Trong một đêm mưa khi đang lái xe qua sa mạc New Mexico, đôi tình nhân trẻ Jim và Grace gặp một người vẫy xe xin đi nhờ. Vốn tin người, họ cho John Ryder lên xe mà không biết rằng hắn là một tên tâm thần nguy hiểm. Tuy nhiên, Jim đã tống khứ John ra khỏi xe ngay lập tức khi hắn dùng dao đe dọa 2 người. Không dừng lại ở đó, John vẫn bám theo và chơi trò mèo vờn chuột đầy bạo lực, bi thảm với Jim và Grace.