Public Enemies lấy bối cảnh vào thời kỳ khủng hoảng kinh tế, xoay quanh nhân viên FBI Melvin Purvis cố gắng ngăn chặng tên tội phạm John Dillinger (Johnny Depp) và đồng bọn Pretty Boy Floyd.
Nhân vật John Dillinger là một kẻ cướp nhà băng lừng danh đã thống trị giới truyền thông trong suốt thời kỳ 1931 - 1934. Ngoài ra còn có ông chủ đầu tiên của Cục điều tra Liên bang Mỹ FBI J. Edgar Hoover.
Public Enemies được xây dựng trên tác phẩm cùng tên của nhà văn B. Burrough. Public Enemies ca ngợi và đưa ra một câu chuyện khác hẳn về FBI cùng với những huyền thoại về những kẻ sống ngoài vòng pháp luật, làm cho chúng trở thành một câu chuyện lôi cuốn.