Tai và mũi thông nhau qua vòi nhĩ nhằm giúp cho hòm nhĩ luôn cân bằng áp suất. (Vòi nhĩ còn được gọi là ống thính giác kéo dài từ phần dưới của hòm nhĩ tới phần trên của họng; Mũi hầu đưa không khí bên ngoài vào tai giữa thông qua vòi nhĩ). Bình thường khi nhai hay ngáp, lỗ vòi nhĩ mở ra, không khí từ vùng vòm hầu đi vào tai giữa, giữ cân bằng áp suất trong và ngoài màng nhĩ.
Còn khi bị nghẹt mũi, dịch nhờn tiết ra nhiều, niêm mạc mũi phù nề khiến cho lưu thông không khí bị hạn chế hoặc tắc nghẽn hoàn toàn. Áp suất hòm nhĩ tai giữa âm hơn so với bên ngoài, màng nhĩ sẽ bị hút vào trong, gây cảm giác ù tai, nghe kém. Mặt khác, nếu xì mũi không đúng cách sẽ tống chất nhờn kéo theo cả vi khuẩn lên tai, làm viêm tắc vòi nhĩ, khiến tai càng bị ù hơn.
Vì thế, cách xì mũi đúng nhất là: bịt một bên mũi, một bên để thoáng, đầu hơi cúi, mồm ngậm rồi thở mạnh ra. Sau đó đổi bên và làm lại cho tới khi sạch cả hai lỗ mũi. Nếu mũi bị tắc, ngạt nên nhỏ thuốc mũi trước 1-3 phút rồi mới thực hiện xì mũi.
