Lời Thề Độc Chương 1
Thím Liên
Toàn không hứng thú gì khi theo mẹ vào chùa. Nhưng thím Liên thì lại phấn khởi lắm, cứ rục mãi:
- Con đi nhanh lên, sư cụ chỉ có thời giờ ít thôi, ông còn phải đi dự trai đàn ở xa mà cố gắng đợi mẹ con mình đó!
Toàn càu nhàu:
- Con nói rồi, chuyện cầu xin làm chi cho mất công, bề nào cũng…
Anh muốn nói điều gì đó, nhưng kịp ngừng lại. Thím Liên không để ý lắm, bà chỉ gấp gáp thôi:
- Nhanh chút nữa con!
Từ ngoài đường cái vào tuy là quãng đường đất khá xa, vậy mà chỉ mất chưa đầy nằm phút là hai mẹ con vào tới nơi. Ngửi được mùi hương nhang từ trong tỏa ra, thím Liên vui hẳn lên:
- Sư cụ còn chờ mình trong đó!
Bà vừa dứt lời thì từ trong chánh điện đã có tiếng vọng ra:
- Mời bà và cậu vào trong này.
Thím Liên nói nhanh với con:
- Nhớ là phải lễ phép với sư cụ đó, không được hỏi lôi thôi!
Toàn bỏ giày ra rồi theo mẹ bước tới sau lưng vị sư già đang ngồi xếp bằng trước bàn thờ Phật.
- A di đà Phật, con kính lễ thầy!
Toàn cũng chấp tay xá theo chứ không nói được như mẹ. Lúc này vị sư già mới ngẩng mặt lên, quay lại. Ông cất tiếng hiền từ:
- Thầy tưởng phải chờ lâu.
Thím Liên mau mắn:
- Dạ, đã được thầy cho phép thì đệ tử đâu dám chần chừ.
- Không phải bà, mà là cậu đây…
Toàn giật mình, anh lí nhí:
- Dạ… con… con…
Nhà sư vẫn giữ nụ cười hiền hòa, ông vừa đứng lên vừa đưa tay chỉ ra sau:
- Mình ra ngoài nói chuyện cho thoáng mát.
Theo ông ra hoa viên phía sau chùa và không đợi thím Liên lên tiếng, sư cụ Chơn Phước đã chủ động nói:
- Sao, có chuyện gì hai vị cứ nói tự nhiên, thầy nghe.
Thím Liên nói liền:
- Bạch thầy, như đệ tử thưa với thầy hôm qua, thằng con trai của con nó có vấn đề…
Không để bà nói hết, nhà sư đã nói:
- Chuyện cái tâm không được an trước ngày lấy vợ phải không?
Thím Liên giật mình:
- Sao thầy biết?
Nhà sư nói mà không nhìn Toàn:
- Sắc diện cậu đây đã nói hết điều trong lòng. Cậu không hài lòng điều gì ở người con dâu mà mẹ cậu chọn?
Thím Liên định nói thay con, nhưng sư Chơn Phước đã chặn lời:
- Thầy muốn nghe chính cậu đây nói thôi.
Bấy giờ Toàn mói thật sự lúng túng:
- Dạ… bạch thầy, con…
Thím Liên khuyến khích:
- Thầy đã hỏi thì con nói thật hết cho thầy nghe.
- Cậu không phải nói hết. Chỉ trả lời thầy tại sao cậu không thích người mẹ cậu chọn?
- Dạ… không phải con không thích. Nhưng… không dám thích thì đúng hơn!
Câu trả lời của Toàn làm cho thím Liên ngạc nhiên, trái lại nhà sư thì không, ông gật gù nói:
- Đây là lời thật lòng của cậu. Vậy điều gì khiến cho cậu sợ?
- Dạ…
Thím Liên lại chen vào:
- Con sợ cái gì? Con nhỏ này là con nhà gia giáo, nói lại nết na đằm thắm mà chính con cũng nhiều lần khen. Hơn nữa con và nó từng quen biết nhau nhiều năm, từng hẹn ước nữa…
Toàn chừng như không muốn mẹ mình nói ra những điều đó, anh hơi xẳng giọng:
- Chuyện đó là của con…
Nhà sư nghiêm giọng:
- Chuyện này không đơn giản đâu.
Nghe ông nói thế, thím Liên lo lắng:
- Có gì nghiêm trọng sao thầy?