Bộ phim lấy bối cảnh của một xã hội tương lai, nơi mà các chiến dịch đánh bom khủng bố chống chính quyền đã diễn ra 13 năm qua. Sam Lowry - nhân vật chính - là một kĩ thuật viên, một công chức thiếu tham vọng. Ham muốn duy nhất của Sam là thoát khỏi kỹ thuật công nghệ và sự đàn áp của bộ máy chính quyền để đến với giấc mơ của mình: trở thành hiệp sĩ đi cứu cô gái trong mơ...