Lệnh Hồ Xung là đại đệ tử của Hoa Sơn trưởng môn Nhạc Bất Quần. Lệnh Hồ Xung tính tình phóng khoáng, thích giao du kết bạn và giàu lòng hiệp nghĩa nên dù là đệ tử chính phái, anh cũng khôgn được lòng đồng đạo võ lâm.
Trong lễ rửa tay gác kiếm của cao thủ Hành Sơn Lưu Chính Phong, võ lâm vin cớ giao du với người của Nhật Nguyệt Thần Giáo - Khúc Dương đã giết chết cả nhà Lưu Chính Phong. 2 vị cao thủ trong những giờ phút sinh tử đã soạn khúc "Tiếu Ngạo giang hồ" và giao lại cho Lệnh hồ Xung giữ.
Nhạc Bất Quần vì muốn chiếm lấy "Tịch Tà Kiếm Phổ" đã tác thành Lâm Bình Chi với con gái là Nhạc Linh San - vốn có hẹn ước với Lệnh hồ Xung, đồng thời tìm cách hãm hại Lệnh Hồ Xung bị trục xuất khỏi Hoa Sơn. Chàng lãng tử bắt đầu con đường độc hành của mình...