Ngày nay, không lĩnh vực nào trong khoa học máy tính có thể quan trọng hơn hoạt động nối mạng. Được phát triển từ gần những năm 70, đến nay Internet đã dần trở thành một hệ thống mạng mạnh mẽ, rộng khắp trên toàn cầu cùng với những dịch vụ tiện ích quen thuộc. Bên cạnh đó tiến theo sự phát triển của công nghệ thông tin và nhu cầu của xã hội thì danh sách những dịch vụ thông tin trên Internet ngày một dài ra bởi sự đóng góp sản phẩm của nhiều nhà cung cấp dịch vụ khác nhau (service provider). Dịch vụ thư điện tử (Email - Electronic Mail) là một trong những ứng dụng mạng tiên tiến và thông dụng nhất hiện nay. Nó cho phép người dùng gửi bất cứ thứ gì được tạo ra trên máy tính đến bất cứ người nào có địa chỉ E-mail. Hệ thống E-mail cho phép thiết lập các cuộc liên lạc tức thời giữa mọi người trong bất kỳ tổ choc nào, bất kể qui mô của tổ chức đó là lớn hay nhỏ.