DCR-HC21 sử dụng cảm biến ảnh HAD CCD 1/6 inch với số điểm ảnh hiệu dụng là 340.000 pixel (tổng số điểm ảnh là 680.000 pixel). Với số điểm ảnh như vậy, máy có thể quay video với độ phân giải 500 dòng ngang. Ống kính Carl Zeiss Vario-Tessar có lớp phủ quang học giúp giảm lóa, chống chói, tăng độ phân giải, tăng sự sống động của màu sắc, tạo độ bão hòa màu tự nhiên và tái hiện chính xác các tông màu trung tính. Ống kính có độ zoom 20x và zoom số lên tới 800x.

Tính năng nội suy điểm ảnh khi phóng to hình ảnh bằng zoom số giúp cho hình ảnh không bị biến dạng như khi sử dụng zoom số thông thường. Máy được trang bị hệ thống ổn định hình ảnh với thành phần gồm nhiều thiết bị cảm nhận chuyển động, cho phép phát hiện và bù trừ các rung động phát sinh trong quá trình quay. Màn hình LCD 2,5 inch có độ phân giải 123.000 pixel, có thể xoay ngang 270 độ và vặn ngược 360 độ. Màn có góc nhìn rộng, độ nét cao, hiển thị hình ảnh rõ ràng trong điều kiện ánh sáng ban ngày. Khe ngắm điện tử chỉ hiển thị 2 màu đen trắng nên màn hình sẽ được sử dụng thường xuyên hơn.

DCR-HC21 có cổng USB, cho phép bạn kết nối với máy tính để truyền tải dữ liệu hay phát hình ảnh trực tiếp kèm theo âm thanh qua mạng internet. Ngoài ra, máy còn có cổng IEEE 1394 để kết nối với các thiết bị kỹ thuật số (có cổng IEEE 1394) khác.

Ở chế độ quay đêm của DCR-HC21, bạn có thể quay trong điều kiện ánh sáng yếu trong phạm vi 6,2 m với sự trợ sáng của đèn hồng ngoại. Cảnh quay đêm có đầy đủ màu sắc, không bị mất màu như các máy sử dụng hệ thống chiếu sáng hồng ngoại cũ. Các chế độ điều chỉnh độ phơi sáng tự động tối ưu lập trình sẵn, trong đó có chế độ thể thao, tâm điểm và hoàng hôn, giúp người sử dụng có được những cảnh quay như ý trong mọi điều kiện ánh sáng.

Những người có đầu óc sáng tạo có thể sử dụng các chế độ màu để làm tăng thêm tính nghệ thuật cho các bộ phim video của mình. DCR-HC21 có các chế độ giả cổ, âm bản, khảm, đen trắng, phân cực. Ngoài ra, máy còn có 5 hiệu ứng chuyển cảnh để bạn tăng thêm mức độ sống động cho các thước phim của mình.

Mỗi khi bạn quay một cảnh mới trên cùng một băng MiniDV, DCR-HC21 tự động chiếu lại 5 giây cuối cùng của đoạn phim trước trên màn hình. Nhờ đó, người sử dụng sẽ không phải lo lắng về việc sẽ quay lại những cảnh đã quay. Máy có chương trình Picture Package để bạn chỉnh sửa, biên tập hình ảnh video và ảnh tĩnh.

Ở chế độ chụp ảnh, DCR-HC21 được hỗ trợ công nghệ nội suy hình ảnh để có được chất lượng hình ảnh tối ưu. Bạn có thể lưu trữ hàng trăm bức ảnh kèm theo 7 giây âm thanh trên 1 băng MiniDV. Máy cũng có chế độ lấy nét bằng tay, cho phép người sử dụng lấy nét trong nhiều tình huống khác nhau, trong đó có những tình huống mà chế độ lấy nét tự động sẽ không đem lại chất lượng hình ảnh tối ưu, chẳng hạn như quay qua ô cửa sổ hoặc trong một đám đông. DCR-HC21 có tính năng cân bằng ánh sáng trắng, mặc dù chỉ có 4 chế độ.

Những người mới sử dụng máy quay lúc đầu thường cảm thấy lúng túng trước những tính năng cao cấp và các nút điều khiển của máy. DCR-HC21 có nút Handycam để trợ giúp nếu bạn là người mới sử dụng. Khi nhấn nút này, các tính năng cao cấp sẽ bị khóa, chỉ có các tính năng cơ bản, cần thiết hoạt động. Nhờ đó, bạn có cơ hội sử dụng thành thạo các chức năng cơ bản trước, sau đó mới học dần cách sử dụng các tính năng phức tạp. 

Việt Linh (theo Vanns)