Bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD) chủ yếu gồm hai bệnh có liên quan đến nhau – viêm phế quản mãn và khí phế thũng. Cả hai bệnh này đều có tình trạng tắc nghẽn mạn tính luồng khí vào và ra phổi qua đường dẫn khí, nói chung các tắc nghẽn này lâu dài và tăng dần theo thời gian. Hen phế quản cũng là bệnh lý phổi làm tắc nghẽn đường dẫn khí ra khỏi phổi, nhưng không giống viêm phế quản mạn tính và khí phế thũng, tắc nghẽn trong hen phế quản thường là có hồi phục. Giữa các cơn hen luồng khí lưu thông trong đường dẫn khí luôn luôn tốt.
