Bí Mật của Nicholas Flamel Bất Tử - Nhà Giả Kim Chương 1
Chương 1
Và trứng thối.
“Thật ghê tởm.”JoshNewman đứng
ngay giữa hầm chứa đồ của tiệm sách vàhít thở thật sâu.Những mùi đáng tởm nàyđến từ đâu mới được?Cậu nhìn xungquanh những chiếc kệ cao chất đầy sáchvà tự hỏi mình lẽ nào một vật gì đó đã bòvào phía sau những dãy kệ và chết ởtrong đó? Cái gì đã gây ra một mùi hôithối khó ngửi đến như vậy?Chiếc hầmchứa khá nhỏ và tù túng nên nó thườngxuyên có mùi khô mốc.Không khí tronghầm trĩu nặng đủ loại mùi từ mùi củagiấy cũ đến hương vị dày đặc của bìa datrộn lẫn với những chiếc mạng nhện dơbẩn. Josh ưa thích mùi vị pha trộn đó;cậu luôn cho rằng mùi đó rất ấm áp vàdễ chịu, như hương vị quế và những
Trứng.
Hôi thối và ghê tởm, cậu nhận ra mùi
lưu huỳnh có trong trứng thối.Nó phủ lênmùi bạc hà một cách thô bạo và mãnhliệt...Tất cả thật kinh khủng.Cậu có thểcảm thấy cái mùi hôi thối đó đang bòlên, luồn lách vào khắp lưỡi, môi và dađầu của mình và dính chặt vào đó. Joshluồn những ngón tay vào mớ tóc vàngdày xù xì và rùng mình.Đã đến lúc sửachữa lại ống dẫn nước và hệ thống cốngrãnh.
Bỏ mặc cho cặp tai nghe đeo lủnglẳng trên vai, cậu cầm bút kiểm tra danhsách các cuốn sách, rồi nhìn các kệ sáchthêm một lần nữa: Toàn tập Dickens, batập, bìa da màu đỏ. Bây giờ cậu có thể
“OK - bồ hãy nói cho mình nghe đi:
tại sao người ta lại muốn mặc áo bành tôở San Francisco giữa mùa hè nóng nựcnày?” Sophie Newman vừa nói vừa ấnnhững ngón tay của mình vào cặp tainghe không dâyBluetooth. Ở phía bênkia châu lục, cô bạn gái mê thời trangElle của cô hỏi lại, “Đó là kiểu áo bànhtô gì vậy?”
Chùi mạnh tay vào tấm vải tạp dề,Sophie bước ra từ đằng sau quầy tínhtiền của quán cà phê vắng vẻ và đứngnhón chân bên cửa sổ, nơi cô nhìn thấynhững người đàn ông nhô lên từ chiếc xehơi đậu bên kia đường. “Những chiếc áo
tại sao người ta lại muốn mặc áo bành tôở San Francisco giữa mùa hè nóng nựcnày?” Sophie Newman vừa nói vừa ấnnhững ngón tay của mình vào cặp tainghe không dâyBluetooth. Ở phía bênkia châu lục, cô bạn gái mê thời trangElle của cô hỏi lại, “Đó là kiểu áo bànhtô gì vậy?”
Chùi mạnh tay vào tấm vải tạp dề,Sophie bước ra từ đằng sau quầy tínhtiền của quán cà phê vắng vẻ và đứngnhón chân bên cửa sổ, nơi cô nhìn thấynhững người đàn ông nhô lên từ chiếc xehơi đậu bên kia đường. “Những chiếc áo
khoác len đen nặng nề dày cộp.Ngay cảgăng tay của họ cũng toàn màu đen.Cảmấy cặp kính râm nữa.” Cô tì mặt mìnhvào tấm kính cửa. “Ngay cả trong thànhphố này, thì chuyện này trông cũng thậtkỳ quặc.”
“Có lẽ họ là những người làm dịch vụ
lễ tang, há?”Elle phán đoán, giọng nóicủa cô nghe rè rè qua chiếc điện thoạicầm tay.Sophie có thể nghe thấy nhữngâm thanh ồn ào và ảm đạm của nhạc rocklàm nền cho giọng nói củaElle - có thểlà ban nhạc Lacrimosa hay Amorphis.Elle vốn chưa bao giờ vượt qua thể loạiGoth ưa thích của mình.
“Có thể bồ nói đúng”, Sophie nói vớivẻ hoài nghi.Cô đã tán gẫu một lát vớibạn mình trước khi hình ảnh chiếc xe hơi
“Có lẽ họ là những người làm dịch vụ
lễ tang, há?”Elle phán đoán, giọng nóicủa cô nghe rè rè qua chiếc điện thoạicầm tay.Sophie có thể nghe thấy nhữngâm thanh ồn ào và ảm đạm của nhạc rocklàm nền cho giọng nói củaElle - có thểlà ban nhạc Lacrimosa hay Amorphis.Elle vốn chưa bao giờ vượt qua thể loạiGoth ưa thích của mình.
“Có thể bồ nói đúng”, Sophie nói vớivẻ hoài nghi.Cô đã tán gẫu một lát vớibạn mình trước khi hình ảnh chiếc xe hơi
kỳ lạ làm cô vụt để ý. Đó là một chiếc xedài bóng mượt, trông như xe trong phimcổ điển đen trắng. Khi chiếc xe lướtngang qua cửa sổ, ánh mặt trời phảnchiếu vào những ô cửa kính xe màu đen,rồi từ đó thoáng soi sáng phía bên trongquán cà phê với ánh sáng vàng lấp lánhvà ấm áp làm cô chói mắt. Sophie vộichớp mắt để xua tan đi những đốm đenđang nhảy múa trước mắt mình và cônhìn thấy chiếc xe chạy về phía cuối củangọn đồi rồi chậm rãi quay lại.Không hềra tín hiệu, chiếc xe đỗ xịch ngay trướccửa Tiệm Sách Nhỏ ngay phía bên kiađường.
“Có lẽ họ là mafia,” Elle phỏng đoán
với vẻ hồi hộp. “Ba của mình biết mộttay vốn là mafia.Nhưng ông ta chạy một
“Có lẽ họ là mafia,” Elle phỏng đoán
với vẻ hồi hộp. “Ba của mình biết mộttay vốn là mafia.Nhưng ông ta chạy một
chiếc Prius,” cô nói thêm.
“Chiếc này chắc chắn không phải là
Prius rồi,”Sophie nói.Cô nhìn chiếc xethêm lần nữa cùng với hai người đàn ôngbó chặt mình trong những chiếc áokhoác, găng tay và mũ nặng nề đang đứngtrên đường. Đôi mắt của họ giấu kín đằngsau những đôi kính đen to quá cỡ.
“Có thể họ bị lạnh,” Elle lại nói.“Dạo này ởSan Francisco trời có lạnhkhông?”
Sophie Newman liếc nhìn lên đồng hồvà chiếc nhiệt kế treo trên tường ngayphía quầy tính tiền đằng sau cô. “Bây giờở đây là 2 giờ 50 phút... với nhiệt độ làtám mươi mốt,” cô nói. “Tin mình đi, họkhông lạnh đâu.Họ có thể đến chết ngốt
“Chiếc này chắc chắn không phải là
Prius rồi,”Sophie nói.Cô nhìn chiếc xethêm lần nữa cùng với hai người đàn ôngbó chặt mình trong những chiếc áokhoác, găng tay và mũ nặng nề đang đứngtrên đường. Đôi mắt của họ giấu kín đằngsau những đôi kính đen to quá cỡ.
“Có thể họ bị lạnh,” Elle lại nói.“Dạo này ởSan Francisco trời có lạnhkhông?”
Sophie Newman liếc nhìn lên đồng hồvà chiếc nhiệt kế treo trên tường ngayphía quầy tính tiền đằng sau cô. “Bây giờở đây là 2 giờ 50 phút... với nhiệt độ làtám mươi mốt,” cô nói. “Tin mình đi, họkhông lạnh đâu.Họ có thể đến chết ngốt
mất. Mà, đợi đã,” cô nói, đột ngột cắtngang chính mình, “có một điều gì đóđang xảy ra.”
Cửa sau của chiếc xe hơi bật mở vàmột người đàn ông khác cao lớn hơn cảhai người đàn ông trước đó, bước rakhỏi xe một cách cứng nhắc khó nhọc.Khi ông ta đóng cửa xe, ánh mặt trời khẽchiếu sáng khuôn mặt ông ta vàSophielờ mờ nhìn thấy một làn da trắng xámxanh xao trông đầy vẻ bệnh hoạn.Côđiều chỉnh âm lượng của cặp tai nghe.“Nghe này.Bồ nên nhìn thấy cái gì vừachui ra khỏi chiếc xe.Một người đàn ôngto lớn với làn da xám ngoét.Xám xịt.Đóchính xác là những gì mình thấy, có lẽ họcó một loại da đặc thù nào đó.”
“Mình từng xem một bộ phim tài liệu
Cửa sau của chiếc xe hơi bật mở vàmột người đàn ông khác cao lớn hơn cảhai người đàn ông trước đó, bước rakhỏi xe một cách cứng nhắc khó nhọc.Khi ông ta đóng cửa xe, ánh mặt trời khẽchiếu sáng khuôn mặt ông ta vàSophielờ mờ nhìn thấy một làn da trắng xámxanh xao trông đầy vẻ bệnh hoạn.Côđiều chỉnh âm lượng của cặp tai nghe.“Nghe này.Bồ nên nhìn thấy cái gì vừachui ra khỏi chiếc xe.Một người đàn ôngto lớn với làn da xám ngoét.Xám xịt.Đóchính xác là những gì mình thấy, có lẽ họcó một loại da đặc thù nào đó.”
“Mình từng xem một bộ phim tài liệu
trên kênh National Graphic nói vềnhững người không thể đi ra ngoài dướiánh sáng mặt trời...”Elle bắt đầu, nhưngSophie không còn nghe bạn mình nói gìnữa.
Một người đàn ông thứ tư bước ra
khỏi xe.
Ông ta là một người nhỏ bé, trông
hoạt bát hơn nhiều so với ba chiến hữu.Ông mặc một bộ đồ lớn gọn gàng màuthan chì trông hơi có vẻ lỗi thời nhưngSophie có thể đoán chắc bộ đồ này đượcmay đo cho riêng ông.Mái tóc xám ánhkim của ông được cột lại thành một chiếcđuôi ngựa ôm lấy khuôn mặt góc cạnhxương xẩu trong khi bộ râu hình tam giácmàu đen điểm những sợi xám phủ lấymiệng và cằm ông.Ông rời khỏi chiếc xe
Một người đàn ông thứ tư bước ra
khỏi xe.
Ông ta là một người nhỏ bé, trông
hoạt bát hơn nhiều so với ba chiến hữu.Ông mặc một bộ đồ lớn gọn gàng màuthan chì trông hơi có vẻ lỗi thời nhưngSophie có thể đoán chắc bộ đồ này đượcmay đo cho riêng ông.Mái tóc xám ánhkim của ông được cột lại thành một chiếcđuôi ngựa ôm lấy khuôn mặt góc cạnhxương xẩu trong khi bộ râu hình tam giácmàu đen điểm những sợi xám phủ lấymiệng và cằm ông.Ông rời khỏi chiếc xe
và tiến tới dưới mái vòm kẻ sọc che phủphía trên những kệ sách để phía ngoàicửa tiệm.Khi ông ta nhặt lên một cuốnsách bìa mềm màu sắc sặc sỡ và lật qualật lại nó trên tay mình,Sophie để ý ôngta đeo một đôi găng tay màu xám. Mộthột nút ngọc trai ở cổ tay áo sáng lóe lêndưới ánh mặt trời.
“Họ đang tiến vào bên trong tiệm
sách,” Sophie nói vào chiếc điện thoạicầm tay của mình.
“Josh có đang làm việc ở đó không?”
Elle vội hỏi ngay lập tức.
Sophie phớt lờ vẻ quan tâm đột ngộttrong giọng nói của bạn mình.Chuyện côbạn gái thân nhất đâm ra thích người emsinh đôi của cô nghe có vẻ lạ đời. “Nó
“Họ đang tiến vào bên trong tiệm
sách,” Sophie nói vào chiếc điện thoạicầm tay của mình.
“Josh có đang làm việc ở đó không?”
Elle vội hỏi ngay lập tức.
Sophie phớt lờ vẻ quan tâm đột ngộttrong giọng nói của bạn mình.Chuyện côbạn gái thân nhất đâm ra thích người emsinh đôi của cô nghe có vẻ lạ đời. “Nó
đang làm ở trong đó.Mình sẽ gọi điệncho nó coi có gì đang xảy ra.Mình sẽgọi lại cho bồ liền nha.” Cô tắt máy, gỡcặp tai nghe ra và lơ đãng vuốt vuốtchiếc tai đang nóng của mình trong khimắt vẫn quan sát một cách thích thúngười đàn ông nhỏ thó.Có một điều gìđó về ông ta... một điều gì đó thật kỳquặc.Có lẽ ông ta là một nhà thiết kếthời trang, cô nghĩ, hay là một nhà sảnxuất phim, hay là một nhà văn: cô để ýthấy nhiều nhà văn rất thích ăn mặc kỳ dịkhác thường. Cô sẽ để cho ông ta một vàiphút để đi vào bên trong cửa tiệm, và rồicô sẽ gọi cho đứa em sinh đôi của mìnhđể yêu cầu cậu tường thuật về những gìđang xảy ra.
Sophie sắp sửa quay đi thì đột nhiên
Sophie sắp sửa quay đi thì đột nhiên
người đàn ông da xám ngoét xoay ngườilại và có vẻ như nhìn thẳng vào cô.Vìđang đứng dưới mái hiên tiệm sách,khuôn mặt ông ta mờ khuất trong bóngrâm, và chỉ trong khoảnh khắc, đôi mắtcủa ông có vẻ như đang lấp lánh.
Sophie biết rằng - cô chỉ biết - rằngkhông có cách nào khiến người đàn ôngnhỏ người xám ngoét có thể nhìn thấy cô:cô đứng phía đối diện của con đườngđằng sau một tấm kính sáng lấp lánh phảnchiếu ánh mặt trời của buổi chiều. Cô cóthể trở nên vô hình dưới sự che chở củavùng tối ảm đạm đằng sau tấm kính.
Và rồi...
Và rồi trong khoảnh khắc ngắn ngủi
khi mắt họ gặp nhau,Sophie cảm thấy
Sophie biết rằng - cô chỉ biết - rằngkhông có cách nào khiến người đàn ôngnhỏ người xám ngoét có thể nhìn thấy cô:cô đứng phía đối diện của con đườngđằng sau một tấm kính sáng lấp lánh phảnchiếu ánh mặt trời của buổi chiều. Cô cóthể trở nên vô hình dưới sự che chở củavùng tối ảm đạm đằng sau tấm kính.
Và rồi...
Và rồi trong khoảnh khắc ngắn ngủi
khi mắt họ gặp nhau,Sophie cảm thấy
những sợi lông li ti nơi mặt sau bàn tayvà cánh tay mình nhói lên nhè nhẹ và cócảm giác như một luồng khí lạnh chạydọc phía đằng sau cổ và mắc kẹt lạitrong những lọn tóc vàng loăn xoăn ômlấy má cô. Sự va chạm của hai ánh mắtnhìn chỉ kéo dài một giây trước khingười đàn ông nhỏ bé quay đi, nhưngSophie có một ấn tượng rất mạnh rằngông ta đã nhìn thẳng vào cô.
Trong giây phút trước khi người đànông xám ngoét và ba chiến hữu ăn mặcnặng nề của ông ta biến mất đằng saucánh cửa tiệm sách, Sophie quyết định làcô không hề thích ông ta.
O O O
Mùi bạc hà cay.
Trong giây phút trước khi người đànông xám ngoét và ba chiến hữu ăn mặcnặng nề của ông ta biến mất đằng saucánh cửa tiệm sách, Sophie quyết định làcô không hề thích ông ta.
O O O
Mùi bạc hà cay.
Và trứng thối.
“Thật ghê tởm.”JoshNewman đứng
ngay giữa hầm chứa đồ của tiệm sách vàhít thở thật sâu.Những mùi đáng tởm nàyđến từ đâu mới được?Cậu nhìn xungquanh những chiếc kệ cao chất đầy sáchvà tự hỏi mình lẽ nào một vật gì đó đã bòvào phía sau những dãy kệ và chết ởtrong đó? Cái gì đã gây ra một mùi hôithối khó ngửi đến như vậy?Chiếc hầmchứa khá nhỏ và tù túng nên nó thườngxuyên có mùi khô mốc.Không khí tronghầm trĩu nặng đủ loại mùi từ mùi củagiấy cũ đến hương vị dày đặc của bìa datrộn lẫn với những chiếc mạng nhện dơbẩn. Josh ưa thích mùi vị pha trộn đó;cậu luôn cho rằng mùi đó rất ấm áp vàdễ chịu, như hương vị quế và những
hương liệu thường làm cậu nhớ đến lễGiáng sinh.
Bạc hà nồng cay.
Sắc bén và đậm đặc, mùi bạc hà đâmthẳng vào bầu không khí cô đặc của hầmchứa. Đó là mùi của một loại kem đánhrăng mới hay các loại trà thảo mộc màchị của Josh phục vụ cho khách trongtiệm cà phê phía bên kia đường.Nhưmột lá dao sắc, mùi hương nồng cayxuyên qua lớp mùi dày đặc của da vàgiấy.Nó mạnh đến nỗi làm cho xoangmũi của cậu bị kích thích dữ dội và cậucảm giác như mình sẽ hắt xì hơi vào bấtcứ lúc nào.Cậu nhanh chóng tháo cặp tainghe của chiếc iPod ra khỏi tai. Hắt hơivới headphones dù sao cũng không phảilà một điều hay lắm, nó làm tai bạn ù đi.
Bạc hà nồng cay.
Sắc bén và đậm đặc, mùi bạc hà đâmthẳng vào bầu không khí cô đặc của hầmchứa. Đó là mùi của một loại kem đánhrăng mới hay các loại trà thảo mộc màchị của Josh phục vụ cho khách trongtiệm cà phê phía bên kia đường.Nhưmột lá dao sắc, mùi hương nồng cayxuyên qua lớp mùi dày đặc của da vàgiấy.Nó mạnh đến nỗi làm cho xoangmũi của cậu bị kích thích dữ dội và cậucảm giác như mình sẽ hắt xì hơi vào bấtcứ lúc nào.Cậu nhanh chóng tháo cặp tainghe của chiếc iPod ra khỏi tai. Hắt hơivới headphones dù sao cũng không phảilà một điều hay lắm, nó làm tai bạn ù đi.
Trứng.
Hôi thối và ghê tởm, cậu nhận ra mùi
lưu huỳnh có trong trứng thối.Nó phủ lênmùi bạc hà một cách thô bạo và mãnhliệt...Tất cả thật kinh khủng.Cậu có thểcảm thấy cái mùi hôi thối đó đang bòlên, luồn lách vào khắp lưỡi, môi và dađầu của mình và dính chặt vào đó. Joshluồn những ngón tay vào mớ tóc vàngdày xù xì và rùng mình.Đã đến lúc sửachữa lại ống dẫn nước và hệ thống cốngrãnh.
Bỏ mặc cho cặp tai nghe đeo lủnglẳng trên vai, cậu cầm bút kiểm tra danhsách các cuốn sách, rồi nhìn các kệ sáchthêm một lần nữa: Toàn tập Dickens, batập, bìa da màu đỏ. Bây giờ cậu có thể
tìm thấy nó ở nơi nào?
Josh đã làm việc ở tiệm sách trong
suốt gần hai tháng và hiện cậu vẫn chưacó một ý tưởng rõ ràng về vị trí của cácđồ vật. Ở đây không có hệ thống phânloại và sắp xếp... hoặc có thể đã có mộthệ thống nào đó nhưng nó chỉ được thấuhiểu bởi Nick và Perry Fleming, các chủnhân của Tiệm Sách Nhỏ. Nick hay vợcủa ông ấy có thể đặt tay lên bất kỳ cuốnsách nào ở phía trên lầu hay dưới hầmchứa để rồi lấy ra đúng cuốn sách cầnthiết.
Một làn sóng của hương bạc hà ngay
lập tức theo sau bởi mùi trứng thối, lạixộc vào không khí thêm lần nữa.Josh hosặc sụa đến chảy nước mắt. Không thể tinđược! Nhét chặt danh sách cần tra cứu
Josh đã làm việc ở tiệm sách trong
suốt gần hai tháng và hiện cậu vẫn chưacó một ý tưởng rõ ràng về vị trí của cácđồ vật. Ở đây không có hệ thống phânloại và sắp xếp... hoặc có thể đã có mộthệ thống nào đó nhưng nó chỉ được thấuhiểu bởi Nick và Perry Fleming, các chủnhân của Tiệm Sách Nhỏ. Nick hay vợcủa ông ấy có thể đặt tay lên bất kỳ cuốnsách nào ở phía trên lầu hay dưới hầmchứa để rồi lấy ra đúng cuốn sách cầnthiết.
Một làn sóng của hương bạc hà ngay
lập tức theo sau bởi mùi trứng thối, lạixộc vào không khí thêm lần nữa.Josh hosặc sụa đến chảy nước mắt. Không thể tinđược! Nhét chặt danh sách cần tra cứu
vào một túi quần jeans và bộ tai ngheiPod vào túi bên kia, cậu bắt đầu dichuyển một cách có kế hoạch từ nhữngchồng sách đến những chiếc thùng đóngkín dẫn lên cầu thang.Cậu không còn cóthể chịu đựng mùi hôi thối thêm một phútnào nữa ở dưới hầm chứa. Cậu chà xátlòng bàn tay lên mắt mình trong mùi hôinồng nặc. Chộp lấy tay vịn cầu thang, cậunhấc bổng thân mình tiến lên.Cậu cầnmột luồng không khí tươi mát hay là cậusẽ ngã vật.Nhưng rồi, thật kỳ quặc, càngđến gần đoạn đầu của cầu thang, mùi hôithối càng trở nên mạnh mẽ.
Cậu thò đầu ra khỏi cánh cửa hầm
chứa đồ và nhìn xung quanh.
Và trong giây phút đó, Josh Newman
nhận ra rằng thế giới sẽ không bao giờ như trước nữa.
Cậu thò đầu ra khỏi cánh cửa hầm
chứa đồ và nhìn xung quanh.
Và trong giây phút đó, Josh Newman
nhận ra rằng thế giới sẽ không bao giờ như trước nữa.
Chưa có phản hồi