Bệnh có thể xảy ra không một lời báo trước, bạn cúi người để nhặt tờ báo buổi sáng và thấy đau xé mạn sườn. Sau đó bạn phát hiện ra là mình đã bị gãy xương sườn. Nếu bạn là phụ nữ lớn tuổi, gẫy xương của bạn thường là hậu quả của loãng xương. Loãng xương làm cho xương bị yếu và giòn – giòn đến mức ngay cả những stress nhẹ như cúi, nhấc phích hoặc ho cũng có thể gây gẫy xương. Ở phần lớn các trường hợp, xương bị yếu khi bạn có nồng độ calci, phospho và các chất khoáng khác trong xương thấp. Loãng xương cũng có thể đi kèm với rối loạn nội tiết hoặc do dùng quá nhiều những thuốc như corticosteroid. Ở Mỹ, loãng xương gây hơn 1,5 triệu ca gẫy xương mỗi năm.
