Bản đồ - một trong những công cụ cơ bản để nhận thức trong địa lý tự nhiên, địa lý kinh tế, địa chất học, khoa học về hành tinh và trong nhiều ngành khoa học khác về Trái Đất và xã hội. Bản đồ dùng để nghiên cứu các qui luật không gian và thời gian ở phạm vi toàn cầu, khu vực và địa phương, để thông qua những quyết định kinh tế quan trọng, để soạn thảo và đặt cơ sở cho những lý thuyết và giả thiết khoa học, để đặt ra các nhiệm vụ nghiên cứu.
Phương pháp nghiên cứu bằng bản đồ - một môn học mới của bản đồ học, trong đó xem xét các vấn đề sử dụng bản đồ trong hoạt động nghiên cứu và thực tiễn.
Sử dụng bản đồ đó là một bộ phận của bản đồ học, trong đó nghiên cứu các đặc điểm và phương hướng sử dụng các tác phẩm bản đồ (bản đồ, atlas, quả cầu,...) trong các lĩnh vực khác nhau của hoạt động thực tiễn khoa học, văn hóa - giáo dục, soạn thảo các phương pháp làm việc với các tác phẩm bản đồ, đánh giá độ tin cậy và tính hiệu quả của các kết quả đạt được.
