Mặc dầu, trong nhiều thập kỷ qua, y học đã đi một bưóc khá dài về những tiến bộ trong điều trị và phòng ngừa, nhưng đến nay bệnh nhiễm còn là nguyên nhân từ vong chính và đã ảnh huởng đến điều kiện sống của hằng trăm triệu người trên thế giới. Sau thế chiến thứ II đã có hằng trăm loại hóa trị liệu, kháng sinh chống vi khuẩn, virus, nấm và ký sinh trùng rất hiệu lực, an tòan.
