Cánh Cửa Thời Gian Chương 1
Ngôi nhà nằm trên vách đá đột ngột hiện ra sau khúc cua. Ngọn tháp nhỏ bằng đá của nó nhô lên nển xanh của biển, bao quanh là cây cối.
“Lạy Chúa!” Bà Covenant thốt lên khi vừa nhin thấy nó.
Chổng bà, đang cẩm lái, chỉ mỉm cười. Ông đánh xe vượt qua cánh cổng sắt uốn cầu kỳ và đỗ lại trong sân.
Bà Covenant bước xuống xe. sỏi đá lạo xạo dưới gót giày, bà chớp chớp mắt như thể hoang mang khống biết nên tin hay không những gì mình đang nhìn thấyề
Ngôi nhà nhô ra phía trên mặt biển: ở đây có thể nghe rõ tiếng sóng vỗ vào ghềnh đá, không khí tươi mát, đượm vị mặn mòi của biển. Ngôi biệt thự, lọt thỏm giữa khoảng xanh um của cây lá, tắm mình trong không gian xanh thẳm. Xa xa, dưới chân vách đá là vịnh Kilmore Cove, với vài căn nhà rải rác.
Bà Covenant còn đang há hốc miệng, ngây người đứng ngoài sân, thì một người đàn ông lớn tuổi, với khuôn mặt hằn rõ những nếp nhăn và bộ râu trắng được chăm chút cẩn thận, tiến lại gần. Đôi mắt sáng của ông sâu và linh lợi. Ông lên tiếng giới thiệu, làm bà giật bắn.
“Tối tên là Nestor, người làm vườn của Biệt thự Argo.”
“Biệt thự Argo, vậy ra tên nó là thế,” bà thẩm nghĩ.
Rồi bà đi theo chồng và dáng đi khập khiễng của người làm vườn vào đến một hàng hiên mái vòm ưông ra biển.
“Anh chắc là mình khỏng nhầm chứ?” Bà Covenant vừa hỏi vừa khẽ chạm vào những bức tường của Biệt thự Argo như để chắc chắn rằng chúng có thực.
Chồng bà nắm lấy tay vợ, rồi thầm thì:
“Giờ thì, em hãy bám chắc vào...”
Bên trong Biệt thự Argo thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn bên ngoài: một mê cung các cán phòng nhỏ được trang hoàng bằng nội thất và những món đồ, dường như là đến từ khắp bốn phươngề Mọi thứ thật hoàn hảo: tất cả đểu đâu vào đấy. Lần đầu tiên trong đời, bà Covenant không nghĩ đến việc đổi chỗ bất kỳ thứ gì khỏi vị trí cũ của nóẻ
“Hãy nói với em rằng không phải là em đang mơ.Ế.” Bà thì thẩm với chồng.
Ông chỉ siết chặt tay bà.
Vậy thì là thật rồi: họ thực sự đã mua ngôi nhà đó.
Bà Covenant để mặc người dẫn đường đưa đến một phòng khách nhỏ mái vòm với những bức tường bằng đá cổ, vô cùng cân xứng. Lối vào phòng là một ô cửa mái vòm nhỏ, và một cánh cửa khác bằng gỗ tối màu, nằm trên bức tường phía Đông.
“Một trong những cán phòng lâu đời nhất ở đây”, người làm vườn giới thiệu đầy tự hào. “Nó vẫn như vậy cả nghìn năm rồi, từ thuở nơi đây vẫn còn một tòa tháp Trung cổ. Ngài Moore, chủ nhân cũ của biệt thự này, cũng chỉ cho chắn gió lùa qua cửa sổ và, dĩ nhiên là, mắc thêm đường điện.”
Ông chỉ cho họ thấy chiếc đèn chùm được treo thấp ở chính giữa cán phòng.
“Jason sẽ rất hứng thú đây.” Ong Covenant nói.
Vợ ông chỉ im lặng.
“Ông bà có hai cháu phải không?” Người làm vườn hỏi.
“Vâng, một trai và một gái, đều 11 tuổi.” Bà trả lời một cách vố thức. “Chúng sinh đôi mà.”
“Tôi đồ rằng hai cháu rất thông minh, vui vẻ, và hoạt bát! Hai đứa sẽ vui lắm đây khi được lớn lên ở một nơi tách biệt hoàn toàn với phẩn còn lại của thế giới và cả mạng Internet siêu tốc nữa.