Cá xuất hiện lần đầu tiên vào khi nào?
Những động vật có xương sống đầu tiên tiến hoá trong suốt kỷ Ordovic. Đó là những con cá không hàm hoặc cá giáp.
Hiện chúng ta không biết rõ về nguồn gốc của những động vật có xương sống đầu tiên. Có thể chúng sinh ra từ một nhóm động vật da gai: nhóm calcichordate (dây sống vôi).
Có nhiều loài cá giáp dài chưa đầy 50cm và miệng của chúng chỉ là một khe nhỏ, qua đó chúng hút nước và những phần tử thức ăn. Có nhiều nhóm như vậy: có loài, ví như hémicyclapsis và ptéraspis (cá vây khiên), có cái đầu dẹt được một khiên xương trùm lên. Nhóm khác, anaspides (cá không vây khiên) (như loài jamoytius) thiếu mất mang, song nhiều con trong số chúng lại có cơ thể được bao phủ những lớp vảy dày. Những con cá thuộc nhóm không vây khiên (anaspides) nhỏ nhất thuộc bộ cá giáp. Có thể chúng là tổ tiên của những loài cá không hàm hiện nay như cá mút đá và cá mù (myxine).
