Crescendo - Mê cung kí ức Chương 23

Khi chúng tôi  đến gần cái  đầu của thằng hề  đang cười toe toét dẫn vào ngôi nhà vui nhộn, những tiếng hét văng vẳng  được thay thế bằng tiếng nhạc carnival rùng rợn vang lên rất lớn từ trong lòng ngôi nhà. Tôi bước qua miệng thằng hề, và sàn nhà chuyển  động. Tôi giơ tay ra  để giữ thăng bằng, nhưng các bức tường cũng xoay chuyển, lăn tròn dưới bàn tay tôi. Khi mắt tôi thích nghi với những vệt sáng lọt qua miệng thằng hề  đằng sau tôi, tôi thấy mình  đang ở bên trong một cái thùng xoay có vẻ kéo dài bất tận. Cái thùng  được sơn sọc  đỏ trắng, và những màu sắc nhòa vào nhau thành một màu hồng  đến chóng mặt.

“ Đây,” Rixon nói, dẫn tôi  đi qua cái thùng.

Tôi  đặt một chân lên trước chân kia, mò mẫm tiến về phía trước. Cuối cùng, khi tôi bước ra mặt  đất bằng phẳng, một luồng khílạnh xộc thẳng từ dưới sàn lên. Khí lạnh lướt trên da tôi, và tôi nhảy tránh sang bên với tiếng hổn hển giật mình.Truyen8.mobi

“Không phải là thật  đâu,” Rixon trấn an tôi. “Chúng ta phải  đi tiếp. Nếu Scott quyết  định lùng sục  đường hầm, chúng ta phải vào trong  đó trước hắn.”

Không khí chua lòm và ẩm ướt, tỏa mùi gỉ sắt. Cái  đầu thằng hề giờ đã cách một quãng khá xa. Ánh sáng duy nhất tỏa ratừ những bóng  đèn  đỏ trên trần hang lóe lên  đủ lâu  để rọi vào một bộ xương người treo lủng lẳng, một thây ma  đang phân hủy hoặc một con ma cà rồng nhô lên từ quan tài.

“Còn bao xa?” Tôi hỏi Rixon qua tiếng tạp âm méo mó của những tiếng huýt, tiếng cười khúc khích và tiếng than vãn rên rỉ vang vọng khắp nơi.

“Phòng máy ở ngay  đằng trước. Sau  đó, chúng ta sẽ vào  đường hầm. Scott bị thương khá nặng. Hắn sẽ không chết – Patch  đã kể cho cậu nghe tất cả về Nephilim,  đúng không?... Nhưng hắn có thể ngất xỉu vì mất máu. Có khả năng là,hắn sẽ không tìm thấy lối vào  đường hầm trước khi hắn bị như thế. Chúng ta sẽ trở lên mặt  đất trước khi cậu biết  được.” Sự tự tin và lạc quan của cậu ta có vẻ hơi thái quá.

Chúng tôi  đi tiếp, và tôi có cảm giác kỳ quái rằng chúng tôi  đang bị theo dõi. Tôi quay ngoắt lại, nhưng chỉ thấy bóng tối bao trùm . Nếu có ai ở đó, tôi cũng không thể nhìn thấy.

“Cậu có nghĩ Scott  đi theo chúng ta không?” Tôi hỏi Rixon, thì thào.

Rixon dừng bước, quay lại. Lắng nghe. Một lát sau, cậu ta tự tin nói, “Chẳng có ai cả.”

Chúng tôi  đang tiếp tục rảo bước về phía phòng máy thì một lần nữa tôi cảm thấy có ai  đó  đi sau tôi. Tóc gáy tôi dựng  đứng, và tôi ngoái nhìn ra sau. Lần này, những  đường nét của một khuôn mặt dần dần hiện ra từ trong bóng tối. Tôi suýt thét lên, và rồi những  đường nét ấy biến thành một khuôn mặt rõ ràng và quen thuộc.

Bố tôi.

Mái tóc hoe vàng của ông rối bù,  đôi mắt sáng ngời nhưng buồn bã. Bố yêu con.

“Bố?” Tôi thì thầm. Nhưng tôi thận trọng lùilại một bước. Tôi nhắc mình nhớ  đến những lần trước. Ông là một trò bịp. Một  điều dối trá.

Bố xin lỗi vì  đã bỏ lại hai mẹ con.

Tôi muốn ông biến mất. Ông không phải là thực. Ông là một mối  đe dọa. Ông muốn hại tôi. Tôi nhớ lại lần ông lôi tay tôi qua cửa sổ của căn nhà hoang và cố gắng rạch tay tôi. Tôi nhớ lần ông  đuổi theo tôi qua thư viện.Truyen8.mobi

Nhưng giọng ông dịu dàng như lúc ông nói với tôi lần  đầu tiên ở ngôi nhà hoang. Không phải cái giọng sắc lạnh  đã thay thế nó.  Đó là giọng của ông.

Bố yêu con, Nora. Dù có chuyệ ngì xảy ra, hãy hứa với bố rằng con sẽ nhớ điều  đó. Bố không quan tâm bằng cách nào hay tại sao con bước vào cuộc  đời bố, chỉ cần biết con  đã có mặt trên  đời này. Bố không nhớ hết  được những gì bố đã làm sai. Bố chỉ nhớ những gì bố đã làm  đúng. Bố nhớ con. C on  đã  đem lại ý nghĩa cho cuộc  đời bố. Con  đã làm cho cuộc  đời bố trở nên  đặc biệt.

Tôi lắc  đầu, cố gắng gạt  đi giọng nói của ông, thắc mắc tại sao Rixon không nói gì... Cậu ta có trông thấy bố tôi không? Chúng tôi không thể làm gì  để xua ông  đi sao? Nhưng vấn  đề là, tôi không muốn ông ngừng nói. Tôi không muốn ông bỏ đi. Tôi muốn ông là thật. Tôi cần ông vòng tay ôm tôi và bảo tôi rằng mọi chuyện sẽổn. Hơn hết, tôi ao ước ông sẽ về nhà.

Hãy hứa là con sẽ ghi nhớ.

Những giọt nước mắt lăn xuống gò má tôi. Con hứa, tôi hướng ý nghĩ về phía ông, cho dù tôi biết ông không thể nghe thấy tôi.

Một thiên thần dẫn  đường cho người chết  đã giúp bố  đến  đây gặp con. C ô ấy  đang làm cho thời gian ngưng lại vì chúng ta, Nora ạ. Cô ấy  đang giúp bố nói chuyện với tâm trí con. Có một  điều quan trọng bố cần nói với con, nhưng bố không có nhiều thời gian. Bố phải quay lại ngay, và bố cần con nghe cho kỹ.

“Không,” tôi nghẹn ngào nói. “Con sẽ  đi với bố.  Đừng bỏ con lại  đây. Con sẽ đi với bố! Bố không thể bỏ mặc con lần nữa!”

Bố không thể ở lại, con yêu. Bây giờ bố thuộc về nơi khác rồi.

“Bố  đừng  đi,” tôi nức nở, ôm chặt lấy ngực như thể tôi có thể ngăn trái tim  đừng sưng tấy. Một nỗi hoảng hốt tuyệt vọng phủ lấy tôi khi tôi nghĩ ông sắp rời  đi lần nữa. C ảm giác bị bỏ rơi của tôi áp  đảo mọi thứ khác. Ông sẽ bỏ lại tôi ở  đây. Trong căn nhà vui nhộn. Trong bóng tối, không có ai giúp  đỡ ngoài Rixon. “Tại sao bố lại bỏ con lần nữa? Con cần bố mà!”

Hãy chạ mvào vết sẹ o củ a Rixon. Sự thật nằ mở đó.

Khuôn mặt bố tôi lùi dần vào trong bóng tối. Tôi giơ tay ngăn ông lại, nhưng khuôn mặt ông  đã biến thành một dải sương mù trước cái chạm tay của tôi. Những sợi trắng bạc tan biến vào bóng tối.

“Nora?”

Tôi giật mình trước giọng nói của Rixon. “Chúng ta phải nhanh lên,” cậu ta nói, như thể thời gian chưa hề trôi qua. “Mình không muốn chúng ta gặp Scott ở lối ra duy nhất của  đường hầm.”

Bố tôi  đã  đi. Vì những lý do tôi không tài nào giải thích  được, tôi biết  đó làlần cuối tôi nhìn thấy ông. Nỗi  đau và sự mất mát thật khó chịu. Lúctôi cần ông nhất, khi tôi  đang  đi vào  đường hầm, sợ hãi và bối rối, ông lại  để tôi một mình  đối mặt với  điều này.

“Mình không nhìn thấy  đường,” tôi hổn hển, lau nước mắt, khó khăn lắm mới cố gắng tập trung  được ý nghĩ vào một mục tiêu cụ thể: vào  đường hầm và gặp Vee ở đầu bên kia. “Mình cần bám vào một thứ gì  đó.”

Rixon nóng ruột chìa mép áo của cậu ta ra cho tôi. “Bám vào lưng áo mình và  đi theo mình. Tiếp tục thôi. Chúng ta không có nhiều thời gian  đâu.”

Tôi siết chặt mảnh áolàm bằng chất vải cotton  đã sờn mòn, tim tôi  đập thình thịch. Làn da trần trên lưng cậu ta chỉ cách tôi vài phân. Bố tôi  đã bảo tôi chạm vào vết sẹo trên lưng cậu ta; bây giờ việc  đó quá dễ dàng. Tất cả những gì tôi phải làm là luồn tay tôi...

Và mặc cho s ức hút tối tăm nuốt chửng lấy tôi... Truyen8.mobi

Tôi nghĩ về những lần tôi chạm vào vết sẹo của Patch, và việc tôi bị hút vào ký ức của anh nhanh  đến mức nào. Không nghi ngờ gì nữa, tôi biết chạm vào những vết sẹo của Rixon cũng sẽ làm  được  điều tương tự.

Tôi không muốn  đi. Tôi muốn ở lại  đây, vào  đường hầm và ra khỏi Delphic.

Nhưng bố tôi  đã trở lại  để chỉ cho tôi chỗ tìm ra sự thật. Cho dù tôi nhìn thấy gì trong quá khứ của Rixon, nó hẳn rất quan trọng. Cho dù tôi rất  đau lòng khi biết bố tôi  đã bỏ lại tôi ở đây, tôi phải tin ông. Tôi phải tin rằng ông  đã bất chấp tất cả để bảo tôi  đi ều  đó.

Tôi luồn tay lên lưng Rixon. Tôi cảm thấy làn da nhẵn nhụi... rồi vết gợn sần sùi của một vết sẹo. Tôi áp tay vào vết sẹo, chờ  đợi  được lao vào một thế giới xa lạ.

Con  đường vắng lặng, tăm tối. Những ngôi nhà hai bên  đường nhếch nhác, xiêu vẹo. Những khoảnh sân nhỏ có hàng rào vây quanh. Các cửa sổ  được  đóng ván hoặc có chấn song. Một làn sương giá nặng nề cắn vào da tôi.

Hai tiếng nổ lớn phá vỡ s ự yên tĩnh. Tôi quay ngoắt lại nhìn ngôi nhà bên kia  đường. Tiếng súng nổ? Tôi kinh hoàng nghĩ. Tôi lập tức thọc tay vào túi tìm  điện thoại,  định gọi 911, rồi chợt nhớ ra tôi  đang ở trong ký ức của Rixon. Mọi  điều tôi  đang thấy  đều  đã xảy ra trong quá khứ. Tôi không thể thay  đổi  được gì.

Tiếng bước chân chạy vang lên trong màn  đêm, và tôi lặng người nhìn bố tôi lao qua cánh cổng của ngôi nhà bên kia  đường và biến mất ở chỗ rẽ của cái sân bên cạnh. Tôi lập tức  đuổi theo ông.

“B ố!” Tôi hét lên, không thể kìm lại. “ Đừng quay lại  đó!” Ông  đang mặc  đúng bộ quần áo mà ông mặc khi ra ngoài hôm ông bị giết. Tôi lao qua cổng và gặp ông ở  đằng sau ngôi nhà. Tôi khóc nức nở, vòng tay quanh người ông. “Chúng ta phải về thôi. Chúng ta phải ra khỏi  đây. Một  điều tồi tệ s ắp xảy ra.”

Bố tôi bước thẳng qua vòng tay tôi, bước  đến một bức tường  đá nhỏ chạy dọc theo khuôn viên nhà. Ông lom khom di chuyển từng chút một, cặp mắt dán chặt vào cửa hậu của ngôi nhà. Tôi dựa vào tấm ván ghép, gục  đầu xuống tay và khóc. Tôi không muốn thấy  điều này. Tại sao bố tôi lại bảo tôi chạm vào vết sẹo của Rixon? Tôi không muốn  điều này. Ông không biết tôi  đã chịu nhiều  đau khổ  đến mức nào sao?

“Cơ hội cuối cùng.” Những lời nói ấy phát ra từ bên trong căn nhà, qua cánh cửa hậu  để ngỏ.

“Cút xuống  địa ngục  đi.”

Một tiếng súng nữa vang lên, và tôi quỳ sụp xuống, áp vào tấm ván, mong ký ức này chấm dứt.

“Con bé  đâu?” Câu hỏi  được cất lên thật lặng lẽ, thật  điềm tĩnh, tôi gần như không thể nghe thấy nó qua tiếng khóc ủy mị của tôi.

Liếc sang bên, tôi thấy bố tôi di chuyển. Ông rón rén băng qua sân, tiến về phía cửa. Tay ông cầm một khẩu súng, và ông giơ nó lên, nhắm bắn. Tôi chạy về phía ông, nắm lấy tay ông, cố giằng khẩu súng, cố gắng  đẩy ông lại phía bóng tối. Nhưng giống như đang  đẩy một bóng ma – tay tôi xuyên qua người ông.

Bố tôi siết cò. Tiếng súng xé tan màn  đêm, xé tan sự im lặng. Ông bắn liên tục. Cho dù không hề muốn, tôi quay mặt về phía ngôi nhà, nhìn thấy vóc dáng cao gầy của một thanh niên mà bố tôi  đang bắn từ  đằng sau. Ngay bên kia hắn, một người  đàn ông khác  đang ngồi gục trên sàn, lưng dựa vào sofa. Ông ta  đang chảy máu, vẻ mặt nhăn nhó vì  đau  đớn và sợ hãi.

Trong một thoáng bối rối, tôi nhận ra  đó là Hank Millar. Truyen8.mobi

“Chạy  đi!” Hank hét lên với bố tôi. “Cứ kệ tôi! Chạy  đi và cứu lấy mạng sống của anh!”

Bố tôi không chạy. Ông vẫn giơ súng, bắn liên tục, xả  đạn về phía cánh cửa  để ngỏ, nơi gã thanh niên  đội mũ lưỡi trai màu xanh dương có vẻ trơ ra trước chúng. Và rồi, hắn từ từ quay lại nhìn bố tôi.

 Truyen8.mobi tiếp tục cập nhật đến bạn đọc chương tiếp theo một cách nhanh nhất. Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ!