Im Lặng Để Yêu Chương 1
Đi bao lâu, xa bao xa mới tìm thấy nhau?
Đã từ rất lâu rồi, cô chán yêu, chán cảnh đối mặt sau đó lại lừa dối. Cô quá bi quan vào thứ tình cảm mơ hồ ấy cho nên xem việc yêu một người ảo là điều đúng đắn. Khi cần chia sẻ, mè nheo, tâm sự… cô chỉ cần inbox. Không cần đối mặt và cũng chẳng sợ chia tay. Họ chỉ yêu qua mạng thì dẫu có ”tan” cũng có gì để buồn, để níu kéo?
*
Anh có khỏe không? Nhớ giữ ấm đấy!
Cô gõ vài dòng rồi bấm gửi vào Inbox. Việc inbox Facebook của anh giống như một thói quen mà cô cố tình nuôi dưỡng suốt một năm nay. Cô gửi đi rất nhiều tin nhưng chưa từng nhận được một dòng trả lời nào.
Anh chỉ là một người cô tình cờ quen trên mạng. Anh làm quen cô trước bằng cách gửi lời chào qua Inbox. Thỉnh thoảng, anh comment vào những tấm hình hoặc một link nhạc nào đó mà cô ngẫu nhiên chia sẻ. Thế rồi, bất ngờ họ yêu nhau. Một tình yêu kì lạ khi hai con người thậm chí còn chưa mặt đối mặt mà chỉ biết nhau qua ảnh. Chưa nắm tay, chưa trao nhau đến cái ôm thì nói gì đến một cái hôn? Thế mà, cô vẫn xếp anh vào một trong những ngăn kéo có tên là “tình yêu”.
Đã từ rất lâu rồi, cô chán yêu, chán cảnh đối mặt sau đó lại lừa dối. Cô quá bi quan vào thứ tình cảm mơ hồ ấy cho nên xem việc yêu một người ảo là điều đúng đắn. Khi cần chia sẻ, mè nheo, tâm sự… cô chỉ cần inbox. Không cần đối mặt và cũng chẳng sợ chia tay. Họ chỉ yêu qua mạng thì dẫu có “tan” cũng có gì để buồn, để níu kéo?
Cô không biết gì về anh, thậm chí cả ngày sinh nhật. Cô chỉ biết nhà anh ở một con đường sầm uất nào đó trong thành phố và công việc của anh là tiếp viên hàng không cho một hãng máy bay tầm cỡ nào đó như chính lời anh tâm sự. Cô cũng chẳng buồn xác minh. Mọi việc cứ tiếp diễn như vậy được khoảng nửa năm thì anh biến mất không dấu vết. Cô chẳng buồn, ngày ngày lẳng lặng inbox vào Facebook anh đủ thứ chuyện trên trời dưới biển như một cách tìm lối thoát cho bản thân.
Cô thở dài, tắt laptop, xoa xoa bàn tay mình vào nhau, cho vội vào túi áo rồi mở cửa bước ra ngoài. Bên ngoài, tuyết trắng xóa trải dài thành một khoảng không gian tinh khiết, lãng đãng mà lạnh băng. Cô lặng lẽ men theo con đường nhỏ đi xuống thị trấn. Trời càng lúc càng lạnh khiến cô đâm ra ngày càng sợ những ngày đông buốt giá. Dù rằng khi còn ở Việt Nam, cô vẫn hy vọng một ngày không xa sẽ được đi giữa trời tuyết thế này giống như trong phim vậy. Sang đây du lịch, cô mới biết, tất cả những bức tranh mình từng tưởng tượng ra đều là lừa đảo. Chẳng có sự lãng mạn nào mà chỉ toàn cảm giác buốt cóng đến tê liệt.
Ba ngày nữa sẽ trở về Việt Nam, nhưng cảm giác phải trốn chạy một điều gì đó mơ hồ đang xâm lấn trí óc cô một cách mạnh mẽ. Ra đến đường lớn, cô vẫn cứ đi như thế hướng về quán rượu nhỏ treo bảng đèn màu xanh đỏ phía xa xa. Một chiếc xe lướt nhanh cùng hướng kéo theo làn gió lạnh khiến cô thoáng giật mình. Trong một phần trăm giây, cô nhìn thấy gương mặt anh ẩn hiện sau lớp kính. Tim cô đập dồn dập. Cô cố chạy theo chiếc xe để nhìn kĩ gương mặt người đàn ông một lần nữa. Nhưng chiếc xe vẫn cứ xa dần, xa dần rồi mất dạng như chính hy vọng và tình yêu điên rồ của cô. Cô muốn bật khóc nhưng vẫn ngoan cố kìm nén lại. Bước nhanh vào quán rượu rồi lại xoa xoa bàn tay vào với nhau cố tìm lấy chút hơi ấm, cô gọi một chai Vodka uống ừng ực. Nhìn ra ngoài, trời trắng xóa lạnh lẽo. Cái cô cần lúc này là một người ngồi đối diện, sẵn sàng uống với cô đến giọt Vodka cuối cùng và chịu lắng nghe bất cứ thứ gì cô nói, cho dù là những điều lảm nhảm điên rồ nhất. Đôi khi, trong tình yêu, cái người ta mong mỏi chỉ là một người bình thường có thể ở bên lúc cần mà thôi. Nhưng khổ sở làm sao khi càng trông đợi, càng tìm kiếm thì người đó càng trôi xa. Có một lúc nào đó, dường như con người ta muốn phát rồ lên chỉ để lùng sục cho mình thứ gọi là “tình yêu”. Rõ ràng, điều đó người ngoài không thể nhìn thấy được.
Tiếng đàn ông đâu đó bỗng chốc lấn át dòng suy nghĩ hỗn loạn hiện thời của cô. Quay ra phía sau, cô nhìn thấy hai người đàn ông phốp pháp, râu rậm đang bàn với nhau về một hòn đá vừa tìm được. Một hòn đá có hình trái tim, thô kệch, trắng xóa và chắc hẳn cũng lạnh lẽo như chính thời tiết này. Cô ngồi dậy, lững thững bước về phía bàn của họ trong cơn choáng váng và không hề nhớ gì về những việc xảy ra sau đó.
Buổi sáng, cô mở mắt dậy, thấy mình đang nằm trên chiếc giường đã bắt đầu quen thuộc. Tay cô cố đấm thùm thụp vào cái đầu đang nhức nhối như muốn vỡ tung ra. Cô bước xuống giường và nghe thấy một tiếng động như có vật gì đó vừa rơi xuống sàn. Cô cầm hòn đá hình trái tim lên, ngơ ngác không hiểu tại sao nó lại ở cùng mình. Cô loáng thoáng nhớ lại, hình như hôm qua cô có một cuộc giao dịch nho nhỏ thì phải. Cô đã trả hai mươi đô la cho hòn đá kì dị đang cầm trên tay. Tự dưng, cô thấy mình như bị hâm. Cô bật cười thành tiếng: “Hai mươi đô la cho cái hòn đá vớ vẩn này ư? Mình điên mất rồi.”
Đặt nó lên bàn, cô bước vào phòng tắm để đánh răng và thay quần áo. Cô mặc thêm vài lớp áo ấm, đeo bao tay dày cộm rồi bước ra ngoài. Vô thức, cô bỏ hòn đá lạ vào một bên túi áo khoác. Vẫn hệt như hôm qua, cô cứ bước đi giữa trời tuyết như thế nhưng lần này, cô không đi về phía quán rượu nữa mà rẽ vào con đường dẫn vào rừng. Tuyết trắng xóa nhuộm đầy các cành cây, cả bức tranh phủ một lớp sơn trắng toát đang bao lấy cô. Cô cứ tiến thẳng một đường, mặc cho tuyết lún khó nhọc níu lấy mỗi bước chân. Cô cứ lững thững đi, đến khi nhận thức được mọi việc thì trời đã nhá nhem tối. Cô hốt hoảng quay lại thì chỉ thấy toàn cây là cây. Cô không biết mình đang ở đâu, và lúc này, nỗi sợ đã ụp xuống nhanh chóng. Cô chạy vòng quanh, miệng liên tục hét lớn: “Help me!!!”. Được hồi lâu, cô bắt đầu đuối sức, âm thanh lẫn lộn giữa tiếng Anh và tiếng Việt. Cô ngồi thụp xuống tuyết và khóc.
Cô hoang mang tột độ. Nếu không tìm được lối ra trong tối nay thì chắc chắn cô sẽ chết rét. Cô vẫn chưa kịp chào từ biệt gia đình, vẫn chưa kịp có người yêu. Cô chưa kịp thu xếp công việc của mình tại Việt Nam. Cô không thể chết. Cái chết của cô phải thật sự ý nghĩa chứ không thể vô vị thế này. Cô cứ ngồi đó mà khóc. Trời tối hẳn, tay cô lạnh run, phải cho vào túi áo khoác kiếm tìm chút hơi ấm. Cô chạm phải hòn đá kì dị tối qua. Cô nắm lấy nó và cầu nguyện, dẫu biết lúc này, hành động mang tính tâm linh đó là hoàn toàn vô nghĩa. Sực nhớ đến điện thoại, sao lại có thể quên mất thứ quan trọng này cơ chứ, cô vội vã đưa tay rà soát các túi áo từ ngoài vào trong. Chết tiệt! Thay vì vớ lấy điện thoại thì cô lại cho hòn đá vớ vẩn này vào túi.
Bất chợt, cô thấy một đốm sáng phía xa xa. Phải rồi, hình như đốm sáng bé tẹo đó hắt ra từ một ngôi nhà. Mừng húm, cô ba chân bốn cẳng lao về phía luồng sáng cứu mạng. Đoạn đường thấy vậy mà xa tít tắp, cô chạy hết sức, cố xua đi suy nghĩ mệt mỏi dù đôi chân như muốn rụng rời. Căn nhà gỗ hiện ra càng lúc càng rõ hơn. Khi vừa đến nơi, cô ngã khuỵu ngay trước cánh cửa gỗ đã cũ kĩ đượm mùi tuyết lạnh cóng. Cánh cửa mở ra, một người phụ nữ tóc vàng mờ ảo đưa cô vào nhà. Cô đã không còn sức để mở mắt nữa.
Cô đang ngồi trước bàn ăn thịnh soạn kiểu bản xứ. Trên bàn có thịt hầm, hoa quả dầm, nước quế và vài lát bánh mì đen. Người phụ nữ lớn tuổi nhìn cô cất lời: “Chắc cháu đói lắm rồi! Mau dùng bữa đi!”
Bằng vốn tiếng Anh không chuẩn của mình, cô khẽ cảm ơn. Người phụ nữ ngồi trước mặt cô tầm ngoài sáu mươi, mặc chiếc váy kẻ carô màu đỏ dài gần chấm gót, đeo thắt lưng đen bản lớn, mang đôi boot cao. Bà có dáng vẻ phúc hậu, mái tóc vàng óng uốn xoăn theo kiểu thập niên sáu mươi, bảy mươi gì đấy mà cô chẳng thể nhớ chính xác. Cô khép nép ăn, thỉnh thoảng len lén liếc nhìn người phụ nữ với dáng điệu từ tốn mà cử chỉ ra chiều quí tộc kia. Xong bữa, cô bước xuống bếp phụ giúp dọn rửa đống chén đĩa vừa dùng. Người phụ nữ lớn tuổi nhìn cô khẽ cười.
Căn nhà cô đang đứng có diện tích khá nhỏ hẹp nhưng được bày trí gọn gàng, tươm tất. Tất cả vật dụng bên trong đa phần đều bằng gỗ, trừ bóng đèn và vài đồ điện tử linh tinh khác. Cô ngồi xuống một chiếc ghế đóng bằng gỗ thô. Người phụ nữ lớn tuổi đến bên chiếc máy hát đĩa than loại cổ bật chơi một bản nhạc. Đoạn bà di chuyển đến chiếc ghế gỗ đối diện cô:
– Tôi tên Emilia, còn cháu tên là gì?
– Cháu tên là Nhã Thiên. Cháu từ Việt Nam đến đây du lịch ạ!
“Love me tender, love me sweet, never let me go. You have made my life complete, and I love you so…”
Máy phát đĩa đang chạy bài “Love Me Tender” của Elvis Presley.
– Bây giờ mà vẫn có người nghe nhạc này ạ?
Nhã Thiên buột miệng rồi tự thấy mình vô duyên tệ khi phát ngôn những lời bất lịch sự như vậy.
Emilia không giận, bà chỉ cười khẽ:
– Còn chứ! Tuổi già như tôi thì chỉ thích nghe nhạc thế này chứ đâu thể nào nghe Britney Spears, Lady Gaga như giới trẻ các cháu được. À, mà ở Việt Nam, người ta cũng nghe nhạc của mấy cô đó chứ?
– Ồ, có chứ ạ! Ở Việt Nam, các bạn trẻ chuộng những nghệ sĩ đó lắm!
“…Love me tender, love me long, take me to your heart. For it’s there that I belong, and we’ll never part…”
– Thứ lỗi nếu cháu hỏi điều này, bà sống ở đây một mình ư, Emilia?
– Không hẳn.
Emilia đáp lời rồi đứng lên, quay ra phía bếp, lấy một ấm trà rót vào hai chiếc cốc sứ để trên bàn.
– Mời cháu. Đây là trà gừng ướp hoa rừng, uống vừa ấm bụng vừa ngọt ngào, không ai bán đâu. Món này tôi chỉ để dành đãi khách thôi đấy! Mà sao cháu lại đi lạc đến nhà tôi thế?
Nhã Thiên cầm cốc trà lên, khẽ cảm ơn rồi kể lại mọi chuyện cho Emilia nghe. Nghe hết một mạch, Emilia lấy hòn đá từ trong một cái túi màu xám đeo nơi thắt lưng đưa cho Nhã Thiên.
– Đây, hòn đá của cháu đây! Lúc chiều, tôi có nhặt được ngay cửa ra vào. Chắc lúc cháu ngã đã làm rơi nó. Nhưng liệu cháu có biết gì về hòn đá này không?
Nhã Thiên lắc đầu vẻ bối rối vì không hiểu rõ lắm ý của Emilia. Bà nhấp một ngụm trà:
– Vậy ra, cháu không hề biết gì về giá trị của hòn đá này rồi. Không phải tự dưng mà nó đến được với cháu đâu. Tất cả đều là do số phận sắp đặt.
– Emilia, bà biết gì về hòn đá này ư? Làm ơn kể cho cháu nghe với, cháu thật sự cảm thấy rất kì lạ từ khi có được nó đến giờ.
Emilia cười mỉm ra chiều bí mật:
– Hòn đá này có tên là “Winter Heart”. Liên quan đến nó thì có cả một câu chuyện dài để kể. Tôi chỉ nói ngắn gọn thế này, nó sẽ dẫn cháu đến cánh cửa Omega để cháu biết được người yêu thật sự trong đời mình là ai.
– Xin lỗi, cháu vẫn chưa hiểu ý bà?
– Trước khi kể cho cháu nghe về điều bí mật này, cho tôi hỏi, cháu có tin vào số phận không?
– Dĩ nhiên là cháu tin.
– Vậy thì cháu may mắn rồi. Phía sau ngôi nhà của tôi là một khu vườn. Đi đến cuối vườn sẽ thấy một cánh cửa có biểu tượng Omega gần tay nắm. Chỉ cần lấy hòn đá này ném vào cái hồ kế bên rồi đưa tay mở cửa, cháu sẽ thấy được người đàn ông của đời mình. Nhưng nhớ là cháu phải thật tập trung đấy nhé! Cháu chỉ có một hòn đá duy nhất, đừng phí phạm nó.
Nhã Thiên nửa tin nửa ngờ:
– Có thật không Emilia? Bà không đùa cháu chứ?
– Cháu vẫn chưa tin ư? Vậy thì đi theo tôi.
Emilia đứng lên, đến gần giá treo quần áo lấy một chiếc áo khoác dày cùng đôi găng tay đưa cho Nhã Thiên. Sau đó, bà khoác một chiếc áo lông thú màu trắng rồi đeo vào đôi găng màu xám lông chuột. Bà mở cửa bước ra ngoài, tay cầm theo một chiếc đèn pin to. Nhã Thiên lững thững đi theo Emilia vượt qua cái lạnh cắt da cắt thịt. Cả hai đi ngược hướng ngôi nhà trong đêm tối. Không gian bên ngoài chỉ còn là tiếng gió ù ù cùng tiếng bước chân lịch phịch trên nền tuyết. Emilia dừng lại trước ngôi nhà kính bị bao phủ bởi một màu trắng. Bà cho tay vào túi, lấy ra chùm chìa khóa mở cửa. Emilia đưa cây đèn cho Nhã Thiên rồi ra dấu bước vào trong.
– Bà không đi cùng cháu ạ?
– Không, vì đây là định mệnh của cháu chứ không phải của tôi. Cánh cửa ở cuối đường và nhớ lời căn dặn của tôi đấy, cô gái trẻ!
Nhã Thiên bước vào trong, chậm rãi từng bước một nhờ vào luồng ánh sáng yếu ớt từ cây đèn. Cô dò dẫm từng bước thật cẩn trọng, càng vào sâu mọi vật càng trở nên rõ ràng. Cô đang ở trong một khu nhà kính trồng đủ các loài hoa chưa từng thấy bao giờ. Kì lạ thay, giữa những ngày buốt giá cắt da cắt thịt như thế này mà hoa vẫn tươi tắn, nở rộ khắp nơi. Nhã Thiên không chú ý đến mọi thứ xung quanh nữa, điều cô cần bây giờ là đến đích thật nhanh để tìm ra lời giải cho toàn bộ câu đố mà Emily đã khơi gợi trong lòng cô.
Trước mặt Nhã Thiên bây giờ là cánh cửa sắt xám xịt có biểu tượng Omega phía tay cầm. Nhã Thiên không có thời gian ngắm cánh cửa một cách kỹ lưỡng, cô vội vã lấy viên đá “Winter Heart” từ trong túi ra, ném về phía hồ nước rồi nhắm mắt lại, khẽ cầu nguyện. Tim cô như muốn nghẹt thở vì không biết điều gì sẽ chờ đón mình sau cánh cửa lạnh lẽo kia. Người đó có thật sự tồn tại? Liệu người đứng phía sau đó có giống như dáng vẻ cô từng vẽ ra bấy lâu nay không? Và… không biết người đó cảm thấy thế nào?
Nhã Thiên hít một hơi thật sâu rồi đưa tay ra đẩy cửa. Một luồng khói mờ ảo và ánh sáng trắng xóa ùa ra bao bọc lấy cô. Nhã Thiên như bị tê liệt giữa đống hỗn độn đó bởi lẽ mọi thứ quá lạnh lẽo. Cô cố gắng nheo mắt nhìn bóng người đang đứng phía sau. Ngay khi làn khói dần dần tan biến, hình ảnh người đàn ông sau cánh cửa hiện lên rõ mồn một. Nhã Thiên đưa tay che miệng đầy thảng thốt rồi quay người bỏ chạy về phía cửa ra. Cô chạy thục mạng, dồn hết sức lực như lúc bị lạc giữa rừng, bỏ lại cánh cửa chơ vơ phía sau đang từ từ đóng lại.
Nhã Thiên đứng trước cửa nhà Emilia thở gấp, tim cô như thắt lại, còn cả người thì không còn chút sức lực. Con người dù mạnh mẽ đến mức nào thì cũng có lúc chùn chân khi đối diện với chính trái tim của mình. Và Nhã Thiên đang cảm nhận rõ rệt điều này. Cô ngồi bệt xuống đất, vừa thở dốc mệt mỏi vừa đưa tay quệt đi những giọt nước đang lăn từ từ xuống từ khóe mắt. Cô cố gắng giữ bình tĩnh rồi gõ cửa. Cánh cửa mở ra, chào đón cô bằng một luồng ánh sáng vàng ấm áp và đầy sinh khí. Nhã Thiên bước vội vào nhà mà quên không chú ý tới người mở cửa cho mình là ai.
– Emilia à, bây giờ thì cháu tin lời bà nói rồi. Nhưng e rằng, người xuất hiện sau cánh cửa đó cháu sẽ mãi mãi không bao giờ chạm đến được.
– Là Nhã Thiên đúng không?
Giọng một người đàn ông Việt Nam vang lên từ phía sau Nhã Thiên. Cô quay người lại và buông rơi cây đèn pin xuống nền nhà. Anh đang đứng trước mặt cô, rõ ràng và chân thực, người đàn ông cô chưa từng gặp mặt mà chỉ biết nhau qua mạng. Người từng mang danh nghĩa “người yêu” nhưng cô chưa hề được chạm đến dù chỉ là một ngón tay. Anh cũng đứng đó bất động. Có lẽ, anh chẳng thể nghĩ được rằng mình sẽ gặp lại cô người yêu ảo mà anh từng làm quen trước đây qua Facebook.
– Anh… Anh không ngờ lại là em. Chủ nhà trọ của em báo rằng có một cô gái Việt Nam mất tích từ chiều nay. Anh cùng một vài người bản xứ theo dấu vết đến gần đây thì mất hẳn. Cả nhóm quyết định chia nhau đi tìm thì anh bắt gặp căn nhà này.
Nhã Thiên nói như muốn khóc:
– Thời gian qua, anh đã ở đâu? Tại sao anh lại trốn em? Anh có biết là…
– Anh không trốn em. Chỉ là… chỉ là… anh không dám đặt cược lòng tin của mình vào một tình yêu ảo…
– Nhưng em thì lại ngu ngốc tin cái thứ tình yêu đó là thật. Em đúng là một đứa ngu ngốc mà.
Nhã Thiên quỳ sụp xuống đất, nền nhà vang lên một tiếng “cộp” rõ ràng giữa không gian tĩnh lặng. Anh lao đến, nhưng chỉ dám nhìn, không dám chạm vào cô.
– Thật ra… anh không hề lừa dối em. Anh từng là một tiếp viên hàng không cho đến khi cả gia đình đều sang đây định cư nên buộc lòng anh phải đi theo. Lúc đó, anh vô cùng hoang mang, không biết tình yêu ảo của chúng ta có đáng để anh kì vọng hay không. Anh không nghĩ một cô gái như em lại tin tưởng quá nhiều vào một người đàn ông xa lạ đến vậy. Anh có lỗi với em…
Anh ôm chầm lấy Nhã Thiên, mặc cho cô cố gắng vùng vẫy đẩy mình ra…
Những giây phút cuối cùng trước khi Nhã Thiên lên máy bay trở về Việt Nam. Cô khệ nệ kéo đống hành lí, lần lữa bước vào trong như đang chờ đợi một điều gì đó. Một người phụ nữ lớn tuổi tiến đến gần Nhã Thiên, đó là Emilia. Nhã Thiên mừng rỡ ôm chầm lấy bà ngay khi gặp mặt:
– Ôi Emilia, cháu cứ tưởng bà sẽ không đến.
– Tôi phải đến để tiễn cháu về Việt Nam chứ!
– Hôm nay, trông bà vẫn đẹp và quí tộc như lần đầu tiên cháu được gặp.
– Cám ơn Nhã Thiên. Hôm nay, trông cháu cũng xinh lắm đấy!
– Cháu sẽ quay lại đây vào một ngày nào đó, và lúc ấy, nhất định cháu sẽ đến thăm bà.
– Nhã Thiên à, tôi e rằng việc đó khó đấy!
– Tại sao ạ?
– Tôi không thể tiết lộ quá nhiều cho cháu biết được. Nhưng chúc mừng cháu vì đã tìm được người đàn ông của mình.
Emilia cùng Nhã Thiên nhìn vào bên trong. Anh đang đứng đó, vẫy tay và khẽ cúi chào Emilia.
– Thật kì diệu, Emilia ạ! Trước đây, cháu vẫn luôn tự đặt ra cho mình một câu hỏi là không biết cháu sẽ phải đi bao lâu, chạy bao xa mới có thể tìm thấy người yêu đích thực của mình.
Emilia cười và nháy mắt:
– Và bây giờ, cháu đã có đáp án cho riêng mình rồi chứ?
Bên ngoài, tuyết vẫn rơi. Trắng xóa và lạnh băng.