Đặc trưng của lao động là tiêu hao trí lực và thể lực. Các lao động trí óc, những biến đổi sinh lý trong lao động thường khó xác định, sự mệt mỏi thường khó định lượng. Trong khi đó các lao động thể lực thường dễ đo đạc về các biểu hiện thông qua các phản ứng sinh lý, sinh hóa tương đối rõ ràng.
