Về lịch sử hình thành, IMF được thai nghén từ phiên họp của Liên Hợp Quốc tháng 7 năm 1944 tại Bretton Woods, New Hampshire, Hoa Kỳ. 45 quốc gia thành viên có mặt trong phiên họp đã tìm kiếm một cơ cấu hợp tác kinh tế có thể tránh được sự lặp lại các chính sách kinh tế sai lầm từng dẫn tới cuộc Đại khủng hoảng thập kỷ 30. Hiện nay IMF có 184 quốc gia thành viên. Số lượng nhân viên khoảng 2690 người hoạt động trên 141 nước. Điều 1 của Hiệp ước thành lập IMF chỉ rõ trách nhiệm của Quỹ: Xúc tiến hoạt động hợp tác tiền tệ quốc tế; Tạo điều kiện cho việc mở rộng và phát triển cân đối thương mại quốc tế; Duy trì ổn định hối đoái; Hỗ trợ thiết lập hệ thống thanh toán đa phương; Cung cấp
