Nói tới nền văn học Hoa Kỳ, không thể không nói tới Margaret Mitchell, tác giả của bộ tiểu thuyết Cuốn theo chiều gió (Gone with the wind). Trong thế giới văn chương nghệ thuật Mỹ, Cuốn theo chiều gió chiếm vị trí đặc biệt. Tính từ đầu năm 1936, khi Nhà xuất bản MacMillan xuất bản Cuốn theo chiều gió, đến nay tròn 65 năm, Cuốn theo chiều gió đã liên tục cuốn hút tâm hồn của hàng trăm triệu người thuộc nhiều thế hệ người đọc trên toàn thế giới.
Lấy bối cảnh từ cuộc nội chiến vô cùng khốc liệt giữa Bắc và Nam Mỹ, Cuốn theo chiều gió với cốt truyện rõ ràng, logic, dễ hiểu, đã khắc họa một cách tài tình tâm trạng, tính cách và thân phận của nhiều lớp người trong chiến tranh và thời hậu chiến. Nhân vật chính của tiểu thuyết là cô gái Scarlett O'Hara cùng với Rehtt Butler trở thành cặp nhân vật điển hình, thuộc loại thành công nhất trong văn học Hoa Kỳ. Cuốn theo chiều gió có sức hấp dẫn mãnh liệt giới trẻ ở Mỹ cũng như trên toàn thế giới vì đây là cuốn tiểu thuyết tình yêu đặc sắc. Lạ kỳ thay, trong chiến tranh và những năm hậu chiến vô cùng gian khổ, tình yêu lại luôn luôn chói ngời, trở thành động lực giúp cho con người vượt qua chết chóc, đói khổ và sự hèn hạ... Không chỉ có tình yêu trai gái, Cuốn theo chiều gió còn là bài ca của tình yêu quê hương đất nước, tình tương thân tương ái. Ba năm sau khi tiểu thuyết Cuốn theo chiều gió ra đời, bộ phim cùng tên dựng theo tác phẩm của Margaret Mitchell được công chiếu đã trở thành sự kiện lớn, thành niềm tự hào của điện ảnh Mỹ.
Do nhãn quan chính trị của tác giả, Cuốn theo chiều gió bộc lộ những quan điểm về lịch sử và chính trị chưa khoa học. Tuy thế, sức sống mãnh liệt của Cuốn theo chiều gió chứng tỏ tác giả của nó là một nhà văn lớn mà các thế hệ độc giả trên toàn thế giới không thể nào quên.
Margaret Mitchell sinh năm 1900 tại thành phố Atlanta thuộc tiểu bang Georgia. Cha bà là một luật sư, chuyên nghiên cứu lịch sử. Margaret Mitchell đang học ngành y tại trường đại học Smith thì phải bỏ dở vì mẹ chết. Bà làm báo một thời gian ngắn rồi chuyên tâm viết văn. Năm 1925, Margaret Mitchell lấy chồng, và cuối năm đó bắt tay vào viết bộ tiểu thuyết Cuốn theo chiều gió. Bà viết liên tục, ròng rã mười năm trời đến 1935 thì xong bản thảo. (Trước khi viết Cuốn theo chiều gió, bà đã viết một số truyện ngắn nhưng không nơi nào in cho bà). May mắn thay, Cuốn theo chiều gió đã lọt vào mắt xanh của nhà xuất bản MacMillan - một trong những nhà xuất bản hàng đầu của Mỹ. Ngay sau khi sách được phát hành, Cuốn theo chiều gió đã trở thành một sự kiện văn học lớn, được tái bản nhiều lần trên đất Mỹ, được dịch và in ở nhiều nước trên thế giới. Trong khi đó, tác giả của Cuốn theo chiều gió vẫn sống giản dị như bà muốn. Cuốn theo chiều gió là bộ tiểu thuyết duy nhất của bà. Ngày 16-8-1949, khi sánh vai cùng chồng băng qua đường, bà bị tai nạn xe hơi, năm ngày sau thì trút hơi thở cuối cùng giữa lòng thành phố quê hương. Năm ấy Margaret Mitchell tròn bốn mươi chín tuổi.
Ở Việt Nam, Cuốn theo chiều gió đã được nhiều người dịch và được xuất bản nhiều lần. Nay, theo yêu cầu của bạn đọc, chúng tôi tái bản Cuốn theo chiều gió.
