Một nguyên tắc bao trùm hoạt động hành chính công là nguyên tắc pháp trị. Mọi hành vi hành chính phải phù hợp với quy định của pháp luật về thẩm quyền hành chính, nội dung của quyết định hành chính.
Sang thế kỷ 21, xu thế phát triển hành chính công sẽ là chuyển chức năng của chính phủ từ vai trò "chèo thuyền" sang vai trò "cầm lái", giao bớt việc cho các địa phương, tổ chức xã hội, doanh nghiệp và tư nhân để chính phủ tập trung sức làm những việc lớn...
