Leo Davidson, một sỹ quan trẻ đã lái phi thuyền vào vũ trụ để cứu chú khỉ thân yêu của mình. Không may, Leo đã bị lạc vào một hành tinh do khỉ nắm quyền và bị bắt làm nô lệ cho chúng. Sự xuất hiện của Leo đã làm cho sự phân cấp trên hành tinh này thay đổi...
Khâu hóa trang trong bộ phim được đánh giá rất xuất sắc. Các nhân vật khỉ rất chân thực và cũng có hành động, vẻ ngoài toát lên tính cách rất người. Những diễn viên đóng vai khỉ cũng diễn đạt những hành động rất riêng của khỉ.
Để tham gia Planet of the Apes, tài tử Tim Roth buộc phải từ chối nhận vai giáo sư Severus Snape in trong Harry Potter and the Sorcerer's Stone (2001).