Theo quan niệm hiện nay hen (hen suyễn) là tình trạng viêm mãn tính và tăng tiết dịch ở đường thở với những cơn hen cấp tái diễn. Cơn hen cấp diễn tiến rất thất thường, lúc nhẹ lúc nặng, bệnh nhân có thể rơi vào trường hợp nguy kịch nếu không được chữa trị kịp thời. Khi qua con người bệnh cảm thấy cơ thể rơi vào trạng thái bình thường nhưng thực chất quá trình phát tát vẫn tái diễn âm thầm. Tình trạng hen suyễn phát tác cấp tính nhiều lần thường có nguyên nhân gây bệnh rõ ràng.
