Đặc vụ Marcus được giao điều tra những vụ án mạng kỳ lạ mà các nạn nhân đều là những người đam mê sưu tập sách cổ. Họ không chết hẳn nhưng trở nên điên dại, mất trí khi tiếp cận với một bản thảo cổ và Marcus cũng không là ngoại lệ.
Tiểu thuyết này được lấy cảm hứng từ câu chuyện có thật về một bản di cảo do một tu sĩ người Anh viết vào Thế kỷ XIII và bị Tòa thánh cấm lưu hành vì nó tiết lộ những điều huyền bí của Định Mệnh.
Đây là tập bản thảo bí ẩn nhất thế giới, hiện được lưu trữ tại Thư viện Trường đại học Yale (Mỹ) với ký hiệu MS 408. Đã có nhiều công trình nghiên cứu về MS 408 nhưng cho tới nay vẫn chưa ai đọc được bản thảo không thể giải mã này.
