Thức Tỉnh Chương 4

Tôi là một người gọi hồn: chuyên giải quyết những vấn đề liên quan đến hồn ma. Như vậy nhất định ả nọ là ma, dù bản năng thôi thúc tôi nghĩ khác. Hiện tại, tôi chỉ dám chắc một điều là mình chẳng vội quay về căn phòng đó làm gì.

“Chloe…” Thấy tôi liên tục xoa cánh tay sởn da gà, tiến sĩ Davidoff dừng bước. “Em lạnh à? Để tôi bảo họ nâng nhiện độ phòng lên nhé. Em phải thật thoải mái mới được.”

Chúng tôi tiếp tục đi.

“Thoải mái về mặt thể chất thôi chưa đủ, phải không nào?” tiến sĩ nói tiếp.

“Một điều quan trọng không kém, thậm chí quan trọng hơn là tinh thần phải ổn định. Phải luôn cảm thấy mình được an toàn. Tôi biết em rất buồn và hoang mang. Nếu không giải đáp những thắc mắc của em, mọi việc còn tệ hơn. Thú thật là chúng tôi đã quá nôn nóng khi bắt tay tìm đến những nơi em chỉ.”

Chắc chắn họ chưa đi hết mọi chỗ theo lời khai của tôi. Tôi thừa biết ông ta chỉ đang đối chiếu lời tôi xem có khớp với lời khai của Rae hay không. Rae chưa biết điểm hẹn thật sự, tôi chỉ mới nói với cô ấy là thể nào bốn chúng tôi cũng sẽ gặp lại nhau.

Tiến sĩ Davidoff mở cánh của ở cuối hành lang. Nơi đây là phòng làm việc của đội an ninh, màn hình theo dõi gắn đầy tường. Đang ngồi trên ghế gần đó, gã bảo vệ trẻ măng vội quay phắt lại, y như anh ta vừa bị phát hiện đang xem web đen vậy.

“Bob này, kiếm cho tôi tách cà phê đi,” Tiến sĩ Davidoff ra lệnh. “Để chúng tôi ở lại đây được rồi.”

Khi tay bảo vệ ra khỏi, David off quay sang tôi. “Em sẽ được xem thêm về toà nhà sau. Còn bây giờ…” – ông ta khoát tay về phía màn hình – “đây là một chuyến tham quan toàn diện nhé.”

Ông ta tưởng tôi khờ lắm hay sao? Tôi thừa biết ý định của tiến sĩ Davidoff: ông ta khoe nơi này được canh phòng cẩn mật và theo dõi sát sao vì sợ tôi định bỏ trốn tiếp. Đồng thời cho tôi thấy mình đang đối đầu với cái gì>

“Như em thấy, phòng em không gắn ca-me-ra. Các phòng ngủ khác cũng vậy. Chỉ ở hành lang là có.”

Mỗi đầu hành lang đều có ca-me-ra theo dõi. Tôi xem qua mấy màn hình khác. Vài cái tự chuyển cảnh giữa các máy quay để người xem tiện theo dõi nhiều góc độ khác nhau giữa hành lang và lối vào. Hai màn hình chiếu cảnh các phòng thí nghiệm vắng vẻ, ánh đèn trong phòng mờ mờ, có lẽ vì hôm nay là Chủ nhật.

Trên bàn còn có một màn hình khác, đời cũ hơn, dây nhợ nhùng nhằng tứ phía như thể vừa được lắp vội vào đây. Trên màn hình nhỏ xíu có hình ảnh đen trắng của một nơi giống nhà kho, thùng hộp lỉnh kỉnh chất chồng cao nhất sát các bức tường. Tôi có thể nhìn thấy lưng một cô gái ngồi lọt thỏm trên một ghế đệm hơi.

Người này đang duỗi đôi chân mang giày đế mềm về phía dàn máy chơi trò chơi điện tử, mái tóc xoăn dài rủ trên lưng ghế và bộ điều khiển kẹp giữa hai bàn tay có nước da ngăm ngăm. Trông giống Rae quá. Nhưng cũng có thể đó chỉ là kẻ giả mạo nhằm đánh lừa tôi, để tôi tin Rae vãn bình an, hăng say chơi điện tử, không bị nhốt và đang gào thét vì…

Người nọ với lấy chai 7UP dành cho người ăn kiêng nên tôi được thấy rõ mặt. Là Rae.

“Rae chê dàn GameCube đó cũ quá. Nhưng khi nghe hứa sắp có dàn máy chơi trò chơi điện tử mới nhất trên thị trường, cô bé đã chấp nhận chơi tạm trong lúc chờ đợi.”

Vừa nói, tiến sĩ vừa dán mắt vào màn hình. Nét mặt ông ta khi đó có thể gọi là… trìu mến. Kỳ lạ là, từ ông ta từng dùng để mô tả quan hệ giữa Simon và Derek lại khớp với hoàn cảnh này.

Khi quay sang tôi, mặt tiến sĩ đổi sắc như muốn nói Tôi cũng quý em lắm, nhưng em không phải là Rachelle. Và tôi thấy… hoang mang. Có lẽ là hơi bị tổn thương, kiểu như một phần trong tôi cũng muốn được chiều chuộng.

Tiến sĩ chỉ vào màn hình. “Như em thấy đấy, nơi này chưa được chuẩn bị chu đáo để đón các em đến ở. Nhưng chúng tôi vẫn đang cố gắng thu xếp. Trông không được ấm cũng bằng Nhà Lyle, nhưng em cùng bốn bạn khác sẽ cảm thấy thoải mái khi ở đây. Thậm chí còn hơn thế, nhất là sau khi ta xoá hết nọi hiểu lầm trước đây.”

Năm người ư? Vậy nghĩa là ông ta không định “đàn áp Derek như một con thú hoang dại” theo ý của dì Lauren. Tôi thở phào nhẹ nhõm.< />

“Tôi sẽ không xin lỗi đâu, Chloe à. Có lẽ tôi nên làm thế, nhưng chúng tôi nghĩ việc lập nên Nhà mở Lyle là hoàn toàn chính đáng để giải quyết tình huống này.”

Tiến sĩ Davidoff giơ tay chỉ mấy chiếc ghế trong phòng, một chiếc của tên bảo vệ, một kê sát tường. Tôi dợm bước đến gần chiếc ghế thứ hai thì nó tự di chuyển từ trong góc tối ra và dừng lại ngay trước mặt tôi.

“Đừng lo, không phải tại ma đâu. Ma không di dời đồ vật ở thế giới này được, trừ một loại cực kỳ đặc biệt, được gọi là hồn ma của một Agito.”

“Một gì cơ ạ…?”

“Agito. Tiếng La Tinh có nghĩa là ‘đưa vào hoạt động’.Sau này em sẽ biết có rất nhiều loại bán yêu. Đúng nhưtên gọi, Agito có năng lực điều khiển từ xa.”

“Điều khiển vật thể bằng ý nghĩ.”

“Phải, em cừ lắm. Nhưng người vừa điều khiển chiếc ghếđó là một Agito còn sống đấy.”

“Là tiến sĩ ư?”

Tiến sĩ mỉm cười. Trong một thoáng, lớp vỏ nguỵ trangmột người già nua khù khờ lẩm cẩm của Tiến sĩ Davidoffnhư được gỡ bỏ, để lộ con người thật bên trong. Ánh mắtông ta ánh lên vẻ kiêu kỳ ngạo nghễ, như thằng bạn cùnglớp tôi phe phẩn tờ bài làm được điểm A+ với vẻ mặthàm ý vượt thử xem.

“Ừ, tôi có siêu năng lực, như đa phần nhân viên ở đây.Chắc các em tưởng chúng tôi là những người thường thấycác em có năng lực siêu nhiên nên tìm cách tiêu diệtnhững gì nằm ngoài tầm lĩnh hội của mình như trong truyệntranh.”

“X-Men.”

Tôi không biết điều gì làm mình choáng hơn: một tiến sĩDavidoff chỉ huy nhóm đồng nghiệp có siêu năng lực haymột ông già lụ khụ, tay run lẩy bẩy lật giở truyện X-Men.Liệu hồi bé ông ta có dí mũi vào mấy cuốn truyện rồi tựcho mình là học sinh Trường Xavier, nơi dành riêng choThanh thiếu niên có Siêu năng lực không nhỉ?

Chẵng lẽ dì Lauren cũng biết gọi hồn? Và cũng nhìn thấyma?

Tôi chưa kịp hỏi gì thêm, tiến sĩ Davidoff đã nói. “HộiEdison được một nhóm người có siêu năng lực thành lậptám mươi năm về trước. Kể từ đó trở đi, dù lớn mạnh rấtnhiều, nó vẫn luôn được xem là trụ sở của những ngườisiêu năng lực nhằm phục vụ những người siêu năng lựckhác. Những người như tôi và em.”

“Hội Edison?”

“Đặt theo tên của nhà bác học Thomas Edison.”

“Người phát minh ra bóng đèn ư?”

“Chỉ là một phát minh được nhiều người biết đến nhất.Edison còn là cha đẻ của máy chiếu phim đầu tiên, thứ tôitin chắc các em rất biết ơn. Dù vậy, Chloe, em là ngườicó thể làm được việc mà Edison không thể.” Tiến sĩDavidoff tiếp tục sau một quãng ngừng dài đầy kịch tính.“Tiếp xúc với hồn ma.”

“Thomas Edison cũng muốn nói chuyện với người chếtạ?”

“Ông tin có thế giới bên kia và từng mong được kết nốivới nó bằng khoa học, không qua lễ cầu hồn hay dựa trênthuyết duy linh. Có tin đồn ông chết khi sắp phát minh ramột thiết bị phục vụ cho mục đích đó – điện thoại kết nỗivới cõi âm. Tuy nhiên, chưa ai tìm được dấu vết của bảnthiết kế ấy.”

Tiến sĩ Davidoff cười bí ẩn. “Hoặc chí ít là chưa tìm ra.Hội lấy tên ong vì, cũng như Edison, chúng ta muốn giảiquyết các vấn đề tâm linh bằng con đường khoa học.”

Nhờ khoa học cả thiện của sống của những người sở hữusiêu năng lực. Tôi từng nghe nói đến điều tương tự ở đâunhỉ? Một lúc sau, tôi rùng mình khi ký ức chợt ùa về.

Hồi ở tầng hầm Nhà Lyle, tôi từng gọi hồn một loạt đốitượng thí nghiệm của một pháp sư tên Samuel Lyle.Những hồn ma ấy bảo ông ta hứa hẹn đời họ rồi sẽ tốt đẹphơn nên lúc mới bắt đầu, họ tình nguyện tham gia thửnghiệm. Một con ma kết luận rằng sau rốt thì họ đã bị biếnthành chuột thí mạng cho ảo tưởng của một kẻ điên rồ.Chính sinh linh kỳ lạ trong căn phòng ban nãy cũng gọi tôivà Brady là những “tạo vật” của Samuel Lyle.

“Chloe?”

“X… xin lỗi, em chỉ…”

“Mệt phải không, tôi đoán thế, thức trắng đêm mà. Hay emnghỉ đi nhé?”

Tiến sĩ Davidoff vênh mặt, bấy nhiêu ấy là đủ thể hiện sựkhó chịu vì bị tội vạch ra sơ hở. Ngay sau đó, ông ta vộimỉm cười đôn hậu, xoá đi nét mặt bực bội và tựa hẳn vàolưng ghế.

“Đây đúng là một cuộc thí nghiệm. Tôi biết nghe rất khólọt tai, nhưng xin đảm bảo với em chúng tôi không hề dùngdao kéo. Chỉ thuần tuý sử dụng các phương pháp tâm lýhoàn toàn vô hại.”

Vô hại? Nếu thật sự vô hại thì Liz và Brady đã không ranông nỗi.

“Được rồi, vậy chúng em là nhân tố của cuộc thí nghiệmnày…”

“Việc sở hữu năng lực siêu nhiên không chỉ mang đến maymắn mà còn cả rủi ro nữa. Tuổi thanh niên là khoảng thờigian khó khăn nhất vì đó là khi năng lực của chúng ta bắtđầu bộc lộ. Hội Edison cho rằng sẽ dễ dàng hơn nếu concháu ta không biết về tương lại không thể tránh khỏi củachúng.”

“Không được phép biết mình có siêu năng lực ư?”

“Phải, chúng tôi tạo điều kiện cho hậu duệ của mình lớnlên như những người bình thường, dung hợp chúng với xãhội loài người mà không phải lo đến sự chuyển hoá trongtương lai. Em và những người còn lại là một phần củacông cuộc nghiên cứu đó. Giả thiết này áp dụng thànhcông cho nhiều cá thể. Nhưng một số khác, như em chẳnghạn, bộc phát quá sớm. Chúng tôi đành nói thật để xoa dịucác em, đảm bảo trong thời gian ấy các em sẽ không tựlàm hại chính mình và người khác.”

Vì thế nên họ mới nhốt chúng tôi vào một nhà mở và bảorằng chúng tôi bị điên? Tiêm thuốc mê cho chúng tôi?Thật vô lý. Còn Simon và Derek, những người đã biết hếtsự thật về mình? Làm thế nào mà họ cũng trở thành chuộtthí nghiệm? Với lại, nếu những lời của Brady nói là đúngthì hẳn Derek đã tỏ tường mọi chuyện rồi.

Linh hồn từng gọi chúng tôi là tạo vật của Tiến sĩ Lyle, ả là ai mới được? Chuyện về Liz và Brady, những người vĩnh viễn bị xoá tên khỏi cuộc nghiên cứu này là sao? Bị xoá sổ. Người ta sẽ chẳng sát hại một đối tượng mà khi kẻ ấy phản hồi không tốt với cái mà họ gọi là “phương pháp tâm lý vô hại” đâu nhỉ.

Ngay từ đầu, chúng tôi đã bị họ lừa. Giờ làm sao tôi khẳng định họ có nói thật hay không? Nếu muốn biết sự thật, tôi nên trở về với phần công việc còn dở dang: tự đi tìm lời giải đáp.

Vậy nên tôi cứ để tiến sẽ Davidoff huyên thuyên về cuộc nghiên cứu, về các bạn khác, bảo chúng tôi sẽ được “chữa lành” và sẽ sớm ra khỏi đây. Về phần mình, tôi chỉ gật đầu, mỉm cười và tự lên kế hoạch riêng.

Mời các bạn đón đọc chương tiếp theo!