Có thể xem động đất là nguyên nhân chủ yếu làm đứt các dây cáp
ngầm dưới nước được không?
Năm 1855, M. F. Maury đã viết về các điều kiện ở đáy đại dương. Dựa vào những kiến thức đã có hồi đó ông kết luận rằng đặt dây cáp ở đáy đại dương sẽ nằm ở trạng thái bất động lạnh, không bị gây hại bởi chuyển động, chà xát và mài mòn, nằm trong sự an toàn tuyệt đối khỏi “những cái răng” của thời gian. Những kết luận này căn cứ trên quan niệm của ông rằng: tất cả các nhân tố gây mất cân bằng trong biển nằm ở gần hay bên trên mặt biển, không có một loại nào trong chúng nằm ở dưới sâu. Đầu thế kỉ 20 những số liệu tích luỹ được chứng tỏ rằng Maury có các thông tin không đầy đủ và kết luận của ông về tính bền vững của cáp ngầm dưới nước là sai lầm.
Phòng thí nghiệm của Công ti điện thoại Bell đã tiến hành hàng loạt nghiên cứu và tài trợ về việc đứt cáp ngầm dưới nước. Muộn hơn, Bruce Heezen khi phân tích những nghiên cứu của cơ quan địa chất Lamont Doherty trong thời gian 20 năm đã đi tới kết luận rằng: tuyệt đại đa số việc đứt cáp xuất hiện ở độ sâu không quá 400m, đồng thời phần lớn sự đứt này gây ra bởi sự ăn mòn và chà xát. Khi cáp ngầm dưới nước nằm ở các vùng dốc nhiều hay gần các nguồn trầm tích không ổn định như cửa sông thì khả năng đứt tăng lên rỡ rệt. Ở những nơi cáp đi qua các vùng đánh bát cá nhiều như bãi ngầm Grand Bank (ở New Foundland) những hoạt đống đánh cà là nguyên nhân chính gầy đứt cáp.
Việc bám bẩn của sinh vật đáy, có lẽ không ảnh hưởng lớn đến dây cáp, trừ độ sâu nhỏ hơn 20m. Những vụ động đất ngầm dưới nước, hoạt động của núi lửa ở đáy đại dương và các sinh vật biển bơi lặn tìm kiếm thức ăn ở những độ sâu lớn cũng có thể gây đứt dây cáp, nhưng rất không đáng kể.
