Nhân loại đã thừa nhận sự không tương hợp giữa môi trường và phát triển, thừa nhận việc "làm kinh tế tốt bằng cách làm sinh thái tồi"(1) trong quá khứ. Loài người đang phải đối mặt với một tương lai ảm đạm và đầy thách thức do chính mình gây ra bằng những hành động không có giới hạn và không cần biết đến hậu quả. Vấn đề môi trường đã trở nên nổi cộm và không còn chỉ thu hút sự quan tâm của các nhà sinh thái học mà còn của cả các nhà hoạch định chính sách phát triển kinh tế - xã hội, với mục đích phát triển bền vững, để đảm bảo nhu cầu của cả thế hệ hiện tại và lợi ích của các thế hệ tương lai. Việc hòa nhập các cân nhắc môi trường vào quá trình ra quyết định đã trở thành yêu cầu cấp thiết nhằm "cứu lấy Trái đất - ngôi nhà chung của chúng ta".
