Người sáng Ðạo Phật là Ðức Phật Thích Ca Mâu Ni. Ngài ra đời ở miền Bắc Ấn Độ vào năm Chu Chiêu vương thứ 24. Sau khi Ðức Phật nhập Niết Bàn chừng 1.000 năm, vào năm 67 sau C.N, Phật giáo mới chính thức được truuyền bá vào Trung Hoa.
Phật là tiếng Phạn, có nghĩa là "trí hộ, giác ngộ". Tại sao nay không dùng hai chữ "trí giác" để phiên âm, mà lại dùng chữ Phật Đà? Vì ý nghĩa củaa Phật Đà vô cùng sâu. Từ vựng của hai chữ "trí, giác" trong tiếng Hán không bao giờ hàm hết ý nghĩ trên, do vậy nên phải dùng tiếng phiên âm kèm thêm nhưng giải thích ràng hơn.
