Việt Nam có hơn ba nghìn cây số bờ biển. Vì vậy, vật liệu dùng cho nghề khảm xà cừ là vỏ ốc và vỏ trai biển không hiếm, nếu không nói là rất sẵn. Nghề khảm xà cừ cùng với nghề chạm khắc gỗ, đá, đồng đã ra đời ở Việt Nam từ rất sớm. Nền mĩ thuật đồ đồng Đông Sơn, mĩ thuật chạm khắc đá, gỗ thời Đại Việt, thời Hậu Lê là những dẫn chứng lịch sử tự hào. .Những thuyết nói về nguồn gốc và ông tổ các nghề mĩ thuật thủ công truyền thống Việt Nam, trong đó có nghề khảm xà cừ, người ta thường có thói quen định kiến sai lầm là của người Trung Hoa du nhập vào Việt Nam;
