Được nhào nặn dưới bàn tay của một bà mẹ độc đoán, nghiêm khắc, cô giáo dạy dương cầm Erika Kohut luôn mang trong mình khao khát cháy bỏng về những điều thầm kín nhất của tình yêu, tình dục. Ẩn sau vẻ ngoài nghiêm trang, đứng đắn của cô là một tâm hồn bị kìm hãm luôn mong muốn được giải thoát. Chính những giằng xé nội tâm dữ dội ấy đã thúc đẩy Erika lén lút làm những việc bất bình thường và đầy mối quan hệ giữa cô và chàng sinh viên Klemmer tới bờ vực cay đắng. Cô gái chơi dương cầm là một tác phẩm gay nhiều tranh cãi, bóc trần những gì được cho là cấm kỵ nhất trong đời sống văn hóa người Áo. Ngay từ khi ra mắt, Cô gái chơi dương cầm đã được đông đảo đọc giả đón nhận và được dịch ra nhiều thứ tiếng. Năm 2001, tiểu thuyết được đạo diễn người Áo Michael Haneke chuyển thể thành phim với tên Cô giáo dạy dương cầm (The piano teacher). Bộ phim đã đoạt 3 giải thưởng cao nhất trong Liên hoan phim Cannes năm 2001.
