Canh Bạc Hôn Nhân Mở đầu
London Mùa đông, 1821 Lá tám rô đã hủy hoại cuộc đời anh.
Nếu nó là con sáu, anh còn có thể cứu lấy mình. Hoặc giả như nó là con bảy, anh sẽ ra khỏi nơi đó với tài sản nhân ba.
Nhưng nó lại là con tám.
Hầu tước Bourne trẻ tuổi nhìn lá bài bay qua tấm vải len xanh lá và lướt đến chỗ kế bên lá bảy chuồn nằm lật ngửa trên bàn, như đang trêu tức anh. Mắt anh đã nhắm lại từ lúc nào, luồng không khí hết sức khó chịu ổ ạt thoát khỏi căn phòng.
Hai mươi hai.
Hơn một điểm so với hai mươi mốt mà anh đặt cược.
Nhưng anh đã đặt cược mọi thứ.
Những tiếng thở gấp trong phòng vang lên khi anh vẫn giữ nguyên chuyển động của lá bài bằng một đầu ngón tay - trong lúc những người ngoài cuộc đứng xem nỗi kinh hoàng với vẻ thích thú mãnh liệt hiện rõ trên mặt những kẻ vừa thoát chết trong gang tấc.
Tiếng xì xào bắt đầu vang lên.
"Ngài ấy cược hết à?”
"Tất cả những thứ không nằm trong quyền thừa kế."
"Trẻ quá nên mới hành động thiếu khôn ngoan như vậy"
"Đủ chín chắn rồi chứ, không gì khiến một người đàn ông trưởng thành nhanh hơn việc này."
"Cậu ta thật sự mất toàn bộ mọi thứ sao?"
"Mất hết."
Anh mở mắt ra, tập trung vào người đàn ông ngồi phía bên kia bàn, bắt gặp cái nhìn u tối, lạnh lẽo anh đã biết từ lâu. Tử tước Langford từng là một người bạn và hàng xóm của cha anh - Hầu tước Bourne đời trước. Ông ta được cha anh cẩn thận lựa chọn làm người giám hộ cho đứa con trai và người thừa tự duy nhất của mình. Sau cái chết của cha mẹ anh, Langford chính là người đã bảo vệ danh vị của Hầu tước Bourne, làm cho tài sản của anh tăng lên gâp mười lần, và bảo đảm cho nó phát triển thịnh vượng.