Galapagos: Quần đảo hoang dã
Quần đảo cô độc nhất, mỹ lệ nhất thế giới
Du khách nào đã ghé thăm quần đảo Galapagos thường giữ mãi ấn tượng sâu sắc đối với cảnh sắc tuyệt đẹp, sự đa dạng cũng như tính độc đáo của nó. Trong thời Charles Darwin - Nhà cách mạng tư tưởng lớn về môi trường tự nhiên, đã đáp chiếc thuyền “chó săn” tiến hành khảo sát đảo này vào năm 1835, ông cũng lưu lại ấn tượng đậm đà với nó. Quang cảnh ông thấy trên đảo đã kích thích ông soạn tác phẩm lớn để đời: “Nguồn cội muôn loài”.
Quần đảo Galapagos là một nhóm đảo nổi lên từ đáy biển. Quần đảo rải từ Bắc đến Nam, vươn ra 300km gồm 15 đảo lớn, 42 đảo nhỏ và 26 rặng đá ngầm làm nền tảng. Tổng diện tích khoảng 7.800km2, trong đó 96,6% diện tích hiện là công viên quốc gia, chung quanh nó là một khu bảo tồn hải dương, diện tích 79,9km2. Có nhiều đảo tương phản dữ dội. Ven bờ đất thấp cằn cỗi, khô hạn, có thảm thực vật mọc đầy xương rồng. Theo với độ lài trên mực nước biển, độ ẩm thấp không ngừng biến đổi, trên dốc núi 200-500 loét, rừng luôn luôn xanh rì, rậm rạp, mà khu vực có độ cao so với mực nước biển, là cánh đồng rêu mênh mông, loại cây quyết chiếm ưu thế, mọc tràn lan...
Cũng như những quần đảo khác, hệ động và thực vật trên đảo này đều có những giống bỗng dưng đến từ nơi khác hoặc trên không trung.
Những năm gần đây loài người đã thả nhiều giống mới vào. Riêng động vật sống từ xa xưa trên những đảo này rất độc đáo! Chỉ ở quần đảo Galapagos là nơi duy nhất có thằn lằn bờm sống ven biển. Loài thằn lằn chỉ lấy cỏ biển làm thức ăn và chân có màng để thích ứng với cách sống ven biển. Giống thằn lằn bờm ở đây đều khác nhau rõ ràng. Trên 6 đảo thuộc quần đảo Galapagos đều có giống thằn lằn bờm sinh sống.
Quần đảo còn nổi tiếng về một giống bò sát là rùa lớn. Mỗi con trưởng thành có thể nặng từ 135 đến 180kg. Do không có đối thủ nào cạnh tranh, 15 loài rùa sinh nở con cháu đầy đàn trong hoàn cảnh sinh sống thuận tiện. Nhưng 4 giống trong đó, nay đã tuyệt diệt.
Trên vùng biển gần quần đảo Galapagos có hai giống đặc chủng là hải cẩu Galapagos, nó là đại biểu duy nhất trong các loại hải cẩu sống gần Nam cực, chỉ kiếm ăn ban đêm; một loại sư tử biển Galapagos lại hoạt động về ban ngày. Điều khiến người chú ý là hai giống dơi, cũng là giống chỉ có trên quần đảo này. Lại thêm 3 giống chuột bản địa, gồm một giống chuột lớn lưới phát hiện thời gian gần đây, chúng là giống đã từng gặp trong hóa thạch xa xưa nay còn sót lại!
Các giống chim, gồm hậu điểu đến quần đảo này sinh sôi nảy nở như loài hải âu lớn và 28 giống chim bản địa... Trên quần đảo hiện có hơn 750.000 đôi hải điểu đang sinh sôi nảy nở, lại có cả chim cánh cụt và hải yến lưng đen riêng của Galapagos!
