào: “Cậu ba nhà họ Lâm gửi quà mừng năm mới tới anh, còn nhắn tối nay mời anh và cô Khổng tham gia tiệc tối.”

“Anh ta gửi gì vậy?” Chu Diệp Chương hỏi Lục Húc.

“Là một cây quất rất to, người giao hàng còn đang đợi trong thang máy, em chưa cho họ chuyển vào, anh có muốn xem trước một chút không?” Lục Húc vẫn giữ tư thế hơi khom người, thái độ kính cẩn khác thường.

Chu Diệp Chương thả lỏng người, dựa lưng vào chân Khổng Lập Thanh buông dưới sofa, chậm rãi trả lời: “Bảo họ mang đến đây tôi xem chút.” Lục Húc thừa lệnh đi ra, rất nhanh đã thấy hai người theo chỉ dẫn khiêng một chậu cây to tiến vào.

Trong chậu trồng một cây kim quất rất to, cao ngang đầu người, sai trĩu quả, từ xa nhìn lại quả vàng lá xanh xem kẽ rất vui mắt. Cây này theo phong tục mà nói là món quà tặng quý giá, nhưng nhìn vào món quà này lại không nhận thấy ngụ ý của người tặng.

Khổng Lập Thanh ngồi phía sau Chu Diệp Chương, nhìn thấy tay anh gõ nhịp trên đầu gối, chăm chú nhìn cây quất đó rất lâu không nói, cứ thế một lúc sau anh lại bỗng nhiên quay đầu về phía sau hỏi: “Em nói xem, cậu ba nhà họ Lâm mời chúng ta ăn tối, chúng ta có đi không?”

Khổng Lập Thanh ngạc nhiên một lúc, nhưng sau đó cô cũng hiểu thực ra Chu Diệp Chương không phải muốn hỏi mình, cho nên cũng không mở miệng trả lời. Quả nhiên Chu Diệp Chương rất nhanh ngoảnh sang phía Lục Húc: “Lâm Bội, người này gần đây các cậu có điều tra được manh mối gì không?”

Lục Húc thận trọng trả lời: “So với lần điều tra trước không có nhiều tiến triển, anh ta việc chính là kinh doanh bất động sản, ngoài ra cũng đầu tư vào khai khoáng và những lĩnh vực kinh doanh khác, nhìn chung không có gì đặc biệt.”

Chu Diệp Chương nhìn ngắm cây quất rất lâu không nói gì, trong phòng chỉ còn tiếng chơi game ồn ào. A Thần và Khổng Vạn Tường thi thoảng lại cãi nhau, hò hét mấy câu, mà ba người lớn bên cạnh lại yên lặng lạ thường.

Rất lâu sau Chu Diệp Chương quay sang Khổng Lập Thanh bàn bạc: “Cùng đi nhé, người này cuối cùng cũng hành động rồi.” Khổng Lập Thanh ngoan ngoãn gật đầu.

Chu Diệp Chương quyết định xong, quay đầu ra hiệu cho Lục Húc đi ra. Lúc Lục Húc rời khỏi cũng nhân tiện bảo người khiêng chậu quất để ngoài hành lang.

Khổng Lập Thanh ngồi phía sau Chu Diệp Chương quan sát một hồi, lúc này mới nhận thức rõ Chu Diệp Chương là người phân biệt thân sơ rõ ràng. Đóng cửa lại với những người trong nhà anh vô cùng bao dung hoà ái, nhưng đối với người ngoài lại luôn nghiêm khắc cách xa, ngay cả với Lục Húc là thuộc hạ thân cận như vậy anh cũng lạnh lùng duy trì một khoảng cách nhất định. Khổng Lập Thanh nghiêng người nằm trên sofa nhìn ba người đàn ông lớn nhỏ trước mặt, suy nghĩ vẩn vơ.

Sau khi Lục Húc đi ra bọn họ lại trở về trạng thái ban đầu, mấy người đàn ông tiếp tục chơi điện tử đến trưa. Ăn cơm trưa xong, Khổng Lập Thanh lên lầu nghỉ ngơi một lát, giữa chiều tỉnh dậy thu dọn qua loa rồi lại chuẩn bị ra ngoài ăn tối.

Đường phố vẫn còn nhớp nháp, tuyết phủ trên đường bị bánh xe nghiến lên liền tan thành nước hoà lẫn đất bùn, dưới chân cảm giác đâu đâu cũng lầy lội bẩn thỉu.

Năm giờ chiều, bầu trời dường như chỉ còn chút ánh sáng mờ mờ, vẫn ăn ở nhà hàng hải sản đó, mấy người nhóm Khổng Lập Thanh đúng giờ mới tới.

Quang cảnh bên trong vẫn như lần trước họ đến đây nhưng hai hàng thiếu nữ xinh đẹp đón khách hôm nay đổi sang mặc sườn xám màu vàng, nhìn rất có không khí rộn ràng vui vẻ của ngày Tết cổ truyền.

Vẫn là phòng VIP ở cuối hành lang trên tầng ba lần trước, cánh cửa trước mặt họ được mở ra từ bên trong, chùm đèn pha lê trên trần vẫn toả ánh sáng rực rỡ. Lâm Bội ngồi dưới ánh đèn, sau lưng anh ta là cửa sổ kính sát đất hình bán nguyệt, tạo thành một tấm nền với ánh đèn lung linh huy hoàng. Lâm Bội kể như cũng là một dạng công tử chịu chơi, ăn mặc chải chuốt, đầu tóc theo mốt, da mặt trắng bóc làm đường nét khuôn mặt nổi bật, ở trong ánh sáng lại càng thêm phần phong độ.

Lần này trong phòng chỉ có một mình Lâm Bội, khi nhóm Khổng Lập Thanh sắp bước qua cửa, A Thần vẫn như lần trước đứng canh ở ngoài, không vào bên trong.

Khổng Lập Thanh đã quen A Thần trong vai trò này, trong khoảnh khắc sắp đặt chân vào phòng, cô phát hiện bên ngoài còn có một người nữa. Cô liếc mắt nhìn về phía đó, chỉ thoáng thấy anh ta ngồi trên ghế bên cửa, một người đàn ông không có gì nổi bật, mặt mũi bình thường, mặc một bộ quần áo màu xám phổ thông, nhưng thoáng nhìn đã thấy anh ta rất cao to, săn chắc. Chu Diệp Chương cũng để ý đến người đó, sau khi nhìn lướt qua đánh giá một hồi, Chu Diệp Chương nháy mắt ra hiệu với A Thần rồi ôm eo Khổng Lập Thanh đi vào trong.

Lâm Bội vẫn tác phong nho nhã lịch sự như vậy, thân mật bắt tay Chu Diệp Chương lớn tiếng hàn huyên: “Chúc mừng năm mới, chúc mừng năm mới. Chúc mừng hai người tân niên hạnh phúc.” Nói xong cũng quay sang phía Khổng Lập Thanh, miệng anh ta khẽ cong lên, dường như ngay cả ánh mắt cũng chứa ý cười lộ liễu.

Chu Diệp Chương cũng tươi cười phối hợp lại: “Đó đó, anh lại khách sáo rồi.” Khổng Lập Thanh đợi Chu Diệp Chương nói xong cũng cười tươi tranh thủ chúc một câu cho phải phép: “Chúc mừng năm mới.”

Ba người chào hỏi xong, Chu Diệp Chương giúp Khổng Lập Thanh cầm chiếc áo khoác ngoài cô mới cởi ra, rồi cả ba cùng ngồi vào bàn ăn. Lần này không có màn khiêm tốn nhường nhau vị trí chính diện, ba người thoải mái chọn chỗ, nhưng có lẽ vị trí đẹp nhất là chỗ nhìn ra cửa sổ. Lâm Bội chọn chỗ đối diện cửa sổ bán nguyệt ngồi xuống trước, Chu Diệp Chương ngồi xuống cạnh Lâm Bội, Khổng Lập Thanh cũng tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Chu Diệp Chương.

Khi ba người đã yên vị, tiệc rượu được bày biện rất nhanh, mâm cao cỗ đầy. Lâm Bội khoát tay ra hiệu cho nhân viên phục vụ lui ra ngoài, cả bàn toàn đặc sản biển, hải sâm bào ngư... Khổng Lập Thanh vẫn chỉ thích cua biển, bây giờ cô đã có thể tự tin ăn cua mà không sợ bị chê cười tư thế không đẹp, mấy lần đi ăn trước đây, Chu Diệp Chương đã dạy cô thuần thục rồi.

Hai người đàn ông uống chút rượu, trò chuyện lan man, toàn những việc chung chung. Khổng Lập Thanh ngồi cạnh Chu Diệp Chương vốn không có thói quen xen vào chuyền đàn ông, yên lặng ăn cua không nói năng gì.

Sau mấy chén rượu, hai người đàn ông nói chuyện càng hăng hơn, thấy không khí bàn tiệc đã đủ nóng, Lâm Bội đột nhiên hắng giọng một tiếng, quay sang Chu Diệp Chương trịnh trọng nói: “Hừm, xin anh Chu thứ lỗi cho tôi lỗ mãng, thực ra hôm nay tôi mời anh tới đây là có chuyện muốn cùng anh thương thảo.”

Chu Diệp Chương sớm đã có dự liệu, mặt mày bình tĩnh, cầm khăn ăn lau miệng xong mới nói: “Anh Lâm lại khách sáo rồi, chúng ta đã gặp nhau mấy lần, cũng coi như bạn bè thân thiết, có gì mà yêu cầu quá đáng, chỉ cần là việc tôi giúp được tôi sẽ làm hết sức mình.”

Lâm Bội khẽ cười: “Anh Chu quả nhiên là người hào phóng.”

“Được, vậy anh Lâm vào chuyện đi.” Chu Diệp Chương chậm rãi đáp lại.

Mấy câu rào đón đó khi nói hai người cùng cười, Lâm Bội cười xong lập tức nghiêm chỉnh nói: “Chuyện là như này, tôi mạo muội dám nhờ mạng lưới của anh Chu vận chuyển ít hàng.”

Sau câu nói của Lâm Bôi, mặt Chu Diệp Chương nghiêm nghị lên mấy phần, anh cúi đầu dùng khăn ăn lau mấy ngón tay, xong xuôi anh mới quay sang Lâm Bội hỏi lại: “Không biết anh Lâm muốn chuyển hàng gì?”

Lâm Bội dựa lưng vào ghế, mặt có vẻ cân nhắc kỹ càng trả lời: “Thật sự không dám giấu, tôi muốn vận chuyển vũ khí.”

Sau một chút sững sờ, Chu Diệp Chương nhìn Lâm Bội, mặt vẫn duy trì nét cười: “Anh Lâm, chúng tôi kinh doanh hợp pháp.”

Từ lúc Lâm Bội dựa lưng vào ghế, trạng thái con người đã biến đổi một trời một vực, vẫn giữ nụ cười trên môi nhưng hàm ý trong đó đã hoàn toàn khác. Sau khi Chu Diệp Chương nói xong câu từ chối, anh ta vắt chéo chân, tư thế có chút tuỳ tiện nhưng vẻ mặt lại kiên định, chậm rãi lên tiếng: “Tôi đương nhiên biết anh Chu là thương nhân chân chính, mấy năm gần đây anh Chu đổ rất nhiều tiền đầu tư vào trong nước, dàn trải khắp các ngành sản xuất, tôi cũng biết nhà họ Chu khởi nghiệp từ ngành hàng hải, được mệnh danh là trùm vận tải biển, hiện chiếm tới sáu mươi phần trăm thị trường vận tải biển của Hồng Kông. Mấy năm nay tình hình xuất khẩu trong nước khá sôi động, lợi nhuận từ đại lục của nhà họ Chu cũng tương đối rồi. Còn cả việc anh và cô Khổng sắp kết hôn? Cô Khổng đường đường cũng là người từ đại lục như chúng tôi nữa.”

Chu Diệp Chương đã lăn lộn trên thương trường mười mấy năm, lúc khốn khó nhất nhà họ Chu cũng phải liên hệ với mafia, những việc như đâm chém cũng không phải chưa từng, chẳng thể ngờ trong thời điểm hoàng kim của sự nghiệp lại vẫn bị người khác uy hiếp. Lâm Bội nói một đoạn đã chỉ ra ba điểm yếu của anh: Thứ nhất, anh đầu tư rất nhiều vào thị trường trong nước, dàn trải ở tất cả các ngành nghề, nhưng hoạt động kinh doanh ở Trung Quốc lại có đặc thù là phải quan hệ tốt với quan viên chính phủ, Lâm Bội lúc nào cũng có thể dễ dàng phá bát cơm của anh, chỉ cần đầu tư ở đại lục xảy ra vấn đề coi như anh sẽ mất trắng. Thứ hai, sự nghiệp kinh doanh vận tải biển của nhà họ Chu phụ thuộc rất nhiều vào nguồn hàng xuất khẩu từ đại lục, nếu mất đi thị trường này nguồn lợi của anh sẽ hao hụt, nhà họ Chu sẽ nguy khốn. Điểm yếu cuối cùng là Khổng Lập Thanh, Khổng Lập Thanh là người đại lục, trên địa bàn này Lâm Bội thừa cơ hội dùng những thủ đoạn hợp pháp để làm hại cô.

Chu Diệp Chương lòng khẽ cười thầm, anh không thể không thừa nhận Lâm Bội này cho dù tuổi còn trẻ nhưng đã là một nhân vật đáng nể, tuy vậy kiến thức của anh ta hãy còn nông cạn, có thể là do địa vị hiện nay của anh ta không bị ai uy hiếp chăng? Người có xuất thân như Lâm Bội sẽ vĩnh viễn không thể nào biết được nguyên tắc sinh tồn của một đại gia tộc và thế giới này thực chất như thế nào. Quyền lực vốn nằm trong tay không phải chính khách mà doanh nhân, bởi luôn tồn tại những đường dây liên hệ chằng chịt giữa các gia tộc. Người ta lại cho rằng các thượng nghị sĩ ở Mỹ đều xuất thân bình dân trong sạch? Chống lưng cho họ không phải các gia tộc và họ không đại diện cho lợi ích của giai cấp Tư Sản? Sự thật hoàn toàn ngược lại. Nhà họ Chu anh phát triển qua mười mấy đời cũng tạm tính là gia tộc hùng mạnh, việc kinh doanh vất vả gây dựng qua bao nhiêu lâu như vậy, thứ có được nhiều nhất chính là tiền. Lâm Bội nhìn nhận vậy là đã xem thường Chu Diệp Chương anh. Thị trường trong nước rất lớn nhưng anh không ngu mà dốc tất cả tiền vào đó, đây là thị trường mới nhưng không phải thị trường chính của anh, Lâm Bội có chọc gậy vào việc làm ăn ở đại lục thì cũng không thể làm lung lay gốc rễ nhà họ Chu anh được. Còn nói về Khổng Lập Thanh, đây chỉ là chuyện nhỏ, anh sẽ nhanh chóng đưa cô đi, trước mắt đó là việc cấp bách.

Chu Diệp Chương cúi đầu suy nghĩ, nhìn thấy anh có mấy phần đắn đo cân nhắc, Lâm Bội ngồi bên cạnh biểu tình nhẹ nhõm chăm chú quan sát đối phương. Chu Diệp Chương tỏ vẻ yếu thế phải cân nhắc khiến Lâm Bội cảm thấy nắm chắc thêm vài phần thắng, tuy vậy không hiểu sao vẫn có gì đó làm anh ta vô cùng căng thẳng.

Bầu không khí trong phòng chớp mắt biến đổi, Khổng Lập Thanh mẫn cảm nhận ra ngay, từ khi hai chữ “vũ khí” Lâm Bội nói lọt vào tai cô, Khổng Lập Thanh đã cảm thấy tình hình căng thẳng, sau đó Lâm Bội nhận xét cả một tràng dài, Khổng Lập Thanh không hiểu được hết nhưng cô cũng có thể hiểu nó không có lợi cho Chu Diệp Chương.

Căn phòng yên tĩnh kỳ lạ, Chu Diệp Chương vẫn cúi đầu nghĩ ngợi không nói gì, Khổng Lập Thanh có chút bồn chồn không yên, có lẽ do vừa rồi ăn cua hơi nhanh, cô đột nhiên cảm thấy rất khát nước, nhưng nước trà lại đặt cùng với dao nĩa thừa ở bàn bên cạnh, Khổng Lập Thanh do dự một lúc rồi cũng đi sang bàn bên đó, hai người đàn ông đang cùng cân não, không ai chú ý đến cô.

Lúc Khổng Lập Thanh sắp bước tới nơi, Chu Diệp Chương bèn ngẩng đầu lên nhìn Lâm Bội, nói chậm rãi, lộ rõ vẻ cân nhắc: “Chuyện này là chuyện lớn, anh Lâm có thể cho tôi thời gian suy nghĩ kỹ càng rồi sẽ trả lời anh không?”

Lúc Chu Diệp Chương nói câu này, Khổng Lập Thanh tay đã nhấc ấm trà lên, tinh thần cô tập trung cao độ để theo dõi đoạn đối thoại giữa Chu Diệp Chương và Lâm Bội, nhưng trong giây lát khi Chu Diệp Chương vừa nói xong, cánh cửa bên cạnh cô bỗng nhiên bị đập mạnh, Khổng Lập Thanh lập tức thấy căng thẳng, cửa lớn mở ra, bên ngoài là A Thần, Khổng Lập Thanh chẳng kịp nhìn rõ biểu cảm khuôn mặt của cậu, đã nghe cậu hét lớn: “Nằm xuống đất.”

Trong mắt Khổng Lập Thanh, A Thần rất gầy, cho dù dáng người chuẩn nhưng cũng hơi ẻo lả, cô không thể ngờ người có phần giống con gái như A Thần lại có thể hét to và chạy nhanh đến thế.

A Thần không cần lấy đà, thân thể giống như đầu đạn lao vút về phía Chu Diệp Chương, một giây sau đã nghe tiếng bát đĩa đổ vỡ, A Thần lao vào hét lên một tiếng rất to, sau khi giật lấy khăn trải bàn phủ lên Chu Diệp Chương mới lật đổ bàn ăn, bát đĩa cốc tách rơi đổ ngổn ngang trên mặt đất. Tiếng hét của A Thần to át cả tiếng vật dụng đổ vỡ, trong chớp mắt cả căn phòng trở nên hỗn loạn, khiến bọn họ chẳng ai nhìn thấy giây phút A Thần phá cửa xông vào. Cửa sổ kính hình bán nguyệt đột nhiên xuất hiện một lỗ nhỏ bằng ngón tay cái, quanh lỗ đó nhanh chóng xuất hiện những vết nứt, như mạng nhện lan ra xung quanh.

Đó là một lỗ đạn.

Trước khi biến cố xảy ra hơn mười phút, A Thần đứng gác ngoài cửa đã cảm nhận được. Cậu đã có mười mấy năm rèn luyện trong môi trường xã hội đen, từ nhỏ bị nhốt biệt lập, phải đấu tranh để sinh tồn trong một trại huấn luyện sát thủ tầm cỡ, người có thể còn sống ra khỏi đó đều có giác quan nhạy bén khác thường.

Lúc mới đến A Thần đã bị anh chàng không mấy nổi bật đối diện gây chú ý. Người này ăn mặc bình thường mặt mũi bình thường nhưng giữa trán lại toát ra loại sát khí rất mạnh, đôi tay hắn lộ bên ngoài măng séc áo, khớp xương vừa to vừa thô, bàn tay này chắc chắn đã từng giết người, đó là kết luận đầu tiên của A Thần.

A Thần nhìn lên nhìn xuống, ước đoán tỉ lệ cơ thể đối diện, lúc hắn ta cúi đầu, phần cơ bắp cổ lộ ra mềm dẻo, lại rút ra kết luận người này đã từng luyện võ, nếu đánh nhau, nội trong ba mươi giây cậu có thể giải quyết xong hắn ta. Sau khi kết thúc một loạt những quan sát, cậu đem hắn vứt khỏi vòng cảnh giác, hắn chưa đủ tầm để uy hiếp.

Sau khi đánh giá xong tên gác cửa đó, tinh thần A Thần cũng dần nhẹ nhõm, hành lang vô cùng vắng vẻ, lúc đến đường vẫn sáng đèn nhưng người lại không thấy ai, bầu không khí xung quanh yên tĩnh đến có chút dị thường.

Thần kinh A Thần lại căng thẳng trở lại, ánh mắt nhìn vào hành lang sâu hun hút, trong nháy mắt mắt cậu nheo lại cảnh giác, đứng dậy đi dọc hành lang, mở cửa từng căn phòng, không phòng nào có người, cả tầng lầu này chỉ có bọn họ.

Đi đến cuối hành lang, cầu thang thoát hiểm truyền đến tiếng bước chân, cơ bắp toàn thân cậu căng đến điểm giới hạn, A Thần quay lại đối mặt với “gã gác cửa” phía sau.

Hai người đấu mắt một lúc, tiếng bước chân càng lúc càng gần, người kia đột nhiên nói: “Tôi là vệ sĩ của anh Lâm.”

A Thần nhìn “gã gác cửa”, khẽ nói: “Có bốn người, đi lối cầu thang thoát hiểm.”

“Gã gác cửa” quay đầu nhìn về cầu thang thoát hiểm phía A Thần, sau đó khẽ gật đầu.

Theo cầu thang thoát hiểm bốn người đàn ông nối đuôi nhau đi tới, ai cũng mang súng giảm thanh, đạn đã lên nòng, hàng người bám sát chân tường đi dọc hành lang, nhón nhẹ bước chân, vô cùng chuyên nghiệp.

A Thần cùng “gã gác cửa” tập kích bọn người kia từ phía sau, cơ bản không thể chậm chạp, phải giải quyết xong bọn chúng trong thời gian nhanh nhất. Động tác của A Thần nhanh như chớp từ phía sau, một dao đánh ngất một tên, sau đó lại chớp cơ hội quay người đá chân thẳng vào thái dương tên đi trước, hai tên đó đều không kịp kêu tiếng nào chớp mắt đã nằm xụi lơ trên đất.

Vứt hai khẩu súng sang một bên, A Thần không kịp lục soát thêm, chạy thẳng đến phòng của mấy người Chu Diệp Chương.

A Thần trước đây cũng là sát thủ, nhìn cách dàn trận thế này cậu ta cũng đủ biết đây tuyệt đối không phải do xã hội đen ra tay. Bốn người quần áo nghiêm chỉnh, mặt mày sáng sủa, ánh mắt chính trực, trên người không toát lên khí chất của dân anh chị. Hơn nữa quan trọng nhất là họ mang theo súng, súng lại còn trang bị ống giảm thanh, đây là Trung Quốc, phải là người như thế nào mới có thể được trang bị súng ống chuyên nghiệp, chắc chắn là một cuộc ám sát được chuẩn bị bài bản và kỹ lưỡng, tuyệt đối không chỉ do bốn người thực hiện.

A Thần chạy bạt mạng về phía trước, hàng loạt hình ảnh chạy qua trong đầu cậu, chớp mắt đầu cậu xẹt qua hình ảnh tấm cửa sổ kính cực đại hình bán nguyệt trong căn phòng đó, một đích ngắm rất tốt, A Thần vừa nghĩ vừa dùng chân đá tung cửa phòng.

A Thần đạp cửa rất mạnh, tiếng động vang dội, ba người trong phòng đều quay ra nhìn cậu, Lâm Bội nhanh nhẹn né người, thoát đòn chí mọng trong phút chốc.

Một loạt biến cố xảy ra chỉ trong vài giây ngắn ngủi, đợi khi Khổng Lập Thanh hoàn hồn sau hàng loạt tiếng động kinh người, định thần nhìn ra xung quanh, bàn ăn sau lưng cô đã biến thành một bãi chiến trường, khăn trải bàn màu trắng đã bị rơi xuống một nửa, bát đĩa đổ vỡ ngổn ngang trên mặt đât, Chu Diệp Chương và A Thần kề sát vào nhau nằm trên đất, bên cạnh là Lâm Bội trong tư thế nghiêng người kỳ lạ.

Khổng Lập Thanh cũng chỉ hé mắt nhìn được chút chuyện, thậm chí não cô còn chưa kịp nhận lện phân tích cụ thể cảnh tượng nhìn thấy, Chu Diệp Chương cách nửa căn phòng đã nhìn cô hét vang “nằm xuống”.

Thần kinh của Khổng Lập Thanh trong ít phút liên tục trải qua mấy lần kinh sợ, người không tránh khỏi có chút đờ đẫn, cũng may cô vẫn còn nghe được tiếng Chu Diệp Chương hét lên. Chỉ là từ bé đến giờ cô chỉ lớn lên trong một xã hội yên bình, chưa từng trải qua chiến tranh bạo lực, nên khi nghe tiếng súng đạn cũng không thể như người khác lập tực phản ứng có điều kiện nằm úp xuống đất, động tác của cô lúc này chỉ là ngồi xụp xuống.

“Nằm úp xuống!” Chu Diệp Chương lại một lần nữa hét lên, cách nửa căn phòng Khổng Lập Thanh cũng có thể cảm nhận tiếng quát của anh làm chấn động không khí, trí óc tương đối chậm chạp của cô cuối cùng cũng hoạt động trở lại, Khổng Lập Thanh từ ngồi chuyển thành nằm sấp trên đất.

Chu Diệp Chương quan sát Khổng Lập Thanh, khẽ thở phào, ngẩng lên nhìn A Thần: “Chuyện gì xảy ra thế?”

A Thần ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ kính, mắt đảo bốn phía như tìm kiếm thứ gì, trả lời nhanh: “Tầng lầu này đã bị phong toả hết, trừ phòng này ra không phòng nào khác có khách, đối diện có tay súng bắn tỉa, phối hợp với hắn còn có bốn tên khác, đi từ dưới lầu lên, đều mang súng, vừa bị em và gã canh cửa giải quyết rồi, có vẻ mục tiêu của bọn chúng là người trong phòng này.”

A Thần vừa nói vừa thở gấp, mọi người nghe xong cảm thấy căng thẳng rất nhiều, Chu Diệp Chương đưa mắt nhìn về phía Lâm Bội bên cạnh, anh ta nằm nghiêng ở đó, mặt trắng bệch, trán vã mồ hôi lạnh, trên vai máu thấm ướt áo, xem chừng mục tiêu bị bắn tỉa là Lâm Bội, may là A Thần đột nhiên đạp cửa xông vào báo động cho anh ta kịp nghiêng người né đạn, nếu không e là lúc này đã thành cái xác nằm đó rồi.

Trong khi Chu Diệp Chương còn đang bận suy nghĩ, A Thần đã bắt đầu cử động cơ thể. Cậu chầm chậm bò đến góc gần cửa sổ kính, vừa bò vừa dặn: “Mọi người không được cử động, tay súng bắn tỉa đó được huấn luyện rất bài bản, trước khi có biến, mục tiêu của hắn ta chỉ là một, nhưng giờ e là tất cả người trong phòng đều thành mục tiêu của hắn rồi.”

Những câu phân tích của A Thần khiến mấy người trong phòng không ai dám động đậy nữa, cùng nín thở theo dõi từng động tác của cậu ta. Mục tiêu của A Thần là nút điều khiển rèm cửa trong góc tường giáp cửa sổ.

Bởi không quan sát được mục tiêu nên gã bắn tỉa không ra tay được, cũng không có thêm viên đạn nào bay đến nữa. Nhìn cửa kính được rèm cửa chạy ra từ từ che kín, mọi người không hẹn mà cùng thở phào nhẹ nhõm.

Khoảnh khắc hai cánh rèm cửa sát lại nhau, Khổng Lập Thanh, A Thần và Chu Diệp Chương phản ứng vẫn là thở hắt ra, Lâm Bội đang nằm trên đất từ đầu chẳng có phản ứng gì giờ bỗng nhiên lại hét to: “Cung Tứ Hải, vào đây!”

Cửa mở ra, “gã gác cửa” chớp mắt đứng đó, tay anh ta cầm khẩu súng nòng gắn ống giảm thanh, Chu Diệp Chương và A Thần cùng bị tiếng hét của Lâm Bội làm cho giật mình, phút sau đã thấy Lâm Bội bám vào khăn trải bàn chầm chậm đứng lên, máu ướt đẫm một khoảng lớn trên vai, mặt anh ta trắng như tờ giấy, môi tái nhợt không còn sắc máu, mấy lọn tóc bị mồ hôi dính bết trên trán, bộ dạnh nhếch nhác chẳng ra sao, trợn mắt hung hăng nhìn Chu Diệp Chương, có chút điên dại, sau đó nhếch môi ra lệnh: “Bắt cô ta lại.”

Khổng Lập Thanh bị người ta túm tóc lôi dậy, cô vừa đau vừa sợ, cơ thể bỗng nhiên khởi động cơ chế phòng bị, đưa chân đá người kia theo phản xạ, tuy nhiên hành động phản kháng của cô chẳng có chút tác dụng nào. Cô còn đang giãy giụa thì thấy một vật cứng lạnh chạm tới cằm, cô nhìn theo bàn tay thô ráp đó, là một khẩu súng, mới chỉ nhìn thấy súng giả trong phim truyền hình chiếu trên tivi, bây giờ là súng thật ngoài đời, khẩu súng trong tay người đó sáng lạnh như băng, một nỗi sợ hãi bao trùm khiến cô không kêu lên nổi.

Chu Diệp Chương 8000 không chạy đến bên Khổng Lập Thanh mà trầm giọng quay sang hỏi Lâm Bội: “Anh muốn làm gì?”

Lâm Bội không trả lời câu hỏi của Chu Diệp Chương ngay mà bước đến chỗ Khổng Lập Thanh đứng ngoài cửa, mấy bước đầu tiên có chút loạng choạng, nhưng sau đó bước đi của anh ta nhanh chóng vững chãi trở lại. Đi đến cửa rồi, Lâm Bội mới quay lại nói với Chu Diệp Chương: “Chu Diệp Chương, ám sát chúng ta ngày hôm nay là người của nhà họ Lâm, nhưng mục tiêu chính bọn họ nhằm vào là tôi. Tôi đoán hiện giờ tình cảnh bên ngoài cũng đã náo loạn rồi, tôi không muốn chết, tôi cũng không muốn phải chạy trốn cùng trời cuối đất, cho nên nếu anh không muốn nhìn thấy cô ta chết, hãy giúp tôi lật ngược tình thế.” Nói tới đây, Lâm Bội dường như có vẻ đuối sức, nhắm mắt dưỡng thần một chút mới nói tiếp được: “Khi nào được an toàn, tôi sẽ thả cô ta, đương nhiên nếu anh không quan tâm đến cô ta, tôi cũng rất mãn nguyện khi có người tiễn một đoạn xuống suối vàng.”

Chu Diệp Chương quắc mắt nhìn lại một cái nhưng rồi lập tức trầm giọng nói với Lâm Bội: “Chu Diệp Chương tôi từ xưa tới nay rất ít khi hứa hẹn, nhưng phàm là chuyện đã nói ra sẽ không bao giờ nuốt lời. Tôi bảo đảm với anh, chỉ cần anh thả cô ấy, an toàn của anh tôi nhất định sẽ chịu trách nhiệm đến cùng.”

Lâm Bội há miệng cười nhạo báng thành tiếng: “Thế kỷ Hai mươi mốt rồi mà còn muốn làm quân tử ‘nhất ngôn ký xuất, tứ mã nan truy’? Chu Diệp Chương, nếu tôi nói với anh, thật ra tôi cũng chẳng quan tâm anh có thể giúp tôi lật ngược tình thế hay không, anh tin chứ?” Nói xong, ánh mắt anh ta đầy vẻ u uất nhìn sang Khổng Lập Thanh.

Mặt Chu Diệp Chương thoáng chốc biến sắc, hét to: “Lâm Bội, tôi sẽ giúp anh, hãy tin tôi, tôi nhất định sẽ giúp anh.”

Khoé miệng Lâm Bội lại cong lên thành nụ cười chế nhạo, vừa khẽ lắc đầu vừa lùi về phía sau: “Không được tới đây, anh phải đợi tôi đi khỏi rồi mới được bước ra. Kết cục của cô ấy như thế nào phải chờ xem anh có thể làm được gì.”

Khổng Lập Thanh bị “gã gác cửa” lôi ra ngoài, trước đó còn bị hắn đánh, hắn mắng, hắn túm tóc đập đầu vào tường. Lúc nhỏ cô đã từng bị đánh đập tàn nhẫn, hồi đó dường như có dây thần kinh nào đó trong não bì bị đòn đau mà bị tê liệt, cho nên sau này mỗi khi bị đau Khổng Lập Thanh thường rơi vào trạng thái vô thức, lúc này bị người ta lôi đến thang máy cô vẫn chưa tỉnh táo để biết chuyện gì đang xảy ra.

Ra khỏi cửa phòng tiệc, Lâm Bội tiến lên trước móc di động gọi điện cho lái xe, bảo anh ta tới đợi ở cửa sau, ngay cả đầu cũng không thèm quay lại, mặc định là Chu Diệp Chương ở trong phòng không dám liều lĩnh làm càn.

Tất cả các nhà hàng đều có cửa sau, bất luận cửa trước được bài trí xa hoa lộng lẫy đến thế nào thì cửa sau luôn nhỏ và tối. Nhà hàng này cũng không ngoại lệ, phía sau là một con ngõ nhỏ, đèn sáng mờ mờ, mặt đường gồ ghề lầy lội, rõ ràng không được đầu tư tu sửa. Một chiếc BMW đã đậu sẵn bên kia đường. Lâm Bội nhìn thấy chiếc xe khẽ thở phào, thực ra anh ta cũng là đánh liều chạy ra lối này, đám sát thủ kia chắc chắn là người trong quân đội do anh trai cử đến, nhưng trong thời bình bây giờ, người quyền cao chức trọng như anh ta muốn giết người dù có to gan cỡ nào cũng không dám hành động trắng trợn, căn cứ vào lời nói của A Thần vừa xong, sát thủ được chỉ điểm mục tiêu từ trước, xem chừng bọn họ còn chưa động đến tài xế của anh ta.

Ra khỏi nhà hàng, gió lạnh tạt thẳng vào người mới khiến tinh thần Khổng Lập Thanh tỉnh táo lại, nhưng càng tỉnh càng khiến cô thêm run rẩy, khẩu súng dí sát bên sườn làm cô có cảm giác đang đối mặt với cái chết, mặc dù vậy nhưng bất đắc dĩ không biết phải phản ứng ra sao.

Cung Tứ Hải theo chỉ đạo của Lâm Bội áp giải Khổng Lập Thanh đi tới phía trước xe, quát đuổi tài xế xuống, sau đó đem Khổng Lập Thanh đến cửa sau, mở cửa nhét cô vào trong. Cuối cùng hắn tự đi lên phía trước ngồi vào ghế lái, cùng lúc Lâm Bội cũng mở cửa sau ngồi vào bên cạnh Khổng Lập Thanh.

Nòng súng lạnh ngắt đã rời khỏi cơ thể, nhưng cả người lại bị nhét vào trong buồng xe chật hẹp, phía trước có người, bên cạnh cũng có người, thật không dễ gì cho Khổng Lập Thanh phản kháng. Cửa xe tự động khoá lại “cạch” một tiếng, cô đã bị nhốt kín. Trong giây lát Khổng Lập Thanh ý thức được mình đang bị người ta bắt đi, bỗng nhiên mọi chuyện xảy ra đều như sóng trào dội lên đại não, cô cuối cũng cũng hoàn toàn tỉnh lại, cầu xin, khóc lóc đều vô ích trong trường hợp này, chiếc xe đã bắt đầu khởi động, cô có thể sẽ chết. Cô còn có con, còn có Vạn Tường, nỗi lo sợ từ tận đáy lòng khiến cô hoảng loạn, không có gì cho cô bấu víu, trong hoảng hốt Khổng Lập Thanh vô thức quay người nhìn lại phía sau.

May mắn thay, Khổng Lập Thanh không phải thất vọng. Giây phút chiếc xe chuyển động, bóng Chu Diệp Chương cũng hiện ra ở cửa sau nhà hàng, anh đứng cách chiếc xe chỉ vài bước chân, Khổng Lập Thanh vội vã bổ nhào về bên cửa xe, điên cuồng ấn kính xuống, thò đầu ra ngoài hướng về phía Chu Diệp Chương hét đến muốn rách cuống họng: “Vạn Tường! Vạn Tường! Xin anh!”

Tiếng hét của Khổng Lập Thanh như tiếng khóc xé lòng, đây là việc cuối cùng cô muốn xin Chu Diệp Chương thay cô lo liệu, nhưng cô không biết anh có thể hiểu không.

Chu Diệp Chương nghe tiếng hét của Khổng Lập Thanh thì chầm chậm dừng bước, Khổng Lập Thanh chăm chú nhìn anh, thấy anh càng chạy càng chậm, khuôn mặt càng lúc càng lo lắng. Cuối cùng anh dừng lại, cô nhìn thấy miệng anh mấp máy, anh nói: “Đợi anh.”

Khổng Lập Thanh nước mắt như mưa, từ trong xe không nhìn thấy hình bóng Chu Diệp Chương đâu nữa, cô nhoài người về phía trước, ngực dán vào phía sau ghế lái, nhưng cũng chỉ nhìn thấy anh trong thoáng chốc. Chiếc xe chạy ra khỏi ngõ, bóng Chu Diệp Chương cũng biến mất, cô rơi vào u mê. Trên đời này, điều cuối cùng khiến cô vướng bận, ngoại Vạn Tường ra còn có anh.

Khổng Lập Thanh ngồi trở lại ghế, nước mắt hoen mi khiến cô chỉ nhìn được mọi thứ mờ mờ. Cô không thể cầm được nước mắt, trong lòng có quá nhiều suy nghĩ rối ren mang theo nỗi sợ sinh ly tử biệt. Chỉ trong một chớp mắt, cô đột nhiên nhận ra mình vô cùng không muốn rời xa anh, thậm chí nó còn khiến cô tuyệt vọng hơn so với nỗi sợ phải rời xa Vạn Tường. Rất nhiều ký ức hiện lên trước mắt cô: Trong ánh hoàng hôn, lần đầu tiên anh cầm tay cô nói: “Em hãy thông cảm cho tôi”; Anh khẽ vỗ lưng cô nhắc nhở: “Thẳng lưng bước đi”; Anh còn nói với cô: “Không cần lo lắng, anh sẽ khiến không ai dám khinh thường em”...

Khổng Lập Thanh càng lúc càng khóc nức nở, ngày tháng bình đạm mà trôi mau, rất nhiều chuyện trước đây chẳng để tâm cứ mặc nó trôi theo thời gian, đến lúc này đột nhiên nghĩ lại mới nhận ra từ trước tới giờ anh luôn đối xử tốt với cô, quý trọng cô đến thế.

Khổng Lập Thanh co ro trên ghế ngồi khóc, cô không khóc thành tiếng nhưng cũng không cầm được nước mắt, dường như bao nhiêu khổ đau cay đắng đều theo nước mắt mà tuôn ra. Lâm Bội ngồi bên cạnh, mắt không rời khỏi cô, ánh nhìn lạnh lùng, sau cơn chóng mặt, anh ta đột nhiên nói khẽ với Cung Tứ Hải đang lái xe: “Từ Hải, đưa súng cho tôi.”

Cung Tứ Hải ngồi ghế trước không nói câu nào, tuân lệnh chuyển súng về phía sau cho Lâm Bội, Lâm Bội cầm lấy súng, dí vào thái dương Khổng Lập Thanh, đơn giản ra lệnh: “Qua đây cầm máu cho tôi.”

Khổng Lập Thanh ngẩng lên nhìn họng súng đen ngòm, sau đó ngồi thẳng lên, túm lấy áo lau khô nước mắt, tuy cô rất sợ nhưng cô không muốn chết.

Lâm Bội vạch áo, Khổng Lập Thanh xem xét sơ qua, anh ta tương đối may mắn, vết thương vừa vặn vào đúng vào đúng vai trái, tuy nhiều cơ nhưng lại ít mạch máu, không phải là vết thương chí mạng. Khổng Lập Thanh khịt khịt mũi nói: “Không có dụng cụ cầm máu.”

 

Lâm Bội được băng bó xong, cuối cùng cũng thu súng về, trong xe trở lại yên tĩnh, Lâm Bội ngồi đó, ánh mắt buồn bã không biết đang nghĩ gì, ám khí toả ra xung quanh, Khổng Lập Thanh co người cố gắng tránh xa anh ta, vắt óc suy nghĩ xem mình nên làm thế nào.

Xe chạy vòng vèo luồn lách khắp hang cùng ngõ hẻm của thành phố B, mãi sau mới cùng tiến vào một tiểu khu, tiểu khu này toạ lạc cạnh một ngã ba, diện tích rất lớn nhưng cũ kỹ, có nhiều căn hộ xây liền kề, người sống ở đây cũng rất đông, lúc xe rẽ vào có thể nhìn thấy đèn từ các nhà sáng tối khác nhau, cũng mơ hồ nghe thấy tiếng người nói, có vẻ đây là một khu dân cư đông đúc nhộn nhịp.

Khổng Lập Thanh nhìn cảnh tượng bên ngoài bỗng lại liên hệ tới đoạn đối thoại giữa Lâm Bội và Chu Diệp Chương lúc trước, mơ hồ nhận định đây có lẽ là nơi Lâm Bội tạm thời ẩn náu. Loại nhà tập thể xây dựng từ thế kỷ trước này quy hoạch thường không mấy khoa học, nghiệp vụ quản lý cũng lỏng lẻo, mà sống ở đây phần lớn là công nhân viên chức tương đối phức tạp, hiển nhiên là nơi ẩn náu lý tưởng.

Xe bảy rẽ tám quẹo trong tiểu khu một hồi cuối cùng dừng lại trước toà nhà mười mấy tầng. Xuống xe, Khổng Lập Thanh đương nhiên cũng chẳng được đối đãi tử tế gì, vẫn bị áp giải vào thang máy.

Lâm Bội là người hay đề phòng, đúng như Khổng Lập Thanh nghĩ, căn nhà là nơi ẩn náu tạm thời của anh ta, mà những nơi thế này trong thành phố B anh ta có rất nhiều.

Lâm Bội chọn căn hộ trên tầng tư, không quá cao, tiến thoái đều tiện, không nhất thiết phải đi thang máy, chạy cầu thang bộ một lát là đã xuống tầng trệt. Căn hộ xây theo kiểu cũ chỉ có hai phòng ngủ, bên trong bày biện đơn giản nhưng sạch sẽ.

Vào trong nhà, Lâm Bội đi thẳng vào bếp, chỉ thấy anh ta mở tủ lạnh lấy ra một hộp cứu thương, rồi lại đi thẳng ra, đến đặt trước mặt Khổng Lập Thanh: “Gắp viên đạn ra cho tôi.” Anh ta ra lệnh ngắn gọn, mặt mũi cũng lạnh băng, Khổng Lập Thanh run sợ từ tận đáy lòng.

Hộp cứu thương này so với hộp cứu thương ở nhà cũ Khổng Lập Thanh hiện đại hơn nhiều, các loại dao mổ, kẹp, nhíp, thuốc gây mê... đầy đủ chẳng thiếu thứ gì, quá thừa để thực hiện một ca tiểu phẫu.

Cuộc tiểu phẫu được thực hiện ở sofa ngoài phòng khách, cầm con dao mổ lên bản năng người bác sĩ cũng trỗi dậy, Khổng Lập Thanh bình tĩnh hơn rất nhiều. Lâm Bội ra lệnh cho cô chỉ gây mê cục bộ, liều lượng cũng không được quá nhiều, cho nên hiệu quả gây mê trên cơ thể anh ta gần như không đáng kể, cũng bởi vậy khi Khổng Lập Thanh rạch vết thương dò tìm viên đạn, cơ thể anh ta không ngừng co giật. Cuối cùng nháy mắt sau khi viên đạn được gắp ra, Lâm Bội gầm vang cả phòng, tiếng gầm trầm đặc, thê lương khiến Khổng Lập Thanh không dừng được mà liên tưởng tới tiếng hú của con sói bị thương. Cô quay lại nhìn anh ta, thấy anh ta toàn thân mồ hôi vã ra như tắm, thậm chí như thể vừa mới được vớt ra khỏi nước, nhưng trong suốt quá trình gắp viên đạn, anh ta lúc nào cũng lăm lăm khẩu súng trong tay phải, còn người vệ sĩ tên là Cung Tứ Hải ấy cũng nhất nhất đứng bên cạnh từ đầu đến cuối không nói năng gì.

Vết thương khâu xong, cuối cùng Lâm Bội cũng nằm yên nghỉ ngơi, Khổng Lập Thanh cởi bỏ đôi găng tay dính đầy máu, đi đến chiếc ghế sofa đơn ngồi phịch xuống. Cô cảm thấy quá mệt, không phải vì thân thể bị đau mà là vì tinh thần quá căng thẳng. Khổng Lập Thanh cũng thấy lạnh, cô chỉ mặc có một chiếc áo sơ mi, hơn nữa vạt áo còn dính đầy máu, trên người dường như chẳng có chỗ nào thấy dễ chịu.

Lâm Bội ngồi ghế bên cạnh vẫn còn thở hổn hển, khắp phòng chỉ nghe thấy tiếng rên khó nhọc của anh ta, bầu không khí nặng nề và căng thẳng.

Nghỉ ngơi một lúc, Lâm Bội nhỏm dậy gọi Cung Tứ Hải mang thuốc đến cho anh ta uống, uống thuốc xong anh ta lại nằm xuống sofa, hơi thở bớt nặng nhọc hơn một chút, ngôi nhà lại khôi phục vẻ yên lặng đến mức khiến người ta thấy bất an.

Lại qua một lúc, dường như Lâm Bội càng đuối, anh ta chỉ đủ sức thì thầm: “Từ Hải, nhà này không có đồ ăn, anh đi mua chút gì đó, đừng quên mua ít đường về đây.”

Người đàn ông tên Cung Tứ Hải vẫn luôn túc trực bên cạnh Lâm Bội từ đầu đến giờ, không nói gì nhiều, chỉ đơn giản cúi xuống gần anh ta “vâng” một tiếng, nói xong dứt khoát đi thẳng ra cửa.

Khổng Lập Thanh nhìn theo Cung Tứ Hải vòng qua mình đi ra ngoài. Khi anh ta khuất bóng, cô quay lại không khỏi giật mình hoảng hốt, Lâm Bội đã ngồi dậy từ bao giờ, hơn nữa khẩu súng trong tay anh ta đang chĩa thẳng về phía cô.

“Anh là người của anh ta hay bà ta?” Lâm Bội vừa nói vừa kéo chốt an toàn, kim loại quẹt vào nhau “cạch” một tiếng khô khốc vang lên, chấn động màng nhĩ Khổng Lập Thanh, lúc này cô mới hiểu, hoá ra Lâm Bội không chĩa súng vào mình, mà là anh ta nhằm tới Cung Tứ Hải đứng đằng sau cô.

Một bầu không khí im lặng chết chóc bao phủ căn phòng, không khí dường như đông cứng.

“Tôi là người của Lâm lão gia.” Giọng nói bình thản của Cung Tứ Hải truyền đến từ sau lưng Khổng Lập Thanh.

“Từ Hải, anh theo tôi mười năm nay, khi tôi cùng cực nhất cũng chỉ có một mình anh giúp đỡ.” Khuôn mặt Lâm Bội trắng bệch, nước mắt không kiềm chế được lăn trên má.

Khổng Lập Thanh từ trước đến nay chưa từng nhìn thấy khuôn mặt nào mà vẻ buồn đau hằn rõ đến thế. Lâm Bội mặt đầy nước mắt, nhưng lại đứng rất thẳng, thậm chí cánh tay cầm súng không hề run, con người anh ta lúc này là một mớ những mặt mâu thuẫn kỳ lạ, trong bước đường cùng, cô thấy anh ta có chút thê lương.

Cung Tứ Hải phía sau giọng vẫn bình thản như cũ, cô thậm chí còn có thể tưởng tượng động tác đóng cửa của anh ta cũng khựng ở đó, dáng vẻ lặng lẽ cự tuyệt.

“Cậu ba, nhất cử nhất động của cậu Lâm lão gia đều biết, thậm chí bao nhiêu năm nay cậu nghĩ cách trả thù nhà họ Lâm ông cũng biết từ lâu, mười năm trước là Lâm lão gia sắp xếp tôi đi theo cậu. Cơ bản là ông ấy muốn bỏ qua cho cậu, chỉ cần cậu có thể nhẫn nhịn đợi đến lúc ông ấy qua đời rồi mới ra tay, ông ấy tuyệt đối sẽ không bao giờ động đến cậu. Đáng lẽ lúc này cậu không nên cùng nhà họ Hoắc hợp tác, đánh tiếng nhận làm đại lý cung cấp vũ khí, định nắm thóp họ, lợi dụng thế lực quân sự chính trị của họ để lật đổ nhà họ Lâm. Nhưng thật ra nhà họ Hoắc cũng đang cài bẫy cậu, bọn họ cố ý lôi kéo cậu vào vụ này để cuối cùng đổ hết tội lỗi cho nhà họ Lâm là xong. Lâm lão gia đương nhiên không đời nào chịu để cho chuyện đó xảy ra. Cậu là đứa cháu xuất sắc nhất của nhà họ Lâm, Lâm lão gia vốn dĩ rất yêu quý cậu, tiếc là cậu đã phạm vào một điều đại kỵ của ông ấy.”

“Cậu ba, cậu đi bước này quả là sai lầm tai hại, Lâm lão gia quá thất vọng về cậu, cho nên ông ấy bỏ mặc cậu rồi.” Cung Tứ Hải dừng lại một lát rồi nhả ra câu cuối như một nhát búa tạ đập tan biểu tình buồn bã trên mặt Lâm Bội.

Trong căn phòng chật chội này, thống trị lại là bầu không khí chết chóc, không một chút tiếng động, ngay cả hít thở cũng trở nên nhẹ bẫng. Lâm Bội mặt không chút biểu cảm, cũng không còn nước mắt chảy ra nữa, khuôn mặt bình thản mà cứng ngắc, đôi con ngươi đen thẫm lại.

“Tôi còn bao nhiêu thời gian?” Cuối cùng Lâm Bội cũng hạ súng xuống, đầu cúi thấp, giọng nói khẽ hoảng hốt.

“Sau khi tôi rời khỏi đây, cậu có nhiều nhất là hai mươi phút.” Giọng nói Cung Tứ Hải vẫn không chút biểu cảm như cũ, bình thản như chính con người anh ta, không có sắc thái, bình đạm mà vô tình.

“Ồ, Từ Hải, năm đó tôi mới có mười chín tuổi, trong bao nhiêu quân nhân xuất ngũ tôi đã chọn đúng anh, cũng đã mười năm rồi.”

Lâm Bội đã sụp đổ, giọng nói hoảng hốt lộ rõ vẻ thê lương vô hạn, nhưng đáp lại anh ta chỉ có tiếng cửa mở ra đóng lại lạnh lùng.

Sau khi tiếng đóng cửa chấm dứt, căn phòng lại khôi phục vẻ im lặng chết chóc. Khổng Lập Thanh khó nói rõ đang có tâm trạng thế nào, cô thấy áp lực, khiếp sợ đồng thời vô cùng căng thẳng. Cung Tứ Hải vừa nói Lâm Bội chỉ còn hai mươi phút tính từ khi anh ta đi khỏi đây, như thế không phải nói, hai mươi phút nữa sẽ có người đột nhập vào đây giết Lâm Bội, Lâm Bội đó không phải lúc bị dồn vào đường cùng sẽ giết cô chứ?

Lâm Bội cúi đầu yên lặng, Khổng Lập Thanh cuối cùng cũng hết kiên nhẫn, đứng bật dậy, chính cô cũng không hiểu vì sao mình lại muốn đi đến nói chuyện với anh ta. Tuy nhiên cô hiểu tâm trạng hiện giờ của Lâm Bội, bản năng mách bảo cô nên chia sẻ chút tâm sự với con người này: “Anh định làm gì?”

Lâm Bội ngẩng đầu nhìn lên, khuôn mặt anh ta tái xám đầy tử khí, ánh mắt thất thần, một lúc sau mới có phản ứng lại với câu nói của Khổng Lập Thanh, nhưng cũng không trả lời, ánh mắt nhìn cô có vẻ hư vô, dường như không nhìn cô mà đang xuyên thấu cô nhìn về một đoạn ký ức xa xôi.

Trên người Lâm Bội lúc này không có sát khí, Khổng Lập Thanh không còn cảm thấy sợ anh ta, cô cố gắng hạ thấp giọng, nhẹ nhàng nói: “Tôi không muốn chết, anh có thể tha cho tôi không?”

Khổng Lập Thanh đã nói xong từ lâu, ánh mắt Lâm Bội dường như có chút tỉnh táo lại, anh ta chăm chăm nhìn cô cười mỉa mai: “Vì sao lại không muốn chết, cuộc sống có gì đáng tiếc đâu?”

Một người tinh thần đang không ở trong trạng thái bình thường mới có thể nói ra câu này, nhưng không hiểu sao Khổng Lập Thanh có thể hiểu được tâm trạng của Lâm Bội ẩn chứa đằng sau câu nói ấy, bởi cách đây nhiều năm câu nói này cũng từng vô số lần hiện lên trong tâm trí cô.

“Có chứ, cho dù hoàn cảnh có tuyệt vọng bao nhiêu, chỉ cần chúng ta còn một hơi thở, sẽ luôn có tia hy vọng cuối đường hầm.” Nói đến hy vọng, trong đầu Khổng Lập Thanh lại hiện lên hình ảnh Chu Diệp Chương và Khổng Vạn Tường. Một loại dũng khí đấu tranh dâng lên trong lòng, cô bồn chồn đợi Lâm Bội mở miệng.

Lâm Bội rời mắt khỏi cô, lại cúi đầu xuống, lúc sau anh ta đột nhiên lắc đầu cười, nói: “Tuyệt vọng? Hy vọng? Ha ha...”

Khổng Lập Thanh đứng im bên cạnh, không dám quấy rối, cô biết nội tâm anh ta lúc này nhất định đang đấu tranh dữ dội. Quả nhiên một lúc sau, Lâm Bội lại ngẩng đầu lên nhìn cô hỏi đầy trào lộng: “Hy vọng? Cô có thể chỉ cho tôi một tia hy vọng cuối đường hầm không? Cung Tứ Hải đi theo tôi mười năm, có chuyện gì của tôi mà anh ta không biết, đường đi nước bước của tôi anh ta đều rõ như lòng bàn tay, tôi có thể chạy đi đâu? Sau khi anh ta ra khỏi đây, chỉ cần gọi một cuộc điện thoại, mười mấy phút sau sẽ có cả đoàn người tìm đến đây lấy mạng tôi. Đương nhiên cô cũng chẳng thoát nổi, cứ coi như tôi không giết cô, đừng nói đến chuyện nà họ Lâm và nhà họ Chu có oán thù truyền kiếp, chỉ riêng việc cô chứng kiến bọn chúng giết người, cô nghĩ bọn chúng sẽ để cho cô toàn mạng trở về?”

Những chuyện Lâm Bội nói ra khiến nỗi sợ hãi đổ ụp xuống Khổng Lập Thanh như trời long đất lở, làm cho tâm niệm của cô xoay chuyển rất nhanh. Sau một lúc trầm mặc, Khổng Lập Thanh lại do dự hỏi: “Vậy anh có thể tha cho tôi không?”

Ánh mắt Lâm Bội sắc lạnh, vẫn nụ cười mỉa mai như cũ: “Nói cô nghe, chết thực ra không đáng sợ, điều đáng sợ nhất là khoảng thời gian ngồi chờ chết. Cho nên khoảng thời gian đáng sợ ấy tôi không muốn hưởng thụ một mình.”

Lâm Bội biểu hiện bất cần và vô tình, ánh mắt giễu cợt sắc lạnh, Khổng Lập Thanh biết bất luận cô có nói gì anh ta cũng sẽ không thả cô đi. Trong tuyệt vọng, cô gấp gáp hỏi: “Lẽ nào anh không muốn chạy trốn? Bây giờ anh chạy đi, bọn họ sẽ không tìm được anh đâu.”

Lâm Bội tự giễu: “Tôi còn đang bị thương thế này thì có thể chạy đi đâu? Những nơi tôi có thể trốn được Cung Tứ Hải đều biết, chưa đầy nửa ngày bọn họ sẽ tìm được tôi thôi.”

Khổng Lập Thanh bị ép đến phát cuống, giữa lúc tâm trí đảo lộn, cô nắm lấy tay Lâm Bội nói lớn: “Tôi có một chỗ, có một chỗ cho anh trốn, nhà cũ của tôi ở thành phố T có phòng, nhiều năm nay không có ai ở, nhà cũng không đứng tên tôi, anh trốn ở đó sẽ không ai tìm được anh.”

Nghe Khổng Lập Thanh nói xong mặt Lâm Bội lộ rõ vẻ ngạc nhiên, cúi đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi lại: “Ở thành phố T sao?”

“Đúng.” Khổng Lập Thanh gật đầu.

Trong chớp mắt Lâm Bội từ sofa đứng bật dậy, vội vã đi vào phòng trong, Khổng Lập Thanh ngẩn ra một giây cũng vội vàng chạy theo anh ta.

Bên trong là phòng ngủ, có giường, có tủ quần áo, bài trí kiểu rất thông dụng, trên giường cũng bày chăn gối, trông chẳng có gì khác một phòng ngủ bình thường. Lúc Khổng Lập Thanh bước vào, tủ quần áo đã mở tung, Lâm Bội lấy ở đó một cái túi thể thao, anh ta quẳng cái túi lên giường, quay lại lục tung tủ quần áo nhặt lấy một cái áo lông, vừa khổ sở mặc lên người vừa hối thúc Khổng Lập Thanh: “Cô cũng nhanh nhanh tìm quần áo mặc thêm vào, chúng ta không có nhiều thời gian, Cung Tứ Hải nói hai mươi phút nhất định chỉ đúng hai mươi phút.” Nói đến đây động tác mặc áo của Lâm Bội đột nhiên dừng lại, trong lúc anh ta còn đang nói, Khổng Lập Thanh đã tìm được một cái áo lông rất dày khoác lên người, thấy anh ta đột nhiên dừng lại, thần sắc có chút nghiêm trọng, cô cũng không kìm được động tác chậm lại, quay đầu nghi hoặc nhìn anh ta.

Lâm Bội tâm tư ngưng trệ một lúc rồi nhanh như chớp “tách” một cái sáng tỏ, anh ta trong hoảng hốt lại tự tin lầu bầu: “Thật ra không cần đến hai mươi phút, anh ta vẫn cho tôi thời gian chạy trốn.” Giây lát anh ta quay sang Khổng Lập Thanh mắt sáng lấp lánh, giọng phấn chấn hẳn: “Nhanh, Từ Hải không làm đến cùng, chúng ta chưa biết chừng vẫn còn một con đường sống.”

Khổng Lập Thanh nghe những lời Lâm Bội nói, trong lòng lại trào dâng hy vọng trốn thoát, động tác cũng nhanh lên mấy phần. Thấy Lâm Bội mặc áo khó khăn, cô vội đưa tay giúp anh ta, dưới ánh đèn da hai người cùng xanh xao, Lâm Bội thở gấp ngẩng lên nhìn cô một cái, ánh mắt đen láy không rõ biểu cảm.

Không có thời gian để lãng phí, hai người vơ đại quần áo mặc vào rồi vội vã chạy ra cửa, Lâm Bội trong lúc hoảng hốt còn xách theo hộp cứu thương.

Hai người vội vã chạy vào thang máy, ánh đèn trong thang máy chiếu bóng họ đổ dài trên nền đất, thần sắc hai người đều căng thẳng. Thang máy cũ, lúc vận hành phát ra những tiếng “kẹt kẹt” vang đến tai khiến người ta càng cảm thấy hoảng hốt, sợ hãi.

Không gian nhỏ hẹp khiến ánh mắt hai người chạm phải nhau, sắc mặt Lâm Bội đã tái xám, môi cũng nhợt nhạt, anh ta nói giọng khàn khàn: “Xin lỗi, tôi không thể thả cô đi, nhưng tôi có thể đảm bảo cho dù kết quả cuối cùng có xấu thế nào tôi cũng không bỏ mặc cô.”

Khổng Lập Thanh im lặng quay đầu sang một bên, Lâm Bội nói xong cũng trân trân nhìn cửa thang máy, không nói tiếp nữa.

Thang máy đã xuống đến tầng trệt, sau tiếng “ding dong” cánh cửa trượt mở ra hai bên, phía ngoài bãi đậu xe trời tối đen như mực, một loại mùi xăng pha trộn hơi khói khiến cơn buồn nôn thốc tới, hai người liếc nhìn nhau một cái, Lâm Bội bước đi trước.

Bên ngoài mịt mù, bóng tối dường như tạo cảm giác nguy hiểm rình rập khắp nơi khiến thần kinh hai người căng thẳng cực độ. Ra khỏi thang máy, Lâm Bội quay lại đem hộp cứu thương nhét vào tay Khổng Lập Thanh, sau đó rất tự nhiên nắm tay cô kéo đi, càng đi càng nhanh cuối cùng dừng lại trước chiếc Honda màu trắng.

Chiếc xe này còn mới đến tám phần, đỗ ở một nơi không mấy người để ý. Lâm Bội bấm điều khiển mở cửa xe từ xa rồi quay sang hỏi Khổng Lập Thanh đứng bên cạnh: “Cô biết lái xe không?”

“Không.” Khổng Lập Thanh lắc đầu khe khẽ.

Mặt Lâm Bội chớp mắt sa sầm mấy phần, anh ta cúi đầu bất đắc dĩ, mở cửa xe nhét Khổng Lập Thanh vào trong, sau đó vòng sang bên kia mở cửa ngồi vào vị trí ghế lái.

Xe rất nhanh đã khởi động, tăng tốc quá nhanh 5529 khiến cho bánh xe miết trên mặt đường rít lên những tiếng ghê người, xé toang màn đêm khiến cho người ta hồn bay phách lạc. Chiếc Honda màu trắng gầm gào xuyên qua đường hầm trong bãi gửi xe, chui lên mặt đất.

 

Nửa giờ sau, chiếc xe đã lao trên đoạn đường cao tốc từ thành phố B đi thành phố T, Khổng Lập Thanh ngồi trong xe sắc mặt nghiêm trọng nhìn ra bầu trời vẫn còn tối đen, yên lặng không nói gì. Lâm Bội bên cạnh cũng yên lặng lái xe, tay lái ổn định nhưng mỗi khi có chiếc xe từ phía sau lướt qua xe bọn họ, trong ánh đèn chớp nhoáng chiếu qua có thể thấy mặt Lâm Bội càng lúc càng tái xám, ánh mắt dần mất đi tiêu cự.

Bên ngoài trời tối đen, nguồn sáng duy nhất mắt cô nhìn thấy từ đầu đến giờ là ánh sáng từ đèn pha của những chiếc xe thi thoảng vội vã lướt qua trên đường, giống như giữa đêm tối tuyệt vọng bỗng loé lên những tia hy vọng nhỏ nhoi. Trong lòng Khổng Lập Thanh lại thấy căng thẳng, cuộc đời con người ta chia thành mấy giai đoạn, cho dù là người bình thường đến đâu, cuộc sống của bạn đều luôn phải qua những khúc thăng trầm, bởi khi trưởng thành, vào một thời điểm đặc biệt nào đó, chúng ta sẽ gặp một người đặc biệt với mình. Mà cô, từ khoảnh khắc gặp được Chu Diệp Chương đó, dường như đã được định sẵn phải trải qua rất nhiều chông gai.

Khổng Lập Thanh sống cuộc đời này, từ nhỏ cho đến lớn đều không được ai quan tâm chăm sóc, tình thân với cô mà nói chẳng bao giờ tồn tại. Khi Khổng Vạn Tường đến ở cùng cô mới thấy lòng mình được vỗ về, sự xuất hiện của cậu bé khiến cô lần đầu tiên nhận thấy chí ít sự tồn tại của mình còn có ý nghĩa với cậu bé, trong thời gian sống cùng đôi bên dần dần bồi dưỡng tình cảm, Vạn Tường càng dựa vào cô, cô càng cảm thấy mình sống có ý nghĩa hơn. Bên trong thực ra cô là người cực kỳ lạnh lùng, không có ai yêu nên cô cũng không biết phải yêu người khác như thế nào. Từ khi có Khổng Vạn Tường, cô cũng được ràng buộc với cuộc đời này, như giờ đây lòng cô không ngừng lo lắng cho cậu bé: Không biết Vạn Tường bây giờ như thế nào rồi, từ khi đón cậu bé về tới giờ, hai người chưa từng rời xa nhau. Hôm nay lúc ra khỏi nhà, thấy cô không cho đi cùng, Vạn Tường có vẻ cũng không vui.

Nghĩ đến đây Khổng Lập Thanh lại trào nước mắt. Nếu bản thân cô có gì bất trắc, Vạn Tường sau này phải làm sao? Cậu bé không còn cô bên cạnh có thể tự mình sống được không? Chu Diệp Chương sẽ đối xử thế nào với Vạn Tường? Nghĩ tới Chu Diệp Chương lòng cô lại trào lên cảm giác đau xót khôn cùng. Tình cảm của cô đối với người đàn ông này thật khó diễn tả thành lời, nhưng bất luận là như thế nào, ở bên anh cô đều thấy cuộc sống của mình đáng sống hơn, có điều sau hôm nay không biết cô có còn được gặp lại anh?

 

“Cô có thể trò chuyện với tôi được không?” Giọng Lâm Bội đột nhiên vang lên cắt ngang dòng cảm xúc bi thương ai oán của Khổng Lập Thanh. Cô chậm chạp quay lại nhìn anh ta, đến khi đối mặt bỗng nhiên bị trạng thái của Lâm Bội làm cho sợ hết hồn.

Sau đêm hỗn loạn đó, lúc Chu Diệp Chương về tới nhà trời đã tảng sáng, mấy giờ trôi qua kể từ lúc anh tận mắt thấy Khổng Lập Thanh biến mất trước mặt mình. Việc đầu tiên anh làm là gọi điện thoại, trong mấy giờ đó, anh đã nhấn máy đi vô số, gặp gỡ một người, cuối cùng cũng có thể coi như làm rõ được những rắc rối mà Lâm Bội vướng phải.

Chu Diệp Chương đầu tư vào đại lục cũng đã nhiều năm, nhà họ Chu anh cũng có địa vị đặc biệt ở Hồng Kông, mạng lưới kinh doanh ở đại lục cũng khá vững mạnh. Cho dù anh không có thế lực chính trị chống lưng nhưng những mối quan hệ kiểu liên minh lợi ích anh có được cũng không hề tầm thường.

Gọi đi gọi lại tìm hiểu, cuối cùng Chu Diệp Chương cũng hiểu rõ, đứng sau chuyện lần này là hai ông anh lớn của Lâm Bội. Nhà họ Lâm và nhà họ Hoắc đấu nhau, mà Lâm Bội lại ngu xuẩn định làm tay trong cho đối phương nên bị chính người nhà họ Lâm thanh trừ.

 

Tình hình hiện nay vô cùng phức tạp, Chu Diệp Chương cần làm rõ tình hình cụ thể mới bắt tay vào hành động được. Muốn lấy mạng Lâm Bội là nhà họ Lâm, vì thế muốn giúp Lâm Bội lật ngược tình thế phải bắt đầu từ nhà họ Lâm. Trận chiến đang ở thế cân bằng, nhà họ Lâm và nhà họ Hoắc là hai đối thủ ngang tài ngang sức, trong khi lực lượng Chu Diệp Chương có thể sử dụng không thể nào trong thời gian ngắn tạo ra cán cân chênh lệch khiến một bên chiếm ưu thế được. Cho nên, chỉ có thể chấp nhận thế cân bằng này, tìm ra một con đường vòng, tạo cho Lâm Bội một chỗ dựa để nhà họ Lâm không động đến anh ta nữa.

Sau khi chuyện xảy ra, Chu Diệp Chương lần đầu tiên gọi điện thoại cho một vị quan chức “bảo hộ” hoạt động kinh doanh trong nước của anh. Đối phương cử một trợ lý đến gặp mặt, sau khi đàm phán không lâu anh đã đạt được kết quả mong muốn. Bởi lợi ích chính trị phức tạp, đối phương đồng ý can thiệp vào cuộc đối đầu giữa hai nhà họ Lâm và họ Hoắc, nhưng đây mới chỉ là thoả thuận bước đầu, tất cả còn phải chờ đợi.

Bận rộn cho đến gần sáng Chu Diệp Chương mới trở về. Từ thang máy bước ra, căn nhà vẫn ấm cúng như cũ, ánh sáng lờ mờ, dì Thanh không tắt đèn, cửa vẫn mở đợi.

Lúc bước vào cửa, lòng Chu Diệp Chương bỗng dậy lên cảm giác hụt hẫng, cảnh vẫn còn mà người không thấy, thiếu đi hơi thở của một người mà lòng anh muôn phần trống trải. Sống mấy chục năm, anh đã từng kinh qua bao nhiêu sóng gió, toàn là những chuyện phức tạp gấp mấy lần thế này, thậm chí những lúc bị dồn vào đường cùng anh vẫn ung dung tự tại. Nhưng chuyện lần này có thể chưa đến mức nguy hiểm như vậy lại khiến anh bồn chồn không yên. Chẳng thể định hình đó là loại cảm giác gì, không phải sợ hãi mà là vô cùng tuyệt vọng.

Dì Thanh thấy Chu Diệp Chương và A Thần bước vào, rất nhanh chóng từ sofa đứng lên, thần thái dì Thanh nhìn cũng có chút căng thẳng, thấy họ đi tới, dì đặt ngón tay lên môi ra dấu, sau đó còn cẩn thận thì thầm: “Ôi, hai người nhẹ chân một chút, Vạn Tường vừa mới ngủ.”

Khuôn mặt Chu Diệp Chương vụt trở nên nghiêm trọng, đôi lông mày cau lại: “Thế là thế nào? Sao muộn thế này thằng bé mới đi ngủ?”

Dì Thanh lắc đầu: “Hôm nay không biết làm sao, Vạn Tường ngủ không yên giấc chút nào, cứ ngủ được một lát lại tỉnh dậy, cứ chập chờn như vậy tỉnh giấc đến mấy lần.” Dì Thanh nói xong câu này mới phát hiện bên cạnh Chu Diệp Chương không thấy Khổng Lập Thanh, dì lại nghi hoặc hỏi anh: “Cậu chủ, cô Khổng đâu?”

Chu Diệp Chương càng cau mày dữ hơn, tâm trạng anh tệ chưa từng thấy, nhưng dì Thanh từ nhỏ đã chăm sóc anh, trong lòng anh dì Thanh không khác gì người nhà, cho nên cố kiềm chế tâm trạng, đại khái đem chuyện xảy ra kể tóm tắt cho dì nghe một lượt.

Dì Thanh ở cùng Chu Diệp Chương đã mấy chục năm, cũng là người đã từng trải qua nhiều sóng gió, sau khi nghe Chu Diệp Chương kể, dì cho dù cũng kinh ngạc nhưng biểu hiện vẫn còn trấn tĩnh, chỉ không tự giác nhìn lên trên lầu, ánh mắt đầy vẻ thương tiếc.

Ánh mắt đó của dì Thanh càng làm Chu Diệp Chương đau đầu. Anh đưa tay day day thái dương, nói với A Thần và dì Thanh: “Hai người xuống nhà nghỉ đi.”

Bầu không khí dần trở nên bí bách, dì Thanh làm giúp việc nhiều năm, khẽ liếc mắt là nhận ra, dì không nói gì thêm, đứng sang một bên.

Chu Diệp Chương đi lên lầu, phía sau lưng anh đang yên lặng bỗng vang lên tiếng A Thần: “Không cần em ở lại trông nom Vạn Tường à?”

Bước chân Chu Diệp Chương dừng lại một chút, hình như anh cũng hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn khoát tay ra hiệu cho bọn họ đi về, sau đó cũng không nói thêm câu nào đi tiếp lên lầu.

Hành lang lầu hai vẫn để hai bóng đèn tường, ánh sáng đục toả xuống nền nhà càng khiến không gian thêm tĩnh mịch. Chu Diệp Chương chậm rãi bước về phía trước, dép bông giẫm trên thảm phát ra tiếng động khe khẽ. Phòng Khổng Vạn Tường cửa chỉ khép hờ, sau một tiếng trở mình, giọng Vạn Tường nũng nịu gọi: “Mẹ.”

Chu Diệp Chương dừng bước, nghĩ một chút rồi đẩy cửa bước vào trong.

Phòng Vạn Tường luôn để đèn ngủ sáng suốt đêm, cậu bé dường như vừa thức giấc. Dưới ánh đèn, khuôn mặt Vạn Tường trắng mịn, hai má đỏ bừng, môi cũng hồng tươi, mắt đen láy, cậu bé ngồi trên giường nhìn Chu Diệp Chương đứng ngoài cửa, mặt đầy ngỡ ngàng.

Nhớ lại giây phút đó, Khổng Lập Thanh dáng vẻ vô cùng đau khổ cố vùng vẫy, khàn giọng hét lên với anh tên cậu bé này, bây giờ lại thấy dáng vẻ non dại ngây thơ của đứa trẻ, lòng Chu Diệp Chương nhói đau từng cơn. Anh ngồi xổm xuống sát giường, mặt đối mặt với Vạn Tường, lúc lâu sau cũng chưa biết phải nói gì.

Cuối cùng lại là Vạn Tường lên tiếng hỏi anh trước. Có lẽ trên đời thật sự có thần giao cách cảm, Vạn Tường cả đêm ngủ không yên giấc, bây giờ ngay cả câu hỏi cũng mang theo chút căng thẳng bất an: “Mẹ cháu đâu?”

Chu Diệp Chương bỗng nhiên do dự, trong tình huống này mà nói, hầu hết các bậc cha mẹ bình thường khác đều tìm mọi cách che giấu không cho con trẻ biết. Nhưng hoàn cảnh của Vạn Tường lúc này lại rất đặc biệt, cậu bé bây giờ cũng đã hiểu một số chuyện, hơn nữa lại còn cực kỳ nhạy cảm, nếu cố tình giấu Vạn Tường chưa chắc đã lừa được cậu bé, nói không chừng càng khiến Vạn Tường sợ hãi bất an hơn. Còn một điểm nữa là, hai người đó từ khi gặp Chu Diệp Chương anh, cuộc đời đã rẽ sang một ngã khác, phải tính tới trường hợp xấu nhất Khổng Lập Thanh lần này không thể trở về, vậy thì Vạn Tường sẽ thành người của nhà họ Chu. Cậu bé này có nền tảng tính cách đặc biệt, sau này lớn lên Vạn Tường cũng sẽ phải gánh vác những trọng trách của gia tộc anh, cho nên anh muốn sớm rèn cho cậu bé tự gánh vác một vài gánh nặng vừa tầm. Có lẽ phương pháp này là hà khắc, nhưng anh muốn ngay từ nhỏ bồi dưỡng cho Vạn Tường cái gọi là lòng tin và trách nhiệm.

Chu Diệp Chương sau một hồi cân nhắc thiệt hơn như vậy, anh nhìn thẳng vào mắt Vạn Tường, khẽ nói: “Vạn Tường, chú sẽ nói chuyện của mẹ với cháu, nhưng cháu hứa sẽ không khóc, được không?”

Vạn Tường ngoan ngoãn ngồi đó, chăm chú nhìn Chu Diệp Chương một hồi rồi khẽ gật đầu thay cho câu trả lời.

Ánh mắt Vạn Tường trong veo nhưng bình tĩnh, Chu Diệp Chương rất hài lòng. Anh nhích người về phía trước lại gần cậu bé hơn, nắm chặt đôi tay bé nhỏ, Chu Diệp Chương chậm rãi nói: “Vạn Tường, hôm nay lúc mọi người đi ra ngoài, găp phải bọn người xấu, mẹ cháu bị người xấu bắt đi mất.”

Vạn Tường vẫn khóc, nhưng cậu bé không kêu gào ầm ĩ, từng giọt nước mắt hối hả nối nhau lăn dài trên má, nỗi đau ẩn giấu trong lòng Chu Diệp Chương lại bị khơi lên đến cực điểm, anh cúi xuống ôm cậu bé vào lòng. Những năm đã qua ngoài người thân ruột thịt, anh chưa từng bị ai làm cho xúc động đến thế, hai người một lớn một nhỏ bị anh “cướp về” này đều là những người đặc biệt, giờ đây ôm cậu bé bỗng nhiên anh thấy lòng mình nảy nở một loại tình cảm yêu thương che chở. Biểu hiện của Vạn Tường không hề làm anh thất vọng, cậu bé thông minh, nhạy cảm, đồng thời lại cũng có một loại khí chất bình tĩnh tự nhiên. Chút an ủi xen lẫn chua xót dâng trong lòng Chu Diệp Chương, anh biết cảm giác này rất đặc biệt, ấm áp mà xót xa nhưng lại có tác dụng hàn gắn vết thương lòng. Những năm tháng sau này, anh sẽ có những đứa con của riêng mình, nhưng đứa trẻ này đối với anh mà nói, mãi mãi giữ một vị trí vô cùng đặc biệt.

Đưa tay lau sạch nước mắt trên má Vạn Tường, Chu Diệp Chương cúi xuống nói với cậu bé: “Vạn Tường, cháu có tin chú không?”

Từ trước tới nay, Chu Diệp Chương và Khổng Vạn Tường không quá thân thiết, trong suy nghĩ của Vạn Tường, Chu Diệp Chương luôn có một vẻ nghiêm nghị không thể đùa bỡn, cậu bé biết anh cũng nuông chiều cậu, nhưng đó là kiểu nuông chiều trong giới hạn. Khổng Vạn Tường cho rằng Chu Diệp Chương là một người quyền uy, cho nên dù được nuông chiều cậu cũng luôn biết phải giữ khoảng cách với anh, vì vậy trong nhà, anh là người cậu bé xa cách nhất. Thế mà lúc này, Chu Diệp Chương trước mặt cậu biểu hiện rất tình cảm, gần như mất hết vẻ nghiêm trang lạnh lùng thường ngày, giống như nơi an toàn nhất trong gió bão. Khổng Vạn Tường tâm trí còn non nớt, lại đang cảm thấy cô độc vì mất đi chỗ dựa nên không khỏi hoảng hốt, mà Chu Diệp Chương lại vững chãi như thế khiến cậu không khỏi nảy sinh ý dựa dẫm.

Vạn Tường ngước nhìn Chu Diệp Chương qua màn nước mắt, khe khẽ gật đầu, Chu Diệp Chương nhẹ nhàng lau mặt cho Vạn Tường, nói: “Chú sẽ cứu mẹ cháu về, chú đảm bảo.”

Vạn Tường nấc nghẹn hỏi lại Chu Diệp Chương: “Bao giờ thì chú mới cứu được mẹ về?”

Chu Diệp Chương nghiêm nghị trả lời: “Cũng phải mất mấy ngày. Trước khi mẹ cháu quay lại, cháu sẽ ở cùng chú, chúng ta cùng đợi mẹ trở về.”

Vạn Tường lau nước mắt, đáp một tiếng: “Vâng.”

Bế Vạn Tường lên từ trong đống chăn, Chu Diệp Chương đặt cậu bé ngồi trên đùi mình, cúi đầu hỏi: “Tối nay cháu có cần ngủ cùng chú không?”

Vạn Tường tự động vòng tay bám lấy cổ Chu Diệp Chương, hàm hồ nói: “Vâng.”

Bế Vạn Tường sang phòng ngủ lớn, đặt cậu bé lên giường cẩn thận xong Chu Diệp Chương mới đi tắm, lo Vạn Tường sợ hãi nên Chu Diệp Chương còn cố ý không đóng cửa phòng tắm.

Tắm rửa qua loa rồi bước ra, Chu Diệp Chương đi thẳng tới bên giường xem Vạn Tường thế nào, cậu bé đã cuộn tròn trong chăn, mắt nhắm chặt, khoé mắt còn chưa khô nước, vẻ đau đớn của Vạn Tường khiến Chu Diệp Chương xót xa. anh đưa tay lau mặt cho cậu bé, sau đó nhẹ nhàng đi vòng qua bên kia giường, bật đèn ngủ cho Vạn Tường rồi mới nằm xuống.

Đêm nay nhất định là một đêm mất ngủ, hung tin đến với Khổng Lập Thanh không làm Chu Diệp Chương có tâm lý sợ hãi hay hoảng hốt, anh vốn là người bình tĩnh và hành động kín đáo, trong cuộc đời đã nhiều phen ba chìm bảy nổi, cũng chưa lần nào bị mất tinh thần. Lúc này anh thấy lo lắng cho Khổng Lập Thanh cũng trấn tĩnh để nhận định tình hình.

Chu Diệp Chương vắt tay lên trán, mắt nhìn trần nhà, đầu óc hoạt động không ngừng. Anh phân tích kỹ lại tình thế của các bên hiện nay, trong lúc đang bận suy nghĩ, thân hình bé nhỏ của Vạn Tường nhích lại gần, cắt ngang dòng suy luận của anh.

Chu Diệp Chương biết Vạn Tường chưa ngủ, anh đưa tay đỡ cậu bé lại sát mình, Vạn Tường quay lại đối mặt với anh, hai người một lớn một nhỏ lặng lẽ nằm cạnh nhau không lên tiếng.

Rất lâu sau, Vạn Tường đưa bàn tay nhỏ bé nắm lấy vạt áo ngủ phía trước ngực Chu Diệp Chương thầm thì: “Chú, mẹ cháu có chết không?” Giọng nói non nớt của Vạn Tường vang lên giữa màn đêm thanh tĩnh, làm chấn động cả trái tim Chu Diệp Chương.

Chu Diệp Chương nhìn lên trần nhà ngây ra một lát, sau đó nghiêng người ôm Vạn Tường vào lòng, khẽ hôn lên trán cậu bé một cái, khẽ khẳng định chắc chắn: “Mẹ cháu sẽ không sao.”

Vạn Tường túm chặt lấy ngực áo anh không đáp lại, cuối cùng cậu bé cũng dần dần chìm vào giấc ngủ mệt nhọc, cả đêm đó Vạn Tường cứ nắm chặt áo anh như vậy, không buông tay. Nghe tiếng thở đều đều của Vạn Tường, Chu Diệp Chương muốn xoay người nhưng sợ làm cậu bé tỉnh dậy, anh cũng không dám cử động mạnh, yên lặng nằm ngửa mặt nhìn lên trần nhà, một lúc lâu sau, tiếng thở dài nhè nhẹ thoát ra từ miệng anh: Em tuy rất ngốc nhưng lần này nhất định phải nhớ lựa thời lựa thế, quan trọng nhất là phải giữ được mạng sống.

Chu Diệp Chương quay đầu nhìn ra cửa sổ, bên ngoài trời vẫn còn tối đen như mực, trên bầu trời chẳng thấy trăng sao, có vẻ ngày mai tuyết sẽ rơi.

 

Mời các bạn đón đọc chương tiếp theo!