Ai là Héron Cổ xưa?
Héron Cổ xưa là nhà phát minh Hy Lạp sống tại thành Alexandri của Ai Cập. Ông sinh vào đầu kỷ nguyên này, khoảng năm 20. Phát minh nổi tiếng nhất của ông là một loại máy hơi nước.
Trong cỗ máy này, có tên là ''éolipile'' (từ tên éo le - thần gió), Héron dẫn hơi nước sôi về phía một quả cầu. Hơi nước thoát ra ngoài qua hai vòi và làm cho quả cầu này quay. Vào thời, đó, người ta không thấy được tầm quan trọng của phát minh này. Và rất lâu sau đó, vào năm 1700 người ta mới lại khám phá ra tầm quan trọng của máy hơi nước, khi ấy chúng ta đã làm nên một cuộc cách mạng trong các phương tiện giao thông và kỹ thuật.
Thành phần cơ bản của kiểu máy này nằm ở sự thoát hơi nước dưới áp suất. Những động cơ phản lực hoạt động gần giống như vậy theo một hệ thống tương đương.
Héron còn có rất nhiều phát minh nữa và ông đã sáng chế đủ loại máy móc, trong số đó có một loại hành trình kế (đo đoạn đường đã đi) cho xe bò kéo! Thực tế, đó là một hệ thống được nối thẳng với bánh xe kéo và chỉ số đoạn đường đã chạy.
Nhưng rất nhiều sáng chế của ông không có ứng dụng thực tiễn.
Đúng hơn, nó chỉ là những đồ chơi cơ khí. Héron còn xây dựng, đơn cử như một sàn diễn sân khấu tự động và một kiểu chùa thu nhỏ mà cánh cửa tự động mở khi có ngọn lửa thắp sáng trên bàn thờ. Nhưng sáng tạo của ông không chỉ như trò giải trí, mà ông muốn nghiên cứu cả những nguyên lý hoạt động của đòn bẩy và bánh răng nữa.
Ngoài ra, Héron còn là người đầu tiên hiểu tại sao không khí lại có thể tự nén lại. Ông giải thích rằng không khí gồm những phần tử có thể ở sát nhau hay tách rời nhau tuỳ theo khoảng không gian mà chúng được chứa.
Héron quan tâm đặc biệt đến quang học và dựa vào nguyên lý ánh sáng luôn đi theo con đường ngắn nhất, ông đã khám phá ra quy luật của sự phản xạ ánh sáng trên một chiếc gương.
