Sinh ra ở Nghệ An trong bối cảnh nạn đói năm Ất Dậu hoành hành, tuổi thơ của ông là những chuỗi ngày lang bạt tìm cái ăn trong công việc nặng nhọc của người lớn. Tám tuổi ông bị cơn lốc viễn chinh của quân đội Nhật hoàng cuốn theo những đoàn xe quân sự tiến vào Nam. Khi quân Nhật rút về nước, ông bơ vơ nơi đất lạ quê người và được một nghĩa sỹ cách mạng ở Vũng Tàu nhận làm con nuôi . Nhưng không lâu sau cha nuôi mất,chịu không nổi những trận đòn roi của mẹ nuôi vì kế sinh nhai hàng ngày trở nên cộc cằn, khó tính, ông trốn nhà đi làm cách mạng với nhiệm vụ là một điệp báo viên...
Sau hai lần mưu sát Ngô Đình Diệm không thành công, ông nhận một nhiệm vụ vô cùng quan trọng : ám sát Diệm tại Hội Chợ Kinh Tế Thương Mại ở Buôn Mê Thuộc...
